滄州。
張永策馬入城的時(shí)候，已經(jīng)是黃昏了。
看著被血跡滲透的殘破城墻，就知道不久前這里爆發(fā)的那一場(chǎng)守城戰(zhàn)究竟慘烈到了什么程度。
張永的身后，三百神策軍騎在馬上魚(yú)貫入城。
怪異的打扮讓城內(nèi)的百姓紛紛側(cè)目。
神策軍打綁腿，留寸頭，背上斜跨著一根燒火棍一樣的怪異兵器，腰間還掛滿了各種零碎的布袋子，怎么看怎么怪異。
但對(duì)于滄州的守將李隆來(lái)說(shuō)，卻如同看著神兵天降。
朝廷的邸報(bào)早已經(jīng)通傳到了州府一級(jí)，京都戰(zhàn)報(bào)早已在李隆面前擺著了。
見(jiàn)到張永，李隆直接下馬抱拳：
“末將李隆，見(jiàn)過(guò)張將軍！”
張永知道面前這家伙是義父的人，也連忙從馬上跳了下來(lái)，親熱的湊了上去，笑道：
“老李，別折煞我了！我不過(guò)就是一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)而已，你可是鷹揚(yáng)將軍啊！”
李隆苦笑搖頭：
“張將軍就別取笑我了，你是冠軍侯麾下第一大將，神策軍一營(yíng)之長(zhǎng)，論功勞，論本事，李某心服口服，請(qǐng)入城！”
說(shuō)著側(cè)身做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
張永笑笑也沒(méi)再客套，當(dāng)先入城。
滄州城說(shuō)大不大，但絕對(duì)不小，而且是大乾北境的軍事要沖，易守難攻，要不然此前李隆也不可能只憑借剛訓(xùn)練不到三個(gè)月的五千守軍就硬抗渾古思的十萬(wàn)大軍。
若不是渾古思大軍的目標(biāo)不是滄州，當(dāng)時(shí)幾乎就城破了。
后來(lái)渾古思大軍繞城而過(guò)，但李隆卻也一戰(zhàn)成名，滄州知州都不敢在他面前炸毛。
直到今天神策軍追趕渾古思潰軍趕到，李隆甚至還又帶著軍隊(duì)出城來(lái)了一場(chǎng)內(nèi)外夾擊。
張永入城一是休整部隊(duì)，二是讓神策軍亮個(gè)相，震懾一下城內(nèi)的各方勢(shì)力。
見(jiàn)過(guò)了知州后，李隆就把張永請(qǐng)到了府中，設(shè)宴款待。
“張將軍，李某敬你。”
張永舉杯：
“老李，你不要這么客氣，大家都是侯爺?shù)娜耍值芊Q呼就好。”
李隆有些受寵若驚：
“那老哥哥敬你。”
“同飲！”
兩人端起酒杯一飲而盡。
三杯酒下肚，張永抬手拍了幾下：
“老李，義父給你準(zhǔn)備了一份大禮讓我送來(lái)。”
李隆一愣，只見(jiàn)一個(gè)內(nèi)侍從外面走了進(jìn)來(lái)，嚇得他連忙起身。
內(nèi)侍背后跟著幾個(gè)神策軍，捧著一卷明黃色的圣旨。
“鷹揚(yáng)將軍李隆接旨！”
李隆直接跪倒在地：
“臣李隆接旨。”
內(nèi)侍展開(kāi)圣旨：
“詔：鷹揚(yáng)將軍李隆，固守滄州以寡敵眾，忠勇可嘉，著晉子爵，賞金千兩，綢十匹。欽此。”
李隆大喜過(guò)望，連連叩首：
“謝陛下隆恩！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
他就跟做夢(mèng)一樣。
幾個(gè)月之前，他還只是一個(gè)犯了事的校尉，被楊玄抓住了把柄，少不了一個(gè)抄家滅族的大罪。
但突然峰回路轉(zhuǎn)，就被楊玄看中，不但封了男爵，當(dāng)上了鷹揚(yáng)將軍。
如今竟然成了子爵。
內(nèi)侍將圣旨交到他手中，笑瞇瞇道：
“李將軍恭喜了。爵位可是多少武將盼一輩子不可得啊。”
李隆連忙高舉雙手接過(guò)：
“多謝天使辛苦。”
隨即他很有眼色的從懷中摸出一張銀票遞了過(guò)去。
一百兩？
內(nèi)侍心頭微微一撇嘴，但臉上卻不敢表現(xiàn)出來(lái)，假吧意思的推辭了一番，然后收了銀票就離開(kāi)了。
他要直接返回京都去復(fù)旨，而張永等人還要繼續(xù)北追。
張永在一旁笑瞇瞇的看著這，等內(nèi)侍走了才笑道：
“老李，恭喜恭喜。”
李隆看著手中的圣旨，臉上卻沒(méi)有多少喜色。
他沉默了片刻，道：
“老弟，這爵位老哥哥我愧不敢當(dāng)啊，是……侯爺替某求來(lái)的吧？”
張永笑著沒(méi)有否認(rèn)。
李隆苦笑道：
“其實(shí)我有今天，全靠侯爺?shù)脑耘喟。魺o(wú)侯爺賜我的兵書(shū)，滄州守不住，某也活不了。”
張永笑著搖頭：
“老李你錯(cuò)了。”
李隆不由得抬頭。
張永端起酒杯一口喝了，這才淡淡道：
“義父給的你就拿著，心安理得的拿著，不過(guò)是這條命而已，記住兩個(gè)字。”
“那兩個(gè)字？”
“忠誠(chéng)！”
李隆沉默。
良久，他輕聲道：
“老弟……是個(gè)明白人啊。”
張永點(diǎn)頭：
“確實(shí)是。”
李隆……
張永抓起一只烤羊腿一邊往嘴里塞，一邊伸手從懷中取出一封信遞給李隆。
“諾，義父給你的密信。”
李隆連忙放下圣旨，伸出雙手接過(guò)，然后打開(kāi)。
信不長(zhǎng)，他很快就看完了。
等他抬起頭的時(shí)候，眼睛里已經(jīng)是一片震驚。
“燧發(fā)槍？”
“轟天雷？”
“給我的？”
張永一臉理所當(dāng)然的點(diǎn)頭道：
“不給你給誰(shuí)？咱是義父的兵，老李你忘了我剛才說(shuō)的話了嗎？忠誠(chéng)就完了。”
李隆雙手微微一陣的發(fā)抖。
他怎么說(shuō)也是一個(gè)合格的武將，太明白這兩樣劃時(shí)代的武器意味著什么。
尤其是搭配了楊玄提供給他的訓(xùn)練手冊(cè)，滄州守軍若是裝備了燧發(fā)槍和轟天雷……
立刻便是神策軍第二！
渾古思的騎兵為何厲害？
來(lái)去如風(fēng)，射箭如雨就是這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的軍隊(duì)。
而大乾最精銳的弓箭手，騎兵，根本不夠看的。
但自己有了這等利器……
張永擦擦嘴道：
“第一批三百支燧發(fā)槍，五十門轟天雷將會(huì)在一個(gè)月后送到滄州，義父說(shuō)，了，滄州交給你，他放心得很，老李，義父還說(shuō)了，你懂的！”
李隆深吸的一口氣，鄭重?zé)o比的單膝跪地：
“某……叩謝侯爺大恩。”
“你要說(shuō)忠誠(chéng)。”
李隆……
“忠誠(chéng)！！”
張永哈哈大笑著扶起了他：
“這就對(duì)了，老李你要跟我學(xué)，來(lái)來(lái)來(lái)，吃肉喝酒，好久沒(méi)吃到這么好吃的羊肉了。”
從李隆府內(nèi)出來(lái)的時(shí)候，張永突然停下?lián)狭藫虾竽X勺：
“老李，義父還有一樣?xùn)|西讓我給你帶來(lái)。”
李隆不由得一愣：
“什么？”
張永沒(méi)答，一輛籠罩著黑布的馬車被推了過(guò)來(lái)。
“等我們走了你再看，明天不用來(lái)送我們出城了，告辭。”
張永上馬帶著神策軍離開(kāi)。
李隆目送張永離開(kāi)，來(lái)到馬車的面前。
“扯下來(lái)。”
身后的士卒立刻扯下馬車上的黑布。
車上吃個(gè)囚籠，而囚籠里關(guān)著一個(gè)人。
蓬頭垢面枷鎖加身。
當(dāng)李隆看清那張臉的時(shí)候就愣住了。
“石……石信？”
石信有些艱難的抬起頭。
他臉上灰敗，眼窩深陷，哪還有當(dāng)年神策軍校尉的風(fēng)采？
他看見(jiàn)李隆，瞳孔猛地收縮。
“是你？”
李隆跟石信一樣，都是凌不周麾下的十六校尉。
甚至李隆有一段時(shí)間，還是他的副手。
但如今……
李隆已是鷹揚(yáng)將軍，子爵加身。
而他……