“這是家規，不是喪氣話！”

　　李景隆抓著夫人的手，“這地庫的鑰匙，往后就在你手里，就等于李家的根在你手里！”

　　鄧氏忽然死死的抓著鑰匙，眼睛冒光，“當家的放心吧，我死了也不讓外人知道！”

　　李景隆點點頭，帶著妻子走到另一邊，十幾個鼓鼓囊囊的蛇皮袋子放在墻角。

　　“這趟回來帶回來的！”說著，李景隆蹲下身子，解開一個袋子。

　　嘩啦一聲，五顏六色的各色寶石從袋中滾落，轱轆轱轆的滿地打滾。

　　“天爺呀！”鄧氏驚呼，“這么些？”

　　李景隆抓起一把，任憑寶石在手中掉落，叮當作響，笑道，“都是上等的好東西呀！”說著，把寶石舉在眼前，“這都是我給你們娘倆的家底兒，有了這些，即便咱們的兒孫以后沒了權勢，也是他娘的人上人！”

　　鄧氏心中柔情涌動，柔聲道，“當家的，知道你都是為了這個家。可這些東西都是死物，不用把心思都放在這上頭。我雖是個女人，可也知道，家業大子孫的孽障也大。這東西多了，未必是好事！”

　　“嘿嘿！”李景隆笑了幾聲，“你呀，到底是婦道人家。你記著，沒權不要緊，可萬萬不能沒錢啊！”

　　“沒錢，哪有親戚朋友？誰瞧得起你？咱們家這種門第，只要沒錢就得讓人背后笑話，說不定辦事的時候還落井下石。”

　　“要是有錢在手，誰不高看你？朋友是朋友，親戚是親戚，人情是人情。”

　　鄧氏看著丈夫，嘆息一聲沒有說話。

　　~~~

　　曹國公李景隆回京的消息不脛而走，按道理這位爺一回來，定然要滿京城的呼朋喚友，好好熱鬧幾天。

　　可出奇的是，他見了皇上之后，就待在家里哪都沒去。還讓管家對外推脫身子不舒服，閉門謝客。

　　一時間，有人私下議論。

　　“莫不是曹國公在番邦，染了什么不可告人的病？”

　　“是不是因為太白樓那事，現在也失了圣眷？”

　　反正說什么的都有，但就是沒人上門，真切的問候一番。

　　還真是應了李景隆那句話，人呀都是驅避利害的人，都是看人下菜碟。

　　又過了數日，京城之外的南關水運碼頭。

　　數艘官船停靠在碼頭邊，打著曹國公李家的旗號，船上的水手們跋扈得不行。把周圍的商船都趕開，霸占了一片水域，還不耐煩的催促稅官等趕緊放行，他們要運貨進城。

　　京師的水運碼頭乃是天下最繁華忙碌的所在，那些稅官們即便是腳不離地，也忙不過來。

　　況且他們是官，平日再大的客商都客客氣氣的，李家船上的水手都這么不懂事，也讓這些稅官們冒火。

　　稅官們數落了那些水手幾句，可也不知李家的水手們是愣頭青還咋地，竟然當著無數的面，跟稅官吵了起來。

　　運河上船只往來，岸邊還有無數的力工，一看有人敢跟稅官吵架，呼啦一下都圍了上來。

　　只見一個赤膊的水手，站在棧橋上，叉腰對著稅官們喊道，“查什么呀？我們還要運貨送到城內。萬一耽誤了時辰，誰擔當得起？”說著，桀驁的昂頭，“船上，可都是曹國公從南洋海外帶回來的好玩意！”

　　兩個稅官帶著十幾個兵丁，氣的鼻子都歪了。

　　京城的運河碼頭所收的稅，原先是直歸皇上的內庫，后來新君登基之后轉給了戶部直管。這些稅官，平日也都霸道得緊，哪受過這種氣。

　　領頭的稅官三十出頭，做這等職位的官員，油水數不清，也不是一般人能當上的。

　　稅官姓徐，魏國公徐家的人，還是徐家的五服之內的親戚。他老子當年跟著上代魏國公老中山王，戰死疆場。是以，他才能謀了這么個優厚的差事。

　　曹國公別人不敢得罪，真說起來他這小稅官只要秉公執法，也是不怕的。

　　當下，徐稅官冷笑道，“檢查往來船只貨物，乃是國法。既是檢查，就要所有貨船開倉。是本官查你，不是你告訴本官怎么查？”

　　那水手就在眾目睽睽之下，大喊道，“費那事干嘛？你就說多錢就完了，交了錢趕緊讓我們卸貨！”說著，一指船艙，“里面可是有曹國公獻給皇上的寶貝！”

　　一聽這話，周圍看熱鬧的人更多了，里三層外三層水泄不通。

　　“哼，少拿曹國公嚇唬人？既是獻給陛下的，可有文書？”徐稅官罵道，“本官看你們，分明是扯虎皮做大旗！”說著，一擺手，“來呀，給本官開倉檢查！”

　　“喏！”十幾個兵丁聞聲抽刀，登上對方的商船。

　　船的甲板上，打包好的東西堆積如山。

　　徐稅官登船之后，對水手冷笑，“這些貨物是什么？”

　　水手翻個白眼，“這位大人，這些打包好的貨，都是南洋來的沙金！”說著，又道，“大明朝的稅法，可沒聽說沙金也要繳稅的！”

　　“哦？哈哈！”稅官大笑，隨后轉身命令，“全打開，若不是沙金，就把這廝給本官拿下！”

　　“喏！”

　　幾個兵丁答應一聲，抽刀砍斷各包裹上的繩索。

　　撕拉一下，也不知是有意還是無意，刀竟然直接戳破了一個麻袋。

　　嘩啦一下，黃色的金沙嗖嗖的冒出來，頓時堆滿了甲板。

　　岸邊一片沉寂，隨后爆發出喧天的驚呼。

　　“真是金沙？曹國公從海外帶回了這么多船金沙？”

　　~~~~

　　數個時辰之后，宋國公馮勝的后宅。

　　老頭正跟武定侯郭英，老哥倆喝點小酒憶往昔崢嶸歲月呢。

　　外邊蹭蹭響起腳步，還有管家的苦苦哀求。

　　“幾位侯爺，幾位侯爺，你們不能硬闖啊！”

　　“滾一邊去！”

　　“哎呦！”

　　馮勝和郭英放下酒杯，面面相覷。

　　“好像是曹傻子的聲音？”郭英道。

　　“他發什么癔癥，到老子家里來逞威風？”馮勝大怒。

　　他話音剛落，就見景川侯曹震，還有十幾個老殺才快步沖了過來，其中會寧侯漲溫，平日拄著拐棍的，現在健步如飛。

　　郭英蹭的站起來，“曹傻子，誰又死了？”

　　曹震進屋一愣，“沒人死呀？”

　　“沒人死你他娘的火急火燎咋呼啥？”郭英怒道。

　　馮勝也滿臉怒氣，“曹傻子，你能耐啊，我管家你都揍？”

　　“他攔路我不揍他！”曹震坐下，先干了一杯酒，看著對方，“馮二哥，郭四哥，敢情你倆還不知道啊？”

　　“到底啥事？”郭英怒道。

　　“李景隆前些日子不是出海了嗎？你猜他帶什么回來了？”曹震學別人賣關子，但是賣的不怎么好，“十幾艘大船啊，全是寶貝！”

　　“啥寶貝？”郭英納悶。

　　“金子！金子！”后面一個老侯爺，牙都漏風了，跟著大喊，“他帶了金子回來！”

　　曹震又塞了片驢肉扔嘴里，拍拍手，“碼頭的人看得真真的，十幾條從水路過來的船，給他李景隆家里送東西，說是從南洋帶回來的寶貝！”

　　“碼頭的力工去搬運，一麻袋麻袋的全是金沙。象牙犀牛腳玳瑁，湖泊瑪瑙珊瑚蜜蠟............兩位哥哥，李二丫頭這回可是發大發了！”

　　馮勝想想，“那你來找我？”

　　“我的親二哥呀！”后面有其他軍侯喊道，“憑啥就許他李景隆出海，咱們也是大明朝的功臣。咱們去求皇上，讓咱們也去！”

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