張謙貼著白不易的耳朵說道，“準備點財貨，挑好的，別挑那些俗的！待布政司大人那邊請了罪，處理了賈大全之后，你跟我給常侯送過去！”

　　“明白明白，他就是要我新納的小妾我都給！”白不易嘿嘿笑道。

　　忽然，他眼睛眨眨，“姐夫，那賈大全就甘心幫咱們頂包？”

　　“什么叫頂包？他罪有應得！”張謙正色道，“是他的人欺辱百姓在先，明白嗎？”

　　“明白，我是說呀！”白不易繼續道，“這兩年，他在外城收稅，那錢可都是進了咱家......”

　　“嘖！”張謙又是搖頭，“你呀你呀，笨得離奇呢！你就不會安撫他？”

　　“怎么安撫？”

　　“告訴他，風頭過去了，給他換個地方當巡檢！”張謙攤手道，“天下的事不就這樣嗎？出了事擔了責任，上下皆大歡喜。上邊不把他往死里整，他自不會動了魚死網破的心思！”

　　他繼續語重心長的說道，“這但人情世故他會懂的！只要他人在，念著過去的情義，誰還能虧待他？”

　　“姐夫！”白不易豎起大拇指，“要么說您能做知府呢？”

　　這本是夸贊，豈料張謙卻嘆息一聲，“我能做知府，是因為我收稅厲害！布政司那邊離不得我，我若是沒用處了，只怕布政司到時候第一個動的，就是我！”

　　“啊....”

　　“哎，先把這事解決再說吧！”張謙再嘆，“這兩天我總是心神不寧的...等這事過去，回頭我跟京里活動活動，調個太平地方哪怕當個閑職也好過在這整日提心吊膽！”

　　“您是知府，您能有什么事？再說您要調任，是升官呀！”白不易笑道，“姐夫，不管您走到哪兒，都得帶著我！”

　　~

　　“你且等等！”

　　與此同時，布政司衙門中，湖廣布政司使王綸聽了幕僚師爺的報告，眉頭皺了起來。

　　“你剛才說，昨晚上常侯在外城吃飯，見稅丁欺負百姓，直接拍案而起！”

　　王綸五十多歲的年紀，面容袖長，長須飄飄，眼神很是精明。

　　“回大人，正是如此！”那師爺說道。

　　“你還說，當時常侯的身邊帶著幾個人？”王綸的眼神變得凝重起來，“還聽說，是他的外甥？”

　　“對！”那師爺道，“而且據說那幾個人說的都是應天府的官話！”

　　“那人長什么模樣？”王綸急促的問道。

　　“據說....一人人高馬大，孔武有力看著就是武將之家的子弟。還有一人偏瘦，方臉微長..”正說著，師爺忽然驚呼，“大人！”

　　就見王綸噌的站起身，直接撞翻了身前茶臺的上的茶水卻渾然不覺。

　　“大人您.....”師爺見布政司大人的胡子，一抖一抖的，眼皮一個勁兒的跳。

　　“禍事了！”王綸隨即，又噗通一聲呆呆的坐下。

　　“大人，哪里來的禍事？常侯再大，也繞不過您去呀！下面人沖撞了他，自有下面人擔責....”

　　“常侯身邊那幾個人恐怕是.....”王綸的聲音都哆嗦起來，“皇上跟曹國公李景隆！”

　　猛的，幕僚師爺嚇得身子一個趔趄。

　　“聽你的描述，高大的應是李景隆，方長臉的應該就是皇上......”

　　“皇上不是去了廣西督軍嗎？他來咱們武昌干什么？”幕僚師爺看了眼自家大人，“再說，即便是他們來了，這事和大人也沒關系呀？”

　　說著，他低聲道，“大人管的是湖廣行省，下面的小事您又不是三頭六臂，能管得過來嗎？”

　　“稅丁欺壓良善，那是武昌府的責任.....”

　　“對對對！”王綸心中安定不少，站起來踱步，然后繼續道，“就算昨日有皇上在場，罪名也擔不到我的頭上?！闭f著，他快速的思索著，又開口道，“這兩年，布政司治下訴訟可還清明？”

　　“自是清明！”幕僚師爺笑道，“大人在任這兩年，湖廣不但訴訟清明，而且賦稅一直都是位列本朝前三甲....”

　　“不不不！”王綸快速的說道，“趕緊，你親自下去看看，看有什么紕漏，趕緊給我補上！”

　　這時，外邊忽然進來一名長隨，“大人，武昌知府......”

　　“不見！”王綸大聲道，“就說我病了，現在誰都不見！”

　　~~

　　世上的事就是這樣，不出事都一團和氣，一出事就開始各自算計。

　　就在武昌那些官兒上下算計的時候，朱允熥已帶著人，跟著徐家姐弟，來到了他們的住持。

　　河沿兒大街的最偏僻處，一片高低不成形，猶如難民營一般的地方。

　　臟水橫流，污垢隨處可見。

　　巷子悠長，三五成群的閑漢漫無目的到處打量。一會猛的鉆進一家，一會又乏味的出來。

　　朱允熥心中微嘆，不經意的挪轉目光。

　　江對岸，綠樹成蔭，放眼望去是一片片精美的庭院民宅。

　　可這邊.....？

　　“我家到了！”徐家童子幫著姐姐推車，指著前邊一處明顯是剛搭建不久的窩棚說道，“原來我家也是住磚房的，就在河沿大街的前半截，老街坊們都住在那！”

　　“后來我家房子讓官府給扒了，一家人沒地方住，就只能在這找塊地方打個窩棚！少爺您別嫌棄，別看外頭臟，我家里可是干干凈凈的！”

　　說著，徐家童子把車放在門口，掏出鐵鏈仔細的鎖好，然后鄭重小心的把上面的東西搬進家中。

　　朱允熥站在門口，屋內的光線不是很好。

　　一個老婦人雙眼空虛的看著棚頂，躺在床上一動不動。

　　“娘，我跟姐姐回來了，昨晚上生意挺好的，給您賺了要錢呢！”徐家童子忙活完，站在老婦的面前，畢恭畢敬的說道，“您是不是餓了？等會，姐給您熬粥呢！”

　　那老婦好似活死人一般，沒有半點表情。

　　屋里確實如他所說的那般，即便是沒什么家私，家徒四壁，可依舊收拾得一塵不染。包括老婦人身上的衣裳和被子，顯然都是經常換的。

　　“你倒是個孝子！”朱允熥笑著，摸摸徐家童子的腦袋。

　　“哎，自己娘不孝順，那不是天打雷劈嗎？”徐家童子笑笑，然隨即眼神中泛著憂傷，“我娘其實早就不想活了，她要是能動，早就死了！”

　　說著，從屋里搬出個板凳，“少爺您坐，您是貴人，說了不讓你來，您非要來！”

　　“我問你！你說你爹和你姐夫還有二十多街坊，都在死在官府撈沙子的船上，到底是怎么回事，你細細的說！”朱允熥坐下笑道。

　　徐家童子咬著嘴唇，盯著朱允熥，“您能幫我？”說著，他忽然撲通一聲跪下，“您是常侯的外甥，是皇上的表親，您一定能幫我是不是？”

　　“你說！”朱允熥正色道。

　　“我爹他們下河撈沙子，那沙船不是官府的大船，而是別家的小船....”

　　“既是官府讓你爹去的，怎么不用官府的大船？”朱允熥問。

　　徐家童子搖頭冷笑，“官府大船都在長江上返貨呢！哪能輪到撈沙子用？”

　　朱允熥猛的蹙眉，這里面的事顯然不是那么簡單。

　　“沙船走到江心位置漏水了！”徐家童子繼續說道，“本來是兩艘船，可另一艘船上監工的官差，見我爹他們的船沉了，卻管都不管...”徐家童子恨聲道，“那船連帶著我爹還有二十多街坊，一個都沒上來.....”

　　朱允熥越聽越是不對。

　　既然是撈沙子，為何見死不救？

　　再說撈沙子的船，用得著走長江？

　　這也太蹊蹺了？

　　“您是不是覺得蹊蹺？”徐家童子冷笑，“街坊中有年齡大的長者也說蹊蹺！而且，我私下還打聽到，那撈沙子的船之所以走長江，是因為要去襄陽！”

　　朱允熥越發蹙眉。

　　何廣義見狀，上前半步，低聲在朱允熥耳邊說道，“有可能是走私！”

　　“還有更蹊蹺的呢！”徐家童子繼續說道，“官府讓我爹出工撈沙子，可是官府的告示上卻說，朝廷修路需要的沙子，包給了專門做沙石生意的商人，官府從他們手里買！”

　　朱允熥心中凝重。

　　即便死了民夫，只需要好生撫恤就是。

　　用得著這么嚴防死守，不讓人告狀？

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