“他身子如何了？說了什么？”

　　鬧市人群中，六斤邊走邊道。

　　“能下地了！”趙石低聲道，“他說等寶慶公主大婚之后，就去西北！”說著，他頓了頓，又道，“他說他落得如此下場，也是罪有應得....”

　　聞言，六斤皺眉，哼了一聲。

　　“臣當時勸了他幾句！”

　　“哈！”六斤笑道，“勸他什么？”

　　“臣勸他，不要走武官的了路子！”趙石正色道，“西北之地，要想有所作為，走武官的路很難出頭。一來，邊疆都是真刀真槍廝殺了一二十年的武夫，對他這個落難的曹國公家大少爺，或許給幾分面子.....”

　　“但邊疆自然還是要軍功說話......即便是有人給他李琪鋪了一條金光大道，三五年后做了總兵參將，可是不服眾？有什么用？”

　　六斤停步，看著趙石，“那舅舅你的意思是？文官？”

　　“傳統的文官路子升遷也太慢！”趙石低聲道，“聽說，原戶部的度支司員外郎，新都北京營建司副使張振宗即將調任西北......”

　　六斤眼神一凝，“舅舅，呵呵！你到底是見琪哥兒，還是去見曹國公？”

　　趙石低頭，微微尷尬一笑，“先見的琪哥兒，后見的.....曹國公！”

　　六斤沉默片刻，環視著周圍的鬧市，一指前邊的茶湯攤子,“坐那說！”

　　~~

　　一行人，隨意在一家茶湯攤的板凳上坐下。

　　六斤和趙石一桌，曹小強本想回避，卻在六斤的眼神注視之下，半個屁股搭著凳子，坐在了太子爺的身旁。

　　“這位少爺您用點啥？”頭巾包頭的老板娘，麻利兒的用抹布擦著桌子問道。

　　“還真有點餓了....”六斤想想，“羊肉湯，燒餅！”

　　“好嘞！”老板娘脆生生的答應。

　　趙石想想，“我要豆腐腦，炸油餅......要一碟咸菜！”

　　“好嘞！”

　　老板娘又是笑呵呵的答應。

　　然后目光，看向曹小強。

　　“我......我不餓.....”曹小強忙擺手。

　　“呵呵....”老板娘捂嘴輕笑。

　　“我真不餓，剛在家里吃過了....”曹小強又道。

　　“呵呵！”老板娘依舊是笑。

　　“我真.....”

　　“嘖！”趙石看向曹小強，“給錢呀！”

　　“啊？”曹小強一愣，然后醒悟過來，“啊！對對，給錢！”說著，解開腰間的荷包，從里面摸出一塊銀元，“夠不？”

　　“謝您的賞了！”

　　老板娘早看出這幾人非富即貴，附身行禮道謝之后，甩著腰肢離去準備飯食。

　　“你個傻子！”六斤看著曹小強，“那是一塊銀元......吃十頓都夠了，你還問人家夠不夠？”

　　曹小強腦袋發懵，干笑道，“那，我去要回來.....？”

　　“都謝賞了，你怎么要？”趙石瞅瞅曹小強，然后對六斤說道，“人看著挺踏實的，實在！”

　　“哼，也就這點長處！”六斤撇嘴。

　　然后，對趙石繼續問道，“曹國公還說什么來著？”

　　“他還說....”趙石低聲道，“太子爺先把戶部放放....發現毛病了，也先當不知道！”

　　陡然間，邊上的曹小強就覺得腦袋里嗡的一下。

　　他是憨，不是傻！

　　太子跟他舅舅就當著他的面說的這些話，是他一個侍衛該聽能聽的嗎？

　　他瞥了一眼遠處，東宮侍衛統領徐欽一身便裝，警惕的站在人群中觀察著四周....

　　“太子爺這是拿我當心腹中的心腹了，說話都不背著我了！”曹小強心中暗道。

　　六斤那邊始終皺眉，“戶部發現了什么先放一放？”

　　“對！”趙石低聲道，“曹國公說，戶部錢莊爆雷，新都北京爆雷，都是避免不了的。西北軍需那邊，也是鐵定要出事的！”

　　“三面一起出事，這個事兒太大，牽扯的人定然也多。所以在這個雷，絕對不能由太子爺您來引出來....”

　　六斤眉頭深鎖，“那一旦爆出來，曹國公的意思，孤是保....？”

　　“任何人，您都不要保！”趙石正色道，“不但不保，而且還要下重手......不管牽扯到誰....都要鐵面無私！”

　　六斤又是沉默，許久之后忽的一笑，“呵，明白！”

　　“還有件事兒！”趙石又道，“臣臨出曹國公府的時候，看著宮里的馬車停在他家后門....王總管的徒弟李公公，親自上門去了....”

　　“哦？”六斤微微瞇眼，“知道什么事嗎？”

　　趙石搖頭，低聲道，“臣有些納悶，您說曹國公這幾年，這么明目張膽的跟內侍走得近....”

　　“父皇都不在乎，你有什么可擔心的！”六斤笑道，“越是不避人，越是問心無愧！”

　　~~

　　夜色下，一頂小轎停在了皇城根腳下，一處精致的小院兒門口。

　　“老爺，到家了！”

　　“嗯！”

　　轎子中的王八恥睜開眼，活動著僵硬的肩膀，邁步出了轎子。

　　家門口，早有一群人，男男女女的在等著。

　　“老爺....”仆人們下拜行禮。

　　“爹，您總算回來了！”

　　王八恥的外甥女虎妞上前。攙著他的胳膊，低聲笑道，“早上知道您要回來，我就把肉燉上了.....”

　　這是王八恥的家，但作為宮里的大太監，他卻不能天天回家，而是隔三差五的回來一次，且還都是晚回早出。

　　“你弟弟呢？”王八恥笑呵呵的進了院兒，開口問道。

　　“下半晌讓衙門叫走了，說是有公務！”虎妞笑著，轉頭看向一個木訥的男子，皺眉瞪了對方一眼。

　　那男子低著頭上前，畏懼的看著王八恥，“岳父！”

　　“好好！”王八恥笑笑，目光繼續尋找著什么。

　　“祖父！”

　　忽然，一個脆生生的聲音響起。

　　緊接著就見一個梳著羊角辮，七八歲的丫頭，笑著從后堂中奔出來。

　　“慢點，門檻！”

　　王八恥快步迎過去。

　　“咯咯！”

　　丫頭一把撲進王八恥的懷里，撒嬌歡笑，“祖父，好久沒見您啦！”

　　“哎喲哎喲，讓爺爺瞅瞅....嘿！”王八恥抱著小丫頭，滿臉的褶子都笑開了，“又胖了！”

　　這丫頭，就是王八恥外甥女的女兒。

　　十年匆匆而過，當初的虎妞已為人婦。

　　王八恥疼外甥女，舍不得嫁給高門大戶過去伺候公婆，干脆找了個外鄉的窮秀才。

　　雖不是入贅，但也跟入贅差不多，吃住都在王家。

　　王八恥曾有心給這個外甥姑爺找個差事，怎么說也是個秀才，在衙門里寫寫算算的也是個體面事。

　　誰知道這窮秀才是四六不懂，人情世故一概不會，衙門里干了幾天就干不下去了。

　　不過這樣也好！

　　老實巴交的過日子，倒是比滿心眼鬼主意強，反正王家不差錢兒。

　　虎妞兩口子的日子過得也算和和美美，唯一的遺憾就是十年間只生了個閨女，沒有兒子。

　　不過對王八恥來說，這孫女也是他的眼珠子。

　　一家人在餐桌邊坐好，王八恥懷里抱著孫女，忍不住看向門外，“衙門里有什么公務？還沒回來？”

　　虎妞已結婚生女，虎子也長大成人了。

　　如今正在應天府當差，小伙子會做人，里里外外沒有說他不好的。如今王八恥最惦記的，就是給外甥尋個門好親事，早點開枝散葉支撐門戶。

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