隨著前頭趙元澈高大挺拔的身影走出祠堂,她才發(fā)現(xiàn)外頭下雨了。
細(xì)雨朦朧,帶著寒意的濕氣撲面而來,她不由瑟縮。
“主子。”
一旁,常年跟隨趙元澈左右的青澗遞上一把油紙傘。
趙元澈撐起油紙傘,側(cè)眸示意姜幼寧跟上。
姜幼寧腳下遲疑。
“姜姑娘,主子送您回去。”清澗笑著開口。
“多謝兄長。”
姜幼寧想起自己還有話和趙元澈說,垂眸朝他行了一禮,跟上了他的步伐。
清澗看著二人撐傘在煙雨中并行,背影登對(duì),仿佛一幅上好的水墨畫。他搖頭暗暗嘆了口氣。
“兄長,我在小隱院住習(xí)慣了,就不去芙蓉院了。”
姜幼寧醞釀許久才想好如何同他開口。
她腳下落后半步,才敢光明正大地看他。
他高她足足一頭,側(cè)臉的輪廓線條挺括流暢,唇角抿起淡淡的疏離。仿若天邊懸月,可望而不可即。
“芙蓉院住久了也會(huì)習(xí)慣。”
趙元澈單手負(fù)于身后,語氣平淡卻不容反駁。
姜幼寧咬著唇瓣,不知再找什么借口拒絕。
芙蓉院在主院邊上,是后宅的中心。
她要出門去醫(yī)館做事。在小隱院可以從西北角門進(jìn)出,打點(diǎn)好守門的婆子,一直無人察覺。
若從芙蓉院去,路途太遠(yuǎn),人多眼雜,這秘密便藏不住了。
她的奶娘吳媽媽,三年前突然生了惡疾。癱瘓?jiān)诖玻谘弁嵝保荒苎哉Z。
她是吳媽媽一手帶大的,自然要給她養(yǎng)老送終。
因?yàn)闆]有銀子給吳媽媽治病,她才悄悄去醫(yī)館幫忙。得了工錢能給吳媽媽買藥。和大夫?qū)W了一年多如今也能獨(dú)自給吳媽媽針灸。
吳媽媽眼下癥狀比最初發(fā)病時(shí)好轉(zhuǎn)了許多。
路在她的思量中走到盡頭。
趙元澈在小隱院門口停下步伐。
姜幼寧走出雨傘外,回身朝趙元澈欠了欠身子,垂首道:“我眼下這樣蠻好的。兄長以后不必再為我費(fèi)心。”
實(shí)在想不出什么好借口,只好硬拒絕了。
她垂著腦袋,渾身上下都寫著疏離,分明要與他劃清界限。
趙元澈垂眸望著她不語。
姜幼寧被他瞧得渾身不自在,正猶豫著要不要轉(zhuǎn)身離開。
忽聞趙元澈道:“汗巾子落在我那了,什么時(shí)候去取?”
姜幼寧臉皮一下燎起來,再顧不上與他生分,轉(zhuǎn)身落荒而逃。
早上慌慌張張地回到院子,才發(fā)現(xiàn)系小衣的汗巾子落他那處了。
他丟了便是。好端端地還特意提這個(gè)做什么?
姜幼寧跑進(jìn)小小的院子,便見院內(nèi)青煙裊裊。
婢女馥郁拿著蒲扇,正在廊下守著爐子熬藥。
瞧見她進(jìn)來,馥郁連忙起身行禮:“姑娘,您回來了。”
姜幼寧狐疑地打量她:“怎么干起活來,莫非吃了假酒?”
她跟前攏共就芳菲和馥郁兩個(gè)婢女。
芳菲是她奶娘吳媽媽收養(yǎng)的,從小跟著她,對(duì)她忠心耿耿,與她情同姐妹。
馥郁是家生子。
真千金趙鉛華回府之后,姜幼寧在鎮(zhèn)國公府的地位一落千丈。
下人們慣會(huì)攀高枝兒,一哄而散。
只有馥郁一人留下。
但是馥郁不干活兒。
姜幼寧悄悄地觀察過她。發(fā)現(xiàn)她并不是韓氏的人,只是純懶。便由著她了。
畢竟若是趕走馥郁,韓氏可能趁機(jī)安插人進(jìn)來。
今兒個(gè)馥郁勤勞得有點(diǎn)突然,就很奇怪。
“姑娘回來了。”芳菲從屋子里笑著迎出來,瞪了馥郁一眼:“還得是世子爺回來,才能治得住某些刁奴。”
馥郁忙朝姜幼寧道:“姑娘,我知道錯(cuò)了,您別和世子爺告狀。”
姜幼寧解了外衫,抬步進(jìn)屋:“沒那么閑。”
芳菲接了外衫。
“吳媽媽今天怎么樣?”
姜幼寧口中詢問,手下給吳媽媽墊了一個(gè)軟枕,替吳媽媽揉起手臂來。
“今兒個(gè)吃得不少,一碗秫米粥全吃了。”芳菲笑著給吳媽媽揉腿:“我和她說話還知道眨眼睛回應(yīng)我呢。”
“是嗎,媽媽?”
姜幼寧看向吳媽媽。
吳媽媽吃力地眨眨眼。
姜幼寧不禁笑了:“一天比一天好。媽媽別著急,會(huì)慢慢恢復(fù)的。”
“姑娘,您身上怎么有一股藥香?”
芳菲不放心地詢問。
“腳扭了一下,涂了點(diǎn)藥。”
姜幼寧臉又開始泛紅。
趙元澈的藥膏,藥香味的確濃郁了些。
“哪里?我看看?”
芳菲一聽更擔(dān)心了。
姜幼寧哪能給她看?忙道:“沒事,過幾日就好了。”
“我提些熱水你快去泡個(gè)澡歇一歇。媽媽這里我守著。”
芳菲心疼她,干脆催她去沐浴休息。
姜幼寧昨兒個(gè)一夜沒睡,周身酸痛還在,也的確疲憊。
屏風(fēng)后。
她解開衣裳,低頭瞧自己。身上咸濕的痛感悠長綿延,深入骨髓。仿佛余音繞梁,揮之不去。
從鎖骨往下,直至腳踝,遍布青青紫紫的吻痕。
趙元澈親得太兇了。
不過,這么多痕跡她脖頸上硬是沒有留下分毫。
反而是她,只咬了他一口,便漏了餡兒。
她將自己浸入浴桶,雙手捧起水拍在發(fā)燙的臉上。沐浴之后,身上疲憊更甚。
躺到床上時(shí),腦中仍然亂糟糟的,抱著被子想的都是昨夜之事。不知過了多久,才沉沉睡了過去。
“姑娘,馮媽媽來了,國公夫人請(qǐng)您去用早飯。”
芳菲的聲音傳來。
姜幼寧睜眼看看左右,外頭天蒙蒙亮,她竟一覺睡到次日清晨。
她撐起身子的動(dòng)作忽然一頓,巴掌大的臉兒皺起,小腹處還是酸痛得厲害。
“姑娘是扭傷的腳不舒服嗎?”芳菲伸手扶她:“要不然我去回了馮媽媽,別去了?”
姜幼寧搖搖頭:“母親難得叫我,不去不妥。”
她起身洗漱穿戴,整理妥當(dāng),隨著馮媽媽前往主院。
馮媽媽推開門:“夫人,姜姑娘來了。”
姜幼寧提起裙擺,邁過門檻,抬眸間呼吸不由一窒。
高大挺拔的身影不期間撞入她的眼簾。想是待會(huì)兒要去上朝,他穿著朱紅窄袖朝服,腰束革帶。
清雋的面容配上濃烈的朱紅,不僅沒有半分突兀,反而更顯姿儀超拔。
連屋內(nèi)未滅的燭光都偏愛他,在他周身似籠起淡淡光華。
姜幼寧心一跳,趙元澈竟然也在。
他神態(tài)端肅,眸光淡漠。和無數(shù)個(gè)從前一樣,一個(gè)眼神也未曾給她。
更叫人覺得,那一夜的靡亂像是一場混亂的夢。
姜幼寧垂下眸子行禮:“見過母親,見過兄長。”
他和她,本來也不是很親近的。
除了那件意外。
她是沾過他不少光。但于他而言,一切不過是公事公辦,為了鎮(zhèn)國公府的體面罷了。
他從未留意過她。
趙元澈坐了下來。
韓氏笑著招呼:“幼寧,來,坐母親這兒。吃吧,別客氣。”
姜幼寧走過去坐下,提起筷子只望著眼前的點(diǎn)心,亦不再看趙元澈。
她明白韓氏讓她過來的用意。無非是在用實(shí)際行動(dòng)告訴趙元澈,沒有虧待過她。
韓氏抬眼便看到趙元澈脖頸處的牙印。她夾了一只小籠湯包放在趙元澈跟前的粉白釉小碟中:“玉衡,你外面那個(gè)女人,不是什么正經(jīng)人吧?”
姜幼寧聞言手里一抖,筷子上的棗糕掉回盤子里。心里掀起驚天波瀾。