姜幼寧慌慌張張想找鞋襪穿上，總覺得下了床反倒安全些。
她在床外站著，韓氏不是總不至于拉開她床幔看個究竟。
但襪子已經臟了，繡鞋也被趙元澈放得遠遠的，根本夠不著。
韓氏的腳步聲已經傳來。
她這會兒下床去取，必然會被撞個正著，反而惹人生疑。
情急之下，她忽然留意到手里的膏藥，一下急中生智。
“幼寧，今日累著了吧？這么早就準備休息了？”
韓氏進屋子，瞧見她在床邊坐著，面上露出慈愛的笑意。
“腳磨破了，正在上藥。不知道母親忽然前來，怠慢之處還請母親莫怪。”
姜幼寧收回正在擦藥的手去夠鞋子，欲下床給她行禮。
她語氣是乖巧的，卻也是客套生疏的。
從小，身世不曾明了時，韓氏就不喜歡她。
她和韓氏從未親近過。
如今，中間更是隔了厚厚的一層。她們之間永遠不可能有真正的母女之情。
“你腳受傷了，是今日進宮走路走的吧？就不必行禮。”韓氏擺手欲上前阻止她。
姜幼寧連忙坐直身子，抬抬手道：“多謝母親，母親請坐。”
韓氏退后幾步，在圈椅上坐下，掃了她一眼疑惑地問道：“你手怎么了？”
“今日在宮中點茶，建盞被人換成了黑建盞。”
姜幼寧垂眸回了她的話。
她并不覺得韓氏是真的在關心她，只不過是客套問一句罷了。
自來都是如此的。
“誰做這樣的事，不是存的心和我鎮國公府作對？回頭我讓你長兄派人好好查一查。”
韓氏皺起眉頭。
姜幼寧手指即便燙掉了，她也不在乎。她在乎的是有人要對鎮國公府不利。
“是。”
姜幼寧應了一聲。
“你這樣坐著腳冷吧？不如將被子蓋好。”
韓氏想起自己的來意，面上又堆出幾分笑意，她起身朝床邊走去。
似乎是要給姜幼寧蓋被子。
姜幼寧嚇得魂不附體，連忙拉開被子坐進去。慌亂之中一只腳好像蹬在趙元澈臉上，暖暖的軟軟的，碰得她傷口疼。
溫熱粗糙的大手圈住她腳踝。
她一時駭然，臉色都克制不住變了，失張失致地想掙脫他的掌控。
他做什么？是怕不被發現嗎？
韓氏看著呢！
好在趙元澈并沒有捉弄她，而是將她的腳放了下來。
但圈住她腳踝的手卻沒有松開。
這般情景，讓她不由想起那一回她生病，杜景辰過來探望。
趙元澈躲在她的被窩里，將她后腰咬出好幾個牙印。
這會兒她自然不敢掙扎，盡量讓自己神態顯得若無其事。
她身子靠在枕頭上，屈起膝蓋擋住隆起的被窩，彎起眉眼朝韓氏微笑：“多謝母親關心。”
“你看你，母親關心你還不是應該的？”
韓氏沒有發現異常，走過去在床沿上坐下，伸手替她理了理被角。
姜幼寧心跳如擂鼓。
韓氏坐得太近了。
趙元澈就在她床里側，但凡他發出一絲一毫的動靜，韓氏都能第一時間察覺。
偏偏趙元澈牢牢握著她腳踝。他掌心滾燙，那溫度好似順著血液傳遍她全身，惹得她熱起來，額前見了細密的汗珠。
她怕韓氏看出端倪，捏著袖子不動聲色地擦去汗珠，強迫自己冷靜下來。
“母親要操勞府里的事，太過辛苦。我自己能照顧自己。”
她垂下鴉青長睫，心里起了思量。
趙元澈不在府里那幾年，韓氏是連照面都不怎么和她打的。
從趙元澈回來之后，韓氏面上嘴里都待她一片慈愛之色，卻從未有過實際的行動。比如像給她理被角這樣，這是她第一次被這樣對待。
韓氏今日這么反常，難道是有什么事用得上她？
“我來也沒有別的事，就想問一問你，你怎么會點茶？”
韓氏臉上帶著幾分笑意，問出了心底的疑惑。
“我閑來無事，看三姐姐點茶，自己琢磨的。”
姜幼寧心跳了一下，迅速找了個借口。
她倒是沒有想到今日露了一手，韓氏乃至整個鎮國公府都會起疑心的事。
“點茶這種事情，看似簡單。但若沒有師父的指點，想無師自通是沒什么可能的。”
韓氏盯著她緩緩開口。
姜幼寧聞言頭皮一陣發麻，心快要從胸腔跳出來了。
韓氏這話是什么意思？難道，是發現她點茶是趙元澈教的？
她害怕，心里怪趙元澈。腳下也不由動了動。
趙元澈輕輕拍了拍她腳背，似在安撫。
“所以，我請回來的師父在教華兒點茶的時候，你家旁邊看著，也學會了不少吧？”
韓氏接著道。
姜幼寧聞言，暗暗松了口氣。
只要韓氏所說和趙元澈無關，其他說什么都好。
不過，韓氏說這話是什么意思？
趙鉛華學點茶，她總共也沒有見過幾回，還都是遠遠地站著。
哪里就從師父那里學到東西了？
但她也不敢反駁韓氏的話，只默默低頭聽著。
“你是個聰明的孩子。”韓氏意味深長地道：“你父親若是問起來你的點茶手藝，你該知道怎么說吧？”
她看著姜幼寧，眼底不威脅。
“我點茶手藝不精，是我沒有好好和師父學，也沒有這方面的天賦。才在陛下面前險些失了府里的體面，還請母親和父親莫怪。”
姜幼寧一下明白過來了。
韓氏是擔心她和鎮國公說起，這么多年根本沒有讓她學任何貴女該學的東西。怕鎮國公怪罪。
她不認為鎮國公會為了她和韓氏翻臉。只不過是因為現在她對于鎮國公府來說有了作用，或許瑞王殿下真動了納她為妾的心思，鎮國公才對她稍稍上了心。
“好孩子，你這樣懂事，母親不會虧待了你。”
韓氏對她的回答甚是滿意。
她來這一趟，主要便是為了這件事。不過，她心里也是有把握的。姜幼寧從來都是膽小怯懦，自是不敢駁她。
姜幼寧笑了笑，點點頭。
“對了，今日進宮你有什么想法沒有？”
韓氏又問她。
“母親是知道我膽小的。到了那樣的地方，我害怕都來不及，哪里還敢多想什么？”
姜幼寧緩緩搖搖頭，一臉怯懦。
她即便有什么想法，也不會和韓氏掏心窩子。
韓氏待她沒有真心。
她也一樣。
彼此心照不宣。
“但是，我聽陛下話里的意思，宮里去年才從外頭找回的那位瑞王殿下，似乎有意要納你進瑞王府。幼寧，你何時同瑞王殿下見過面？”
韓氏盯著她，將心底的疑惑問了出來。
鎮國公也讓她來打聽此事。
那瑞王殿下，朝中沒幾個人見過。趙鉛華也是在集市上無意中撞見了，得知了他的身份。
后來，府里辦宴，她為了女兒特意給瑞王府下了帖子。
但那帖子如同石沉大海一般，沒得到半點回應。
沒想到，姜幼寧竟有這樣好的命，得了瑞王殿下的青眼。
她心里覺得姜幼寧不配，可又無可奈何。
“我也不知。”
姜幼寧瑩白的面上滿是茫然。
她說的是實話。除了靜和公主，她真的從未見過宮里其他的殿下。
更別說那位神秘的瑞王殿下了。
“那究竟是怎么回事？”
韓氏見她不像撒謊，心里頭更疑惑。
姜幼寧一直在后宅待著，哪有機會見瑞王？其中究竟是怎么回事？
姜幼寧輕輕搖頭。
她是真不知道。
這件事，她也一直一頭霧水。
“罷了，不追究這些。”韓氏偏頭打量著她道：“能被這位殿下看上，是你的造化。之前，他和他母妃一起失蹤，陛下找了他們母子很多年。這陡然找回來，瑞王殿下現在就是陛下的眼珠子一樣，什么事都緊著他。將來說不定能繼承大統。能進瑞王府你的福氣可大了去了，你可要抓住這個機會。”
她越看越來氣。這蹄子模樣確實生得好。
但她的華兒也不遜色多少。
只不過是沒有姜幼寧這么好的運氣，被瑞王殿下看到罷了。
姜幼寧正要說話。
腳心突然癢癢的。
趙元澈在撓她！
她身子克制不住動了動，真想將他蹬到床下去。她克制著力道將腳往回拔，卻反而被她將腳拉進懷中。
他溫熱的手指順著腳踝往上。
那指尖好像星火，順著小腿撩起火花。灼得她渾身輕顫。
他是不是瘋了？知不知道自己在做什么？
好在那手在她小腿處頓住，而后張開手將她腿腹包裹進去，輕輕揉捏按摩。
她肌膚是極細膩的。入手溫潤如暖玉，叫人愛不釋手。
姜幼寧險些痛呼出聲。
今日路走多了，她腿疼。被他這樣一捏，更是又酸又疼，難以言表。
他就是故意的吧！
這個要緊關頭，給她揉腿。
她快要被他的舉動嚇出癔癥了。
“你怎么了？是不愿意？”
韓氏見她臉色不好，皺起眉頭詢問。
這是多大的福氣？姜幼寧還想推脫不成？
“不是。”姜幼寧心神不寧，不知道該如何說，只好道：“我是擔心我身份卑微，不配進王府……”
韓氏方才用的是“納”字。
妻子都是用娶的。只有妾室才用“納”。
很明顯，她進了瑞王府就是妾室。
她打心底里不愿意。
但若韓氏堅持，她也無法推脫。
“你對你自己的身份心里有數就好，又不是正妻，身份什么的其實不那么重要。方才，母親怕你心里不舒服，就沒有直說。你這樣的身份，進瑞王府已經是你這輩子能遇到的最好的姻緣了，應該珍惜。”
韓氏語重心長地道。
她這話倒是發自心底的。
畢竟，姜幼寧嫁給瑞王，對鎮國公府有好處。既然事情無法拒絕，那就享受其中的好處。
“母親的話，我記住了。”
姜幼寧低頭應下。
韓氏所說的道理，她何嘗不明白？
那瑞王，她從未見過，也不知道他是在什么時候選中他的。
但她知道，對方一定是見色起意。皇親貴胄向來如此，看中一個女子和看中好看的物件一樣，都會想方設法地弄到手。
但到手了，就不珍惜了。他們能得到的好東西太多，怎會專情？
就算最初對她有幾分新鮮，后面也會厭煩。
正如趙元澈教她的一句話，以色事他人，能得幾時好呢？
她話音落下，趙元澈的大手狠狠在她小腿上捏了一下。
姜幼寧酸痛地皺緊眉頭，咬牙忍著沒哼出聲。
又怎么了？
知道他不喜歡聽，所以她特意只說知道了，又沒答應嫁過去。
他還捏她做什么？
“你向來懂事聽話，我是放心的。”韓氏站起身：“既然受傷了，就上點藥早點休……”
“嘩啦——”
她話未說完，邊上床頭柜里趙元澈的六縫鹿皮靴忽然掉下來一只。
韓氏聞聲轉頭看過去，皺起眉頭。
姜幼寧心都快要從嗓子眼里跳出來，一時直接天崩一般，腦中一陣眩暈。
天爺，這靴子怎么這個時候掉下來了？
這下好了，韓氏發現了！
她一時仿佛看見自己被韓氏下令家法打死的情景。
“這是……”
韓氏撿起那只靴子，打量了一眼。
姜幼寧幾乎要窒息，她努力不讓自己露出慌張的神色來，但怎么也說不出話。
她太害怕了。
這還是受過趙元澈的教導之后，她已經基本能做到喜怒不形于色。
若在趙元澈回來之前，以她的那點膽量，或許早就下床跪著跟韓氏認錯了。
即便如此，她心底的害怕還是難以克制。
連趙元澈安撫地輕拍她小腿，她也似沒有了知覺一般，不躲不避也不掙扎。
面對韓氏的目光，她只覺得無地自容。只想拉過被子，把自己的臉捂起來，永生永世不見人才好。
“是你長兄的吧？”
韓氏看向她，一副看透一切的眼神。
姜幼寧不知自己該說什么。
感覺趙元澈在她小腿上捏了一下，他稍用了些力氣。酸痛讓她回過神來，她定下心神迅速想到自己該怎么應對。
“是長兄讓清澗拿來的，說是要考究我的繡工。母親也知道，我的繡工實在拿不出手，描了花樣子卻遲遲不敢動手。”
她心念急轉，腦中照著趙元澈之前所教思量起來。
眼前這情形，等于是韓氏揪住了她的錯處。但韓氏沒有實質性的證據。
而她呢，是做賊心虛。想要韓氏不追究，就抓住韓氏的痛處。等韓氏自顧不暇，自然就管不上追究她了。
這叫“圍魏救趙”。不直接為自己辯解，而是攻擊韓氏的要害，轉移韓氏的注意力，從而達到為自己解圍的目的。
韓氏最怕的就是趙元澈責備她，沒有好生教養她這個養女。
她都不讓趙元澈進來了，他偏要來。被韓氏撞破了，事情自然要他來背。
韓氏盯著她看了片刻，放下了那只靴子。
“你兄長關心你，是把你當作親妹妹一般對待，你心里應該是有數的吧。”
她重新坐了下來，緩緩開口，語氣里有了壓迫之意。
看來，之前她沒有看錯。
姜幼寧還真在打她兒子的主意。
就說能嫁進瑞王府這么好的機會，姜幼寧還有點不情不愿的。
原來一門心思想跟著趙元澈，甚至私藏著趙元澈的靴子。
真是白日做夢！
姜幼寧垂著濃密卷翹的長睫，輕聲道：“我心里也是拿兄長當親哥哥的。”
被窩里，趙元澈手換到了她另一條腿上輕揉。
她心里頭又羞惱又著急。這會兒火都燒到房頂了，他還有這樣的閑情逸致。
她早晚要被他嚇出好歹來。
“你也知道，你兄長的性子一向是最正直的。”
韓氏又道。
“那是自然。”
姜幼寧依舊垂著眉眼，怯怯軟軟。
她何嘗不知趙元澈是怎樣端肅如玉的人？卻偏偏不肯放過她。
若此刻掀開被褥，叫韓氏瞧瞧她口中“最正直的”人正在做什么。
也不知會是何等樣的混亂場景？
“其實，我看你們如親兄妹一般，心中也甚是欣慰。”韓氏神色恢復了尋常，語氣也平靜下來：“今兒個在宮里，我碰上淮南王妃，倒是聽了個好消息。”
她要讓姜幼寧徹底死心，安心嫁去瑞王府。別再給她生出什么事端來。
姜幼寧不由抬起烏眸看她。
說起淮南王妃，自然便會想起蘇云輕。從而想到趙元澈和蘇云輕的婚事。
應該近了吧？
“淮南王妃說，淮南王年后動身來京。”韓氏笑道：“陛下發了話，說等淮南王到了之后，就選個好日子讓你兄長和蘇郡主完婚。幼寧啊，你說這是不是好消息？”
蘇云輕不喜姜幼寧不是一日兩日了。
姜幼寧自己心里也該有數。真是和趙元澈有了什么，蘇云輕也不會放過她的。
她最好是識趣一些。
“這何止是好消息呢？”姜幼寧鴉青長睫撲閃了兩下，微笑著輕聲道：“這是天大的喜事，府里要添新人，或許明年就會添丁，恭喜母親。”
她說著趁機將腳往回抽，坐直身子朝韓氏拱手。心里頭一陣悶痛，眼眶也有些濕了。
他有皇帝的指婚在身，很快就要娶蘇云輕為妻。卻在這樣的時候，這樣的情景下，在她的被窩里做這般荒唐的事。
合宜嗎？
但她才獲自由，他的手便又跟了上來，再次環住她腳踝。
她自然不敢再亂動。
韓氏笑了一聲，似乎對她的話很滿意：“你也有喜事。到時候，你兄長娶了大嫂，你嫁去瑞王府，咱們鎮國公府也算是雙喜臨門了。”
這一下，她的話說得夠清楚了吧？想勾搭她兒子，姜幼寧還是死了這條心！
“是。”姜幼寧低眉順眼地應道：“我的婚事，全憑父親母親做主。”
他不許她應下婚事。
她偏要應。
他都要娶別人了，她為什么不能答應。
她不用他管。
“你能如此說，那我就放心了。過幾日府里辦新年宴，到時候你記得去，好生裝扮一下。別讓瑞王殿下覺得府里虧待了你。”韓氏點點頭，再次起身：“早點休息吧。”
“母親慢走。馥郁，替我送一送母親。”
姜幼寧直起身子招呼。
目送著韓氏走出門，聽到那腳步聲遠去，她這才徹底松了口氣。
繃緊的身子松弛開來，她正要掀開被子。
趙元澈卻從被窩中鉆了出來。兩手撐在她身側，將她攏在懷中，居高臨下地看著她。
在被窩里悶得久了，他冷白干凈的臉泛起少見的紅暈。漆黑的眸子少了鋒銳，看著竟有幾分柔和的清潤。
這姿勢實在太過曖昧，姜幼寧臉兒倏然一紅，抬手推在他胸膛上。
“你快點走吧。”她轉過臉兒不看他，口中的話兒一句比一句絕情：“以后別來了。你教我的那些東西，我不會放棄。我自己慢慢琢磨，你不用再為我費心。”
韓氏剛才的話在她耳邊回響。
淮南王要到上京了。
他就要娶蘇云輕了。
還在她這里做什么？
“這是哪一計？過河拆橋？”
趙元澈捏住她下巴，讓她看著自己。
姜幼寧推開他手，鴉青長睫遮住眼底濃郁的情緒，心里又酸又澀，一時堵得慌。
趙元澈俯身去捧她的臉。
她掙扎起來。
她不要他親！
她掙扎得太厲害，以至于勾住的床幔垂落下來。
眼前頓時一暗。
趙元澈坐起身來。
她也停住了掙扎。
“你走吧。”
她只當他要走了，心里頭更難過，側過身背對著他，手枕在臉下悄悄拭去眼角的淚珠兒。
不料他卻掀了她被子，溫熱的大手貼著她小腿的肌膚，再次替她揉捏酸疼的小腿。
姜幼寧愕然。
方才，他在被窩里那樣。
她以為他是為了捉弄她，故意那般。
這么久以來，她也發現趙元澈的喜好了。
他心里沒有她。
就是喜歡這種禁忌關系的刺激。喜歡在被發現的邊緣來回試探。
她沒有想過他會真為她按摩酸痛的腿，就好像沒有想過他會給她洗腳一樣。
既然對她這樣好，為何又將她裝扮起來送給瑞王呢？
她從來也猜不透他的心思。
他的力道不輕不重，拿捏得很好。
她只顧出神，竟沒有第一時間拒絕他。
“快活么？”
昏暗的床幔內，趙元澈嗓音喑啞。
這話問得曖昧至極。像是一團火，瞬間燒著了姜幼寧的臉。
她看不到，卻知道自己的臉一定紅透了，抬起腳不管不顧地蹬向他。
那晚，他喚她“卿卿”，咬著她耳垂問了她好幾次。
問的就是這三個字，一下又一下地逼著她回答。
不要臉！
趙元澈卻順勢握住她的腳，輕易將她拉到身下。