姜幼寧隨著趙元澈跨過紫宸殿高高的門檻。
殿內十分安靜。
一個小太監站在門邊，瞧見趙元澈三人行禮道：“陛下在內間更衣，吩咐殿下和世子爺稍等。”
“知道了。”
謝淮與答應了一聲，當先朝里走去。
姜幼寧等趙元澈先走，她才跟上。
這還是她第一次到紫宸殿來。她探頭打量殿內的情形。
明黃簾幔半掩，酸枝木御案上攤著奏折，白玉鎮紙壓著邊角，狼毫筆擱在青花筆洗旁。兩側紫檀書架立著經史子集，窗下一盆文竹疏朗，除了宮漏嘀嗒輕響，沒有別的聲音。
“皇姐挺舒坦啊。”
謝淮與吊兒郎當的聲音響起。
姜幼寧循聲望去，這才看到靜和公主坐在簾子下。
她已經換了那身濕衣裳，穿著華貴的朱紅織金短襖配玉色馬面裙，坐在軟榻上。發髻梳理整整齊齊，半分看不出在蓮塘邊被謝淮與提起來扔到水里時的狼狽。
身后，一個婢女正給她按著肩。
靜和公主原本半闔著眸子享受呢，聽到謝淮與的聲音，頓時睜開眼睛，眼底滿是怒意。
“你還敢來？”
她咬牙切齒。
“我怕什么。”
謝淮與笑了一聲，滿不在意。
姜幼寧瞧靜和公主的姿態，心里頭更沒底了。
皇帝是從這里進去的。
靜和公主在這種地方，能這么放松，說明皇帝對她的確疼愛。
今日之事，不知皇帝會如何裁奪？
靜和公主瞧見跟在趙元澈身后的姜幼寧，霍然起身。
她面上的惱怒和恨意毫不遮掩。
若是換作從前，姜幼寧怕是要嚇壞了。
但如今的她，早已今非昔比。
對于靜和公主這般姿態，雖然也心驚，但也能做到面不改色。
她落后趙元澈半步，停住步伐，對上了靜和公主的目光。
殊不知，她只是不動聲色，落在靜和公主眼里，已然算作是挑釁。
“你還敢看我？”
靜和公主往前幾步，怒視著她。
在她眼里，姜幼寧這個鎮國公府的養女，簡直如同螻蟻一般，她什么時候想捏死都可以。
姜幼寧的膽小怯懦，早已深植在她心中。
她沒想到姜幼寧敢這樣面對她，這徹底地激怒了她。
趙元澈抿唇不語，只錯步擋在姜幼寧面前。
“你出來不就是給人看的？怎么你是金子做的，看不得？”
謝淮與站在一側，冷嘲熱諷。
“謝淮與，你……”
靜和公主指著他，便要罵。
她從小受盡父皇寵愛，就連別人的臉色都沒有受過。
更別說被丟進水里了。
謝淮與居然敢那樣對她。偏偏父皇對謝淮與也是另眼相看。
她不是沒有想過，父皇到底是重視她還是重視謝淮與。
這件事，她沒什么底氣。差就差在她是個女子！
“陛下駕到——”
大太監高義扶著換了一身常服的乾正帝從內間走了出來。
靜和公主面上的憤怒和囂張瞬間消了下去，取而代之的是一臉的可憐。
她眼圈一下紅了，轉身跑到乾正帝跟前跪下，帶著哭腔道：“求父皇為兒臣做主！瑞王不顧兒臣臉面，不顧姐弟情誼，當著許多人的面，將兒臣拋入御花園的蓮池中。兒臣險些淹死，顏面盡失，求父皇重懲他！”
她說著掩面痛哭起來。
姜幼寧眨眨眼，面上神色未變，心中卻一陣驚嘆。
都說宮里不養閑人，能在宮中占得一席之地的人，都不簡單。
她本以為，靜和公主沒什么心眼，是個壞得非常耿直的刁蠻公主。
原來，是她想錯了。
靜和公主只是相對于其他人來說，喜怒擺在面上。但并不代表她沒有心機。
方才這翻臉的速度，真是讓她驚嘆。
乾正帝看向一旁被她指責的謝淮與，抱臂站在那處，勾著唇角笑看著靜和公主。仿佛靜和公主口中指責的人，根本就不是他，而是另有其人。
再看趙元澈，靜靜立著，濃密纖長的眼睫覆著烏濃的眸，目中看不出絲毫情緒。這是站著，卻也是姿儀超拔，疏離清正。
他身后，跟著的是……鎮國公府的養女，姜什么來著？
乾正帝皺了皺眉頭。
他想起來了。
謝淮與上回鬧著，就是要娶這女子。看著低眉順眼的，跟在趙元澈身邊，臉色不大好看，聽說是被靜和推進水中去了？
這回謝淮與還是為她？
他慢慢走到書案邊，坐了下來。
“父皇……”
靜和公主哭了半天，沒聽到他說話，不由抬起臉來哭喊了一聲。
姜幼寧轉眸打量她。
和她預料的一樣。
靜和公主臉上根本就沒有什么淚水，捂著臉哭也是光打雷不下雨。
姜幼寧抿了抿唇。
她猜對了。
說明，她已經有點能看透別人的心思了。
但只能看靜和公主這種淺薄的人。如果別人和趙元澈一樣，喜怒不形于色，她恐怕就看不出什么了。
“瑞王怎么說？”乾正帝手指敲擊著書案，終于開了口：“真是你把你皇姐丟入水中的？”
他居高臨下，神態間頗具威嚴。
“父皇怎么不問問她，兒臣怎么沒丟別人，偏偏把她丟了下去？”
謝淮與分毫不懼，反問回去，挑眉看向靜和公主。
“那是因為，你為了這姜幼寧，你失心瘋了！”靜和公主伸手朝姜幼寧一指：“父皇，瑞王為了這個狐媚子，連自家皇姐都敢殘害。他這樣的人能為江山社稷打算嗎？這種不分青紅皂白，欺壓自家姐姐的人，父皇就該奪了他的瑞王之位，把他趕回他原來那個鬼地方去！”
她憋了一肚子的氣。
謝淮與又是這種態度，她更生氣了。一時失了理智，什么都說了出來。
“靜和！”
乾正帝臉沉了下來。
他之所以偏疼謝淮與，就是因為謝淮與從前流落在外，吃了很多苦頭。
靜和公主提這個，正戳著他的痛處。這是連他都不放在眼里了？
靜和公主情之失言，連忙解釋：“父皇，兒臣是太氣了，才說錯了話……”
父皇就是偏心。
謝淮與流落在外吃了苦又怎么樣？怎么沒死在外面呢？
姜幼寧聽著他們的對話。
謝淮與說的，靜和公主一句也不回。靜和公主不肯說自己半句不對，也沒有說先動手把她扔下水的事。只是一味地胡攪蠻纏。
不知乾正帝會不會究根問底？
“所以，你究竟做了什么？他才把你扔下水去的？”
乾正帝目光落在靜和公主臉上。
姜幼寧暗暗松了口氣，抬眸看靜和公主。
總算陛下問到這句了，靜和公主理虧，看她要如何說？
“兒臣……那個，兒臣就是和她開個玩笑。”靜和公主眼珠子一轉，立刻找到了借口：“兒臣和姜幼寧要好，女兒家之間玩一玩，要瑞王一個兒郎來多管什么閑事？兒臣和鎮國公府的嫡女趙鉛華也多有往來，這都是眾所周知的。”
她越說越心虛，顧左右而言其他。
把趙鉛華也拉了出來，用以證明她和姜幼寧開玩笑很正常。
姜幼寧聞言咬住唇瓣，纖長的眼睫顫了顫，想開口又忍住。
陛下沒有問她，她不敢胡亂說話。
她和靜和公主有什么要好的？
在趙元澈沒有回京之前，她是沒見過靜和公主幾次的。
后面就算見面，也沒有什么接觸。
她不知道靜和公主為什么要處處針對她。
再說，哪有把人扔到水里去開玩笑的？這好在是秋天，要是冬天她肯定是要病一場的。
“陛下。”趙元澈往前一步，拱手行禮，語氣淡淡：“舍妹與公主殿下并不熟。”
“你說不熟就不熟了？你讓姜幼寧自己說！”
靜和公主站起身來，走到姜幼寧面前。
她就不信，姜幼寧敢真的跟她作對？
“姜妹妹，你可要想好了再說。他們兩個，總不能一天十二個時辰護著你。”
她面上露出笑意，看著姜幼寧。語氣甚至有幾分親密。
姜幼寧很清楚，靜和公主這是在威脅她。
“我與公主殿下，只說過兩三回話。不知公主殿下說得要好，是不是這般。如果是的話，那就是要好……”
她眨了眨眼睛怯怯地開口，往后退了半步，一臉害怕。
并不是真的害怕靜和公主。
她在乾正帝心里是沒有絲毫分量的，跟靜和公主沒有絲毫可比性。
只有從身份上著手，把自己放在低的不能再低的位置上。讓乾正帝看看，這位公主殿下是怎么欺負她這個無人撐腰的養女的。
再說，一個膽小如鼠的養女，怎么可能和堂堂公主交好？
任誰見了都會覺得荒謬。
趙元澈側眸瞧了她一眼，眼底閃過欣慰。
謝淮與則勾唇笑了一聲。
嘖，他的阿寧變聰明了。
這不就把靜和公主套進去了？
“姜幼寧，你……”
靜和公主氣壞了。
這小賤人，方才還一副無所畏懼的神情，這會兒又好像怕死了她，分明就是故意在父皇面前裝……
“好了，靜和。人家姑娘不比你，你別嚇著人家了。”
乾正帝出言打斷她的話。
“父皇……”
靜和公主憋了一肚子的氣，正要解釋。
趙元澈又道：“陛下。莫要說舍妹與公主殿下并不要好。即便真如公主殿下所說，舍妹和她要好，是在玩樂。又豈有玩樂時將人丟進蓮池的道理？”
他說話不疾不徐，一字一句擲地有聲。
乾正帝微微頷首，還未來得及說話。
靜和公主急了，扭頭朝他道：“我們要好，就是玩得扔下水的游戲。怎么了，我和姜幼寧都愿意，你不愿意用？”
姜幼寧看著她，心中最初的忐忑徹底消散了下去。
靜和公主已經氣急敗壞，毫無理智可言。
趙元澈告訴過她。這樣的人，是最容易被人抓住把柄，也是最容易被打敗的。
接下來的事情，沒有什么可擔心的了。
“既然如此，那瑞王殿下將公主殿下丟進蓮池，應當也是玩樂吧？公主殿下又為何要到陛下面前來告狀？”
趙元澈語氣淡漠，反問靜和公主。
姜幼寧低下頭，在心里偷偷發笑。
趙元澈雖然話少，但每句話都切在要害處。
靜和公主話多，倒是把自己繞進去了。
“問得好！”
謝淮與抬手鼓掌，偏頭看著趙元澈。
他不喜歡趙元澈這個情敵。但有時候也不得不佩服趙元澈，的確是有些本事在身上的。
“你……你，你分明是強詞奪理！”
靜和公主漲紅了臉，氣得說不出辯駁的話來。干脆倒打一耙，說趙元澈強詞奪理。
趙元澈根本不理會她，只朝乾正帝道：“還請陛下定奪。”
事情已經明了，沒有再和靜和公主廢話的必要。
“就算，就算我把她扔下去不對。難道謝淮與把我扔到水里去，就對了嗎？就為了一個女子，這么對待皇姐，讓我顏面盡失。這件事，父皇
不要讓他給我一個交代嗎？”
靜和公主很快反應過來，她要報復的人是謝淮與，和趙元澈分辨什么？
她氣急了，連自稱“兒臣”都忘了。
乾正帝點點頭：“瑞王，這件事你皇姐說得不錯。即便她犯了錯，你來告訴朕，朕自會懲戒她。怎能親自動手，將她丟下水去？”
姜幼寧聽皇帝問起謝淮與來，大有追究的意思，不由有些擔心。
謝淮與幫她出了氣。
她還是不想謝淮與受到什么懲戒。這樣她心里會過意不去。
“父皇有所不知。”謝淮與笑嘻嘻道：“我做這件事，看似是把皇姐丟水里去了，實則我是在幫助她。”
“你滿口胡言，你把我丟進水里還是在幫我，幫我什么了？”
靜和公主被他的話氣到七竅生煙。
乾正帝則看著謝淮與，等他的下文。
“我聽說皇姐小時候也是會鳧水的。只不過是多年不下水，鳧水的本領早忘得差不多了。我把皇姐丟下水，是幫她練習鳧水的本領。這樣等下回皇姐再落實，可就性命無憂了。”
他一本正經地胡說八道。
姜幼寧低下頭不敢再看他。
她怕自己笑出來。
這一番歪理，竟被他說成用心良苦。
這些話，也只有謝淮與能想出來。
“你，你滿口胡言……”
靜和公主氣得渾身發抖。
奈何這紫宸殿內，她孤軍奮戰，沒有一個人替她說話了。
眼看著今日之事，她就要敗下陣來。
這時候，一個小太監忽然進來稟報。
“陛下，太子殿下求見。”
“讓他進來。”
乾正帝吩咐。
姜幼寧不由打起精神。
她未曾近距離見過太子。要借此機會好好觀察一番，看看太子是個什么樣的人？
她不一定能看出來什么，但趙元澈教她的東西，總要時不時拿出來練練的。
太子謝容淵步履沉穩地踏入紫宸殿。
他先向上首的乾正帝行禮。
“兒臣見過父皇。”
“免禮。”
乾正帝抬了抬手。
謝容淵這才站起身來，轉頭目光如電，掃過殿內眾人。
“見過太子殿下。”
姜幼寧跟著趙元澈對太子行了一禮。
她能察覺到太子謝容淵的目光在她臉上停留了片刻。
她垂著眸子，沒有絲毫動作。
待謝容淵看向趙元澈時，她才抬起眼來，悄悄打量謝容淵。
謝容淵的容貌，和謝淮與并不如何相似。謝淮與五官濃烈，甚至有些妖冶。謝容淵卻生得一副鷹鉤鼻，眼窩有些深。
他面色沉穩，眼角眉梢甚至還帶著點笑，頗為正派的樣子。
但姜幼寧能感覺到，他的正派只是偽裝。
實則這種人，極有心機，且心狠手辣。
再想想之前太子的種種所為。很多事情她不清楚，但多少也能對上一些。
太子其人，絕不好惹。
趙元澈在湖州所做的事，將太子私藏的礦找了出來，又將太子妃的兄長打入了死牢。
太子肯定記仇了。
“兒臣來看看皇妹。”謝容淵目光最終落在靜和公主身上。
“皇兄……”
靜和公主總算來了個撐腰的，撲過去抱著他手臂又假哭起來。
“皇妹乃千金之軀，竟被瑞王丟入水中，此事該當嚴懲。”
謝容淵義正詞嚴地開口。
“朕已經問過了。這件事是靜和先動的手，把人家鎮國公府的養女推下水。”
乾正帝面上看不出喜怒，不緊不慢地開口。
“即便如此，瑞王的行為也太過狂悖。不顧姐弟情意對皇姐動手，無論緣由，皆駭人聽聞，且有損天家顏面。”
謝容淵顯然有備而來，對謝淮與的錯處娓娓道來。
謝淮與扯出一抹笑，目光卻冷了下去。
他這位太子皇兄，還真是不遺余力地處處與他作對。
這點事情，他也要來攪和一場。
謝容淵說完謝淮與，話鋒一轉對準趙元澈：“還有鎮國公世子趙元澈，當時瑞王將皇妹扔下水時，他就在當場。卻未及時出言阻止，在皇妹落入水中之后，也不曾及時施救。不知鎮國公世子眼中可有尊卑，又或者你不救公主，是另有緣由？”
他的目光，在趙元澈和姜幼寧身上打了個轉，意味深長。
姜幼寧暗暗心驚。
太子畢竟是太子，一開口便知有沒有。
他這番話，不僅質疑趙元澈對皇家的忠心。更暗指她和趙元澈之間有私情。何止是惡毒？
趙元澈面無表情：“公主是皇女，瑞王殿下亦是皇子。二人起了沖突，若太子殿下在場，可會偏幫哪一位？”
謝容淵被他問得一愣。
同樣是皇帝的孩子，這個問題還真不好回答。
就算是騙幫，也是幫皇子更多一些。畢竟這世道，不管是皇帝家還是百姓家，都是看中家里的兒郎的。
“即便不能偏幫，你與你妹妹之間也太過親近了些。”
謝容淵還是很快抓到了他的破綻。
“太子殿下說得不錯，我與舍妹該當保持距離。”趙元澈語氣波瀾不驚：“靜和公主落水，太子殿下尚且找到此處，想替公主殿下要個說法。舍妹當時落入水中，性命堪憂。我下水去救的是一條性命，并非一個身份。若我當時若因顧忌虛禮而見死不救，他日戰場之上，又如何能指望我為陛下為黎民舍生忘死？我無愧于心之舉，卻被太子殿下說成‘另有緣由’。臣懇請陛下明察。”
他站在那處，言語徐徐，井井有條，自有一股從容不迫的氣勢。
再加上講的話很有道理，又將簡單的事情直接提升到朝堂之上，到守衛邊關。
由不得乾正帝不信他，更由不得乾正帝不重視他的話。
姜幼寧看著他疏離淡漠的模樣，心里頭又嫌棄，又佩服。
要不是她自己知道自家事，都快要信了他的話。
他這副淵渟岳峙的君子模樣，即便說太陽是方的，她也會不由自主地信他。
“太子，好好說話。”
乾正帝掃了謝容淵一眼。
謝容淵心里一跳，低下頭：“是。父皇，兒臣還有話想說。”
他攥緊手。
趙元澈帶著個女子去湖州的事，他是知道的。
到底是不是姜幼寧，他還不敢確定。
他的人在大牢內被嚴密監視，他根本沒有機會去見他們。而且，光憑嘴說也不知趙元澈帶過去的女子到底是哪一個。
方才那番話，也含了試探趙元澈的意思。可惜，沒能試出什么來。
他也不敢和乾正帝說知道趙元澈帶著女子出去辦差的事。他說出來等同于承認他和湖州的案子有關系。
真要是讓父皇察覺他私藏礦產，那他這個太子也做到頭了。
孰輕孰重，他還是有數的。
姜幼寧眼皮跳了跳。
太子謝容淵對付趙元澈和謝淮與都沒能成。接下來，不會要拿她開刀吧？
“你說。”
乾正帝抬起下巴看著他。
謝容淵回過頭，目光落在姜幼寧身上：“兒臣想說，鎮國公府的這位姜姑娘真是好手段。能讓堂堂世子下水相救，又令皇子和公主失和。古人說紅顏禍水，果然誠不我欺。”
對付不了趙元澈和謝淮與。他退而求其次，直接將“紅顏禍水”的帽子扣在了姜幼寧頭上。
趙元澈這樣冷心冷情的人，肯下水去救這個養妹，想必也是有幾分情義的。不管是兄妹之情，還是男女之情。總歸，姜幼寧是趙元澈在意的。
而謝淮與，一直在明面上想娶姜幼寧。不管他是真的想娶這個女子，還是別有目的。對付姜幼寧，總會讓他不好受。
姜幼寧心口一窒。
果然被她猜對了，太子還真的轉而開始對付她。
她臉兒煞白，一副被嚇到的模樣，撲通一聲跪了下來，以額觸地嗓音帶著哭腔：“臣女該死。致使兩位殿下起了爭執，公主殿下落水，兄長蒙太子殿下懷疑。所有的事情，都是臣女的錯，臣女百死難辭其咎。臣女甘愿受罰，以息紛爭，以平幾位殿下心中不忿。”
她說罷跪伏在地，發出細微的抽泣，雙肩微微抖動。
這般受盡委屈又強行隱忍，正是世人從前所認識的她。
趙元澈垂眸掃了她語一眼。
言語、動作……就連抽泣的聲音都恰到好處。
她這般膽小怯懦之狀，將罪責全攬于己身，姿態卑微到難以言表。反襯出太子方才對她的指責極其無理與不近人情。
謝淮與見狀笑了一聲，朝上首道：“父皇看到了嗎？太子哥哥不占理，就欺負人家一個孤苦伶仃的姑娘家，這說得過去嗎？”
姜幼寧真是越來越有意思了。
這要是娶回府和他唱雙簧，何愁不能早報大仇，登上寶座啊？