是日，驕陽(yáng)似火，后園中卻濃蔭匝地，甚是清涼。
芭蕉葉闊，鋪開(kāi)一片沉沉的墨綠，投下斑駁的蔭影，石榴花仿佛灼灼綻出赤紅的火焰，在夏日中燒得熱烈。幾聲蟬鳴，悠長(zhǎng)而斷續(xù)，更襯得庭院幽邃，時(shí)光緩滯。
謝清晏負(fù)手徐行于青石小徑。
秦管家落后半步，正低聲稟報(bào)府中諸事，忽見(jiàn)自家大人腳步一頓，他亦隨之駐足，抬頭順其視線望去，只見(jiàn)水榭邊幾名小丫鬟正憑欄喂魚(yú)，深究的目光卻似有若無(wú)地往大人身上飄，察覺(jué)大人的視線，她們慌忙垂首靜立，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
“她們方才那是什么眼神？”謝清晏微微蹙眉，指尖摩挲著腰間玉佩，語(yǔ)氣中透出幾分不悅。
秦管家瞥了眼那幾個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的丫鬟，揮手示意她們退下，略作沉吟，想起坊間傳聞，便將話頭輕輕一轉(zhuǎn)：“大人，外面的坊間流言，您可曾有所耳聞？”
“什么流言？”謝清晏轉(zhuǎn)過(guò)身，眉間蹙起一道淺川，日光篩過(guò)樹(shù)葉的縫隙，在他清俊的側(cè)臉灑下細(xì)碎的光影。
“外頭皆傳……”秦管家字斟句酌，“說(shuō)大人您貪圖夫人美色?！?br/>“荒唐，這是誰(shuí)造的謠言？”謝清晏輕嗤一聲，頓了頓，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不可否認(rèn)的是，她的確是有幾分姿色，但本官也不至于如此?！?br/>秦管家垂首默然。心底卻暗嘆：大人眼界之高，非常人可及。夫人何止是“有幾分姿色”？那分明是艷若海棠、麗質(zhì)天成的絕色，滿(mǎn)城綺羅堆里也挑不出第二個(gè)這般姝麗的人兒。夫人未出閣前就有不少世家子弟羨慕楚彥霖，竟有這般傾國(guó)傾城的未婚妻。
半晌，他方恭聲回道：“大人，這流言似是從夫人賞花宴歸來(lái)后傳開(kāi)的，不出三日，已傳遍及京城?！?br/>謝清晏眉心一跳：“她出門(mén)到底同人說(shuō)了些什么？”
秦管家不動(dòng)聲色地打量他一眼，正猶豫間，卻迎上那道凌厲的目光，只得如實(shí)道：“據(jù)聞，夫人在宴間與人言道，大人待她極盡寵愛(ài)，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。知曉她要出門(mén)赴宴，還親自給她挑首飾?！?br/>謝清晏面皮子抽了抽，語(yǔ)氣中透著幾分難以置信：“那丫頭在外面就是這樣造謠我的？”
秦管家忙道：“大人，坊間傳聞，總有夸張的成分。夫人或許確曾提及首飾之事，只是那些私下嚼舌根的難免會(huì)添油加醋，就成了如今這般?！?br/>他悄悄抬眼，覷了覷自家大人的神色，又續(xù)道：“不過(guò)那日夫人所戴頭面，確出自謝府庫(kù)房，乃御賜之物。當(dāng)時(shí)老奴曾稟告大人，說(shuō)夫人開(kāi)庫(kù)房挑選首飾，大人未加追究，老奴也就沒(méi)同夫人說(shuō)什么。夫人戴著那套頭面出門(mén)，在外人眼中，便等同于您所贈(zèng)。加之那日您又與夫人同車(chē)而返，落在旁人眼里，自是琴瑟和鳴，恩愛(ài)非常?！?br/>謝清晏默然，面色微妙。
秦管家忍不住探問(wèn)：“那日大人為何忽去接夫人回府？”
謝清晏淡聲道：“查一樁案子，碰巧遇上。”
秦管家頷首：“原來(lái)如此。不過(guò)大人此番，也算無(wú)心插柳柳成蔭了?！?br/>“無(wú)心插柳？”謝清晏眉梢輕挑，不以為然道，“倒像是坐實(shí)了我貪圖美色？”
“非也，非也?！鼻毓芗疫B連搖頭，又與他說(shuō)起另一樁事，“如今外頭罵楚少夫人的，可比罵您的多得多。皆傳她心機(jī)深沉，為不嫁給您，趁人之危，等生米煮成熟飯，逼楚世子負(fù)責(zé)，硬生生拆散了楚世子與夫人的良緣。還說(shuō)楚世子即使不得不對(duì)她負(fù)責(zé)，可心里的人是始終是前未婚妻，她嫁給心有所屬的人，活該得不到幸福。”
謝清晏譏誚一笑，未置一詞。
秦管家琢磨不透他的意思，便斟酌著轉(zhuǎn)移話題：“大人，您與夫人成婚也有一段時(shí)日，洞房花燭尚未完成。您看，可要擇個(gè)好日子，將韶光院布置一番，補(bǔ)上這洞房花燭？”
此言一出，謝清晏笑意凝住，眼神涼涼地睨著他，語(yǔ)氣幽幽地問(wèn)：“老秦，你可知你為何能待在我身邊那么久？”
秦管家背脊一僵，忙躬身道：“大人息怒，是老奴僭越了?！?br/>謝清晏擺了擺手：“下去吧，我不久前吩咐你辦的事，莫要忘了?！?br/>“是，那老奴先退下了。”
秦管家不敢多言，恭敬行禮后退下。他心里還是忍不住輕嘆一聲，也不知大人是如何想的，既已娶妻，就該與夫人完成洞房花燭，再生個(gè)一兒半女才是，可大人似乎完全沒(méi)有這種想法，這樣下去府里何時(shí)才能添小主子？
謝清晏繼續(xù)負(fù)手前行，繞過(guò)水榭，經(jīng)過(guò)花圃，又穿過(guò)一條長(zhǎng)廊，不知不覺(jué)間，竟已走到韶光院的院門(mén)前。他腳步一頓，轉(zhuǎn)而踏進(jìn)院門(mén)，剛走沒(méi)幾步，院中的丫鬟婆子看到他，皆是一怔，欲要上前行禮，剛踏入院門(mén)，他擺了擺手，示意她們繼續(xù)做自己的事。
再往里走，便見(jiàn)戚婉寧與碧萱圍在一口水缸前，她微微俯身看著水缸，語(yǔ)帶疑惑地對(duì)身側(cè)的碧萱道：“碧萱，是不是天氣太熱了？我怎么感覺(jué)清晏和安瀾的胃口似乎不太好?！?br/>碧萱輕聲回答：“許是天氣悶熱所致。”
謝清晏腳步驀地一頓，眉間輕蹙。清晏？安瀾？這不是他的名以及他的表字？他進(jìn)來(lái)后，這丫頭還沒(méi)發(fā)現(xiàn)他，那不可能是在說(shuō)他，既然不是在說(shuō)他，那是在說(shuō)誰(shuí)？
這般想著，他不動(dòng)聲色地移步到她們身后，垂眸望向水缸內(nèi)一探究竟，只見(jiàn)水缸中養(yǎng)了荷花，兩片荷葉托著一株初綻的荷花，還有兩只小小的王八正在水中緩慢進(jìn)食。
剎那間，謝清晏就想起自己先前曾讓秦管家送來(lái)兩只小王八給戚婉寧，還親自給小王八取名為婉兒和寧兒。此刻望著水缸中的兩只小王八，他有種不好的預(yù)感，清晏、安瀾，莫不是這兩只小王八的新名字?
下一刻，戚婉寧說(shuō)的話就證實(shí)了他的猜想，只聽(tīng)得戚婉寧道：“清晏看起來(lái)還精神一些，安瀾更加蔫巴巴的?！?br/>她話音剛落下，身后冷不丁的響起一道熟悉的聲音：“是嗎？”