王柏在賈府宣稱，寶玉的請(qǐng)柬，還是四皇子楚王殿下親自叮囑送的，可見(jiàn)楚王非常重視寶玉，讓賈府的老太太，王夫人高興得不行了，尤其是王夫人，逢人便夸楚王殿下的身份尊貴，是朝廷的賢王，話里話外之意，楚王比不學(xué)無(wú)術(shù)的小韓王更貴重，是如今朝廷中聲望最高的皇子，甚感與有榮焉。
四皇子楚王一副禮賢下士的做派，自然有所圖，一來(lái)是看中四大家族，賈家公府等在朝廷里的影響力，二是在芙蓉樓詩(shī)會(huì)那晚，賈環(huán)寫(xiě)詩(shī)奪得榜首，詩(shī)稿未留下名字，四皇子楚王還不知寫(xiě)詩(shī)的賈公子是誰(shuí)？才有指定王柏一定要請(qǐng)到寶玉的誤會(huì)！
寶玉當(dāng)晚去赴宴，襲人等丫鬟把寶玉打扮得跟孔雀開(kāi)屏一樣花俏，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，項(xiàng)上戴著赤金盤(pán)螭瓔珞圈，裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰佩，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)б\，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，見(jiàn)之忘俗。
四人當(dāng)晚赴宴，很晚才回來(lái)，楚王府里宴會(huì)場(chǎng)面很大，美酒佳肴自不必說(shuō)，歌姬，舞姬，陪吃酒的鶯鶯燕燕，讓四人玩得很盡興。
不過(guò)，讓賈府上下倍感奇怪的是，過(guò)了兩日，楚王府里的桃花開(kāi)了，楚王殿下又使人來(lái)請(qǐng)，四大家族除了請(qǐng)王柏，賈蓉，賈寶玉，薛蟠四人之外，還特意發(fā)了一張請(qǐng)柬，指名要請(qǐng)賈環(huán)一起去楚王府赴宴。
楚王還委托王柏一定要將請(qǐng)柬親自送到賈環(huán)手里，王柏只好親自來(lái)榮國(guó)府，薛蟠與賈蓉陪他，寶玉帶路來(lái)到賈環(huán)院子。
讓王柏四人更不舒服的是，四人去到賈環(huán)院子時(shí)，環(huán)老三正在看書(shū)，接到四皇子楚王殿下的請(qǐng)柬，環(huán)老三想都沒(méi)想，連眼睛都懶得抬起來(lái)，就給回絕了，人家史家不去，好歹還講個(gè)身體不適，環(huán)老三連理由都沒(méi)給一個(gè)，真是狂妄之極。
賈母知道后，連忙派鴛鴦到賈環(huán)院子來(lái)問(wèn)，賈環(huán)才說(shuō)報(bào)名三月童子試，要考縣試，溫書(shū)，不愿出門。
王柏幾人聽(tīng)到后，譏笑賈環(huán)輕重不分，如能獲得楚王殿下垂青，還何須擔(dān)心小小童子試？
最讓王柏生氣的還在后面，勸了一會(huì)，見(jiàn)賈環(huán)不為所動(dòng)，王柏四人正要離開(kāi)。此時(shí)，六皇子韓王派人來(lái)請(qǐng)賈環(huán)去府上吃酒，說(shuō)有個(gè)人要介紹給賈環(huán)認(rèn)識(shí)，賈環(huán)二話不說(shuō)，立刻就換衣服，讓趙國(guó)基備馬車，出門去了！
當(dāng)場(chǎng)，把王柏氣得臉都黑了。
四皇子楚王讓王柏來(lái)賈府邀賈環(huán)赴宴，賈環(huán)斷然拒絕，轉(zhuǎn)頭就又去赴六皇子韓王的約，王柏感到顏面盡失，惱羞成怒，誓要將此事告知楚王殿下。
賈府上下聽(tīng)聞此事，反應(yīng)不一，賈政自幼也酷喜讀書(shū)，謙恭厚道，禮賢下士，濟(jì)弱扶危，大有祖父遺風(fēng)，賈政深受儒家思想的影響，臣子的本份，自當(dāng)是忠貞不二，賈環(huán)既是六皇子韓王的屬官典儀，就應(yīng)該專心奉六皇子為少主，為六皇子效力，再與四皇子有瓜葛，賈政認(rèn)為是有些不妥的，賈環(huán)能拒絕四皇子楚王的招攬，賈政倒是感到欣慰的。
有人欣慰，自然也有人幸災(zāi)樂(lè)禍，賈環(huán)的嫡母王夫人，心里是暗自竊喜的，覺(jué)得庶子環(huán)老三太魯莽了，且很不識(shí)抬舉，楚王現(xiàn)在在朝里可謂炙手可熱，賢王之名，誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉？環(huán)老三今日猖狂，行事不計(jì)后果，如若明日圣上要立四皇子楚王為太子，環(huán)老三就追悔莫及了！
王柏去到了楚王府，馬上添油加醋的給楚王講了一遍，賈環(huán)是何等的傲慢與無(wú)禮，讓王柏意外的是楚王并沒(méi)大發(fā)雷霆，只淡淡的講了一句，知道了。賈環(huán)拒絕王府的邀約，楚王心中自然是惱怒的，但城府深沉，面上不顯，不至于有失風(fēng)度的當(dāng)眾暴怒，大發(fā)雷霆。
楚王殿下的文人清客表現(xiàn)也很怪異，奚世宗等人，反倒是夸獎(jiǎng)起賈環(huán)有魏晉文人風(fēng)骨，讓王柏很是不解。
文人相輕，自古而然，這是部分文人骨子里虛偽的臭毛病，貴遠(yuǎn)賤近。第一次請(qǐng)來(lái)四大家族的人，一番試探之后，四皇子楚王知道給六皇子寫(xiě)詩(shī)詞的人，并不是寶玉。楚王府再派人去細(xì)查后，猜測(cè)應(yīng)該是庶子賈環(huán)，楚王看中了賈環(huán)寫(xiě)詩(shī)詞方面的才華，賈環(huán)如若真的來(lái)楚王府赴會(huì)，這些清客文人大或許會(huì)嫉妒的出言挑釁，甚至攻訐嘲笑賈環(huán)，可是賈環(huán)不來(lái)，沒(méi)了利益沖突，莫名其妙的敵意，自然會(huì)消失不見(jiàn)，吹捧起他的文人風(fēng)骨，此時(shí)仿佛不是在吹捧賈環(huán)，而是在吹捧儒家文人所共有的風(fēng)范與骨氣了。
當(dāng)晚宴席，薛蟠也頗受楚王的關(guān)注，楚王殿下親自與薛蟠喝了一杯酒，薛蟠感覺(jué)受寵若驚，席間，楚王府的劉總管，溜到薛蟠身旁坐，與薛蟠談了好些話，承諾給薛家江南省皇商瓷器的份額，只需供奉二十萬(wàn)兩銀子，薛蟠并不太懂家里的買賣，懵懵懂懂記住了部分的話。
薛蟠夜晚回到梨香園，帶著酒勁，大喊大叫，把薛姨媽與薛寶釵都吵醒了，薛姨媽出來(lái)大堂，忍不住伸手打了薛蟠幾下。
薛蟠一副得意洋洋的樣子，如同立功回朝的大將軍一樣，薛姨媽看著呆霸王的傻樣，一臉心累的罵道：“你這孽障，去喝了幾兩馬尿，不老老實(shí)實(shí)回房睡覺(jué)，鬼叫怪喊什么？半夜三更了，將你妹妹都給吵醒了！”
薛蟠摸摸腦門，有些不好意思的道：“兒子遇到大喜的事，心里高興，忍不住要跟母親講，一時(shí)沒(méi)留意，聲音大了些？”
“什么大喜之事？你這孽障，莫不是看上哪家姑娘了？想娶來(lái)做妾？”
“哼，母親，你休要看不起人，平常總認(rèn)為我不能繼承家業(yè)，不懂做買賣，如今，我可是得了大好處，在楚王府拿了大買賣回來(lái)，咱們薛家的生意，又要重新興旺起來(lái)了！”
薛姨媽與薛寶釵面面相覷，這呆霸王，還能給家里帶來(lái)什么大生意？
薛蟠一五一十的告訴兩人，楚王府的劉總管，說(shuō)能把薛家添入江南瓷器皇商名額，原先是三家，加上薛家，就是四家共享江南省瓷器份額，事成之后，只需要每年供奉給楚王府二十萬(wàn)兩銀子！