魯青等人走后,賈環(huán)與朱康稟報(bào)給小胖子,一切如之前計(jì)劃中的,進(jìn)展很順利。
這次收了一百萬(wàn)兩銀子。
前面幾十個(gè)富商與十幾位官員送了禮,有四十二萬(wàn)兩的禮物,三大鹽商又送了五萬(wàn)的禮物,收的禮物總共有四十七萬(wàn),這次韓王府眾人下?lián)P州,真是滿(mǎn)載而歸。
朱康道:“殿下,這些銀子,能不能全記入王府的賬?”
韓王殿下望向賈環(huán),賈環(huán)搖搖頭,道:“殿下,幾十位富商與官員送的禮物,可以算殿下的,后面這一百萬(wàn)兩銀子,怎么都要獻(xiàn)給皇上的,王府不能私吞的。”
韓王倒是知足,笑著道:“行了,四十七萬(wàn)兩的禮物也不少了,大雍朝國(guó)庫(kù)空虛,父皇為了朝廷的事,都愁白了頭發(fā),我做兒子的,理應(yīng)替父皇分憂(yōu)的。”
朱康又觍著臉拍馬屁道:“誰(shuí)不知道,韓王殿下是咱們大雍朝的第一孝子。”
這馬屁精,又來(lái)了。
賈環(huán)、馬盛光、秦遇、柳湘蓮還有老五眼光望向其他地方,朱康這老小子太諂媚了。
小胖子仰天大笑,笑罵道:“老康,你可別瞎說(shuō),本王只是大雍朝的第二孝子,算不上第一孝子。”
朱康愣了,問(wèn)道:“殿下,那誰(shuí)大雍朝是第一孝子?”
“老康,你糊涂啊,第一孝子是我父皇。”
朱康一拍腦袋,如夢(mèng)方醒的道:“我怎么如此糊涂,對(duì)對(duì),皇上是第一孝子,殿下是第二孝子。”
小五站在賈環(huán)旁邊,看著朱康大拍韓王殿下的馬屁,心中竟然有些羨慕,他跟隨雁七,是為皇上辦差,他可沒(méi)這種機(jī)會(huì),能拍到皇上的馬屁。
賈環(huán)見(jiàn)小五眼神有些迷茫,微笑的道,鹽商們送給韓王府這些禮物,也會(huì)分潤(rùn)一部分給小五他們幾人的。
小五笑著道:感謝殿下,賈侍讀,小五不是在想這些,我是想著,回去如何將揚(yáng)州的事,稟報(bào)給皇上。
賈環(huán)臉上一副畢恭畢敬的模樣,輕聲的道:小五兄,咱們身為臣子,對(duì)于皇上是忠心耿耿的!所謂事無(wú)不可對(duì)人言,此次前往揚(yáng)州城所經(jīng)歷的所有事情,那都是清清白白、坦坦蕩蕩的,事無(wú)巨細(xì)都應(yīng)該稟報(bào)給皇上,沒(méi)有任何需要隱瞞的。
小五愣了,望著賈環(huán),你確定?
來(lái)十幾日,就去了十日青樓,也能仔細(xì)稟報(bào)上去。
賈環(huán)肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭。
小五還是有些猶豫,湊過(guò)來(lái)與賈環(huán)竊竊私語(yǔ)。
……………
夜色如墨,揚(yáng)州城外運(yùn)河上,泛著幽幽的波光。
停泊在鈔關(guān)兩岸的船,密密麻麻的,一直延伸到幾里開(kāi)外。
白日喧囂吵鬧的鈔關(guān),如今只留了一盞昏黃的馬燈,擺在鈔關(guān)下的桌子上。
兩個(gè)守夜的衙役,在桌子上擺著兩個(gè)小菜,一個(gè)蠶豆,一個(gè)豬頭肉,正在對(duì)飲。
“鄭老油,今晚應(yīng)該沒(méi)鹽船了吧?”年輕的問(wèn)道。
年紀(jì)大一些的中年人,道:“得祿,京城來(lái)的韓王,還在揚(yáng)州城呢,哪個(gè)鹽商敢頂風(fēng)運(yùn)鹽?在老虎頭上打蒼蠅?要錢(qián)不要命了?”
那名叫孫得祿的年輕人,嘴角掛著一抹奸滑的笑容,舔了舔舌頭,道:“嘿嘿,這不是好不容易才輪到我來(lái)守夜嘛!我就盼著今晚能有鹽船駛進(jìn)來(lái)卸貨呢。那咱們就有機(jī)會(huì)掙點(diǎn)賞銀,明天咱們就能去媚娘的船上,好好地快活快活。”
“行了,別發(fā)牢騷了,上面的人,比咱們更想運(yùn)鹽,人家賺的才是大頭,老老實(shí)實(shí)等著吧,韓王殿下總不能一直留在揚(yáng)州城吧?”
兩人一邊閑聊,一邊舉杯對(duì)飲。
外面一聲低啞鳥(niǎo)叫聲,從黑暗的運(yùn)河上傳過(guò)來(lái)?
孫得祿立刻精神了,道:“鄭老油,你聽(tīng),是不是有鹽船要來(lái)進(jìn)鈔關(guān)了?”
鄭老油也精神一振,提著馬燈,往運(yùn)河邊走。
二十艘的鹽船,排成一條長(zhǎng)龍,悄無(wú)聲息的停靠在距離鈔關(guān)一里外的運(yùn)河上。
為首的大船上,黃志恒站在船的甲板上,望著鈔關(guān),觀察著外面的動(dòng)靜,壓低聲音吩咐道:“派一艘小船過(guò)去看看。”
黃志恒是黃家庶長(zhǎng)子,深得黃家家主信任,不過(guò)二十七歲,已經(jīng)在運(yùn)河上跑了十年了,為黃家掌管大半私鹽的買(mǎi)賣(mài)運(yùn)輸。
大船后面,一個(gè)家丁領(lǐng)命而去,跳上一艘小船,向鈔關(guān)上劃去。
黃志恒又望了四周寂靜的岸邊,鈔關(guān)的輪廓已經(jīng)隱約可見(jiàn),不知為何,他心頭忽然略過(guò)一絲不安,總覺(jué)得今晚的運(yùn)河太過(guò)安靜了,連平日常見(jiàn)的漁火都不見(jiàn)一盞,四周的鳥(niǎo)叫聲也少了許多。
與此同時(shí),鈔關(guān)里面的幾個(gè)鹽庫(kù)里,埋伏著三百多全副武裝的鹽兵,一里多外的蘆葦蕩里也有五百鹽兵,和三十艘小船,手持的弓弩,腰間掛著腰刀,屏息凝神,盯著河面。
黃家在揚(yáng)州城根深蒂固,在京城也有大臣撐腰,在揚(yáng)州城鹽補(bǔ)司魯青的副手趙忠全,就是黃家的女婿。
黃家的小船劃到了鈔關(guān),鄭老油拿著桿子,勾住船,拉過(guò)來(lái),接過(guò)對(duì)方遞過(guò)來(lái)的纜繩,殷勤去綁著在柱子上。
黃家的家丁掏出一錠銀子,丟給孫得祿,問(wèn)道:“怎么樣?今晚沒(méi)狗子巡夜吧?”
“狗子”,是他們給巡鹽御史林如海手下的衙役,起的外號(hào)。
“沒(méi)有,沒(méi)有,安全得很,您放心,可以安心的卸貨。”孫得祿接過(guò)銀子,應(yīng)該有二兩重,他與鄭老油分,也有一人也有一兩銀子。
一個(gè)月,才輪到他們倆守兩次夜,今晚總算沒(méi)白來(lái)。
黃家小船上的家丁上岸看了看,沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn),拿起桌上的馬燈,對(duì)著運(yùn)河上的鹽船發(fā)信號(hào)。
黃志恒似乎松了一口氣,對(duì)身后的幾人道:“走,讓船靠過(guò)去,讓大伙手腳麻利一些,卸鹽快些,今晚上卸完鹽,給你們發(fā)賞銀。”
“遵命,少爺。”
天邊飄過(guò)來(lái)一片黑云,正好遮住了月亮,二十艘鹽船,向鈔關(guān)駛過(guò)來(lái)。
運(yùn)河上,浮著一層薄霧,二十艘吃水極深的鹽船,像一群黑魚(yú)悄無(wú)聲息的滑過(guò)水面,逼近鈔關(guān),兩艘鹽船先靠岸。
黃志恒站在頭船的甲板上,拇指摩挲著翡翠扳指。
“少爺,到鈔關(guān)了。”
“落帆,下錨吧。”
“好嘞。”
岸上的孫得祿高興的道:“鄭老油,你在這里看著,我上去叫監(jiān)督梁大人的賬房先生下來(lái),拿桿子丈量鹽船。”
鈔關(guān)上面有幾個(gè)房子,監(jiān)督安排有記賬的與文書(shū)在上面休息。
只聽(tīng)到一個(gè)低沉的暴喝道:“你等膽子太大了,竟敢偷運(yùn)私鹽?”
魯青魯都司一身戎裝走出來(lái),身后涌出幾百鹽兵,鹽兵手持火把與腰刀往下面沖。
黃志恒驚了,可是看見(jiàn)是魯青又愣了,道:“魯都司,您這是何意?”
走私鹽,雖然避過(guò)了朝廷統(tǒng)一的稅,也是要給鹽運(yùn)使陸觀瀾、魯青這幫人上供的。
走私鹽,不都是按照你們的規(guī)矩在干嗎?
你這是什么意思?
難道,是嫌交得少了?
魯青一揮手,兩岸上震耳欲聾的銅鑼聲。
埋伏在蘆葦蕩里面的的小船,也沖了出來(lái),在二十艘鹽船后面,截住了要逃跑的船。
“黃家私販官鹽,無(wú)法無(wú)天,魯某人奉命緝拿,你等老老實(shí)實(shí)束手就擒,否則格殺勿論。”
鹽兵向已經(jīng)靠著岸上的兩艘船涌上去,鹽兵將黃志恒等人挾持住。
黃志恒等人不敢反抗,反抗官兵了,就等于要造反了。
鹽兵還不停,繼續(xù)潮水般涌向
黃志恒心里,是覺(jué)得還不到那個(gè)程度,自家姐夫是鹽補(bǔ)司的副將趙忠全,從四品官員,等姐夫與父親去找鹽運(yùn)使陸觀瀾談?wù)劊蛟S只是銀子的問(wèn)題。
雙手被鹽兵捆起來(lái),押到岸上,黃志恒掙扎著喊道:“魯大人,是不是有什么誤會(huì)?我們是收到鹽運(yùn)使衙門(mén)給我們傳的話(huà),說(shuō)今晚安全,才來(lái)的?”
這二十艘船,其實(shí)十幾日前,已經(jīng)到了幾十里外了,只是聽(tīng)到韓王殿下在揚(yáng)州查貪腐,與鹽商,一直沒(méi)敢運(yùn)過(guò)來(lái)。
此時(shí),魯青身后走出一個(gè)身影,一位圓潤(rùn)白凈的小胖子,約十七八歲,穿著杏黃色的絳紗袍,袍上繡著五爪龍紋,龍目微閉,嵌玉的腰帶。
養(yǎng)尊處優(yōu)的韓王,努力擺出天家的威儀,冷喝道:“好大的膽子,晚上走私鹽,還敢說(shuō)是鹽運(yùn)使讓你們干的?這可要好好查一查?”
韓王身旁是賈環(huán)、曹竹齋、朱康、柳湘蓮,還有八十名護(hù)衛(wèi)。
馬盛光帶著一百名護(hù)衛(wèi),和五百鹽兵,在黃家大宅附近候命。
秦遇也帶著一百名護(hù)衛(wèi),在鹽補(bǔ)司副將趙忠全的宅子旁候命。
這邊只要抓住了這二十艘鹽船,還有黃家的人,人贓并獲,就會(huì)傳令過(guò)去,馬上抄家。
魯青瞪著黃志恒,罵道:“混賬東西,你們自已走私,還敢栽贓陷害鹽運(yùn)使?不要命了?”
黃志恒身后的鹽兵,拿破布堵住他的嘴。
小胖子走到碼頭上,看著桌子上的兩碟小菜,拿起酒壺聞了聞,有股酒酸味。
賈環(huán)伸手指了指哪個(gè)孫得祿,道:“你……過(guò)來(lái)。”
孫得祿膽怯的移步過(guò)來(lái)。
“這么晚,還有酒菜賣(mài)?”
孫得祿耷拉著腦袋,老實(shí)的回道:“就在前面,有幾艘小漁船,有酒菜賣(mài),熱粥,瓜果,包子都有的,酸梅汁都有的。”
這附近都是旺鋪與大倉(cāng)庫(kù),對(duì)面是煙花柳巷,很多夜貓子晚上睡不著,找宵夜吃。
賈環(huán)從孫得祿手里沒(méi)收了二兩銀子,往后丟給一名護(hù)衛(wèi),道:“去,買(mǎi)些酸梅汁,瓜果,熱包子給殿下。”
賈環(huán)與曹竹齋勸韓王在家里等消息就行了,不用出來(lái)。
小胖子喜歡湊熱鬧,天黑就和賈環(huán)他們一起埋伏在倉(cāng)庫(kù)里面,一直等到半夜三更,都等餓了。
魯青來(lái)到韓王身旁,躬身道:“殿下,人贓并獲,人我是送去給巡鹽御史衙門(mén)還是鹽運(yùn)使衙門(mén)?”
這是問(wèn)韓王,人交給陸觀瀾,還是林如海審問(wèn)?
朱康拿出小帕子,抹干凈了一張椅子,請(qǐng)小胖子坐下。
小胖子擺擺手,道:“這些事,別問(wèn)我,聽(tīng)我?guī)煹艿木托辛恕!?/p>
賈環(huán)對(duì)魯青道:“一事不煩二主,人既然是你們抓的,就讓你們審吧,我們殿下只有一個(gè)要求,涉案的人,必須審清楚。”
魯青這才松了一口氣,看來(lái)韓王府,也沒(méi)打算查到他們身上,繳了黃家的勢(shì)力,也夠交差了。
反正是得罪人的事,讓鹽運(yùn)使他們干,也無(wú)所謂,不用勞煩林如海了。
賈環(huán)問(wèn)道:“這鹽船,一艘能裝多少斤鹽?”
魯青馬上回道:“這鹽船算是大的,能裝三萬(wàn)斤至五萬(wàn)斤私鹽。”
賈環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭,心里在盤(pán)算著什么。
魯青問(wèn)道:“賈侍讀,那這些私鹽,如何處理?”
賈環(huán)瞪著魯青,一副小氣巴巴的樣子,生怕他們要與韓王府分贓似的,道:“這些私鹽,是我們殿下查獲的,自然由我們殿下處置,我們殿下要運(yùn)回京城。”
千里迢迢,運(yùn)回京城?
魯青笑著的討好道:“賈侍讀,拉這些鹽回京城去?路途遙遠(yuǎn),也挺費(fèi)事的,我們將這些私鹽補(bǔ)交足鹽稅,再將這些鹽賣(mài)給鹽商們,換成銀票給韓王府,豈不輕松?”
賈環(huán)笑了,道:“沒(méi)事,這些鹽,我們打算稟報(bào)給朝廷之后,捐給大雍善堂,以后用得著。”
賈環(huán)低聲問(wèn)朱康道:“你這些日子收的禮物,要裝多少船?”
這些日子,收的都是絲綢,玉器,茶葉各種名貴的禮物。
朱康看了看這些船,道:“這樣的鹽船,最少能裝兩艘。”
賈環(huán)向韓王稟報(bào)道:“殿下,咱們韓王府的買(mǎi)賣(mài),越來(lái)越大了,正好缺一些船,咱們?nèi)绻凶砸训拇院髲木┏沁\(yùn)貨下江南,就能省不少事了。”
小胖子眼睛一亮,一拍大腿,笑道:“師弟說(shuō)得對(duì),我們大雍善堂正需要這批鹽,這二十艘鹽船,咱們?nèi)歼\(yùn)回京城去。”
三個(gè)人商量事,也沒(méi)避著魯青,魯青眼皮直跳,這韓王府的人真黑,原來(lái)是看上了這二十艘鹽船。
魯青低頭走到旁邊,不說(shuō)話(huà)了。
賈環(huán)又道:“魯大人,麻煩你手下的鹽兵,將兩艘鹽船的鹽,卸下來(lái),運(yùn)到巡鹽御史衙門(mén)口,明日,我們殿下與林大人,要給揚(yáng)州城的老百姓免費(fèi)送鹽。”
兩船的私鹽,大概能有八萬(wàn)斤,此時(shí)揚(yáng)州城雖然繁榮,百姓只有二十萬(wàn)人口。
(明末清初,滿(mǎn)清入侵,“揚(yáng)州十日”,對(duì)揚(yáng)州人口影響嚴(yán)重,康熙年間,才有十幾萬(wàn)人,雍正期間到了二十多萬(wàn)人口,攤丁入畝政策后,乾隆后期,爆發(fā)性增長(zhǎng),到了兩百萬(wàn)人口。)