賈府的榮慶堂內(nèi),賈母不同往日,半歪在長(zhǎng)藤榻上,神色倦怠,眼皮兒半垂,琥珀坐在旁邊的小圓凳給賈母捶腿。
李紈、王熙鳳、迎春、探春、惜春、黛玉、史湘云都來(lái)了。
黛玉過(guò)來(lái)坐在賈母身旁,伸手去拿茶幾上的參茶,還是溫的,小聲問(wèn)賈母。
賈母抬眼看了看黛玉,只懶懶的應(yīng)了一聲。
黛玉拿茶盞,喂了賈母一口茶。
史湘云讓琥珀起來(lái),自已坐到賈母旁邊,給她捶捶腿。
賈母精神有些不振,懨懨的夸道:“好丫頭,都是好丫頭,老婆子沒(méi)事,就是天氣熱了,沒(méi)精神。”
賈母畢竟年紀(jì)大了,每年夏季,都有幾日不舒服。
姑娘們這幾日,早上都來(lái)陪賈母說(shuō)說(shuō)話,解悶。
過(guò)了一會(huì),邢夫人、王夫人、寶玉、寶釵、寶琴、邢姑娘,李棠也來(lái)了。
寶釵、寶琴、邢姑娘、李棠畢竟不是賈母的親戚,不好太早來(lái)。
寶釵、寶琴是王夫人的外甥女,邢姑娘是邢夫人的侄女、李棠是李紈的侄女。
寶玉是剛睡醒,這幾日,他借口賈母身體不舒服,不去國(guó)子監(jiān),在家陪賈母。
賈政也都隨他,不去管了,只要母親高興就行了。
已經(jīng)很久,賈政沒(méi)叫寶玉去他的書房訓(xùn)話了。
哪怕聽(tīng)到寶玉與薛蟠、賈蓉他們出去廝混,也不管他了。
寶玉笑著道:“老祖宗,要不要找個(gè)戲班子,給您唱一次戲,您聽(tīng)了準(zhǔn)高興。”
這提議,連愛(ài)熱鬧史湘云都忍不住翻了個(gè)白眼。
王夫人皺眉道:“胡鬧,老太太是熱了,正想靜養(yǎng),弄戲班子更吵了。”
賈母見(jiàn)王夫人訓(xùn)寶玉,連忙勸住,道:“行了,寶玉也是好意,別嚇著他,太醫(yī)給我把脈,倒也是說(shuō),不能老是待在屋里不動(dòng),讓我早上或者傍晚,日頭沒(méi)這么曬了,也出去走走,和孫子孫女說(shuō)說(shuō)話,人一開(kāi)心,就有胃口吃東西,身子也就好了。”
王熙鳳忽然道:“唉,如果劉姥姥在,就好了。”
劉姥姥雖然沒(méi)文化,是深諳“大智若愚”之道的,純樸幽默、自然率真,故意以憨厚扮丑的鄉(xiāng)下人樣子,沒(méi)底線的配合王熙鳳,成功逗得賈府上下開(kāi)懷大笑的。
經(jīng)典的那句“老劉、老劉、食量大似牛,吃個(gè)老母豬不抬頭。”說(shuō)完鼓腮幫子瞪眼,引得史湘云噴了飯。
聽(tīng)到劉姥姥,賈母臉上也忍不住露出笑容,道:“劉姥姥年紀(jì)比我還大幾年呢,不知她身子怎么樣了?”
王熙鳳是機(jī)靈的,道:“老祖宗,她住的不遠(yuǎn),要不,孫媳婦派人去請(qǐng)她來(lái)府里住上兩日?”
劉姥姥住在京城郊外,女婿王狗兒的祖父與王夫人的父親,是同族連宗的本家。
第一次劉姥姥進(jìn)賈府的時(shí)候說(shuō),她天沒(méi)亮從家里出發(fā),走路來(lái)賈府,中午就到了,以鄉(xiāng)下人的腳程算,劉姥姥家到賈府,大約是十幾到三十里路,要看走的快慢。
賈母想了想,道:“還是過(guò)兩個(gè)月吧,等秋收了,請(qǐng)她來(lái)家里玩一玩,現(xiàn)在人家莊稼人,也忙,不好耽誤人家的農(nóng)忙。”
王熙鳳說(shuō)還是老太太考慮得周全,我們年輕人,想不到。
其實(shí),王熙鳳的心里很不以為然,來(lái)一次賈府,劉姥姥得賞的銀兩,比劉姥姥一家人辛辛苦苦種一年莊稼,賺得更多。
迎春小心翼翼的道:“老祖宗,好像明日是巧姐兒的生辰了。”
王熙鳳心里高興,總算沒(méi)白疼這二丫頭,這幾個(gè)月,都盯著迎春來(lái)管家。
賈府,年輕人是不能從公賬拿銀子擺生辰宴的,年輕一輩的人,也只有王熙鳳、寶玉有這個(gè)體面,能湊錢擺大宴。
迎春、探春、惜春、賈琮、賈環(huán)這些都沒(méi)擺過(guò)生辰宴席。
賈母來(lái)了興趣,道:“嗯,我們府里,也很久沒(méi)熱鬧熱鬧了,明日讓鳳丫頭請(qǐng)我們吃點(diǎn)好的?”
邢夫人、王夫人馬上贊同了。
賈母看了看迎春,又道:“二丫頭,明日,擺宴的事,交給你了來(lái)辦?”
迎春答應(yīng)了下來(lái),只需要跟王熙鳳商量一下菜單子,吩咐后廚辦就行了,不是太費(fèi)事的。
……………
韓王府眾人離開(kāi)揚(yáng)州,小五在船上將韓王殿下到揚(yáng)州城的前前后后經(jīng)過(guò),詳細(xì)寫成折子,第二日,船靠岸停歇,小五派人騎快馬將折子送去承德行宮。
十四日后,韓王殿下的船才走了一半,楚王府的人,到了承德行宮。
…………
行宮里,皇上先見(jiàn)了應(yīng)冷的人。
皇上分別派了雁七的人跟著韓王,應(yīng)冷的人跟著楚王下江南。
一是協(xié)助他們查貪腐,必要時(shí)候,可以調(diào)用城外軍營(yíng)的官兵,進(jìn)城肅貪。
二來(lái),也要盯著兩位皇子,防止他們胡來(lái)。
應(yīng)冷的人稟報(bào),查抄劉家當(dāng)晚,楚王府里是先行動(dòng)了,才通知他們的,導(dǎo)致他們晚到了差不多半個(gè)時(shí)辰,他們?nèi)サ搅耍醺囊呀?jīng)先一步進(jìn)入鹽商的銀庫(kù)了。
因?yàn)橥饷嬗泄俦鼑惶赡芡的靡幌湎涞慕疸y,銀票是便于私藏的,沒(méi)辦法確定,有沒(méi)有人從中做手腳了。
應(yīng)冷的人還稟報(bào)了一件事,雖然劉鹽商當(dāng)場(chǎng)被砍死了,他的大管家深得他信任,應(yīng)冷的人私下拷問(wèn)他,他報(bào)銀庫(kù)銀票的數(shù)字,與楚王府收繳后上報(bào)的數(shù)字,相差了有四十萬(wàn)兩銀票。
皇上聽(tīng)完應(yīng)冷的人稟報(bào)完,臉上馬上不好看了。
日防夜防,家賊難防。
皇上擺擺手,讓應(yīng)冷他的人,退了出去。
戴權(quán)、雁七、應(yīng)冷都低著頭,不敢發(fā)出一絲聲音,生怕觸怒了龍顏。
皇上一臉陰沉地坐在龍椅上,他的眉頭緊緊地皺著,整個(gè)大殿里都彌漫著一股凝重的氣氛。
此時(shí),一個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái),道:“圣上,楚王求見(jiàn)。”
“哼,讓他進(jìn)來(lái)吧。”
楚王一臉得意,后面跟著一個(gè)小太監(jiān),楚王道:“父皇,兒臣幸不辱命,查到劉家這巨貪的罪證,抄了他的家。”
后面的小太監(jiān)獻(xiàn)上抄家的賬本。
皇上看著他,心里很煩躁,這也叫幸不辱命?
因?yàn)槿思易拥芊傅腻e(cuò)誤為借口,蠻橫無(wú)理的采取了強(qiáng)硬手段,召集來(lái)了數(shù)千名官兵,跟土匪一樣,沖進(jìn)了人家的府邸,抓了人,將其洗劫一空,坐船就走,吃相何其難看。
杭州城的官員,都在上折子告楚王。
又有一個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái),來(lái)到雁七身旁小聲嘀咕。
此時(shí),皇上的心情很不好,道:“又是什么事?”
雁七站出來(lái)道:“皇上,派去跟韓王殿下辦事的人,快馬送來(lái)折子。”
“…………”
應(yīng)冷臉色有些不好看了,自已的人是跟著楚王回來(lái)了,才向皇上稟報(bào)杭州城發(fā)生的事。
雁七,你這手下不按照常理出牌啊,人沒(méi)回來(lái),折子就先回來(lái)了。
“呈上來(lái)。”皇上道。
看見(jiàn)厚厚一沓的折子,皇上罵了一句:“雁七,你的手下不錯(cuò)啊,這是給朕寫了一本話本?改日你拿去改成戲本,讓戲班子唱給朕聽(tīng)算了?”
應(yīng)冷冷冷的臉上,露出一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容。