同一時刻，天黑時間，孫成回到一棟豪華的房子里。
他見人就笑，逢人就客氣打招呼，快步走向餐房找吃的。
一屁股在桌子前坐下，全身沒了力氣。
碗里有兩個饅頭、一碟咸菜，幾口吃掉，孫成心里嘆氣，這老丈人真的是太摳門了。
一家人伙食，每天不是饅頭就是粥，佐以咸菜。
早前主動與老丈人提過一次，想每七天吃一次肉，結果招來連續一個月的嘲笑。
孫成不止一次想，如果他不是贅婿，而是兒子，肯定不至于如此。
卻也不能怪誰，大安王朝歷來把贅婿當作下等人，讓贅婿在軍隊里當苦役，沖在最前面當肉盾。
但也別瞧不起贅婿，文豪張遷、詩圣李富、名將顏邵，都是贅婿出身，他將來說不定也能文成武就。
自我開解一番，孫成端著一盆熱水來到臥房，在床邊放下，給妻子洗腳。
胡芝微微閉著眼睛享受丈夫服務。
見妻子心情不錯，孫成說出心里想法，“芝姐，我想吃肉，你跟爹說說唄。”
“吃肉？”胡芝呵呵兩聲，“我也想。”
孫成還想說什么，門外響起咚咚的敲門聲，“芝兒，爹有事和你商量。”
孫成打開臥房門。
胡塘走進室內，在圓桌前坐下嘆息道，“你大姐夫才死一個月，已經有三四家，派媒人來給你大姐說親。”
“哪三四家？”
“一個是歸家，一個是秋家，都說讓你大姐當正室。可他們兒子，一個十四歲、一個十五歲，把算盤打到我的臉上了。”
胡芝關心問，“爹怎么想？”
“我想給你大姐招一個跟腳夫....你大姐不同意。”
贅婿社會地位很低，比贅婿更低的是跟腳夫，誰都能踩一腳。
因此，但凡能活下去的男人，都不會當人家的跟腳夫。
這就產生了一個悖論，愿意當跟腳夫的，質量基本都不怎么高。
“大姐怎么想？”
胡塘搖頭，“她只說不同意。”
“爹勿擾，女兒去和大姐說說。”
胡塘點頭，“這個事兒要落地，否則總被人惦記，早晚會禍端。”
胡芝答應。
片刻，胡芝在隔壁小院見到大姐胡杏，小妹胡苗也在。
“姐...”胡芝在床邊坐下，拉起大姐的手，“爹說...有人給你說親。”
“他們不過是圖胡家財產，”胡杏語氣平靜，“爹不會同意的。”
“那你自己可愿再嫁？”
胡杏輕輕搖頭，指尖無意識地絞著衣角，“鄭標才走一個月，我...我還沒這個心思。”
“若是再招一個贅婿呢？”
胡杏仍是搖頭，聲音低了幾分，“經歷過一次，才知道贅婿的難處。何苦再讓一個人來受這個委屈...”
胡芝輕嘆，柔聲勸道，“爹是擔心，若你不盡快有個著落，總會有人惦記我們家產，早晚要生事端。”
室內陷入短暫的沉默，燭火搖曳，在胡杏臉上投下明明暗暗的光影。
忽然，一旁的小妹胡苗脆生生開口，“要不...考慮一下崔浩？”
胡杏身子微微一顫，臉頰倏地染上紅暈，低頭不語。
胡芝卻是一愣，“崔浩？這...從何說起？”
胡苗掰著手指細數，“崔浩武功好，在預考上拿了名次。最重要的是...還給大姐夫報了仇。”
這里胡芝發現，大姐的耳根已紅透，絞著衣角的手指愈發用力了，哪里還不明白大姐的心意？
“他已有正室了。”胡芝提醒道。
胡杏終于抬起頭，眼中閃過一絲掙扎，卻還是輕聲道，“我...我知道。若是...若是為妾，我也愿意的。”
“大姐！”胡芝驚得站起身，“你可知為妾意味著什么？”
“爹也有妾，我知道，”胡杏聲音雖輕卻堅定，“正因我是胡家女兒，才更要為家里著想。崔浩前途可期，又于我們有恩。若能與他一榮俱榮，對胡家、對我...都是最好的選擇。”
頓了頓，胡杏眼中泛起淚光，“這些日子，我夜夜難眠。既怕隨便嫁了人辜負爹的期望，又怕不嫁會連累家里。思來想去，唯有這個法子....兩全。”
轉身，胡芝回到自己臥房，見到老爹正在兇丈夫，說話很不好聽。
“爹...”胡芝打斷父親兇人，把大姐的想法委婉說出來。
聞言，胡塘先是一愣，隨即拍案而起，胡須都在顫抖，“荒謬！我胡塘的女兒，豈能為人作妾！”
胸口劇烈起伏，胡塘在房中踱了幾步怒火漸熄，屬于商人的精明重新占據上風。
崔浩在預考中拿到名次，習武潛力不俗，有概率考中武秀才，而武秀才是進入王朝上層的第一步。
又打敗宗高念，保住了胡家產業和生意。
胡家之后也需武力保護，因此可以結親。
但是！崔浩有正室。
休正室是不可能的，有很多例子，小妾伙同男主人休妻。
妻子告官。
結果小妾浸豬籠，男主人被斬去兩根大拇指，正妻還是正妻。
然，小妾地位雖然低，但娘家不算弱，大女兒有所依仗，不會被欺負。
胡塘遲疑良久，臨到跟前又擔心女兒是敗柳之身，那崔浩不同意....看向孫成道，“這事交給你，只要辦成，讓你連著吃一個月肉。”
“不行！”孫成拒絕得干脆，“你們不知道崔師弟情況，他雖然不愛說話，但一心向武，對納妾沒興趣。”
“只要崔浩答應娶杏兒，并好好待她，”胡塘說話有很多底氣，也是他省錢的理由，“往后，他用的氣血散、氣血丸，我給他用銀子。”
“這...”孫成面露難色，陷入了沉默。
他卡在明勁大成兩年，太清楚資源的重要性。武者入明勁后，理論上來說，會有家族、勢力搶著資助。
但拿人手短、吃人嘴短，關鍵時刻要賣命的。
反觀崔浩，若有胡家支持，便能心無旁騖地攀登武道，不必為資源折腰。
而自己這個中間人...他偷偷瞥了一眼面帶期待的妻子，若能促成此事，自己在胡家的地位或許也能穩固幾分，至少...一個月吃肉的自由總能換來。
利弊在心頭飛快盤算一圈，嘆了口氣，“我明日便去找崔師弟說說看。”
....
次日，孫成如往常一樣，早飯后到武館。
崔浩不在，找林大打聽。
“浩哥兒一早進山打獵去了，”林大放下石鎖，說明原因，“今日可能不來。”
孫成沒有多想，決定等明天再說，這一等就是五日，期間崔浩一次武館都沒有來過。
“太笨了！”
堂廳里，胡塘對二女婿破口大罵，“豬都比你聰明，這點小事都辦不好，難怪一直卡在明勁大成。”
“爹，你好好說話！”胡芝不樂意，“崔浩不去武館，不是孫成的錯。”
胡塘冷哼一聲。
胡杏雙手絞在一起，自從五日前得到父親允許，她最近心情越來越好，對小妹描述的人...心里有很多想象。
可某人一直不去武館，好急人。
又過兩日，崔浩依舊沒有去武館，胡杏等不了，帶上小妹一起，來到柳樹村。
不好一個人登門拜訪，不合禮儀。
與同村人幾經打聽，敲響崔浩家的小院柴門，“有人在家嗎？我是胡氏花朵鋪的胡杏。”
崔浩不在家，聽聞資助丈夫的東家來了，還是女人，威脅不大的樣子，蘇蕓從里面打開門。
打量門一大一小兩個女人，皆身穿華麗衣服，蘇蕓打招道，“胡掌柜，浩哥進山去了。”
“這是一些點心，”胡杏送上六斤干果糕點之類的禮物，“給你的。”
蘇蕓受寵若驚，接過禮物，“進屋坐。”
得到主人允許，胡杏與胡苗走進小院，看到放在院墻下面的撲獸夾，看到碼放整齊的柴禾垛，還有看到正涼曬的衣服。
第一感覺是干凈、整齊。
顯然，崔浩和眼前這個女人把家、把日子過得很舒心。
進堂屋，鈴鐺提前藏了起來，蘇蕓給客人倒茶。
茶具是粗瓷大碗、茶是大麥。
胡杏道謝一聲，接過茶碗，指向桌子上的刺繡，“你會寫字？”
“會一些，浩哥教的。”
胡杏輕輕點頭，她知道崔浩是童生，沒有考中秀才，后棄文從武。
后面是長時間閑聊，臨近午飯時間，蘇蕓提出去做飯，讓客人等。
妾都是要干活的，胡杏跟著起身，“我幫你。”
“不行，不行，”蘇蕓哪肯讓客人干活，“胡掌柜，您坐，很快就好。”
執拗不過女主人，胡杏與小妹坐等。
說快是真的很快，因為崔浩很會餓，米是提前淘洗好的，肉是熟的，上鍋一煮一蒸。
一刻鐘出頭，午飯做好。
當看到一碗油汪汪的豬肉端上來，胡氏姐妹倆吃驚不小，跟著口齒生津。
午飯吃過，又借故多留一會，崔浩依舊沒有回來，胡杏與小妹心里帶著遺憾告辭離開。
“阿姐，”離開柳樹村的路上，胡苗看著沉默的大姐，小聲道，“崔家嫂子看著很和氣，家里也拾掇得清爽……只是，崔浩大哥似乎真如姐夫所說，心思都在武道上，極少著家。”
胡杏輕輕“嗯”了一聲，孫成是說過。
但孫成還說過崔浩是個重情義、守信、踏實的人。
今日，她更是親眼所見，男主外、女主內，一家人把日子過得樸樸實實，這已然很好了。。。