月黑風高，沈湛踏著厚重的積雪下山。
他一路屏息斂聲，避開叛軍的崗哨，進了村子。
有巡邏兵卒路過，他閃身躲進一間早已荒廢的空宅。
這兒曾是村里人人避諱的兇宅，昔年出過橫死之事，夜半常常鬧鬼，村民早棄之不住。
叛軍大抵也嫌晦氣，不僅不住，夜間盤查也幾乎遠遠繞開，反倒成了眼下最安全的藏身之處。
只是沈湛萬沒料到，宅中竟早已藏了人。
是他昔日的養父母一家——十四歲的楊小妹，十七歲的楊三郎，以及養父楊江。
除此之外，另有幾個面生兇戾的漢子，憑衣著口音，不難猜測是附近逃荒而來的村民。
或許是心知逃不掉了，一群人便擠在此處茍活。
屋內正發生著一場口角，具體緣由沈湛不知。
待他看清時，楊三郎已被三名壯漢按在地上，拳打腳踢。
那三人一看便是橫行鄉里的潑皮，下手極狠。
楊三郎自幼被楊家嬌慣，不知天高地厚，此刻撞在硬茬手里，也算自食其果。
只是可憐楊小妹縮在墻角，嚇得渾身發抖，連哭都不敢出聲。
楊江跪在地上連連哀求，放了兒子。
其中一人嗤笑出聲：“放了他也行，讓你閨女陪咱們弟兄樂幾日。”
楊江臉色煞白，脫口道：“不行！”
“不行是吧？弟兄沒，給我往死里揍！”
“人……人給你們。”
楊江一咬牙，把楊小妹拽了出去！
楊小妹失聲驚叫：“爹——”
楊江一把捂住了她的嘴：“閉嘴！你想把叛軍引來，害死我們所有人嗎？”
沈湛立在陰影里，眉心微蹙。
他對楊家從無半分好感。
當年在楊家，他受的冷待與磋磨，不比誰少。
但楊小妹是個可憐人，和曾經姜錦瑟一般，都是被楊家榨干骨髓的。
他正要現身，忽然肩頭一沉。
一只微涼的手穩穩扣住他。
沈湛驟然回頭，瞳孔微縮。
“退后。”
清冷無波的聲音在耳邊響起。
他張了張嘴，話未出口，便被那只素手輕輕一按，硬生生摁坐在凳上。
沈湛嘴角幾不可查地抽了抽。
屋內，三名漢子一臉猥笑，朝楊小妹逼近。
然而在臟手即將碰到少女衣襟的剎那，一道身影如鬼魅般掠入。
啪啪啪幾個大耳瓜子，三名壯漢連反應都來不及，便被扇得原地打轉，臉頰高高腫起，懵在原地。
“他娘的！誰敢打老子——”
為首之人抬頭，正要發作，便瞧見了一張貌若天仙的臉。
眉眼冷得像冰，但腰肢纖細，身段挺拔，
三人搓了搓手，獰笑著圍上來。
“喲，又來一個標致的！”
“這模樣，比那小丫頭強多了！”
“弟兄們，拿下！”
姜錦瑟眼底沒半分懼色，只淡淡吐出一句：“就憑你們？”
為首那漢子伸手就往她手腕抓來：“小娘子，嘴還挺硬——”
話沒說完，姜錦瑟手腕一翻，指尖扣住他脈門，輕輕一擰。
“啊——！”
男人痛得臉扭曲，剛慘叫出聲，又被姜錦瑟一掌劈在頸側，悶哼一聲軟倒在地。
另外二人見狀，一前一后撲上來。
姜錦瑟側身避開，抬腳精準踹在一人膝彎。
撲通！
那人直挺挺跪倒！
她順勢按住他后腦，往旁邊土臺上重重一磕！
他瞬間眼冒金星。
最后一人從背后揮拳偷襲，姜錦瑟仿佛后腦勺長了眼，冷冷一哼，矮身躲過，反手一記肘擊，狠狠撞在他胸口，
“呃啊——”
男人吃痛，身子一弓。
姜錦瑟順勢抬腿，一個回旋踢，將他重重撂倒在地！
不過瞬息之間，三個方才還橫行霸道的漢子，全被揍得趴倒在地，鼻青臉腫，瑟瑟發抖。
姜錦瑟拍了拍手上并不存在的灰，垂眸看著地上三人，唇角玩味兒地勾起：
“我還標致么？”
三人嚇得連連搖頭。
“不標致……不標致……”
“竟然敢說姑奶奶不標志！”
姜錦瑟抬手，又是一連串響亮的耳光。
三人被扇得東倒西歪，忙不迭磕頭求饒。
“姑、娘子饒命……小的們不敢了……”
“不對，是姑奶奶饒命！”
“姑奶奶饒命啊！”
楊江與楊三郎驚得目瞪口呆。
直到他們瞥見陰影里靜靜立著的沈湛，才恍然大悟——兩人竟都沒走！
楊江開口：“好哇，你們——”
姜錦瑟先一步開口，語氣涼薄：“早分家了，你們死活，與我門無關！”
楊江的話被堵回，氣得直抽抽：“分家而已，又不是斷親！你們若是不管我們，便是不孝！忘恩負義！”
“對！你們忘恩負義！”
楊三郎也跳出來指責。
姜錦瑟只當耳旁風，拉過沈湛便要走。
楊江見狀，惡向膽邊生，壓低聲音威脅：“你們敢走，我便把你們的事全抖出去！”
姜錦瑟的步子頓住。
父子二人的眼底閃過一絲得逞之色。
姜錦瑟回到屋內，牽起楊小妹的手，頭也不回地走了。
“你你你……姜錦娘！你會后悔的！”
姜錦瑟才不怕呢。
她和沈湛在軍營是過了明路的，真敢去告狀，第一個死的是他們自己！
倘若真鬧大了，大不了一股腦推到秦武身上。
兩人轉身出了兇宅，風雪撲面。
沈湛低聲問：“你怎么也下山了？”
姜錦瑟斜他一眼：“只許你行事，不許我來？今夜若不是我，你打算如何收場？”
“我自有辦法。”沈湛沉聲道。
姜錦瑟并不懷疑。
前世的沈湛，本就是在絕境里一步步殺出一條血路的人。
他的智謀，足以算計天下人。
她哼了一聲：“不用謝！”
之后一路無話。
她不問他要往何處，他也不催她即刻回山。
楊小妹低頭跟在二人身后，也沒敢追問他倆是要把她帶往何處。
她明白，再差也不會比留在村子里更可怕了。
大雪又落了下來，紛紛揚揚，將三人的身影與足跡一同掩去。
不多時，三人行至書院門前。
姜錦瑟神色平靜，似早已料到。
沈湛駐足，對她道：“你在此等我。”
“知道。”
“小妹，你跟我來。”
“啊？是。”
兄妹倆進了書院。
約莫小半個時辰，只有沈湛出來了。
姜錦瑟依舊不問半句，沈湛也一字不解釋。
叔嫂二人便這般沉默著，在漫天風雪里并肩而行。
他們該做的已經做了，援兵信與不信，全看他們自身造化了。
走著走著，姜錦瑟忽然踉蹌一下，崴了腳。
她疼得倒抽一口涼氣！
這一腳崴得嚴重，怕是走不動了。
她直起腰身，擺擺手，若無其事地問道：“你先上山，我還有事！”
沈湛走到她前面，背對著她彎下腰身，語氣平穩：“上來。”