深夜。
任也站在客房的窗口處，抬頭望天，見圓月下云顯云隱。
剛剛，吳胖子的義子，將他給閆勃寫的親筆信，已經(jīng)用白頭鷹送往總舵。
老劉和許棒子與他相商許久后，頓感身心疲憊，此刻已經(jīng)躺在床上睡去，發(fā)出輕微的鼾聲。
客房東側(cè)，許清昭雙眸緊閉，盤腿打坐，似乎沒有休息的意思。
任也迎著冷風(fēng)，思緒良久后，心中想要進(jìn)入不老山星門的念頭愈發(fā)強(qiáng)烈。他越想越覺得，一旦錯(cuò)過此地，那或許瘟疫之事就很難解決了。
既然心中已經(jīng)有了決定，那再瞻前顧后的多慮，就只會(huì)徒增煩惱。
他緩緩收回目光，準(zhǔn)備稍稍洗漱一下后，就趕緊臥床休息，靜養(yǎng)心神。待一日后，便趕往不老山，找到接引人入門。
任也往回走了兩步，瞧著愛妃，輕聲問道：“寶兒，還不休息嗎？”
“別吵，本宮有事情要做，不要打擾。”許清昭語氣不耐地回了一句。
“？！”
任也瞧著她的表情，心里暗道：“姨媽來了？呃，這仙女也有生理期嗎？真是太令人遺憾了……。”
他有些懼內(nèi)，不敢打擾，只簡(jiǎn)單洗漱后，就躺在床榻上迅速入睡。
……
嶺南府，府衙。
管家在內(nèi)院門前停下腳步，輕聲沖著吳胖子說道：“老爺要與你閑談幾句，我不便入內(nèi)。請(qǐng)吧，吳大當(dāng)家。”
吳胖子沖他微微點(diǎn)頭后，便獨(dú)自一人，邁步走入了內(nèi)院之中。
幽靜且雅致的內(nèi)院之中，掌管嶺南三地政務(wù)與兵甲的邊疆之將——巴烏，此刻正站在一顆老槐樹下，背著手，雙眼瞧著花圃，身姿筆直。
他年過花甲，滿頭白發(fā)，身材精瘦，只穿著一件很單薄的布衣。從遠(yuǎn)處瞧，他與那些居于鄉(xiāng)間田野的孤寡老人也沒什么不同。
半生戎馬，晚年可坐在一塊閑談飲酒的摯友，大多數(shù)都已經(jīng)故去了。
吳胖子入院后，抬頭看了一眼巴烏，立即小跑上前：“小人參見府尹大人。”
巴烏瞧著花圃，淡淡道：“這里沒有外人，虛禮就免了吧。”
“嘿嘿。”吳胖子一臉諂媚地邁步上前，且絲滑地搭話道：“大人，這都已經(jīng)子時(shí)過半了，您還如此精神，真是風(fēng)采不減當(dāng)年啊。”
“呵呵，垂暮老人，哪里有什么風(fēng)采。”巴烏冷笑了笑，轉(zhuǎn)身向內(nèi)院左側(cè)走去：“深夜煩悶，多飲了幾杯，想起了一些舊事，難以入眠。”
“大人想起了什么煩心事兒，不知小人能否為大人分憂？”老狗幣之間的交流，充滿了拉扯和委婉，但一定是沒有一句廢話的。
巴烏迎著夜風(fēng)，緩步而行來到了一間關(guān)閉的偏房門口，很突然地問道：“吳胖子，你看此房，如若全力囤積，能裝下多少那充滿銅臭味兒的星源？”
吳胖子聞言抬頭，登時(shí)愣在了原地。
那偏房著實(shí)不小，若裝滿米面糧油，足夠一家五口，消耗四五年之久了。
他眨了眨眼睛，皺眉接話道：“粗略估算的話，至少能裝下六百萬星源。”
“還差一點(diǎn)，它應(yīng)能裝六百五十萬星源。”巴烏扭頭看向吳胖子：“呵呵，因?yàn)楹芏嗄昵埃幸蝗藶槲矣H自計(jì)算過。”
“是何人？”吳胖子不敢亂回，只順著話題往下聊。
巴烏挪步，一邊走向內(nèi)堂，一邊充滿感慨地追憶道：“唉，遙想當(dāng)年，平南之役中，本將受當(dāng)今圣上委派，拒敵于三河口，血戰(zhàn)一月有余。我部死傷慘重，但老懷王的左路軍，也寸步未進(jìn)。他當(dāng)時(shí)急于打開三河口陣地，從而讓左路大軍，放馬南疆，直插金狼部族腹地，所以曾派專人，用重金收買于我。”
“當(dāng)年，那位被派來的使者，就指著一間與此房大小相同的木屋說：如若我同意在兩軍交戰(zhàn)時(shí)，敷衍了事，佯裝敗北，可令懷王左路軍長(zhǎng)驅(qū)直入，那他便將這滿滿一屋的星源送于我。此人很有趣，還真的當(dāng)場(chǎng)計(jì)算了一下，覺得這房屋，至少能裝下六百五十萬星源。”
說話間，二人來到內(nèi)堂，吳胖子接話：“那您是如何回應(yīng)的呢？”
“我將那悍不畏死的懷王使者斬了，割其身軀喂鷹，將其頭顱懸于旗桿之上。”巴烏邁步走向座椅，輕聲道：“遙想當(dāng)年，年少輕狂，一腔熱血。我南疆男兒披甲，護(hù)的是山河萬朵，保的是疆土百姓，莫要說，給我的只是區(qū)區(qū)一房錢財(cái)，即便他懷王搬來一座金山，又怎可辱我凌云之志？”
吳胖子沒有落座，只抱拳道：“將軍大義，實(shí)乃我南疆之將的楷模。”
“呵呵，坐，坐。”巴烏坐在椅子上時(shí)，盡顯老態(tài)龍鐘，只端起茶杯，繼續(xù)說道：“殺了使者，那老懷王的左路軍，便如瘋魔了一樣，進(jìn)行了連續(xù)數(shù)月的沖擊。我部損兵折將，難以應(yīng)其鋒芒。那場(chǎng)仗，我確實(shí)輸了……最終被逼退數(shù)百里，折五位結(jié)義兄弟，老夫也兩度重傷瀕死，就連我飼養(yǎng)的金狼，也死在了家鄉(xiāng)門前……對(duì)國(guó)，對(duì)民，我部是流了血的。”
“這是自然。”吳胖子回。
巴烏飲了一口溫茶，抬頭看著窗外明月，那當(dāng)年的悍勇之色，早已然不復(fù)存在，有的只是在歲月中，逐漸變得渾濁的雙眸：“大乾百姓口中的平南之役結(jié)束，我巫妖國(guó)寸土未丟，已有了初生的王朝之相。當(dāng)今圣上大力發(fā)展民生，一切似乎都穩(wěn)定了起來。”
“江山已定，歌舞升平。八年前，我向本部族（金狼部族）申請(qǐng)，想要調(diào)去湘水府練兵擴(kuò)軍，為未來軍事大計(jì)早做準(zhǔn)備，以防大乾王朝卷土重來。”巴烏插手瞧向吳胖子，輕聲詢問道：“你可知，本部族在朝中的大員，是如何回應(yīng)我的？”
“我不知。”吳胖子緩緩搖頭。
巴烏無奈一笑，豎起三根手指：“湘水府府正，是我國(guó)較為富饒之地，想要調(diào)去此處，需先拿三百萬星源，上下打點(diǎn)；次級(jí)重要之地，兩百萬星源；而那些鳥不拉屎的邊塞之地，也還要一百萬星源。”
吳胖子呆愣，無言以對(duì)。
“呵呵，那些或許收了老懷王錢財(cái)?shù)膶㈩I(lǐng)，可以買得起。而像我這般殺了使者，折了兄弟，死了巫靈的將領(lǐng)，又從哪兒拿錢去買這官當(dāng)呢？”巴烏微微搖頭，自我諷刺道：“我輸了啊，嫡系之軍都打光了，身邊猛將埋在了青山之外，這身子也老了，不中用了。如今回頭看，那滿滿一屋子的星源，依舊燦若星辰。而我歲月不饒人，被困在這偏遠(yuǎn)邊疆，坐井觀天，細(xì)數(shù)身上的傷疤，卻只剩下了無恥且可憐的一點(diǎn)私欲。”
“……！”吳胖子沒有接話。
“何為私欲？喝著鹿血酒，玩弄著美人小妾；身著綾羅綢緞，吃著山珍海味；閑暇時(shí)，再看一看藏品庫中，那些古董字畫、珍品法寶，這便已是人生知足啊。”巴烏肆意地笑著，雙眼再次變得明亮起來：“即便未來，邊疆再起風(fēng)云，那也自會(huì)有下一位年少輕狂，滿腔熱血的巴烏，披戰(zhàn)甲，持長(zhǎng)槍，為國(guó)而戰(zhàn)。只是不知，這位巴烏的晚年，是否也與我一樣啊，哈哈哈！”
“朝廷如此對(duì)待功勛之將，確實(shí)令人心寒啊。”吳胖子順著話題回道。
“沒什么心寒不心寒的。”巴烏擺手道：“年少時(shí)，都覺得自己是天命所歸；暮年至，鏡中見白發(fā)湖水映平庸。唯有錢財(cái)可慰我傷疤，唯有珍寶可祭我年華。”
“吳胖子啊，你說那六百五十萬的星源，能娶多少小妾啊？死后能修多大一個(gè)墳啊？！長(zhǎng)槍銀甲，本將是不準(zhǔn)備留給后人了，但這稀奇珍寶，卻是越藏越值錢啊。”巴烏雙眸明亮，臉上充斥著笑意，輕問道：“你覺得呢？”
他老臉上褶皺堆積，笑容燦爛且陰暗，這表情過于無恥了，以至于讓吳胖子都覺得很下流。
吳胖子稍稍停頓片刻：“小人懂了。”
“當(dāng)年本族的朝中大官，還與我說了一句。”巴烏微笑道：“你求我，那便不可議價(jià)。”
吳胖子咬了咬牙：“小人明白。”
“唉，時(shí)候不早了，本將也有些乏了，早些休息吧。”巴烏出言送客。
吳胖子抱拳道：“小人這便告退。”
不多時(shí)，吳胖子離去。
巴烏美滋滋地站在內(nèi)堂中，擺手招呼道：“仙丹……把本將的仙丹拿來，今夜翻兩塊牌子！”
不多時(shí)，這位垂暮老人，就像是報(bào)復(fù)性消費(fèi)一樣，沖進(jìn)了小妾房中，又菜又愛玩地折騰了起來。
……
子時(shí)末。
不老山中，望北壁。
一位身著青衫的公子，瞧著正面峭壁上干涸的血跡與神兵利器留下的戰(zhàn)斗痕跡，久久無言。
這位青衫男子，便是任也一直苦苦追查的觀風(fēng)公子。
他大概是半個(gè)時(shí)辰前，才趕到了不老山中，沿途走過望北壁，才駐足停留。
這面高聳入云的峭壁上，充斥著大量的黑血，就像是有神明在此隕落，且身軀崩碎后，滾燙的熱血噴滿了大半墻壁一般。
雖然不知多少歲月已經(jīng)逝去，但這血跡與神兵利器留下的痕跡，卻依舊清晰可見，就仿佛在訴說著一段不為人知的故事。
觀風(fēng)公子瞧著望北壁，怔怔道：“都言你是病逝在此……真的如此嗎……？”