薛安還真怕薛蟠耍小孩子脾氣，到時候一犯倔，真的把這事兒搞砸了，到時候大家伙都要倒大霉，這話答應下來了，薛安倒也無不可，“第二，不可以分家。”

    “怎么，三叔覺得，侄兒想要分家嗎？”

    “你別告訴我你沒這個打算，”薛安搖搖頭說道，“咱們這樣的大戶人家，是不分家的，無論多少人，多少房，都是一起過活，哪家里老了人口，添了新丁，公中都是有照顧的，這才是一家人，我怕你年輕氣盛，就這樣想要自己過自己的日子，反而把家里頭其余的人都拋開了，到時候雖然差事交辦好了，可薛家的名聲也難聽了。”

    “這事兒我倒是奇怪了，”薛蟠不否認自己想要分家，“這一次事兒，大家伙算是撕破臉皮了，難不成將來大家伙還要貌合神離的呆一塊，可沒有這樣的說法。”

    薛安解釋了一番，說到底，又是宗族的作用，這個時代之中，宗族的實力是大的無法想象的，不過薛蟠已經有了主意，這時候倒是不愿意直接點頭答應了，“這事兒，我恕難從命，且不瞞著三叔，我的確是動了分家的念頭，不過如今且不忙，若是明日議事，八房和五房還要咄咄逼人，做出那許多惡心的模樣出來，我可不愿意和他們繼續一起過日子，沒有別人不義，我卻不能不仁的規矩。”

    薛安見薛蟠已經打定了主意，也只好不再說什么。

    “其余的事兒，三叔自然會幫襯著你。”

    “三叔愿意幫襯著侄兒，侄兒只有感激的份，不過如今倒是有件事情要請三叔幫忙了，”薛蟠拿起八仙桌上的折扇，打開扇風，“日后我只怕要多鉆研一番藥材，卻不知道三叔是否愿意幫忙？”

    “這有什么，咱們家的規矩，都是你叔叔我采購藥品，家里頭的供奉和大夫，是長房管著的，素來如此，你若是愿意，”薛安說道，“你日后和我一起采辦藥品，見識見識市面也是好的。”

    “如此先謝過三叔了，”薛蟠站了起來拱手行禮離開，他不是拖泥帶水的人，事情談妥，也自然是無需多留了，“侄兒還要回家守靈，不得分身，告退了。”

    薛安喊住了薛蟠，“蟠哥兒你是個好孩子，”他倒了兩碗酒，站起來端給薛蟠，“今日我們共飲一碗，算是為老爺致哀了。”

    薛蟠看著那宛如琥珀一般的酒，又看著薛安，點點頭，“三叔豪爽，侄兒自然陪同。”他端起酒碗，仰脖子一下子就喝凈了。

    酒入愁腸，化作傷心淚，薛安看著薛蟠離去的背影，復又軟軟坐下，“大哥，老三，實在是對不住你啊，為了這個家，”他忍不住淚眼，“顧全所謂的大局，居然還要幫著別人去讓蟠哥兒受損，實在是沒用極了。”

    酒入愁腸，化作悵然淚，薛蟠上了馬車，也不知道是如何，眼角忍不住的流出淚來，臻兒連忙掏出手帕，給薛蟠擦眼睛，薛蟠接過了手帕，對著張如圭說道，“不曾想這太雕如此猛烈。”

    張如圭心想你在騙鬼不成？太雕就是紹興人說的女兒紅，黃酒能烈到什么地方去？只不過是怕是勾動你的愁腸罷了，只是既然薛蟠如此說，他自然不好反駁，笑道：“等回到府中，喝了醒酒湯，世兄早些安置就是。”

    薛蟠搖搖頭，“還不得睡，明個有許多事兒，我今個要一一想的清楚，也勞煩張先生了，一同在靈前陪一陪吧。”

    等到悄悄回府，去母親薛王氏房內說明了今日之事，他怕母親擔心也沒有說甄應嘉派甄寶玉那個不著調的孩子過來坐鎮，之事言明甄應嘉看在舅舅的面上，答應出手援助，薛王氏喜不自勝，又命薛蟠早些休息。

    薛蟠卻不睡覺，換了衣裳，用了晚膳，披麻戴孝的到了靈前，又喝令侍從們一概退出，只留下張如圭陪同，到了十點鐘時候，張如圭告退，只留下薛蟠一個人默默的跪在靈前，不停地朝著火盆里頭放黃紙，黃紙極易點燃，不一會，就燒了許多，紙灰被夜風一吹，不停地升騰到半空之中，又隨風一卷，卷的整個靈堂都是紙灰。

    金陵風俗，都說祭祖或者是守靈，若是有這樣紙灰飛起的場景，意味著祖宗們對著祭祀祭奠的人和排場極為滿意，故此英靈帶動紙灰飛起，若是在張管家等老人看來，這是老爺十分欣慰大爺能夠守靈。

    兩邊廂房，僧道尼不停的敲打著木魚念著佛經道經，在超度亡靈，薛蟠跪在中堂，雖然這聲音吵了些，傳到靈堂，卻也不甚刺耳，甚至隱隱聽著還有一些讓人心平氣和之感。

    眼見就要到子時，臻兒前來催駕，“時候不早了，大爺明日還要和諸房議事呢，還是早些安置吧。”

    薛蟠默默的把剩下的黃紙慢慢地都放在火盆里燒了，這才站了起來，也許是歸久了，腿腳有些不便，被臻兒扶著挪了幾步，他慢慢的走到了后院，路過薛寶釵的院子只見到此地的燈還是亮著，他走到了院子里頭，鶯兒前來請安，“大爺。”

    “姑娘還不睡呢？”

    “也不知道如何，這一兩日，看著醫書，還有咱們家存著的方子，都看魔怔了，奴婢怎么勸，都是勸不住！”

    薛蟠點點頭，從鶯兒的手里接過了一盞罩著薄如宣紙的瓷籠油燈，走到了點著昏暗燈光的薛寶釵閨房，深夜之中瞧不見室內裝飾，只見薛寶釵伏案翻看不已，邊上擺著許多的書籍。

    薛寶釵聽到腳步聲，還以為是鶯兒，“鶯兒給我倒杯茶來。”

    “妹妹，”薛蟠看著薛寶釵溫和的說道。

    薛寶釵抬起頭，臉上都是憔悴之色，“哥哥，我查了好些時候，再過一會子就能查完了。”

    “是，”薛蟠點著油燈，“哥哥已經有了主意，這事兒不著急，你慢慢來就是。”

    兩人只聽到深夜之中蟲聲鳴叫，遠處有風聲慢慢吹來，暗室之中，薛蟠的笑容，分外的溫潤如玉。