話說(shuō)賈妃回宮，次日見(jiàn)駕謝恩，并回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發(fā)內(nèi)帑彩緞金銀等物以賜賈政及各椒房等員，不必細(xì)說(shuō)。就連薛家也得了元春的賞賜，薛姨媽三人除卻一樣的彩緞金銀等物外，還有各自不同的衣物，薛姨媽是一串沉香暹羅木佛珠手串，薛寶釵是一對(duì)松綠石菊花冰裂紋紫金馬蹄簪子，薛蟠得了的東西是更好了……雖然薛蟠不這么認(rèn)為，一只青玉兔毫筆，一方松煙流水斑點(diǎn)如意掌中硯，很明顯是元春覺(jué)得薛蟠的字兒實(shí)在是太差，必須要多練練，故此才賜下這筆和硯臺(tái)，婉轉(zhuǎn)的要求薛蟠該練練字了。

    薛蟠卻是大言不慚，在薛姨媽面前叫囂道，“娘娘不該送我筆和硯臺(tái)而是應(yīng)該送我一尊送子觀音，要純金打的，不能是鍍金的那種。”

    薛姨媽才不理會(huì)他這種瘋話，自從薛蟠長(zhǎng)大一些懂事一些后，這時(shí)不時(shí)的講一些瘋話，倒也是能接受的范圍內(nèi)，薛姨媽是見(jiàn)慣了市面，可這省親的事兒，還真的是頭一遭遇到，又得了賞賜，自然是感恩戴德，口中念佛不已。

    且說(shuō)榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應(yīng)陳設(shè)動(dòng)用之物，收拾了兩三天方完。第一個(gè)鳳姐事多任重，別人或可偷閑躲靜，獨(dú)他是不能脫得的；二則本性要強(qiáng)，不肯落人褒貶，只扎掙著與無(wú)事的人一樣。第一個(gè)寶玉是極無(wú)事最閑暇的這一日得了空，偏生早起襲人就被自己的母親接了出去吃年茶，元妃賜了糖蒸酥酪來(lái)，寶玉想著襲人愛(ài)吃這個(gè)，于是吩咐丫頭放好了等著襲人回來(lái)吃，襲人不在，房里頭無(wú)人可以糾纏，東府那邊賈珍擺酒席唱戲，寶玉又嫌棄?mèng)[騰，也不愿去那邊聽(tīng)?wèi)颍谑浅隽碎T，到了黛玉屋里頭預(yù)備著瞧她，可巧黛玉也不在房里頭，問(wèn)雪雁，雪雁說(shuō)和探春等人出門去了，薛蟠思度黛玉若是和探春等人出門，必然是李紈處，要不就是在梨香院，故此他也出了門，原本守在賈母院外跟著寶玉的仆婦小廝們還以為寶玉要出門，連忙跟上，寶玉擺擺手，“我去大嫂子那里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，或者是去姨媽家，你們忙你們自己的，不用來(lái)管我。”

    寶玉這么說(shuō)，仆婦們自然都散開(kāi)了，只是這些人到底是嘴巴碎了些，尋常虛頭巴腦的事兒都要拿出來(lái)議論議論，何況這幾日的事兒，大家伙也知道一些，“瞧著如今這薛家，雖然是住在咱們家里頭，可到底是聲勢(shì)不一樣，那薛家大爺，還得了娘娘單獨(dú)的召對(duì)呢，實(shí)在是寵信的不得了，這不？宮里頭上次來(lái)賞賜東西，給梨香院那頭都不少銀子呢。”

    “你這事兒怎么才知道呢？未免消息也太不靈通些了！”另外有人笑道，“這姨太太拿了體己銀子出來(lái)幫著建園子，娘娘自然高興的很，這親戚都幫襯著，那里是不多賞賜一些呢？何況娘娘管著萬(wàn)歲爺?shù)膸?kù)房，自然是想要拿什么東西出來(lái)，就能拿什么東西出來(lái)，賞賜給姨太太家里頭一些個(gè)好東西，也算不得什么。”

    “姨太太為人的確是和氣的很，難怪寶玉他們都愛(ài)去那邊，這會(huì)子只怕還是去梨香院了！”

    “也不用說(shuō)他們沾了咱們的光，只怕還是咱們也沾了他們的光，”茗煙笑道，“薛大爺已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，過(guò)幾年等著二爺學(xué)業(yè)好一些的時(shí)候，就舉薦他進(jìn)咸安宮讀書(shū)！”

    “咱們這位二爺，只怕是不愛(ài)讀書(shū)的，頭一個(gè)不愛(ài)出門的就是他，”一個(gè)婆子笑道，“茗煙你也不必說(shuō)了，到時(shí)候只怕是你滿心歡喜可以出去，進(jìn)宮玩一玩見(jiàn)一見(jiàn)世面，若是二爺不想出去，你也是沒(méi)法子的。”

    薛蟠到了李紈處，卻也不見(jiàn)李紈，只是見(jiàn)到院內(nèi)寒梅香氣浮動(dòng)，奶媽帶著賈蘭正在廊下翻書(shū)，寶玉問(wèn)賈蘭，“你母親呢。”

    “母親和姑姑們一起出門去了，卻也不知道去了何處，”賈蘭奶聲奶氣的說(shuō)道，“許是給老太太請(qǐng)安去了。”

    寶玉奇道，“怎么沒(méi)有去梨香院，反而去老太太那里了？”

    寶玉出了門，果不其然適才還在房里頭整理床鋪的麝月來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是老太太找呢，一問(wèn)，果不其然，家里頭的人都到了賈母房?jī)?nèi)，就連寶釵也到了，寶玉忙到了賈母處，果然賈母坐在羅漢床上，懷里頭抱著黛玉，邊上坐了薛姨媽，寶釵三春李紈都在，賈母朝著寶玉招招手，又忙把寶玉摟在了懷里，“我的兒，這大雪天的，你出去做什么？別白白凍壞了身子。”

    “原本說(shuō)去找大嫂子的，沒(méi)想到大嫂子又來(lái)了老祖宗這里頭，今個(gè)可真是難得，大家伙這一早就到了您屋里頭了。”

     “這呀，原也有個(gè)緣故，”賈母笑道，“再過(guò)幾日就是你寶姐姐的生辰了，這年下忙，差點(diǎn)就混忘了，還是鳳丫頭提醒了我，元宵節(jié)的事兒剛忙好，大家伙也得空，你寶姐姐生日原本也要應(yīng)該慶祝一二，故此我把大家伙都叫來(lái)了，說(shuō)商量看看，怎么樣給寶丫頭慶祝。”

    薛姨媽忙說(shuō)道，“老太太切不可驕縱了她，她不過(guò)是一個(gè)小孩子，才多大的年紀(jì)，怎么就值當(dāng)老太太還要這樣張羅著給她慶祝，實(shí)在是擔(dān)當(dāng)不起。”

    寶釵也款款站了起來(lái)，“母親說(shuō)的極是，老太太，我們這一家子住在府上，原本就是叨擾了，那里還敢說(shuō)這樣正兒八經(jīng)的辦生日呢，實(shí)在是不敢麻煩老太太，若是老太太賞臉，我們?cè)诶嫦阍簲[下幾桌酒，請(qǐng)老太太來(lái)，也請(qǐng)?zhí)珎兘忝脗儊?lái)，這樣熱鬧一天也就是了，那里還敢說(shuō)是辦生日呢，實(shí)在是不敢當(dāng)。”

    賈母喜寶釵溫柔體貼，聽(tīng)到這話越發(fā)的高興起來(lái)了，“我這老婆子如今是最空閑的了，知道寶姑娘的生辰，那里還有不幫襯著辦的道理，”她吩咐鴛鴦，“把二奶奶請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)我這里頭有事兒。”