北燕國的山莊，一般分為三種：一種是達(dá)官貴人修建，專門用來避暑游玩之處，例如皇家避暑山莊，每到夏日炎熱時，帝王以及后妃們便來此居住，也可處理政務(wù)。這種山莊往往修建在風(fēng)景優(yōu)美、山水相依的地方。第二種是文人雅士修建在山間的山莊，遠(yuǎn)離塵世喧囂，追求寧靜生活和創(chuàng)作環(huán)境。他們在山莊讀書、吟詩、作畫，友人相聚、暢談人生。第三種便是經(jīng)營用途的山莊了。山莊莊主往往買下一大片土地，讓人耕作，種植糧食、蔬菜、水果。還會開辦各種作坊，通過出售產(chǎn)品，獲得收益。白云山莊便是這種經(jīng)營類山莊，也是北燕國八大山莊之一。其除糧食蔬菜自給自足外，產(chǎn)業(yè)還有酒坊、紡織、陶瓷、制茶等等。無論哪種產(chǎn)品，都廣受歡迎，不僅每年要選一些送入宮中做貢品，其他商品也都是供不應(yīng)求。用了兩天半的時間，蘇明妝的車隊(duì)終于到達(dá)目的地。隊(duì)伍自國公府開始，用什么身份出京、如何出京、在何處匯合、路線如何，都由曲柏精心設(shè)計(jì)。行走一路，曲柏帶著另一名金牌斥候時刻警惕、多次巡查，確定沒人跟上來。也多虧了曲柏，蘇明妝原以為驚心動魄的求藥之旅，竟暢快得好似遠(yuǎn)游一般愜意。值得一提的是，為避免節(jié)外生枝，眾人白天趕路，晚上也沒住驛站，而是找地方安營扎寨。蘇明妝原以為一路上會很艱苦，但卻發(fā)現(xiàn)，這些經(jīng)驗(yàn)豐富的老將士們，把安營扎寨打點(diǎn)得極為穩(wěn)妥，選的過夜地點(diǎn)，既安全舒適，還靠近水源，晚上有篝火、有烤魚、有野味，十二個人圍著篝火喝酒吃肉，講從前行軍打仗的事，把蘇明妝和習(xí)秋聽得如癡如醉。以至于到白云山莊后，兩人還沒緩過來，只恨路途太近，不能多游玩幾天。。臨近午時。隊(duì)伍下了官道，到了一個熱鬧鎮(zhèn)子。鎮(zhèn)子中央是一條街道，路面由青石板鋪成，寬敞而整潔，街道兩旁布滿了商鋪和人家。街邊小攤也擺滿了琳瑯滿目的商品，攤主們熱情吆喝，招呼過往行人。孩童在街上嬉戲玩耍，路人們頻頻停留，與攤主們討價還價，行色匆匆的商人們也忙碌地穿梭在人群中。蘇明妝透過馬車車廂看見這一幕，都略有驚訝，“這確定不是城內(nèi)嗎？還是某個富裕的大城市，也太繁華了！”習(xí)秋在另一個車窗口看，也是頻頻點(diǎn)頭，“小姐說得對！”車廂外，傳來曲柏宏亮的聲音，“小姐，我們到白云山莊的地界了，不用著急趕路。小人認(rèn)為，可以先找個客棧安頓下來，你們先休息，小人和蔣行出外打探，搜集一些信息。”“好，就聽曲爺爺?shù)摹！彪S后，眾人找到鎮(zhèn)子上最大的客棧。馬車停下，蘇明妝下了車，還未等觀賞街市繁華，便看到遠(yuǎn)處一幅美景——卻見這一片平原之上，有三座山。那山不算高、也不算大，卻造型巧妙地環(huán)抱在一起，正好中間形成了個山谷。白云山莊正是建在山谷中。又因?yàn)樯焦鹊牡貏莞咭恍运驹阪?zhèn)子里，便能看見依山而建的山莊。山莊內(nèi)建筑或者磅礴、或者精美，高高低低、層層疊疊，猶如仙境一般，更因?yàn)樯角f的建筑多為白色，在郁郁蔥蔥的群山之中，好似幾枚珍珠一般奪目。就連一旁曲柏也感慨，“好一個白云山莊！從前只聞其名，未見其實(shí)，如今一看，果然了得！”蘇明妝也點(diǎn)頭，“是啊，白云山莊的莊主真會擇址，這里既有平原適合種植、又有水源適合灌溉，還有山峰種植茶樹，那三座山又不算太大，不會阻礙道路通暢。山莊建在高處，既不會被洪澇淹沒，又易守難攻。”隨后，一眾人入住客棧。安頓好后，便下樓，到一樓準(zhǔn)備用午膳。客棧一樓的膳堂，備四人小桌，幾個人便分開坐了。蘇明妝、習(xí)秋和曲柏、蔣行坐在一起。用罷后，曲柏道，“一會夫人先回房休息，小人和蔣行去打聽瀾淵的情況。”蘇明妝，“那就辛苦曲爺爺、蔣大哥了。”蔣行急忙道，“不敢！不敢！夫人太客氣了，這都是小人應(yīng)做的！”蘇明妝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒再客套，便上了樓去——為了路上行走方便，她在臉上擦了蠟黃色油脂，以掩飾容貌，連續(xù)涂了幾日很是難受，終于到客棧，她想快些卸了去。曲柏臨走，又交代其他幾人，除了看管馬車之人外，還有七人，讓他們輪流守在夫人房外，自是不說。……一個時辰后。蘇明妝正在小憩，就聽敲門聲音。習(xí)秋從軟塌上蹦下來，跑到門口，“何人敲門？”“是我，”門外那人雖然壓低了音量，依舊聲如洪鐘，“夫人休息了嗎？”正和衣躺在床上的蘇明妝也翻身坐起，“讓曲爺爺進(jìn)來。”習(xí)秋開門，門外正是曲柏。曲柏進(jìn)了房間，習(xí)秋卻被趕了出去，其原因，也是說來話長——蘇明妝此番目的是荒谷子，也就是白云山莊的莊主，但為了不泄露信息，只有她自己知曉真正目的，外人只以為她幫裴老夫人來拜訪白瀾淵。若真能成功拜訪的話，也只有蘇明妝和曲柏兩人去，因?yàn)樗淮蛩惆颜鎸?shí)身份告知白云山莊的人，一切在不挑明身份的情況下進(jìn)行，既保護(hù)荒谷子，也保護(hù)自己。如果能繼續(xù)進(jìn)行，拜訪荒谷子的話。那便連曲柏都不帶，只有蘇明妝自己前往。通過這一層層的隱瞞和巧妙信息差，做到既讓大家跟來，卻又無人知情。曲柏進(jìn)了房間，便講了起來——那三山環(huán)繞的建筑，確實(shí)是白云山莊。而他們所在的鎮(zhèn)子，包括附近幾乎所有村莊，都靠白云山莊吃飯。山莊莊主叫白蒼云，今年五十五歲，是個甩手掌柜，平時里很少管莊內(nèi)事務(wù)，事務(wù)都交給四大管事來管理，也很少見客。至于“瀾淵”，說的應(yīng)該是白瀾淵，為莊主兒時的隨從，現(xiàn)在是山莊四大管事之一，只要說明情況，白管事是見客的。蘇明妝狠狠松了口氣——瀾淵見客便好。。