通州虹橋。
皮膚黝黑，一身短裝打扮，頭戴藤條帽子的倪元璐，正和蘇升階等人聚在一處涼棚下，指著桌案上的一份輿圖，大聲的討論著什么。
“大造令，大造令，大造令。”
一名書吏模樣的人，腳步匆匆的來到涼棚下，語氣急切的喊道。
倪元璐抬起頭，皺眉問道：“怎么了？”
“京里來人了，工部和戶部兩位尚書都來了，說話就到。”
聽到這兒，倪元璐、李朝欽、蘇升階等人皆是直起身，滿臉錯愕。
“這兩位老先生怎么來了？”（明朝不稱呼大人，部堂高官稱呼老先生，對皇帝稱呼老爺，例如神宗老爺，世宗老爺）
倪元璐放下手里的鉛筆，正欲帶著眾人去迎接郭允厚他們，就見數駕馬車，正在向著這邊而來。
同時，大量的廠衛也先一步趕到了涼棚這邊。
見狀，倪元璐等人盡皆一臉不解。
怎得還動用了廠衛？
李朝欽看到了人群中的熟人，當即眼睛一縮，低聲對倪元璐道：“倪郎中，可能是皇爺也來了，咱家看見了西廠的人。”
倪元璐的眼睛猛地睜大，旋即快步向正在駛來的馬車而去。
李朝欽也沒遲疑，趕緊追了上去。
待一行人來到馬車前，就見郭允厚、宋應星、方正化等人，簇擁著一身道袍的朱由檢下了馬車。
“臣等……”
“免了，免了。”
朱由檢見不遠處就是熱火朝天的工地，許多人也都好奇的看向自己這一行人，忙是開口阻止了眾人見禮。
“皇爺，那邊有涼棚，還是先去那邊歇歇吧。”
李朝欽弓著身子上前兩步，低聲對朱由檢道。
“嗯。”
李朝欽在前，引領著眾人，向涼棚走去，倪元璐等人則是落在了后面。
“下官見過大冢宰，見過大司空。”
倪元璐對郭允厚和宋應星拱手施禮，旋即問道：“二位老先生，陛下怎得來了？”
郭允厚和宋應星兩人對視一眼，前者擺了擺手道：“汝玉，此事稍后再說，還是先說說鐵路的事吧。”
一行人進入涼棚后，朱由檢左右看了看，對方正化吩咐道：“讓侍衛們離遠一些，圍得這么緊，一點風都沒有了。”
“是，皇爺。”
待眾侍衛退遠之后，朱由檢這才看向倪元璐三人道：“朕看你們三人這身打扮，倒是歡喜的緊。”
“至少說明卿等三人，是親自參與到其中了，不是坐在公廨里署理公務。”
看了眼左右的宋應星和郭允厚，朱由檢笑問道：“兩位卿家以為如何？”
郭允厚笑道：“陛下說得是，汝玉當初在翰林院的時候，可是白凈得很，現在再看，倒是精壯了不少。”
宋應星的目光，則是被桌案上的輿圖所吸引，并未注意到朱由檢在說什么。
倪元璐忙道：“陛下和朝廷信任臣等，讓臣等主持修建我大明第一條鐵路，臣等自當鞠躬盡瘁。”
“好，那卿就給朕和兩位卿家說說這鐵路的情況吧。”
“是，陛下。”
倪元璐深吸一口氣，捋了捋思緒，這才開口道：“陛下，二位部堂，鐵路司現在已經確定鐵路的具體路線，正在組織工匠和顧工，平整路基。”
“所需要的碎石，也正在轉進時間開采、粉碎。”
朱由檢插話道：“朕聽聞，你曾委托科學院制造一些用以破碎石塊的機械，這種機械是否已經制造出來？”
倪元璐還未說話，一旁的宋應星開口道：“陛下，此事，臣倒是聽王徵說過，機械學那邊正在抓緊時間研究，爭取在最短的時間內，做出合用的破碎機，據臣估計，頂多再有兩個月，這種機械就可以被制作出來。”
“難度很大？”
朱由檢開口問道。
宋應星忙是解釋道：“憑借科學院現在的技術，制作出碎石機問題應該不大，就是這機械該怎么進行破碎，其構造還需再好生研究研究，以保證碎石的效率。”
“蒸汽機能夠帶得動嗎？”
這話一出，朱由檢就后悔了，既然都可以帶動機車，那帶動一臺碎石機還是手拿把掐？
宋應星倒是沒有嘲諷的意思，反而是一臉認真道：“回陛下，王徵和薄玨二人，再次改進了蒸汽機，密封行更好，能夠帶來的力量也更大，用來帶動碎石機還是沒有問題的。”
“咳咳，那就好。”
“有了這碎石機，鐵路的修建倒是省事兒不少。”
目光重新落在倪元璐身上，朱由檢繼續問道：“那鐵軌呢？準備的如何了？還有枕木。”
倪元璐忙道：“回陛下，枕木，臣已經行文奴兒干都司，請髙時明高公公代為準備。”
“至于鐵軌，鐵路司也已經委托內府、以及工部的鋼鐵工坊，加緊時間鍛造。”
這個時代的鋼鐵質量，自然沒有后世那么高，但用來承載輕型蒸汽機車還是沒有問題的。
在聽倪元璐介紹完后，朱由檢滿意的點了點頭，起身對李朝欽道：“李朝欽。”
“奴婢在。”
“朕有些乏了，你帶朕去休息休息。”
聞言，李朝欽忙道：“皇爺，去通州城內休息如何？神武中衛就在城外左近，還可以護衛皇爺安全。”
朱由檢沒有說話，一旁的方正化低聲道：“皇爺，神武中衛現在的指揮使，是李如松之孫，寧遠伯李尊祖，崇禎五年還曾在軍事學院學習，今歲剛被五府舉薦為神武中衛指揮使。”
“是他？”
“朕倒是記得他。”
朱由檢輕輕點了點頭，轉身對李朝欽道：“就按你說得辦吧。”
“奴婢遵旨。”
李朝欽也是松了口氣。
剛才如果方正化歪歪嘴，自己弄不好就得吃不了兜著走，現在看來，這位西廠廠公倒是沒有為難自己的意思。
“朕先行一步，諸卿稍后也同去。”
“臣等恭送陛下！”
將朱由檢送回馬車上，倪元璐等人明顯放松了不少。
“二位部堂，您兩位倒是提前說一聲吶，省的下官滿心惶恐，生怕哪里回答的不對，惹得陛下不喜。”
倪元璐此事也是滿臉苦笑。