深吸口氣，特羅普看向彭寧頓，沉聲道：“爵士閣下，事到如今，荷蘭愿意就如今的局勢(shì)，和西班牙人在英吉利的見(jiàn)證下，進(jìn)行談判。”
“嗯，當(dāng)然，這還需要明國(guó)人的參與。”
聞言，彭寧頓的心里總算是松了口氣。
他也在擔(dān)心，一旦荷蘭拒絕接受調(diào)停，將英吉利卷入其中，就算是有大明的協(xié)助，己方一定也會(huì)有所損失。
現(xiàn)在好了，只要處于優(yōu)勢(shì)地位的荷蘭人愿意談判，或許一場(chǎng)大戰(zhàn)就可以避免。
略意思忖，彭寧頓點(diǎn)頭道：“可以，我會(huì)立即命人去請(qǐng)西班牙艦隊(duì)指揮官，并讓大明派出代表，就眼下的局勢(shì)進(jìn)行多邊磋商。”
兩個(gè)小時(shí)后，英吉利海軍旗艦海上主權(quán)號(hào)的船艙內(nèi)，西班牙和荷蘭雙方的代表相對(duì)而坐。
長(zhǎng)條形的桌案兩頭，則分別坐著主持談判的彭寧頓，以及前來(lái)旁聽(tīng)的錢洪亮。
特羅普派來(lái)的范德海登中校腰板挺直，率先開(kāi)口：“彭寧頓爵士，我國(guó)艦隊(duì)在此已停留三日，士兵士氣不可久拖。”
“特羅普將軍希望貴國(guó)能明確態(tài)度，究竟是堅(jiān)持那不合時(shí)宜的主權(quán)聲明，還是承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，允許我們完成對(duì)西班牙艦隊(duì)的攻擊？”
奧昆多的代表、西班牙海軍上校埃斯特萬(wàn)立刻反駁：“攻擊？在英吉利王國(guó)的水域內(nèi)攻擊另一國(guó)的艦隊(duì)？”
“荷蘭人這是要將英王的臉面踐踏在腳下！”
“爵士閣下，西班牙與英吉利有悠久友誼，我國(guó)艦隊(duì)只是借道通過(guò)，絕無(wú)挑釁之意。”
“希望貴國(guó)能履行保護(hù)中立水域船只的義務(wù)，護(hù)送我們安全離開(kāi)。”
錢洪亮坐在長(zhǎng)桌的另一頭，手中把玩著茶盞，沒(méi)有說(shuō)話。
彭寧頓揉了揉太陽(yáng)穴，清了清嗓子：“諸位，英王陛下的立場(chǎng)非常明確，唐斯錨地是英吉利水域，在此交戰(zhàn)是對(duì)我國(guó)的嚴(yán)重挑釁。我國(guó)要求雙方立即停止敵對(duì)狀態(tài)。”
范德海登當(dāng)即出聲道：“那么請(qǐng)問(wèn)，如果西班牙艦隊(duì)企圖強(qiáng)行突破我方封鎖，我方是否只能坐視？”
“如果荷蘭艦隊(duì)主動(dòng)攻擊，我國(guó)和大明艦隊(duì)將不得不介入維護(hù)水域和平。”
彭寧頓面色不善的回了一句。
兩個(gè)小時(shí)前，自己已經(jīng)向特羅普明確表達(dá)了英吉利的態(tài)度，這個(gè)范德海登竟然還在不斷糾纏，當(dāng)真是無(wú)禮！
埃斯特萬(wàn)眼睛一亮，但范德海登的臉色卻陰沉下來(lái)。
錢洪亮左右看了看，適時(shí)的開(kāi)口道：“我大明遠(yuǎn)洋水師奉命協(xié)助英吉利維護(hù)海域秩序。”
“有一點(diǎn)必須明確，任何一方在此開(kāi)火，都將被視為對(duì)現(xiàn)有秩序的破壞，屆時(shí)，我方將采取必要措施。”
船艙內(nèi)陷入短暫沉默。
范德海登忽然換了一種語(yǔ)氣：“爵士閣下，副使閣下，荷蘭其實(shí)也不愿在此長(zhǎng)期對(duì)峙。”
“特羅普將軍提出一個(gè)折中方案，如果西班牙艦隊(duì)愿意掉頭返回，退至地中海，荷蘭艦隊(duì)將立即解除封鎖，撤出這片水域。”
此話一出，埃斯特萬(wàn)拍案而起：“荒謬！”
“西屬尼德蘭是西班牙神圣不可分割的領(lǐng)土！”
“我國(guó)艦隊(duì)前往自己的領(lǐng)土運(yùn)送軍隊(duì)和補(bǔ)給，任何國(guó)家都無(wú)權(quán)阻止！”
“你們荷蘭人不過(guò)是一群叛亂者，有什么資格要求西班牙艦隊(duì)撤退？”
范德海登冷笑：“上校，如果尼德蘭真是西班牙領(lǐng)土，為什么當(dāng)?shù)孛癖姅?shù)十年來(lái)不斷起義反抗？”
“為什么法蘭西、英格蘭、甚至明國(guó)都承認(rèn)聯(lián)省共和國(guó)的存在？”
“現(xiàn)實(shí)是，那支船隊(duì)上的兩萬(wàn)士兵一旦登陸，將用來(lái)鎮(zhèn)壓尼德蘭人民的自由意志！”
“那是西班牙內(nèi)政！”
“不，那已經(jīng)成了歐羅巴的公共事務(wù)！”
兩人越吵越激烈，彭寧頓幾次想插話都被壓了下去。
錢洪亮冷眼旁觀，也看透了荷蘭人的盤算。
名義上讓步，實(shí)則逼西班牙放棄增援尼德蘭的計(jì)劃。
而西班牙人一旦掉頭回國(guó)，不僅軍事上失敗，政治上的威望也將蕩然無(wú)存。
爭(zhēng)吵持續(xù)了一刻鐘，直到兩人都有些喘不過(guò)氣來(lái)。
彭寧頓這才敲了敲桌面：“二位，請(qǐng)冷靜。”
轉(zhuǎn)頭看向范德海登，彭寧頓繼續(xù)道：“中校，貴方的提議我已聽(tīng)明白了，但現(xiàn)狀是，你們誰(shuí)也無(wú)法，在不引發(fā)更大沖突的情況下達(dá)成目的。”
他頓了頓，看向錢洪亮：“副使閣下，您有何高見(jiàn)？”
錢洪亮放下茶盞，緩緩道：“我僅代表黃公公表明立場(chǎng)，大明支持英吉利王國(guó)維護(hù)其水域和平。”
“至于具體的解決方案，這是歐羅巴各國(guó)之間的事務(wù)，只要不違背基本的海事準(zhǔn)則，我國(guó)不會(huì)過(guò)度干涉。”
這話說(shuō)得圓滑，實(shí)則將皮球踢回給了彭寧頓。
彭寧頓沉吟片刻：“既然如此，我建議，在各方未達(dá)成最終協(xié)議前，維持現(xiàn)狀，任何一方不得開(kāi)火。”
“在此期間，也請(qǐng)兩國(guó)盡快拿出一個(gè)可行的方案，爭(zhēng)取和平解決此次爭(zhēng)端。”
范德海登皺眉：“爵士，我們需要一個(gè)時(shí)間限制，艦隊(duì)補(bǔ)給有限，不能無(wú)限期等下去。”
“三天。”
“三天內(nèi)，各方不得有任何軍事行動(dòng)，三天后，我們?cè)俅螘?huì)談。”
“如果西班牙方面拒絕撤退呢？”
“那時(shí)……我們?cè)偕套h。”
彭寧頓的回答含糊其辭。
會(huì)談不歡而散。
錢洪亮回到龍威號(hào)，將過(guò)程一五一十稟報(bào)給了黃永申。
黃永申聽(tīng)罷，站在甲板上久久不語(yǔ)。
錢洪亮低聲道：“公公，依下官看，荷蘭人絕不會(huì)善罷甘休。”
“他們提出讓西班牙人退回地中海，不過(guò)是給英吉利一個(gè)臺(tái)階下。”
“若西班牙人不從，三天后荷蘭人很可能會(huì)強(qiáng)行進(jìn)攻，哪怕冒著與我們沖突的風(fēng)險(xiǎn)。”
黃永申轉(zhuǎn)過(guò)身，面色陰沉道：“荷蘭人敢嗎？同時(shí)得罪英吉利和大明？”
“他們可能賭我們不敢真的開(kāi)火。”
“畢竟，為了一支西班牙艦隊(duì)而與荷蘭全面沖突，對(duì)我大明而言并無(wú)直接利益，荷蘭人或許認(rèn)為，我們只是做做樣子。”
黃永申冷笑一聲：“呵，他們?nèi)粽孢@么想，就大錯(cuò)特錯(cuò)了。”
“但你說(shuō)得對(duì)，我們不能為了西班牙人與荷蘭全面開(kāi)戰(zhàn)，皇爺?shù)闹家馐蔷S持均衡，不是當(dāng)西班牙的保鏢。”
“為今之計(jì)，只能是保全西班牙人的艦隊(duì)，至于尼德蘭，聽(tīng)天由命吧。”