殿內(nèi)鯨燭高燃，卻驅(qū)不散暴雨帶來的陰沉。
慕容嫣端坐御座，明黃織金鳳袍在燭火下流淌著耀眼的金芒，袍身百鳳穿云紋隨著她的呼吸微微起伏，如同活物。
長達兩丈的拖尾如金色河流鋪陳在御階，邊緣已被殿門縫隙滲入的雨水浸濕，深色的水漬在璀璨金線上緩緩蔓延。
“報——！”殿外傳來嘶啞的喊聲，穿透雨幕。
一名傳令兵渾身濕透，泥漿裹腿，踉蹌?chuàng)淙氲钪校谟A前重重叩首：“陛下！東海八百里加急！”
內(nèi)侍總管疾步上前，接過被油布包裹的竹筒，驗過火漆，呈于御案。
慕容嫣鳳眸沉靜，指尖挑開竹筒封泥，抽出浸著水汽的絹書。
目光掃過，殿內(nèi)空氣驟然凝固。絹書上寥寥數(shù)語，卻字字千鈞：“西洋艦隊主力十五艦，繞行魔鬼角，突襲婆羅洲要塞！要塞外圍三處炮臺被毀！守軍傷亡慘重！鎮(zhèn)海號馳援途中遭伏擊，艦體受損！”
死寂。
唯有殿外暴雨的轟鳴。
慕容嫣緩緩放下絹書。明黃鳳袍下的身軀挺直如松，燭光映著她清麗絕倫卻冷若冰霜的側(cè)臉。她抬眸，目光穿透雨幕，仿佛直視東海的血火。
“林臻何在。”她聲音清越，穿透雨聲。
“回陛下，”內(nèi)侍總管躬身，“殿下在軍機堂調(diào)度城防。”
“傳。”慕容嫣聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。
片刻，林臻玄色蟠龍常服，肩頭微濕，大步踏入殿中。
他目光掃過慕容嫣手中絹書，深邃的眼眸瞬間銳利如刀。
“夫君，”慕容嫣將絹書遞過，“婆羅洲危矣。”
林臻迅速閱過，眉峰緊鎖：“魔鬼角水道險惡西洋人竟敢強闖必有內(nèi)應。”
“內(nèi)應當誅，危局當解。”慕容嫣起身，明黃鳳袍拖尾掃過御階積水，發(fā)出沉重而清晰的“沙沙”聲。
她行至殿中懸掛的巨大羊皮海圖前，指尖點向婆羅洲要塞，又劃向魔鬼角。
“傳旨。”她聲音清晰，字字如鐵。
“其一，南洋水師剩余定遠、破浪二艦，即刻放棄原定巡弋，全速馳援婆羅洲！不惜代價，突破封鎖，接應要塞守軍！”
“其二，焚雷司泉州庫存所有焚天雷鏈彈、燃燒彈，火速裝船，由飛魚級快船隊護送，直發(fā)婆羅洲！著令要塞守將，待援軍至，以焚天雷覆蓋射擊，焚敵艦，斷其退路！”
“其三，”她鳳眸轉(zhuǎn)向林臻，寒光凜冽，“金陵九門提督，繡衣衛(wèi)指揮使，即刻聽你號令！徹查金陵至沿海所有驛站、碼頭、商行！凡有通敵嫌疑，傳遞消息者，無論官職，立斬！懸首城門！婆羅洲之敗，內(nèi)鬼不除，此恨難消！”
“遵旨！”林臻抱拳，玄色身影帶著凜冽殺氣，轉(zhuǎn)身沒入殿外暴雨之中。
婆羅洲外海，硝煙彌漫，火光沖天。
暴雨稍歇，海面漂浮著破碎的船板、焦黑的帆布和腫脹的尸體。卡斯蒂利亞艦隊“圣瑪利亞號”為首的十五艘戰(zhàn)艦，正以密集炮火轟擊著傷痕累累的婆羅洲要塞。
要塞外圍炮臺已成廢墟，石墻崩塌，守軍在殘垣斷壁間浴血奮戰(zhàn)。
“伯爵！東北方發(fā)現(xiàn)敵艦！”瞭望哨嘶聲尖叫。
阿爾瓦雷斯伯爵望遠鏡中，大乾“定遠”、“破浪”二艦巨大的身影劈開浪濤，如同憤怒的鋼鐵巨獸，全速沖來！
艦首“焚天神雷”主炮炮口森然！
“左滿舵！炮火轉(zhuǎn)向！攔住他們！”阿爾瓦雷斯厲吼。
西洋艦隊側(cè)舷炮火齊鳴！彈雨如蝗，砸向“定遠”、“破浪”！
“轟！轟！轟！”
“定遠號”艦首中彈，裝甲板扭曲變形，但速度不減！“破浪號”三聯(lián)裝主炮塔緩緩轉(zhuǎn)動，黑洞洞的炮口鎖定“圣瑪利亞號”！
“開火！”艦長怒吼。
“轟——！！！”
震天巨響！三枚沉重的穿甲爆破彈撕裂空氣！阿爾瓦雷斯瞳孔驟縮！
“規(guī)避！”他嘶吼！
“轟隆！轟隆！轟隆！”
兩彈落空，激起沖天水柱！一彈狠狠砸在“圣瑪利亞號”右舷水線附近！劇烈的爆炸！鋼甲撕裂！海水瘋狂涌入！
“報告損傷！”阿爾瓦雷斯踉蹌扶住船舷。
“右舷破口三處進水嚴重！”水手長嘶喊。
“堵漏！快！”阿爾瓦雷斯目眥欲裂。他望向要塞，眼中兇光更盛：“全力進攻要塞！拿下它！我們才有立足之地！”
西洋艦隊不顧損傷，炮火更加瘋狂地傾瀉向搖搖欲墜的要塞！
婆羅洲要塞，指揮塔已塌了一半。
守將渾身浴血，左臂無力垂下，右手緊握崩口的戰(zhàn)刀。
他看著海面上與西洋艦隊纏斗的“定遠”、“破浪”，又看看要塞下如潮水般涌來的西洋登陸部隊，眼中一片血紅。
“將軍！快看！”親兵指向西南海面。
數(shù)艘“飛魚級”快船如同離弦之箭，沖破硝煙，直抵要塞后方簡易碼頭！
“是焚雷司的彈藥！”親兵聲音顫抖。
守將眼中爆發(fā)出最后的光芒：“焚雷衛(wèi)！上炮位！鏈彈！燃燒彈！裝填！目標西洋艦隊后方給我斷他們退路！”
殘存的炮位上，焚雷衛(wèi)士兵不顧流矢，瘋狂操作。特制的鏈彈（兩枚炮彈以鐵鏈連接）填入炮膛，燃燒彈引信點燃！
“放！”
“轟！轟！轟！”
鏈彈呼嘯而出！在空中旋轉(zhuǎn)飛舞！
鐵鏈狠狠抽打在西洋艦隊后方幾艘護衛(wèi)艦的桅桿上！
咔嚓！咔嚓！
粗大的桅桿應聲斷裂！船帆轟然倒塌！戰(zhàn)艦瞬間失去動力，在海面打橫！
燃燒彈緊隨而至！精準地落在失去動力的敵艦甲板上！
“轟！”
烈焰沖天！粘稠的火油四濺！西洋水兵慘叫著變成火人！戰(zhàn)艦化作漂浮的火棺！
“圣瑪利亞號”上，阿爾瓦雷斯看著后方陷入火海的艦隊，臉色慘白如紙。退路被斷了！
“伯爵！定遠號沖過來了！”副官尖叫。
“定遠號”艦首雖傷痕累累，卻以決死之勢，直撞向“圣瑪利亞號”側(cè)舷！艦首猙獰的撞角，在火光中閃爍著死亡的寒光！
“不——！”阿爾瓦雷斯絕望嘶吼。
紫宸殿。
暴雨已停，殘月如鉤。
慕容嫣依舊立于海圖前，明黃鳳袍在燭火下熠熠生輝，拖尾邊緣的水漬已干，只留下淡淡的痕。
內(nèi)侍無聲呈上最新戰(zhàn)報：婆羅洲要塞未失，“定遠”、“破浪”重創(chuàng)西洋艦隊，“圣瑪利亞號”遭“定遠”撞擊重創(chuàng)，阿爾瓦雷斯伯爵率殘部潰逃，退路被焚毀艦船阻塞，困守“魔鬼角”附近荒島。
慕容嫣鳳眸沉靜，指尖在“魔鬼角”荒島的位置輕輕一點。
“困獸猶斗。”她聲音清冷。
她轉(zhuǎn)身，走向御案。鳳袍拖尾掃過光潔的金磚，發(fā)出細微而清晰的沙沙聲。猩紅的朱筆蘸滿濃墨。
“傳旨。”
“南洋水師，清掃戰(zhàn)場，修復艦船，封鎖魔鬼角海域。困島之敵，斷其糧水，逼其投降。”
“焚雷司，即刻研制新式水雷，布于魔鬼角水道。西洋援軍若至，葬身海底。”
“兵部，擢升婆羅洲守將為鎮(zhèn)海將軍，賜金甲。陣亡將士，三倍撫恤，立祠祭奠。”
“另，”她筆鋒一頓，鳳眸中寒光流轉(zhuǎn)，“林臻所查內(nèi)鬼，無論涉及何人，三日后，西市口，明正典刑。本宮，要親臨觀刑。”
旨意落定，朱砂未干。
慕容嫣放下筆，望向殿外漸明的天色。
明黃鳳袍上的金鳳，在晨曦微光中，振翅欲飛。
一場風暴暫歇，但東海的血色，遠未洗凈。
帝國的金鳳，羽翼已張，靜待下一場雷霆。