向負(fù)責(zé)云水堂掛單和尚事務(wù)的寮元討了一壺?zé)崴∩抽T竹本小心翼翼的端進(jìn)僧舍之中，向坐在桌旁的阿斯蘭道：“師叔，咱們回來晚了，寮元說齋堂已過了飯點(diǎn)，吃食都沒有了。”

    阿斯蘭嘆了口氣，招呼了一聲：“竹慧，起來吧。把袋子打開，取三個(gè)面餅出來。”

    熱炕角落上蜷縮著的小沙門竹慧一骨碌爬起來，把身邊的布袋翻開，取出三個(gè)面餅放到桌上：“師叔，吃完這些，還剩三個(gè)。”

    阿斯蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，一人分了一個(gè)面餅，三人就著壺中的熱水狼吞虎咽，幾口就把面餅吃完。

    竹本舔了舔手掌上的面屑，氣憤道：“齋堂里明明還有吃食，我回來時(shí)見有人拎著食盒從里面出來，好香的蔥花面……”

    阿斯蘭安撫道：“咱們既然寄宿在人家寺里，就安生守人家的規(guī)矩，既然錯(cuò)過了飯點(diǎn)，便忍一頓就是，大伙兒明天一早再去齋堂用飯。”

    竹慧嘟囔道：“他們就是看不起咱們！”

    阿斯蘭摸了摸鼻子，一陣默然。

    竹慧的抱怨阿斯蘭何嘗不知。他們來自祁連山南路，本寺坐落于天馬臺(tái)山，此地周圍都是瀚海沙漠，難有人家，故此香火很是問題。似他們這種來自荒僻之處的小寺、窮寺，到了興慶府這等繁華之地，遭人白眼是常有的事。

    因廟無恒產(chǎn)，信眾稀少，幾百年來，都是寺中長老出外云游，撿到那些無人照料的孤兒，收回山門出家為僧。所以寺中各色人等都有，如阿斯蘭就出生于西域小國澤丹，藍(lán)眼珠高鼻梁，一望而知便非中土人士。竹本和竹慧的情況也大同小異。

    阿斯蘭8歲時(shí)在西域故道上流浪，為寺中高僧收養(yǎng)，取了個(gè)法號(hào)玄恒。只不過阿斯蘭沒有修行天賦，堪堪入了眼識(shí)界，開了名色識(shí)別智便再無存進(jìn)。

    快到三十歲的時(shí)候，寺中本擬給他開個(gè)轉(zhuǎn)換法門，但其中隱藏不小的風(fēng)險(xiǎn)。阿斯蘭膽小，不敢嘗試，住持無奈，便讓他轉(zhuǎn)做俗務(wù)。

    如今阿斯蘭已接手俗務(wù)六年，東奔西走，深感營生之艱難。天馬臺(tái)寺聽上去很美，可現(xiàn)實(shí)卻很糟糕，寺中僧眾二百余人，僅靠山間開出的百來畝貧地為生，山是光禿禿的石山，周圍都是茫茫沙漠，道處偏僻，交通不便，既無佃租，也無院產(chǎn)，更少香客往來，生計(jì)極其艱難。

    闔寺僧眾全靠俗務(wù)僧在外奔波，或是化緣、或是做些小買賣，掙些銀錢以為補(bǔ)貼。

    阿斯蘭轉(zhuǎn)做俗務(wù)僧后，常年在俗世中奔波，自家那個(gè)玄恒的法號(hào)連自己都快忘記了。

    有時(shí)候阿斯蘭也會(huì)很羨慕那些大寺、名寺，就比如他們這次在興慶府掛單的這座龍馬臺(tái)寺，和天馬臺(tái)寺只一字之差，但日子過得卻猶如天地之別。

    龍馬臺(tái)寺在興慶府有良田一千二百畝，寺前的大街上有房產(chǎn)店鋪十三間，每年田產(chǎn)房租收益兩千多兩銀子。這還不是大頭，大頭是往來如織的香客們敬獻(xiàn)的香火錢！

    羨慕歸羨慕，但阿斯蘭不是忘本之人，他是天馬臺(tái)寺僧眾們從自己嘴里省出來的一口口吃食喂養(yǎng)長大的，天馬臺(tái)山再貧瘠，那也是他的家，他唯一能做也必須去做的，就是想辦法為寺里多掙些銀錢，多拉一些糧食回去。

    他至今猶記，那七八個(gè)尚在襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒，那是僧眾們?cè)谕庠朴螘r(shí)撿回來的孤兒，更是天馬臺(tái)寺傳承下去的希望。

    這次下山，阿斯蘭是到惠安堂送藥的，這是一瓶天馬臺(tái)山煉制的烏參丸，一共三粒，總價(jià)一千五百兩白銀，這是十多年來天馬臺(tái)寺最大的一筆收益！

    三枚烏參丸的煉制，將天馬臺(tái)山不到半畝地的狹小藥園所產(chǎn)靈藥耗費(fèi)一空，為了保證不浪費(fèi)藥材、不出廢丹，身為羅漢境的龍濟(jì)大師親自出手，一次煉丹成功。

    這筆生意是阿斯蘭機(jī)緣巧合下好不容易談成的，以靈藥換取銀兩，說出去的話在整個(gè)佛門中都是不可思議的。收到阿斯蘭的飛符傳訊，天馬臺(tái)寺方丈、住持和四大班首合計(jì)了許久，最終拍板答應(yīng)了這門生意——今年冬天，整個(gè)祁連山左近遭遇大白災(zāi)，天馬臺(tái)寺實(shí)在是撐不下去了。

    取到銀子后，本來阿斯蘭是準(zhǔn)備購買一批糧食、種子和駝羊送回去的，但在惠安堂交割銀兩的時(shí)候，他偶然看到了水牌上的雪蓮售價(jià)。

    十六葉昆侖山雪蓮，每朵十六兩！一開始，阿斯蘭純當(dāng)個(gè)笑話看，但擋不住藥鋪的坐堂大夫滔滔不絕的忽悠，從那天起，他就留意上了雪蓮。

    之后的幾天，雪蓮售價(jià)不斷上漲，幾乎一天一個(gè)樣，整個(gè)興慶府都沸騰了，大家爭(zhēng)相追逐雪蓮，以高價(jià)購之，然后坐等上漲，到處都是炒作雪蓮發(fā)了大財(cái)?shù)膫髌婀适隆?br />
    阿斯蘭忍不住動(dòng)用寶貴的飛符，將這一狀況告知天馬臺(tái)寺，窮怕了的寺中僧眾也對(duì)此相當(dāng)關(guān)注，連續(xù)幾次磋商是否購買雪蓮的事宜。

    等昆侖山雪蓮漲到25兩的時(shí)候，寺中終于同意了阿斯蘭的動(dòng)議，決定加入進(jìn)去炒作一把，住持在飛符中叮囑阿斯蘭，只要一千五百兩銀子變成三千兩，就立刻售出，寧可少賺也不能貪心，哪怕后面漲得再高，也和天馬臺(tái)寺沒有關(guān)系。

    于是，阿斯蘭將銀子全部購買了雪蓮，如今六十朵雪蓮都在他掛單借住的僧舍中。為了保持這些雪蓮的品相，阿斯蘭還專門耗資3兩銀子，請(qǐng)工匠制作了一個(gè)分層的檀木箱子，專門用于存放雪蓮。這3兩銀子的耗費(fèi)將阿斯蘭等三人在興慶府兩個(gè)月的用度花去了大半，直接導(dǎo)致三人陷入困境之中。

    當(dāng)雪蓮的價(jià)格繼續(xù)上漲的時(shí)候，阿斯蘭和竹本、竹慧兩個(gè)師侄每天都掰著手指頭計(jì)算收益，每晚都興奮得無法入眠。

    可惜好景不長，當(dāng)雪蓮的價(jià)格漲到35兩的時(shí)候，忽然就停滯不前了。

    又過了幾天，聽說金波拍賣行因搬遷事宜歇業(yè)半個(gè)月。參與炒作雪蓮也有一個(gè)月了，阿斯蘭對(duì)里面的門道也算相當(dāng)熟稔，知道金波拍賣行在這波雪蓮行情中的作用，所以他當(dāng)即就覺得不太妙。

    果然，昆侖山雪蓮的價(jià)格直線跳水，35兩，32兩，30兩，28兩，26兩……

    當(dāng)雪蓮跌破30兩的時(shí)候，阿斯蘭就想出貨了，可惜跑遍了整個(gè)興慶府大大小小二十多家藥鋪，他連一朵都賣不出去，哪怕他將價(jià)格壓到25兩保本線，人家也不收！

    好在今天上街繼續(xù)售賣雪蓮的時(shí)候，他們聽到一個(gè)好消息，金波拍賣行順利完成搬遷，所以提前開業(yè)，開業(yè)的時(shí)間就定在后天！

    阿斯蘭今天算是松了口氣，他打算明天就去拍賣行登記，把手中的六十朵雪蓮一次出清，拍賣底價(jià)就定在每朵26兩。阿斯蘭祈求佛祖保佑，只要賺1兩就好！

    第二天早上，阿斯蘭讓竹本和竹慧抬著箱子，三人跑了一趟金波拍賣行。這里早已經(jīng)人滿為患，好在有拍賣行的仆役維持秩序，才沒鬧出什么亂子。

    阿斯蘭在長龍里面排著大隊(duì)，排到快中午的時(shí)候，終于輪到他了。

    這個(gè)時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)，想要參加拍賣行的拍賣會(huì)，還需要?jiǎng)谑沧拥臅?huì)員卡。就在他慌亂之際，對(duì)方隨口問了一聲他要拍賣的貨物，得知是昆侖山雪蓮后，把手一揮，讓他進(jìn)門了。

    原來明日的拍賣是什么“雪蓮專場(chǎng)”，凡是參與拍賣雪蓮的客商，只要貨物量在10朵以上，一律不用會(huì)員卡。

    拍賣行的師傅驗(yàn)看了阿斯蘭帶來的雪蓮后讓人抬進(jìn)庫房，用紙筆做了記錄，讓阿斯蘭畫押收訖。

    當(dāng)問到底價(jià)的時(shí)候，阿斯蘭狠了狠心，將原定的26兩改成了25兩——?jiǎng)偛排帕四敲撮L的隊(duì)，他已經(jīng)對(duì)賺錢不抱什么期望了。

    如果有賺，那是佛祖庇佑，如果沒有賺到，就當(dāng)這次白忙活一次。白忙活一次不打緊，只要不把寺里的救命錢折光就好。