趙公元帥姓趙名朗，終南山人，后隱居蜀中，精修至道。祖天師在青城山煉丹時，收其護衛丹室，丹成之后分而食之，由此成道。因服食祖天師所煉之丹，故此其形酷似天師。天師遂命其永鎮玄壇，號玄壇元帥，領招寶天尊、納珍天尊、招財使者和利市仙官等，統管人世間一切金銀財寶。

    趙然隨同一干進修班的方丈們在玄壇宮正殿中仰視趙元帥神像，只見神像面如黑鍋，下乘黑虎，一手持銀鞭，一手持元寶，身上各處珠光寶氣，不由有些好笑。

    又聽玄壇宮方丈為眾人解說其身世，談及相貌的那段說辭，暗自揣測，說不定趙元帥也是大妖化形而成，單看他吃了哪家丹藥容貌便酷似哪家，便可知之。

    忽而又擔心起靈鶴白山君，她一直在龍陽祖師身邊沖擊化形，龍陽祖師會不會讓她嗑藥，由此而成第二個小龍陽？那可就有點不妙了……

    玄壇宮就在京城之中，而且是城中鬧市旁邊，故此占地不大，加起來也就是十多畝地的樣子，比道錄司所轄雞鳴觀小得多，僅有財神殿這一座正殿，以及慈航殿、祖師殿兩座配殿，其余便是寮院、經堂、云水堂等八大執事房，連監院舍、方丈院的規格都要比趙然待過的白馬院要小得多，更不用說和無極院、西真武宮相比了。

    但這座道宮占地雖小，道士卻多，受牒道士一百三十余人、火工居士也有相同數量。這么多人住哪兒呢？道士們擠在寮院中，火工居士們則在外頭自行賃房而住，因此，圍著道宮這座街坊又名玄壇坊，基本上家家戶戶都和玄壇宮有所牽扯。

    進修班的大多數方丈都是直接從山上下來的，他們和趙然、九姑娘等人沒法比，包括裴中澤在內，參觀講解的內容都是他們接手方丈職位所必須了解的課程，一個個聽得都感覺很是新奇。

    玄壇宮冷監院又帶著眾人來到經堂就坐，將八大執事挨個請了出來，一個一個簡單談了談自己的職責和日常事務，令大家頗有收獲。

    到了午后，眾方丈們目睹了一場下面縣份某商賈前來為剛開業的商鋪請神像鎮場的開光儀式。儀式結束后，主持的高功慚愧道：“小道身無法力，諸位法師見笑了。”

    帶隊的道錄司正印靜慧道：“這正是我們要向你們這些道友學習的地方，哪怕沒有法力在身，依舊兢兢業業、一絲不茍，正是因為諸位的堅持，才維系了道門信力長久不衰。”

    到得太陽快要落下去時，這一天的實地參觀學習才算結束，姓侯的方丈領頭將眾人送了出來，有人問及玄壇宮何時選派修士入駐，方丈苦笑道：“總是快了，嗣教天師上任以來，動靜極大，老道我年歲本就大了，多熬了幾年，也撐不住了，過上幾日便準備上書辭道。”

    侯方丈年紀雖大，但今日看他的樣子，哪里談得上什么‘撐不住’，再干五六年也毫無問題。只聽他語氣中的蕭索之意，便能聽出里頭的不甘。

    但不甘心又能如何，三年內完成所有府宮方丈的更替，這是大勢所趨，個人前途在這場大勢面前統統都得讓道，不僅是他，大明還剩的百余座道宮的俗道方丈，其中比他年歲更輕、精力更充沛的不知還有多少，兩年之內都必須把位置騰出來，該調任的調任，該辭道的辭道，這就是改革之痛。

    這位侯方丈還好一些，自從嘉靖二十年松藩天鶴宮升格后，二十二年，江西九江府和南直隸應天府也同升了半格，因此，天鶴宮、三圣宮和玄壇宮，都成了道門三座副省級道宮。作為玄壇宮的方丈，他是省觀三都級的高道，是廬山典造院直管道士，無論怎樣騰挪，哪怕最后辭道，這樣的道士都始終會被總觀關注著、照顧著，直到去世。

    其余那些州府道宮的方丈們就不同了，就差這么半格，辭道后的待遇就天差地別。

    去完應天府的玄壇宮，之后還要奔波周邊幾個州府，比如鎮江府、廣德府、揚州府、太平府、常州府等等，到了十二月底，還將以進修班高道們為主，舉辦一次在文昌觀的大齋醮。文昌觀是南直隸的省觀，在這里舉辦齋醮，算是一次眾方丈們的結業實習演練。

    隨著進修班進入后半程，喧囂一時的修行球大賽也進入了尾聲，七輪戰罷，昭真閣邢騰和勇奪大法師組第一，靈墟閣杜星衍則在金丹法師組中拔得頭籌，黃冠組中，張騰明在最后一輪實現反超奪冠，讓所有人都深感不可思議。

    關于張騰明的奪冠，趙然也很是無語。他在和嚴世藩進行關鍵一輪對決的時候，應天府忽降雷雨，好巧不巧的是，嚴世藩因為大比分領先，正在賣弄他最新琢磨出來的花式擊球法，這種擊球法借鑒了神霄天雷符法，于是悲劇發生，一道天雷被他“引”了下來……

    好在嚴世藩僅為黃冠境，因為功法控制力不強，為了避免自己劈到自己這種極小概率的情況發生，已經提前戴了防護手套，這才沒有釀成被天雷劈死的悲劇。不過就算如此，他的球桿也當場損毀，同時身體也出現了一定程度的麻痹狀態，無法完成接下來的比賽，只得含恨退出。

    這次事件之后，修行球大賽對球桿的材質做了明確規定，不允許在球桿中加入金鐵之材，同時此事也在京城中引出不少流言，很多人拍手稱快，說是嚴閣老壞事做得太多，報應在了他兒子身上。

    如此一來，邢騰和、杜星衍和張騰明將成為明年春季賽的擂主，等待別人攻擂。三位的詳細簡歷也在各大期刊中被登載出來，同時配以極為逼真的人物插畫，成為了人們口中津津樂道的修行明星。

    更為關鍵的是，經過商議，組委會加大了對參賽修士的獎勵，尤其三位擂主更是給予賽季重獎，邢騰和獎勵五千兩、杜星衍獎勵四千兩、張騰明獎勵三千兩。如此獎勵一出，頓時引發天下側目。