城外江中，白沙洲，一輪彎月懸于夜空。輕舟劃開水面，撞碎了船燈點起的滿河星輝。

    不待船停，顧遂遠足尖輕點，躍過三丈遠的江面，落在了沙洲邊不知多少年前就靜靜矗立于此的巨石上，他的對面，是頭戴斗笠，雙手抱于胸前的杜星衍。

    二人面對面站立了不知多少時候，只聽得見江風卷起的浪花在夜風中低聲傾訴。

    良久，杜星衍微微低頭，斗笠垂得越發深了，將他的面龐遮成一道虛影。

    “你來了？”

    “我來了。”

    “你不該來的……”

    “可我還是來了……”

    杜星衍輕嘆一聲：“你真的不怕？”

    顧遂遠豪邁一笑：“怕什么？既然敢來，自是不怕！”

    “可組委會是不允許選手賽前私下相見的，否則兩人的成績全部判負。”

    “還有這條規矩？我怎么不知道？”

    “《修行球大賽彩票購買限制條例補充新規》附則第三款，參賽選手或直系親屬于賽前私下會面的，視情節輕重給予成績判負、取消參賽資格等處罰，當賽季不得購買修行彩票，已購買并兌獎的，予以全部追回，可處一到五倍罰金。”

    “附則？……告辭……”

    “顧兄稍待，既來之，再走已無濟于事，且聽我一言。”

    “有話快說！”

    “明日一戰，杜某欲與顧兄一賭勝負。顧兄可敢應戰？”

    “勝又如何？敗又如何？”

    “勝者方可披‘君山之友’戰袍繞場致意，如何？”

    顧遂遠哈哈一笑：“原來你是眼紅這個？也罷，依你就是！”

    杜星??道：“那明日便請顧兄將上次所披‘君山之友’戰袍帶上，勝者可披此袍繞場三周！”

    顧遂遠問：“為何要用我的？你自己做一面不就好了？”

    杜星衍無奈道：“剛剛想起來，準備去做時，幾家綢緞莊已經關門了……”

    ……

    杜星衍和顧遂遠在江心沙洲會面之時，黃冠組準備守擂的擂主張騰明則在貢院旁的一處酒樓上與友朋相聚，司馬致富、錦娘、安妙都從茅山趕了過來，特意為他壯行。

    司馬致富舉杯：“祝愿張兄弟明日馬到功成，一舉守擂成功！”

    張騰明豪邁的舉杯一飲而盡：“多謝司馬吉言！”

    安妙道：“張公子，我不喝酒的，今日以茶代酒，望公子抖擻精神，蟬聯擂主。”

    張騰明同樣一飲而盡。飲罷又再次斟滿，卻被錦娘攔住：“慢一些個，先吃點菜，再說明日就是一番大戰，留點量，贏了再喝不遲。”

    張騰明深吸一口氣，沉吟片刻，道：“自去年秋下山以來，參加了修行球大賽，自海選起，歷經小組賽、八強賽，成功奪得魁首，其間有過挫折和坎坷，見過風光和榮耀，幾多悲喜，幾多毀譽，別看一個小小木球，卻包含著數不盡的酸甜苦辣，人生滋味盡在其中……”

    司馬致富當即舉杯：“單是這番領悟，張兄弟便不枉此番辛苦！為兄敬你！”

    兩人喝完，張騰明續道：“今年的春季賽開始后，頭上頂著擂主的光環，深感壓力之重，這三個月里，除了每周必至現場觀戰，我也在用心揣摩球技，體悟其中的奧妙，更向不少金丹修士約戰，只求能有寸進，整個人的心思都完全沉浸其中，這樣的日子，以前當真從未曾想過。直到上周十強賽最后一戰，當時我就在現場，看的雖然是修行球，想的卻是我的修行。修行球修行球，比的是球，賽的卻更是修行。到了而今這個地步，我已經有所感悟，明日一戰的結果其實已不重要了，無論輸贏，我都將閉關破境，爭取能夠結丹。結丹之后，再向金丹法師組邁進，到更高的層次上去繼續爭取更大的榮耀！”

    聞聽此言，眾人都呆了呆，司馬致富大喜道：“張兄弟準備結丹了？當真是可喜可賀呀！”

    安妙也拍手道：“張公子這么一說，我都想報名參賽了，也好嘗一嘗金丹的滋味。”

    錦娘更是喜極而泣，握著張騰明的手，眼眶通紅，一個字都說不出來。

    正在暢談之際，路邊傳來一陣喧囂，聲音越來越大，吵得人喝不下酒去，幾人從二樓開窗望下去，見是一頂轎子被人圍住了，不讓通行。

    “姓霍的，有種滾出來！”

    “霍韜你個沽名釣譽的狗官，壞人不去彈劾，非要誣陷敬愛的甘大人！”

    “說得就是！甘大人撥點款子給百姓修路怎么了，礙著你姓霍的什么事了？”

    “他是言官，捕風捉影就能隨便構陷，構陷不成毫無損傷，構陷成了就能直達天聽……”

    “狗官出來受死！”

    “打他！”

    也不知誰發了聲喊，人群便開始向轎子涌了上去，更有不少當街的青樓酒鋪紛紛開窗，雞蛋、饅頭、菜幫子紛紛向轎子扔了過去。

    兩個轎夫被擠得東倒西歪，那頂轎子也被擠翻在地，一個中年儒生狼狽不堪的從轎門中爬了出來，被兩個忠心耿耿的轎夫護衛著，好容易才脫出人群，衣裳卻已被扯得動一條西一塊，發髻上也中了幾枚雞蛋，脖子掛著菜葉子，慌慌忙忙逃走。

    人群中立刻響起一陣熱烈的哄笑，這也就是京城百姓法紀意識比較強，別看鬧得兇，但都知道不能太過傷人，否則哪里會讓人跑了？

    司馬致富等人不解，于是張騰明笑著解釋：“諸位或許不知，這霍韜是戶科給事中，前幾日彈劾戶部尚書甘書同撥款整修京城一事，鬧得朝中震動，京城百姓議論紛紛，一邊倒的抨擊其為奸邪小人，聽聞其于玄津橋內的住所都被百姓們圍攻過數次，至今每日都要起來灑掃整理，不然就臭不可聞，哈哈。”

    司馬致富道：“張兄弟怎么也關心起這些閑俗之事了？”

    張騰明道：“司馬兄是沒在京城中久居過，久居之后便知道了，道門大政、朝中之事，看似與你我毫無瓜葛，但實際上卻息息相關，很多時候，想不參與都不行。實不相瞞，連我都去霍韜家扔過臭雞蛋，哈哈，不僅是他，桂萼、張璁兩家的門閂也是我出手折斷的。這三人如今在京中名聲臭不可聞，京城百姓稱為三蠹！”