“七叔，這位王兄弟要來(lái)看您。”
王魃的到來(lái)似乎驚擾了整個(gè)院子，他能看到幾個(gè)屋子的窗戶(hù)被小心地推開(kāi)一道縫，那縫隙后面，是一道道緊張、驚懼的目光。
他忍不住暗暗感嘆了一聲。
難以想象這是曾經(jīng)出過(guò)一位外門(mén)大弟子的家族。
一位陸家族人引著王魃走進(jìn)了一個(gè)有些局促的二進(jìn)院子的一處廂房。
剛進(jìn)門(mén)，便是一股濃郁到嗆人的草藥味。
看著床上那個(gè)閉著眼睛躺在床上、干瘦得如皮包骨般的老叟，王魃無(wú)論如何都無(wú)法將之與西苑坊市那位談吐風(fēng)趣、待人接物別有一套的陸掌柜聯(lián)系起來(lái)。
不過(guò)短短月余，怎么會(huì)變化如此之大？
他忍不住向一旁的陸家族人投去疑惑的目光。
這個(gè)看起來(lái)頗為憔悴的中年人眼里充滿(mǎn)了悲愴：
“大房的二伯不在后，五叔和六叔難以接受，一下子都病倒了，只能由七叔主持大局，前些日子卻是被二伯昔日的一個(gè)手下敗將尋上門(mén)來(lái)，對(duì)方倒也沒(méi)有下狠手，可七叔畢竟是凡人，如何能挨得住……”
他說(shuō)著話(huà)，眼角便已經(jīng)泛紅。
顯然這一個(gè)多月大起大落，已經(jīng)摧殘了他的心理防線。
王魃聞言也是微微沉默。
而病榻上的陸掌柜似乎聽(tīng)到了動(dòng)靜，眼皮緩緩睜開(kāi)，費(fèi)力地將眼前的身影和記憶中的人相匹配，隔了一會(huì)，他干瘦的臉上才露出了一絲驚訝和復(fù)雜：
“王、王兄弟……竟是你來(lái)了？”
短短的一句話(huà)，似乎便耗費(fèi)了他極大的力氣。
他還掙扎著要坐起，中年人連忙走上前，扶住了他。
而王魃亦是上前，托住了他干瘦無(wú)比的手臂，那手臂如同一根蘆葦一般，托在手中，空空蕩蕩的。
但陸掌柜卻一把抓住了王魃的手。
神情動(dòng)容：
“你能來(lái)……我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到啊！”
感受著對(duì)方如同雞爪一般的手掌里傳遞來(lái)的微弱力量，王魃勉強(qiáng)擠出笑容：“掌柜的，我可是你家熟客了，你不在店里，那我可不得過(guò)來(lái)瞧瞧么！”
“也是，也是，可惜啊……你托我買(mǎi)珍雞，我沒(méi)做到啊……”
陸掌柜坐直了身子，臉上終于露出了笑容，似乎也有了點(diǎn)精神。
“不打緊，日后還來(lái)你這買(mǎi)。”
王魃笑著安慰道。
“那我可得好好宰……待客了。”
陸掌柜強(qiáng)撐著打趣道。
兩人相顧莞爾。
陸掌柜這時(shí)才注意到王魃腳邊的竹簍，頓時(shí)疑惑地看向王魃。
“這是……”
“我一個(gè)養(yǎng)雞的，找你能干嘛，自然是賣(mài)雞了。”
王魃笑著道。
“賣(mài)雞？”
陸掌柜一怔，還沒(méi)說(shuō)話(huà)，一旁的中年人便忍不住面露難色：“王兄弟……我們?nèi)缃褚呀?jīng)轉(zhuǎn)了鋪?zhàn)印?/p>
卻被陸掌柜瞪了一眼，直接打斷：“轉(zhuǎn)了鋪?zhàn)樱蹅儭取彩切猩唐鸺遥f(wàn)不可忘了本份！”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)頭看向王魃，面露歉意道：“王兄弟還來(lái)將雞賣(mài)給我，那就是看得起我，不過(guò)如今家族確實(shí)遇到了難處，且如今……珍雞市價(jià)飆升，恐難給王兄弟一個(gè)高價(jià)……”
“無(wú)妨。”
王魃笑了笑：“一百兩白銀也可，十塊靈石也行。”
“十塊靈石？！”
一旁的中年人差點(diǎn)驚叫出來(lái)。
什么珍雞能值十塊靈石啊！
這人莫不是來(lái)趁火打劫的吧？
陸掌柜倒是沒(méi)有這么想，只是略覺(jué)奇怪而已，想了想，直接就吩咐中年人道：
“安武，去、去取五分靈石來(lái)。”
“王兄弟，五分靈石恐怕如今也買(mǎi)不來(lái)一只公的珍雞，只是確……確實(shí)是家族能動(dòng)用靈石的極限了。”
陸掌柜的眼里有些黯然。
曾經(jīng)他一日之間便能過(guò)手幾十上百塊靈石。
如今區(qū)區(qū)五分靈石便讓他捉襟見(jiàn)肘，如何不讓其難受。
“七叔……這……咱們的靈石……”
中年人陸安武面露難色。
“咳……我說(shuō)的話(huà)沒(méi)用了？”
陸掌柜轉(zhuǎn)頭一瞪眼。
陸安武雖然肉疼，卻還是小心地將對(duì)方扶倚在床頭上，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
沒(méi)過(guò)一會(huì)，陸安武便捧著一塊五分靈石，送到了王魃的面前。
王魃坦然接過(guò)。
中年人面露不虞，卻還是忍了下來(lái)。
直到他拿起竹簍，看到里面的家伙，忍不住一聲驚呼。
“這……是靈雞！”
陸掌柜聞言一愣，旋即朝那打開(kāi)的竹簍看去。
就見(jiàn)一只體魄健壯、神采飛揚(yáng)無(wú)比的大公雞，正顧盼左右，神氣十足。
“這……王兄弟，使不得啊！”
到了這里，陸掌柜如何還不清楚王魃的好意。
不過(guò)是照顧到自己的顏面，故意賤賣(mài)而已。
“掌柜的不必多言，我這算是訂金，若是日后還有珍雞，記得賣(mài)給我。”
王魃笑著道。
陸安武忍不住開(kāi)口勸道：“七叔……有了這只靈雞，五叔和六叔就都能有救了。”
還要推辭的陸掌柜頓時(shí)無(wú)言。
微微猶豫，他輕聲道：“安武，你去看看你五叔和六叔去。”
雖然不明白七叔為何要支開(kāi)自己，但陸安武還是聽(tīng)話(huà)的離開(kāi)了。
充滿(mǎn)了藥味的房間里，便只剩下了陸掌柜和王魃兩人。
陸掌柜低聲道：“王兄弟，勞煩你看看屋外有沒(méi)有人。”
王魃有些疑惑，但還是走到門(mén)前，小心地打量了四周。
隨即看向陸掌柜，輕輕搖頭。
陸掌柜松了一口氣，旋即讓王魃走上前。
附耳過(guò)來(lái)。
只輕輕說(shuō)了一個(gè)字：
“走！”
……
穿行在到處糞便的南湖村，王魃忍不住就回想起方才陸掌柜的話(huà)。
“宗門(mén)之內(nèi)，即將有大變故？”
“陸掌柜似乎是知道了什么，可是他卻不敢說(shuō)出來(lái)。”
“只是讓我想盡一切辦法離開(kāi)宗門(mén)。”
“到底，是什么樣的原因，會(huì)讓他這么急迫？甚至是恐懼？”
“又是什么樣的變故，在陸掌柜看來(lái)，會(huì)波及到我這樣的雜役身上？”
“而且，為何陸氏家族寧可縮在南湖村里，且明知有大變故，也不愿離開(kāi)？”
“是要行險(xiǎn)一搏，還是別有隱情？”
王魃的心中充滿(mǎn)了疑惑。
他此來(lái)不過(guò)是因?yàn)楦袘盐羧贞懻乒駥?duì)他的提點(diǎn)之情，所以才特意探望，乃至助力一把，也算仁至義盡，對(duì)得起本心。
卻沒(méi)想到，意外從陸掌柜這里得到了警示。
對(duì)此，他并不是太懷疑。
畢竟對(duì)方完全沒(méi)有騙他的必要。
可本心上，他并不愿離開(kāi)宗門(mén)。
倒不是說(shuō)對(duì)宗門(mén)有多忠誠(chéng)，實(shí)際上身為雜役，他很難對(duì)宗門(mén)有什么好感。
但在這里，盡管有暴露的風(fēng)險(xiǎn)，總體上卻是安全的。
只要他循規(guī)蹈矩，不逾規(guī)矩，運(yùn)氣不差，就能活得好好的。
而且盡管最近物價(jià)飆升，但總歸能提供珍雞這類(lèi)在外界極難買(mǎi)到的修行物資。
出了宗門(mén)，以他一個(gè)凡人想要獲取這么多的資源，太難太難。
就算能去散修修士聚集的坊市，恐怕他前腳帶著靈雞進(jìn)去，后腳就被人分尸了。
哪怕是有陰神之力蒙蔽也很難。
更別說(shuō)，宗門(mén)之外，疑似還有一伙人因?yàn)椤蛾幧翊髩?mèng)經(jīng)》盯著他。
萬(wàn)一這伙人真的存在，以他們盯了孫老足足五十年的狠勁，難保不會(huì)再對(duì)他下手。
總之，在王魃看來(lái)，待在宗門(mén)猥瑣發(fā)育，是最理想的方式。
只是，在得到陸掌柜的警示后，他的內(nèi)心還是忍不住有些動(dòng)搖了。
走，還是留？
這是個(gè)問(wèn)題！
穿過(guò)南湖村，濃郁的惡臭味總算是被撇在了身后。
看著遠(yuǎn)處南湖坊市的綠意盎然和湛藍(lán)湖泊，他的心情略略好了些。
然后，他就聽(tīng)到了一個(gè)冷肅的聲音在背后響起。
“你叫王魃？”