晚余沉默地看著祁讓。
看著他因病痛折磨而憔悴蒼白的面容。
看著他那雙洞悉一切的幽深鳳眸，褪去了令人戰栗的鋒芒，只剩下滿滿的憂慮與哀求。
他不再自稱朕，而是以一個父親的身份，向她提出最后的請求。
他也知道自己這樣很自私，但無論作為父親，還是作為帝王，這都是他能為兒子做的最后一件事了。
他曾經有多么無所不能，現在就有多么無能為力。
他已經沒有親自陪伴兒子長大成人的機會，所以，就想讓自己這個做母親的代替他陪伴兒子長大成人。
即便他知道，自己這個做母親的，能做的事情其實并不多。
他只是本能的相信她，相信這世間沒有任何人能比她更愛他們的孩子。
縱然他們之間隔著再多的恩怨，那也是他們共同的孩子。
所以他才強撐到現在，只為等她一個確切的答復。
她恨過他，怨過他，然而此刻，面對他即將走到盡頭的生命，聽著他泣血般的托付，她發現自己的心還是會隱隱作痛。
這種疼痛，與情愛無關，而是一種源于十幾年漫長糾葛，以兩個流著他們共同血脈的孩子為羈絆的復雜情感。
只要孩子還在，他們之間永遠都不可能劃清界線。
晚余嘆口氣，在龍床的邊沿坐了下來：“我人都回來了，皇上還有什么不放心的，佑安是你的孩子，也是我的孩子，雖然我能為他做的有限，但我會竭盡全力為他鋪平道路，只要他需要我，我就不會棄他而去?！?/p>
祁讓終于得到她的答復，松了口氣的同時，眼中的愧疚之情越發強烈。
“晚余，對不起，我實在不是一個好夫君，甚至算不得一個合格的前夫，到了這個時候，還要用大局，用責任之類冠冕堂皇的理由，將你重新拖回這牢籠……我活著是你的禁錮，死了都是你的枷鎖……我是如此的卑劣……”
他情緒太過激動，引發一陣劇烈的咳嗽，咳得整個人都蜷縮起來，身子失控向前跌去。
晚余忙俯身過去接了他一把，讓他的下巴擱在自己肩頭，一只手繞到后面輕拍他的后背。
他已經瘦得不成樣子，靠在她肩上沒有多少重量，嶙峋的脊骨摸著都有些硌手。
晚余的心顫了顫，嘆息道：“少說兩句吧，這些話如今再說還有什么意義，不過待增傷感罷了?！?/p>
祁讓喘息著，下巴搭在她肩頭，鼻端聞到獨屬于她的氣息，即便時隔多年，即便她滿身風塵，仍舊是那樣的熟悉，那樣的令他著迷，令他眷戀。
“好，不說了……”他閉上眼，在她看不到的地方，流下一滴淚，“我欠你的，只能下輩子再償還了……”
“……”晚余張了張嘴，想說我不要你還，下輩子咱們也不要再遇見。
可話到了嘴邊，又怕刺激到他，終究沒能說出口。
生命只有一次，下輩子不過是個虛妄的說辭，誰也沒有經歷過。
所以，如果他這么想能好過一點，就讓他這么想吧！
兩人誰都沒再說話。
祁讓靜靜靠在晚余懷里，貪婪地感受這片刻的溫暖。
他知道，這已經是晚余能給他的，最后的慈悲。
他多想就這么閉上眼睛，讓自己的生命終止在她懷里。
可他不能，他還有很多事要交代。
他戀戀不舍地從晚余懷里退出，又靠回到床頭，神情恢復如常。
“你去把沈長安叫過來，朕有話要和他說。”
“好。”晚余站起身，重新幫他把被子掖好，輕手輕腳地走了出去。
祁讓的目光追隨著她的背影，如同千絲萬縷看不見的線，將她緊緊纏繞。
可惜，她永遠都感覺不到……
正想著，已經走到門口的晚余突然回頭向他看過來。
祁讓躲避不及，和她四目相對。
晚余飛奔回床前，半跪在地上，抓住了他垂在被子上的手：“皇上，我知道你撐得很辛苦，但你現在還不能撒手，請你無論如何再撐一撐，至少給我三天時間，好不好？”
祁讓望著她含淚的眼睛，忽而想起很多年前，她當著他的面燒掉圣旨，求他答應她為梨月報仇，他答應了她，她卻在轉身離去的時候，又向他飛奔回來，哭著撲進了他懷里。
她說你這么會騙人，你就當再騙我一回，告訴我梨月沒有死，這一回我愿意相信你，只要你說，我就相信你……
時隔多年，他已經不記得自己當時都說了什么，晚余的這句話，卻像用刀子刻在了他心上一樣，讓他往后的很多個夜晚，只要想起來，就痛徹心扉。
如今，他騙她那么多，傷她那樣深，她卻還是義無反顧地回來了。
她的心胸，遠勝世間很多男子，也遠勝過自己這個皇帝。
一滴淚從晚余泛紅的眼眶里流出來，在疲憊不堪的臉頰沖出一道淺淺的痕跡，又往她顫抖的唇角蔓延而去。
祁讓的心都碎了，伸出另一只手，蒼白冰涼的指腹在她唇角截住了那滴淚，向外輕輕抹去。
她這一生已經夠苦了，他不想再讓她品嘗到眼淚的滋味。
“別哭，我答應你就是了。”他半是玩笑半是認真地說道，“你不讓我死，那我就活給你看?！?/p>
晚余破涕為笑。
“你要說話算數，不能再騙我?！?/p>
“嗯，放心吧。”祁讓笑著說，“這輩子都不會再騙你了?！?/p>
因為，這輩子，已經快走到盡頭了……
晚余得到他的承諾，起身重又離開。
祁讓攥起手指，想要將她殘存的溫暖盡可能地握住。
門口響起腳步聲，沈長安大步走了進來，衣袂帶起的風令殿中燭火搖曳。
他還是那樣的高大健壯，如山似岳，不可摧折，一人能抵千軍萬馬。
祁讓帶著些不易察覺的羨慕，看著他昂首闊步地走到床前，抬手制止了他下跪行禮的動作：“別把時間浪費在這些虛禮上，你坐過來，朕有話和你說?！?/p>
沈長安道了謝，拉了把椅子和他相對而坐：“皇上請講?！?/p>
祁讓看著他，心情復雜道：“沈長安，你能回來，朕很欣慰，也很慚愧，朕虧欠你良多，事到如今，還要你拼死護三皇子回京，為朕的江山犧牲自己，朕對不住你。”
沈長安忙拱手道：“皇上千萬別這么說，臣愧不敢當，我們沈家世世代代忠君衛國，臣自然也不例外，比起父親，祖父，以及為國捐軀的先祖，臣實在算不得什么。
臣屢次犯忌，多虧皇上寬宏大量，才沒砍臣的腦袋，臣感激不盡，自當為皇上，為大鄴江山死而后已?！?/p>
“別說死不死的，你要給朕好好活著。”祁讓擺手喘息，唇角勾出一抹苦澀的笑，“咱們兩個，總要有一個人活著陪她走到最后，朕是指望不上了，這個人只能是你了?！?/p>
沈長安起身單膝跪地：“皇上……”
“別急，聽朕說完。”祁讓打斷他，鄭重道，“朕已是將死之人，過往種種，無論是非對錯，就讓它隨著朕煙消云散吧！
朕今日不僅要把佑安托付給你，也要把晚余和梨月都托付給你，把大鄴的江山托付給你……
因為朕知道，如果這世上還有人能無條件地為她們母子三人著想，除了徐清盞，就只有你了?！?/p>
他停下來，歇了口氣，又繼續道：“徐清盞雖為內監第一人，可他太監的身份到底有所限制，手里也沒有兵權。
所以，要想讓佑安以幼子之身坐穩江山，需要你們兩個聯手，再加上晚余坐鎮中宮，方可萬無一失。
沈長安，朕的意思你明白嗎？”
沈長安眼圈泛紅，保持著單膝跪地的姿勢，抱拳道：“皇上無須多言，您的心思臣都明白，她們母子三人和大鄴的江山，在皇上心里同等重要，皇上既然相信臣，臣定當竭盡全力，不負皇上所托。”
“好，好，好……”祁讓喘息著，接連說了幾聲好，“沈長安，朕沒有看錯你，有你這句話，朕在九泉之下也能心安了……”