“我已命心腹之人著手準(zhǔn)備，三媒六聘之禮。不日，我將公告天下，言明我霍行晏流落江湖重傷瀕死之際，幸得一位阮姓女子舍命相救，悉心照料，方能痊愈重生。”
“此恩同再造，我們?nèi)龝Y，早在我外祖父和你母親的見證下悉數(shù)走完，名分早定，只是彼時(shí)局勢(shì)未穩(wěn)，未曾張揚(yáng)于外。如今，正是將這樁明媒正娶的婚事公之于眾之時(shí)。我將以最隆重的儀典，迎你為正妃，昭告天下。”
阮虞一怔，沒(méi)想到霍淵對(duì)外竟會(huì)是這樣一種說(shuō)辭。
不過(guò)她很快也明白了過(guò)來(lái)。
這里畢竟是禮教嚴(yán)苛的古代，女子的名節(jié)重于泰山，有時(shí)甚至能逼死人。
若真對(duì)外宣稱他們是兩情相悅?cè)缓笏蕉ńK身，恐怕頃刻間便會(huì)流言四起。
那些藏在“風(fēng)流佳話”皮囊下的揣測(cè)，會(huì)變得極其難聽……
阮虞都能想象到對(duì)她的詆毀，像是不知廉恥，狐媚勾引，無(wú)媒茍合，甚至將這段本該兩情相悅的感情玷污成一段茍且。
屆時(shí)，哪怕霍淵貴為王爺，也堵不住悠悠眾口，更攔不住暗地里那些將她看作攀附權(quán)貴，輕浮放蕩之人的目光。
阮虞自問(wèn)心性豁達(dá)，并不將這些封建桎梏放在眼里，可終究也是血肉之軀，誰(shuí)又愿意自己被肆意曲解，踐踏，在旁人口中變得齷齪不堪？
霍淵這般說(shuō)辭，將一切歸于“恩義”與“禮成”，既全了她的清白名聲，又給足了最鄭重的地位和尊重。
原來(lái)霍淵竟考慮得如此仔細(xì)，不愿她受到分毫的委屈。
這一刻，阮虞清晰地感受到了一種被人放在心尖上小心呵護(hù)的暖意。
“這還只是其一。”
霍淵的聲音還在繼續(xù)，他的眼中閃過(guò)一絲更深的光彩，語(yǔ)氣也加重了幾分。
“其二，你于青州，于萬(wàn)民的曠世之功。若非你提前洞悉天機(jī)，警示蝗災(zāi)，我青州焉能及時(shí)搶收，保住數(shù)十萬(wàn)軍民的口糧根基，免于如鄰州那般餓殍遍野，易子而食的慘劇？”
“你是整個(gè)青州的恩人，是活數(shù)十萬(wàn)生靈的菩薩！你提前預(yù)警蝗災(zāi)的事情只要公布出去，到時(shí)民意滔滔，青州軍民皆會(huì)感念你的恩德。”
“屆時(shí)，我霍淵明媒正娶的，不止是過(guò)了三媒六聘，被親族長(zhǎng)輩所認(rèn)可的正妻，更是拯救了我封地子民，功在千秋的有功之士！”
“朝廷若不愿承認(rèn)你這鎮(zhèn)南王妃的身份，那便是罔顧禮法，恩將仇報(bào)，更是與這數(shù)十萬(wàn)心生感激的青州百姓為敵！他們，還沒(méi)那個(gè)膽子敢冒天下之大不韙！”
說(shuō)到此處，霍淵的語(yǔ)氣充滿了把握，但隨即他看向阮虞的眼神變得柔和而審慎，話鋒也轉(zhuǎn)為尊重。
“當(dāng)然，阿虞，我知你素來(lái)不喜張揚(yáng)，更不愿置身于風(fēng)口浪尖。此法雖能讓我們立于不敗之地，但若你不愿將蝗災(zāi)之功宣揚(yáng)出去，不愿承受這份過(guò)于沉重的名望與關(guān)注，此事便不再提起。我們僅憑‘父母之命，媒妁之言’，這樁名正言順、禮數(shù)周全的婚約，也足以讓朝廷的算計(jì)大半落空。”
“該如何決斷，在你……”
“阿虞，”霍淵的聲音低沉下去，帶著無(wú)比的鄭重與一絲試探，“這不僅是破局之策，亦是我真心所想。唯有你，能與我并肩而立。你，可愿暫借這名分，做我這‘情深義重’亦或‘萬(wàn)民稱頌’的鎮(zhèn)南王妃？”
阮虞聽著他縝密的分析，甚至連后續(xù)的輿論和民意都算計(jì)在內(nèi)，不由得輕笑出聲，眼中閃過(guò)一絲了然與些許揶揄，“霍王爺還真是……走一步，算十步。什么都讓你算到了。”
霍淵聞言，臉上那運(yùn)籌帷幄的銳氣稍稍收斂，化作一絲無(wú)奈的輕笑，他深深看著阮虞，坦然承認(rèn)。
“局勢(shì)所迫，不得不算。只不過(guò)……”
忽地，他語(yǔ)氣變得格外認(rèn)真。
“我算得清局勢(shì)，卻唯獨(dú)……永遠(yuǎn)不想，也不會(huì)去算計(jì)你的心意。你的意愿，才是最終那一步。”
阮虞低著頭，指尖無(wú)意識(shí)地蜷縮著，心跳在寂靜的房間里如擂鼓般“咚咚”作響。
霍淵的話語(yǔ)如同暖流，又帶著沉甸甸的分量，將她包裹其中。
霍淵所描繪的未來(lái)，他的坦誠(chéng)與尊重，甚至帶著他身份所能給出的最大限度的“平等”，阮虞并非毫無(wú)觸動(dòng)。
只不過(guò)這一切來(lái)得太過(guò)突然，沉默，是她此刻唯一能做出的反應(yīng)……
她需要一點(diǎn)點(diǎn)空間來(lái)厘清這紛亂思緒。
但這短暫的沉默，落在屏息凝神的霍淵眼中，卻無(wú)異于漫長(zhǎng)的凌遲。
他眼中的篤定和熾熱漸漸被一層不易察覺(jué)的慌亂取代。
他看到阮虞那濃密的睫毛低垂，遮住了所有可能泄露的情緒，這比直接的拒絕更讓他心慌意亂。
他是不是逼得太緊了？
是不是籌碼還不夠？
是不是……她根本不愿被束縛，哪怕以“王妃”之名？
一種前所未有的恐懼攫住了霍淵的心。
他不想錯(cuò)失阮虞，更不想在這個(gè)關(guān)頭功虧一簣！
于是幾乎是本能的，霍淵再次開口，聲音比之前更加急迫，甚至帶上了一絲他自己都未察覺(jué)的懇求意味。
“阿虞……”
霍淵的聲音低沉而迅速，打破了令人窒息的沉默。
“我知道，你身上有諸多秘密，來(lái)歷非凡，能力卓絕。我發(fā)誓，我霍行晏此生絕不過(guò)問(wèn)探究你不愿言說(shuō)之事。你還是你，是白云城的阮城主，可以做任何你想做之事，去任何你想去之地。這‘王妃’之名，絕不會(huì)成為你的枷鎖，而是……而是你我并肩的憑證。”
霍淵頓了頓，目光緊緊鎖著阮虞，見她依舊沒(méi)有抬頭，心下一橫，做出了一個(gè)連他自己都覺(jué)得倉(cāng)促，卻又無(wú)比堅(jiān)定的決定。
霍淵伸手探入懷中，指尖觸碰到一抹冰涼堅(jiān)硬的金屬。
下一刻，他毫不猶豫地將那枚象征著青州軍至高權(quán)柄，他母親遺留下的青州令取了出來(lái)。