巫者隊(duì)伍北行的速度不算快，一來(lái)本就不是要急赴戰(zhàn)場(chǎng)的兵將，二來(lái)越往北氣候越冷，常見(jiàn)凍雪，無(wú)法疾行。
冬日趕路實(shí)為下策，從前三年一次的巫者入京，通常是在春日啟程。今次之所以例外，是因太常寺提前下達(dá)了催促之令，各地不敢怠慢，于是紛紛將動(dòng)身日期提前。
太常寺特意敦促的背后，是仁帝入秋之后如陰雨般纏綿不斷的病情。
歷來(lái)巫醫(yī)不分家，太常寺下轄諸署，太醫(yī)署也在其列。
太醫(yī)署中掌管醫(yī)療之法的，有用藥的醫(yī)師，有針療的針師，以及咒禁師，其中咒禁師通過(guò)符咒等術(shù)拔除邪病，多由道教方士與巫者擔(dān)任。
這些巫儺者入京之后，太常寺會(huì)根據(jù)個(gè)人所擅長(zhǎng)的本領(lǐng)，分入對(duì)應(yīng)諸署學(xué)習(xí)，其中自也包括太醫(yī)署。
太常寺想要盡快灌注新鮮有力的血液，以為那一具不甘老去的龍軀謀求更多生機(jī)希望。也祈望著能夠再出現(xiàn)一位可以溝通天地意志的大巫神，穩(wěn)固這風(fēng)雨漂搖的大乾國(guó)運(yùn)與天下人心。
和往年入京的前輩們一樣，這一行巫者也都躍躍欲試，心懷大展拳腳的志氣。
然而北行近一月，大多數(shù)南地人都難以適應(yīng)這份酷寒，嚴(yán)重些的病倒，輕些的被凍瘡纏上，拳腳還未來(lái)得及大展先大腫了一場(chǎng)，一腔志氣暫時(shí)被冰封在了肺腑里。口中也暫停敘述雄心壯志，上下牙關(guān)已被征用去發(fā)顫磕碰。
在凍得東倒西歪的一群巫者之中，少微是少見(jiàn)的全須全尾，原模原樣的一只巫。
少微這一路很少開(kāi)口說(shuō)話(huà)，遇事多是點(diǎn)頭或搖頭，她頭一回說(shuō)話(huà)時(shí)，還將同車(chē)之人嚇了一跳，那兩名巫女起先只當(dāng)她是啞巴，由此猜測(cè)她身負(fù)秘術(shù)——據(jù)說(shuō)在南地有一種禁忌秘法，修習(xí)之人務(wù)必自幼服下啞藥。
原來(lái)不是啞巴，想來(lái)也不會(huì)那秘術(shù)了，那這只小巫究竟有什么過(guò)人之處？若是走得正常路子，修習(xí)醫(yī)術(shù)與儺技，她這點(diǎn)年紀(jì)實(shí)在又不夠看。
那兩名女巫思來(lái)想去，實(shí)在看不出這小巫有什么特別，不外乎就是個(gè)漂亮小巫揣著只懶惰小鳥(niǎo)，因此只覺(jué)對(duì)方更像是族中舉行儺儀時(shí)個(gè)別濫竽充數(shù)的劃水摸魚(yú)關(guān)系戶(hù)。
少微被懷疑是劃水的混子，也并非全是偶然，她刻意收斂了身上的煞氣，將存在感降到了最低。
她身上最扎眼的便是那股煞氣，若悉數(shù)釋出，必然一眼便能叫人看出這只所謂花貍本質(zhì)上是一只身上背負(fù)著許多條鼠命的絕世兇貍。
而今少微能將這份兇戾煞氣壓制收放，一是這些年靜坐的成果，二是跟隨趙且安學(xué)習(xí)藏息斂氣的功勞，再者便是磨礪后的沉淀，以前她從不屑掩藏與自我有關(guān)的一切，而今已不同了。
獵物尚未現(xiàn)身，縱是剛出巢穴的猛虎也要耐心蟄伏于雪叢之后，連呼吸都要學(xué)習(xí)著調(diào)整到最適合狩獵的頻率。
車(chē)隊(duì)中途休息，道路兩側(cè)枯草掛著雪，踏過(guò)那窄窄雪叢便是林子，林間鋪滿(mǎn)了未經(jīng)破壞的綿厚積雪，分外具有誘惑力，引得一群怕冷的南地巫者也要裹緊了頭臉跑去林間嬉鬧。
對(duì)玩雪毫無(wú)興趣的少微不想顯得太過(guò)特立獨(dú)行，便也敷衍地蹲在雪地里，拿手捏著雪團(tuán)，心思則早已飛遠(yuǎn)，可謂腦子和手各干各的。
四下眾人打起了雪仗，一個(gè)年輕男子邊笑邊后退而來(lái)，他腳下一滑，摔跪了下去，因急于互動(dòng)反擊，隨手摸過(guò)少微捏出的雪團(tuán)，就笑著砸向?qū)γ妗?/p>
因想擲得遠(yuǎn)些，自然用了些力氣，雪球砸在那年輕女子肩上卻未曾如粉末般綻開(kāi)，而是如鐵塊般原封不動(dòng)地彈了出去。
那年輕女子臉上的神態(tài)從嬌羞變得茫然，再變得憤怒，眼睛一瞪，捂著那側(cè)肩膀跑開(kāi)，回了馬車(chē)?yán)铩?/p>
雙手早就凍得麻木的年輕男子獨(dú)自在風(fēng)中凌亂愕然，只覺(jué)那條剛成形的姻緣紅線(xiàn)忽然斷裂。
年輕女子回到馬車(chē)?yán)铮窍聦訉雍裰匾陆螅屚泻糜烟孀约翰榭础?/p>
眼見(jiàn)那半邊肩膀紅了好大一片，好友驚呼一聲，咒罵連連：“……我早就說(shuō)過(guò)了，他們那些南巫都是毒蟲(chóng)喂出來(lái)的爛肚腸，你偏要和他好，如今知道了罷！”
南邊的巫者也分派系，荊州部一帶的稱(chēng)之為楚巫，更擅醫(yī)治之法。更南邊的交阯州部更擅蠱蟲(chóng)毒術(shù)，被稱(chēng)為南巫。
在世人眼中他們皆被稱(chēng)之為巫者儺師，但楚巫自認(rèn)才是正統(tǒng)傳承，兩派暗中多少有些較勁。
此刻那名巫女一邊替同伴揉活血的藥油，一邊趁機(jī)大踩特踩南地巫師，為了勸好友死心，不惜上升到：“違背祖先的禁忌之情是不會(huì)被祝福的！”
經(jīng)過(guò)這輛馬車(chē)外的少微沉默不語(yǔ)。
意猶未盡的嬉笑聲漸漸從車(chē)外被攏回到車(chē)內(nèi)，車(chē)馬重新駛動(dòng)，于天黑之前趕至一座驛舍前，在此安置下來(lái)。
雪光模糊了黑夜的邊界，天地間一片清亮，漫天星子好似也被覆上一層幽幽冷光。
剛洗漱過(guò)的少微端著一只木盆從房中出來(lái)，將水潑出后，把木盆抱在身前，仰頭觀星。
通過(guò)姜負(fù)所授觀星法，少微仔細(xì)分辨，隱約可以窺見(jiàn)熒惑現(xiàn)空，星光閃動(dòng)，而紫微帝星卻有明滅不定之象，正是江山飄搖天下動(dòng)蕩的兇兆。
想到前世瀕死前所見(jiàn)，少微于蒼穹下仰頭靜立許久。
比起少微等人所在的后院排屋，前頭矗立著一座頗氣派的閣樓，用來(lái)招待有品級(jí)在身的官員。
此刻閣中燈火明亮，兩名途經(jīng)歇腳的官員圍爐對(duì)坐，正低聲談?wù)摪倮飮?guó)師留下的那則秘密預(yù)言，此預(yù)言流傳出諸多不同版本，許多真假未知，而此二人得知到的版本還算正確，雖前面六字含糊不清，后面六字卻是分毫不差了：“……天機(jī)歸，紫微盛。”
其中一位蓄著短須的官員低聲道：“聽(tīng)說(shuō)天機(jī)星轉(zhuǎn)世就在仙臺(tái)宮里，那群從各處挑選出的少年人之中。”
另一人皺眉思索，喃喃道：“可是這‘天機(jī)歸’中的‘歸’之一字又作何解？歸乃重返故地之意啊……”
“興許是指天機(jī)星重歸星宿之意？”
“……”
二人的談話(huà)聲越來(lái)越小，逐漸被滾沸的茶水聲蓋過(guò)。
如那一年初遇姜負(fù)時(shí)一樣，這一年的少微再次在趕路途中度過(guò)了一次正旦。
兩次行路，彼時(shí)想著何日才能甩開(kāi)那人暢快獨(dú)行，今日之心境卻已天翻地覆。
在這一場(chǎng)近乎兩月之久的路途中，少微虛齡增長(zhǎng)了一歲，人也長(zhǎng)高了少許。
正月中旬，立春雖已過(guò)，凍土仍未解，正午的太陽(yáng)刺目高懸，不偏不倚地掛在城門(mén)正上方。
車(chē)馬慢下，開(kāi)始等待查驗(yàn)入城。
如前世跟隨凌家軍入城時(shí)那樣，少微掀開(kāi)車(chē)簾，一眼即看到了那巍峨城門(mén)之上醒目的長(zhǎng)安二字。
前次是遠(yuǎn)行來(lái)客，今時(shí)為歸來(lái)之人。
來(lái)客藏著懵懂茫然之心，歸者持以石赤不奪之氣。
車(chē)簾放下，掩去少女閃動(dòng)著的冷冽眸光，她攥緊手中一團(tuán)布帛，跟隨隊(duì)伍緩緩入城。
……