“你一早答應(yīng)過(guò)朕，倘若得閑，便會(huì)進(jìn)宮來(lái)陪朕談一談道法……”見(jiàn)著姜負(fù)，皇帝張口便冷笑埋怨：“朕左等右等，今日總算等到仙君得閑。”
姜負(fù)嘆道：“這段時(shí)日陛下與在下皆在養(yǎng)病，兩相半死不活，在下又何必非要來(lái)回奔波相互傾吐病氣，徒討陛下厭煩呢。”
縱是郭食伴駕多年，也被這“兩相半死不活”的話嚇得心中一驚，然而皇帝雖仍哼笑，卻無(wú)發(fā)怒跡象，反而拿起那卷密奏，起得身來(lái)，一面道：“今日卻來(lái)得正好，朕有一事，正要詢問(wèn)請(qǐng)教……巫神與仙君且隨朕移步內(nèi)殿說(shuō)話。”
少微應(yīng)聲“諾”，即聞身邊酒鬼笑瞇瞇張口便來(lái)：“在下正是感應(yīng)到陛下心下所需，特有此行。”
郭食哪里知道此人皮下是何等德性，聞言更不敢掉以輕心，然而他將皇帝自龍案后扶出，皇帝卻將手臂慢慢抽出，獨(dú)自前行，交待道：“朕與巫神仙君單獨(dú)說(shuō)話，郭食，你帶人守在外頭。”
“諾。”
通往內(nèi)殿的簾打起后剛落下，郭食即垂首無(wú)聲行至簾旁，看似把守，實(shí)則支起耳朵竊聽(tīng)得一句來(lái)自皇帝行走間的模糊話聲：“仙君醫(yī)道精湛，朕想請(qǐng)仙君替朕那小兒劉岐看一看腿疾……是否尚有一線治愈希望……”
郭食心底一震，又聞那位仙君的朦朧斷續(xù)答聲：“在下與六殿下已有數(shù)面之緣，確也留意過(guò)那傷腿……”
“論起骨傷，姜某自認(rèn)不比太醫(yī)署里的醫(yī)士們高明多少……但在下近身望六殿下之氣，卻隱有所感。”
“六殿下之傷疾，未必在筋骨，而在心結(jié)郁阻，氣機(jī)壅塞……”
“而皇子乃龍子，個(gè)人氣機(jī)盛弱亦與國(guó)運(yùn)天意相關(guān)……”
“若得來(lái)日，能釋卻心結(jié)，心扉洞開(kāi)之余，再有天和之氣蘊(yùn)養(yǎng)，受天意眷顧……或有不藥而愈的可能。”
“……”
釋卻心結(jié)。
天意眷顧……
皇帝無(wú)聲思索，而后看向在下首跪坐下去的少女，腦海中倏忽閃過(guò)“天機(jī)歸，紫微盛”六字。
接下來(lái)的話語(yǔ)，郭食再聽(tīng)不清，但心中已足夠驚動(dòng)，芮澤稱六皇子腿疾是假，卻不知這對(duì)師徒今日放下此言，是否又在為捏造什么天意之說(shuō)鋪路……
而陛下帶進(jìn)去的那封密奏到底又是何內(nèi)容？既然帶進(jìn)去，想來(lái)也是要與那對(duì)師徒商議一番……
縱然那密奏遺留在外，亦容不得他輕易窺視，這殿中內(nèi)侍他大可以屏退，但暗中亦有暗衛(wèi)的眼睛盯著，而自從皇帝不再沉迷長(zhǎng)生，他與皇帝之間不可替代的連接斷裂，疏遠(yuǎn)慢慢發(fā)生，他的光鮮與性命正在褪色流失……
如此情形下，見(jiàn)皇帝待他的義子郭玉并不排斥，他便將郭玉順勢(shì)推了上去，占下位置，充作后路。
少府中有秋狩事宜尚需要他參與定奪，郭食離開(kāi)之前，暗中交待義子，務(wù)必找機(jī)會(huì)探知那卷密奏上的內(nèi)容。
去往少府的路上，郭食心神不寧，眼前頻頻閃過(guò)那陰森小鬼的惡劣戲弄，那天機(jī)少女臉上佩著的神鬼面具，而最終在眼前定格，是皇帝積重難返的病容……
郭食午后返回建章宮時(shí)，那對(duì)仿佛昭示著不祥變故的師徒已經(jīng)離開(kāi)。
然而次日，陰魂不散的師徒再次前來(lái)，徒弟撐著黑色的大傘，罩住師傅一身的雪白，落在郭食眼中，是活生生的鬼獄使者。
師徒被留下用膳賜酒，做師傅的說(shuō)徒兒年紀(jì)還小，擋下了徒兒的酒，望陛下勿怪，她愿代替徒兒承受。
此人滑稽灑脫，郭食面上始終笑著，直到將人送出建章宮。
而二人離開(kāi)不久，皇帝召見(jiàn)了莊元直。
莊元直回京時(shí)日已不短，始終被晾在一邊，這是皇帝第一次將他召見(jiàn)。
一同前來(lái)的還有其師御史大夫邰炎，年邁邰炎近來(lái)屢告病假，像是某種對(duì)皇帝的催促。
郭食看來(lái)，皇帝今日既召見(jiàn)莊元直，即是對(duì)這位已改過(guò)自新的直臣的認(rèn)可，君臣冰釋前嫌，其人被重用之日已然不遠(yuǎn)，令其接任御史大夫之職的可能已被皇帝正式考慮。
而除此外，今日此召，與其上奏的那卷密折也必然有關(guān)。
又是師徒二人，又是一場(chǎng)不容窺探的密談。
密談結(jié)束后，此師徒二人退出大殿，步下石階，邰炎低聲訓(xùn)斥學(xué)生：“虧老夫還以為你果真改了性子……一個(gè)不防，你又犯起病來(lái)！好端端地，又遞去這樣的密奏提議，我看你是唯恐天下不亂……”
一名內(nèi)侍躬身跟隨相送，垂首而行，毫無(wú)存在感。
莊元直：“萬(wàn)物更替乃是常理，一時(shí)之亂，總好過(guò)長(zhǎng)久動(dòng)蕩……況且陛下亦有此意……陛下乃雄主，何時(shí)缺過(guò)膽魄決心？做臣子的，不過(guò)是想幫著陛下早日下定決心，究竟何錯(cuò)之……”
“行了，你給我閉嘴！”邰炎打斷學(xué)生的話。
那內(nèi)侍將二人送出駘蕩宮，即行禮止步，不再跟從。
莊元直沒(méi)有回頭，無(wú)聲捋須一笑，邰炎看在眼中，只覺(jué)這學(xué)生如今頗具奸猾狐相，鼓囊囊的腹中不知揣著什么壞水。
一心想脫身養(yǎng)老的老師不禁出口提醒教訓(xùn)：“你年歲已不小，明日最小的兒子也要娶新婦了……且也積些德吧。”
師生二人走遠(yuǎn)，那相送的內(nèi)侍已將二人對(duì)話完整復(fù)述給了郭食。
郭食慢慢走去了長(zhǎng)廊下。
更替乃是常理，一時(shí)之亂好過(guò)長(zhǎng)久動(dòng)蕩……
雄主陛下亦有此意……
話語(yǔ)在耳邊回蕩，義子來(lái)到了眼前行禮。
“陛下可用過(guò)藥了？”郭食幽幽問(wèn)，眼底仍有兩分出神。
“已用過(guò)。”
“看到了嗎？”
郭玉低下頭，聲音很小：“兒未有機(jī)會(huì)觀全貌，只今晨陛下將那竹簡(jiǎn)投入火盆，兒尋了機(jī)會(huì)查看，只見(jiàn)幾截竹片尚有墨痕未焚盡，其中一截寫(xiě)著……”
郭玉聲音更小，帶一點(diǎn)顫意：“隱見(jiàn)……改立太子……四字。”
秋風(fēng)灌入廊中，郭食看向廊外，臉色蒼白，芭蕉枯黃，放眼望去，萬(wàn)物將死。
郭食原該嘆氣，但這次的氣遲遲無(wú)法嘆出，最終化作一道催命急咒，連夜吹入芮澤耳中。
半支著窗的屋內(nèi)，芮澤來(lái)回踱步。
那該死的莊元直，回京后面對(duì)他的拉攏試探一直裝聾作啞，原來(lái)是存了改天換地的野心！
此人從前與凌家不睦，而如今看來(lái)，此去南地或許早已認(rèn)了那豎子為主，此行回京便沒(méi)安好心，作出安分守己狀，不過(guò)是掩人耳目！
什么狗屁風(fēng)骨，借貌美小兒來(lái)攀附屈家，多半也是為了那死小子鋪路。
皇帝欲讓此人來(lái)坐御史大夫之位，而同為三公之一的嚴(yán)勉雖剛正不阿，卻也不過(guò)是那魯侯府女公子衣裾邊搖尾低徊的舊犬，任憑他再不站隊(duì)，但在此等情形下，只要他不肯偏向儲(chǔ)君，便是十分要命的傾斜了！
更何況還有那裝神弄鬼者頻頻入宮，操縱帝心……
提到帝心……
芮澤眼前再次閃過(guò)那日皇帝掀翻幾案后，眼底一閃而過(guò)的厭憎殺意。
芮澤感到背上的傷又在隱隱作痛，傷口恢復(fù)很快，但有更大的傷口正在被撕開(kāi)，狼狽為奸的小鬼和小巫，尖利貪婪的爪牙……
窗外枯黃秋葉紛落，其勢(shì)之密，似要將他所在華屋埋葬，變作一座墳。
芮澤大步而出，走向書(shū)房，匆匆研墨提筆寫(xiě)下一封至關(guān)重要的去信。
秋風(fēng)秋葉仍在不停吹打，長(zhǎng)安城一夜間覆上魚(yú)鱗般的金甲。
迎親的隊(duì)伍吹吹打打，落葉一路飛舞慶賀，護(hù)送新婦抵達(dá)新家。
成排的青銅編鐘與玉磐被擊響，伴以笙瑟之韻，著赤邊大帶玄袍的新人在暮色下交拜。
待入夜，賓客盡興而歸，新房中吃醉的新婦正向新婿立威：
“……我知曉你貪圖我之權(quán)勢(shì)富貴，乃蓄意接近，然而我大母說(shuō)了，這原本也是我之優(yōu)勢(shì)，就如樣貌品德一般如影隨形，而我亦貪圖你之美色脾性，你我也算氣味相投，互不相欠！”
“然而日后你若敢惹惱了我，我勢(shì)必告知我大母，阿母，阿父，三位阿兄，四位阿姊……”
“何苦請(qǐng)來(lái)這樣多的豪杰？”莊梅嘆氣扶過(guò)醉醺醺的妻子：“我只怕尚不夠你一個(gè)人來(lái)打……只是你若打便打我一個(gè)，只求莫要牽累我阿父阿母阿姊阿兄才好。”
侍女掩嘴笑，上前替醉倒的新婦卸妝寬衣。
同樣一身酒氣的莊元直也在寬衣，卻是換下嶄新袍服玉帶，改穿方便外出的深色長(zhǎng)衫與披風(fēng)。
已經(jīng)躺臥榻上的姚夫人拄著頭，看著自歸京后便在背地里折騰不停的丈夫。
察覺(jué)夫人視線，莊元直笑瞇瞇小聲道：“夫人，待我做成此事，務(wù)必叫夫人重回金玉枝頭，再做回那一等一的貴女。”
姚夫人嗤笑：“莫變成一等一的枉死鬼即可。”
“那萬(wàn)萬(wàn)不能行！”莊元直笑著保證：“夫人放心，我已做好安排，若事敗，必將夫人和孩子們安然送出京……”
姚夫人立馬伸手要打他，正色坐起身：“莫說(shuō)晦氣話。”
莊元直并不反駁還嘴，反替夫人倒一盞茶解酒。
姚夫人接過(guò)，卻是先問(wèn)：“你前幾日夜里，到底寫(xiě)了什么密奏……”
“那可是大事。”莊元直神秘兮兮地答：“我唆使陛下出兵征伐南越諸國(guó)。”
姚夫人訝然：“我還以為是……”
“是什么不重要。”莊元直捋須：“讓他們以為是什么才重要。”
此計(jì)不成亦有數(shù)不清的疑心計(jì)，有心算計(jì)，大勢(shì)所趨，豈容那些刀已架在脖子上的人心存僥幸。
莊元直自后門(mén)離家，去往一處別院，來(lái)到一間書(shū)房中。
房中劉岐靜坐，另有一名少女在翻看書(shū)架，聽(tīng)到他推門(mén)而入，轉(zhuǎn)頭望來(lái)。
目色烏亮的少女著玄袍，窄袖束腰顯得身形氣態(tài)尤其挺拔神氣，似夜行的貍，輕盈利落，目標(biāo)明確。
對(duì)視之際，莊元直在一瞬間有了決斷，他家主人尚未求來(lái)名分，正是關(guān)鍵時(shí)，他絕不能在這等時(shí)刻假清高、真壞事。
于他而言這并非兒女情事而是大局大事，遂當(dāng)即跪坐下去，俯身抬手，向那少女行頓首大禮。
此乃極重之禮，少微嚇一跳，險(xiǎn)些真的跳起來(lái)，她看向劉岐，劉岐沖她笑。
少微負(fù)手一刻，作出泰然狀，大步走過(guò)去，彎身將人扶起。
不多時(shí)，又有幾人來(lái)到，少微無(wú)聲分辨，留意到其中一人身有兵武氣，想必是個(gè)武職，他主動(dòng)叉手行禮：“在下薛泱，見(jiàn)過(guò)靈樞侯。”
眾人于室中密談，室外流云過(guò)夜空。
同樣的灰云，夜間望之淺而薄，待至天明，便成了色重的烏云。
近日天色一直未能大晴，此日霧氣蒙蒙，靈樞侯府中，少微將自己剛擴(kuò)建過(guò)的演武場(chǎng)肅清。
雖是將無(wú)干人等肅清，仍有魚(yú)一尾，一真一假兩小鳥(niǎo)，灰撲撲家奴與白茫茫家主一雙，另有貍兩條，外來(lái)兇禽一只。
逢少微旬休，劉岐擠出時(shí)間前來(lái)探視侄女。
姜負(fù)和家奴在亭中煮茶，碗盞擺了三只，其中一盞是沾沾所有，如若不然，它勢(shì)必埋頭在姜負(fù)盞中啄飲。
姜負(fù)端著茶碗，凝望天象流動(dòng)，家奴注意到，近日夜間無(wú)星，她白日里頻頻觀天。
墨貍蹲在兵器架前正拆解弓弩，雀兒學(xué)得入神，她的老師不通講解，只一味拆卸組裝，學(xué)到多少全憑她本領(lǐng)，幸而她這方面本領(lǐng)超群。
小魚(yú)在學(xué)拉弓，劉岐為套近乎，試圖將侄女指點(diǎn)。
小魚(yú)卻防備有加，一是怕對(duì)方強(qiáng)行害她通敵，二來(lái)是她的拉弓姿勢(shì)乃少主指點(diǎn)，她立志成為參天大狗般的威武存在，生怕這血統(tǒng)經(jīng)過(guò)第二人指點(diǎn)，會(huì)變得不夠純正。
劉岐仍在孜孜不倦將自己兜售：“我于騎射一道頗具天賦，堪稱箭不虛發(fā)。”
小魚(yú)一味拒絕：“不必，我只跟少主學(xué)，少主的射藝也很不錯(cuò)的！”
在兵器架前擦拭大刀的少微聞言看過(guò)來(lái)，什么叫“也很不錯(cuò)”？
察覺(jué)她目光，劉岐繼而小聲對(duì)小魚(yú)道：“我之射藝未逢敵手。”
少微已將大刀放回，取下一張長(zhǎng)稍大弓。
劉岐又與小魚(yú)說(shuō)：“我蒙著眼亦可射中箭靶。”
少微決意給這試圖撬她學(xué)生的狂徒一點(diǎn)顏色看，盯了一眼箭靶所在，遂將弓掛在肩上，口中咬住一根羽箭，隨手扯下腦后束發(fā)用的淺青緞帶，覆住雙目，在腦后利落打結(jié)。
今日少微發(fā)髻乃姜負(fù)所梳，耳側(cè)留下兩綹細(xì)細(xì)垂發(fā)，此刻連同腦后系著的青帶一同被風(fēng)拂動(dòng)，廣袖亦飛舞。
劉岐眼也不眨地看著，只見(jiàn)少微聽(tīng)風(fēng)辨認(rèn)氣流，拉大弓如滿月，臂膀撐開(kāi)穩(wěn)若磐石，凝而不發(fā)片刻，箭矢倏忽離弦，破開(kāi)秋風(fēng)濁霧，正中赤色靶心。
她轉(zhuǎn)頭，仍覆著眼睛，沖他的方向微微抬起下頜，耀武揚(yáng)威。
下一刻，她伸手，她的雀兒又遞上一支箭。
少微再次張弓，此一箭放出嗡鳴弦音，氣流震蕩開(kāi)來(lái)，箭矢急催，催得飛光驟過(guò)，秋狩到來(lái)。
在建章宮養(yǎng)病多日的帝王移駕上林苑，帝王儀仗如玄龍，諸王百官隨駕，就此開(kāi)啟為時(shí)七日的秋獵大典。