這并不是一場(chǎng)加冕。

    將今天的儀式宣稱為“加冕”，只不過(guò)是因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的大多數(shù)人更熟悉這個(gè)詞匯罷了。

    高文拄著開(kāi)拓者長(zhǎng)劍，如立山巔般站在偽神的顱骨上，黑色的平臺(tái)帶著完全有別于昔日王室風(fēng)格的深沉質(zhì)感，鋼鐵打造的雙翼在平臺(tái)兩側(cè)展開(kāi)，帶著帝國(guó)徽記的布幔一路延伸至地面，而在這徽記前方，是正在進(jìn)入廣場(chǎng)的鋼鐵游騎兵戰(zhàn)團(tuán)。

    有別于魔能步兵的黑色鎧甲，充滿神秘感的全封閉式頭盔，更加有序的方陣，更加新銳的武器，第二方陣的出現(xiàn)再次引起了廣場(chǎng)內(nèi)外人群的一陣騷動(dòng)，而這種震撼同樣蔓延到了城堡區(qū)的平臺(tái)上。

    被邀請(qǐng)來(lái)觀禮的王都貴族們，商人代表們，舊日的騎士軍官和教會(huì)的代表們，他們穿著各自最華美的禮服，在家里做了幾十次的演練，做好了來(lái)迎接君王加冕和歡呼的準(zhǔn)備，但這一刻真的到來(lái)之后，他們卻幾乎全都忘記了該作何反應(yīng)。

    這不是一場(chǎng)加冕，這是一次展示和一次含義深刻的“告知”。

    克倫威爾?白山伯爵站在白銀堡的平臺(tái)上，這位擁有矮人血統(tǒng)的騎士領(lǐng)主目光死死盯著那些列隊(duì)行進(jìn)的士兵和他們整齊劃一的裝備，直到現(xiàn)在，他才終于意識(shí)到了這支隊(duì)伍跟他以往所接觸的軍隊(duì)是截然不同的兩種事物，也意識(shí)到了為什么塞西爾的崛起是一種必然。

    他輕輕嘆了口氣：“威爾士陛下……看來(lái)這就是您讓我留下的原因了……”

    “親眼見(jiàn)識(shí)一下，對(duì)我們這些僥幸活下來(lái)的人而言很有好處。”旁邊的巴林伯爵一邊說(shuō)著一邊扶正了領(lǐng)口的領(lǐng)結(jié)，這位身材略有發(fā)福的伯爵看了一眼平臺(tái)上的諸多面孔，在這些面孔中，有人低頭沉思，有人微微發(fā)抖，但不論是誰(shuí)，都難以避免地帶著一絲敬畏。

    不遠(yuǎn)處的柏德文公爵和維多利亞女公爵正在交談，那位西境公爵低聲感嘆著：“只有首先確保糧食生產(chǎn)，才能大規(guī)模普及教育，只有確保基礎(chǔ)的教育和糧食供應(yīng)，才能進(jìn)行工廠化生產(chǎn)和訓(xùn)練職業(yè)士兵，只有確保裝備、糧食供應(yīng)，同時(shí)對(duì)職業(yè)士兵進(jìn)行嚴(yán)格訓(xùn)練和再次教育，才能實(shí)現(xiàn)這樣的軍隊(duì)，這是一個(gè)完整的鏈條，相互之間有著難以分割的聯(lián)系。”

    北境女公爵微微點(diǎn)頭：“當(dāng)初新政之所以失敗，就是因?yàn)槲覀冎粡?fù)制了其中幾個(gè)環(huán)，這幾個(gè)環(huán)最終都變成了自?shī)首詷?lè)的盆景，難成森林……”

    克倫威爾?白山聽(tīng)著身后傳來(lái)的話語(yǔ)，在沉思中，他的目光望向廣場(chǎng)，在東側(cè)的寬闊道路上，整齊排列的戰(zhàn)車正在列隊(duì)入場(chǎng)。

    白銀堡廣場(chǎng)的邊緣，聚集起來(lái)的市民們已經(jīng)從最一開(kāi)始的驚愕無(wú)措中緩和下來(lái)，盡管他們并不理解這種別開(kāi)生面的“加冕儀式”到底有什么意義，但塞西爾軍團(tuán)列隊(duì)行進(jìn)的場(chǎng)景已經(jīng)足以讓這些日常娛樂(lè)匱乏的人感到十足的新鮮和驚喜。

    那些士兵和戰(zhàn)車威武雄壯，令人生畏，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上毫無(wú)疑問(wèn)是可以令敵人聞風(fēng)喪膽的恐怖之師，但這只軍隊(duì)在這里不是敵人——一種微妙的刺激感挑動(dòng)著廣場(chǎng)上的人，讓他們難以抑制地?zé)崆杏懻撝⒔K于一陣又一陣地歡呼起來(lái)。

    而在歡呼和騷動(dòng)的人群之間，被士兵們隔離出來(lái)的小塊空地上，一群穿著魔導(dǎo)技師短袍的技術(shù)人員正在操縱著數(shù)臺(tái)機(jī)械裝置，光學(xué)水晶被校準(zhǔn)并指向白銀堡的方向，身穿禮服的年輕男人在機(jī)器旁邊興奮地講解著：“……這里是圣蘇尼爾現(xiàn)場(chǎng)，鋼鐵大使方陣正在接受陛下的檢閱……四面八方都是歡呼聲，女巫小姐，您聽(tīng)到了么——這里到處都是歡呼！”

    年輕男人話音剛落，又是一陣呼喊聲突然從廣場(chǎng)東側(cè)傳來(lái)，而伴隨著呼喊聲一同出現(xiàn)的，還有一片連綿在一起的、如云霧般逸散開(kāi)來(lái)的圣光。

    身穿厚重裝甲、手持戰(zhàn)錘與鐵殼祈禱書、腳步沉重有力的白騎士戰(zhàn)團(tuán)進(jìn)入了廣場(chǎng)。

    澎湃的圣光在這支隊(duì)伍內(nèi)部回蕩著，盡管人數(shù)最少，這支戰(zhàn)團(tuán)的威勢(shì)和存在感卻幾乎是目前所有隊(duì)伍中的最強(qiáng)，而緊跟著白騎士們出現(xiàn)的，還有同樣被圣光籠罩的原教廷騎士和修女團(tuán)們……

    人們繼續(xù)歡呼，繼續(xù)議論，普通民眾往往看不出一個(gè)儀式化的舞臺(tái)上潛藏著多少象征意義，他們只是感覺(jué)這一幕新奇且又壯觀而已，然而在不遠(yuǎn)處的城堡觀禮臺(tái)上，氣氛卻一瞬間凝重安靜下來(lái)。

    貴族們一時(shí)間面面相覷，騎士和商人代表們有些無(wú)措地看向了教會(huì)人員聚集的區(qū)域，卻看到那些身穿圣職者長(zhǎng)袍的神官們只是安靜地站在那里，面無(wú)表情，平靜地看著這一切發(fā)生。

    在神官團(tuán)中間，手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡露出了一絲淺淺的微笑，輕聲說(shuō)道：“現(xiàn)在，神的軍隊(duì)要接受皇帝的檢閱了。”

    在白銀堡某座塔樓的房間中，戴著面紗的梅莉塔?珀尼亞站在窗前，透過(guò)水晶玻璃注視著廣場(chǎng)上的景象，當(dāng)代表教會(huì)勢(shì)力的騎士和修女們?nèi)雸?chǎng)之后，這位人形之龍輕輕一笑，回到了桌前。

    桌子上放著一疊手稿，手稿已經(jīng)被翻到最后一頁(yè)，在那頁(yè)堅(jiān)韌的附魔羊皮紙上，只寫著一句話：

    綜上，縱使道路艱難，我們的成功也是一種必然，這是歷史規(guī)律決定的……

    代理人小姐眨了眨眼，面紗下傳來(lái)低聲的自言自語(yǔ)：“這東西……我可不好開(kāi)價(jià)啊。”

    廣場(chǎng)上，由于新帝國(guó)的兵種不多，這場(chǎng)“閱兵”并沒(méi)有持續(xù)多久，最終，所有方陣都完成了檢閱，在宗教戰(zhàn)團(tuán)作為最后一支部隊(duì)離場(chǎng)之后，最初出現(xiàn)的魔能戰(zhàn)斗兵團(tuán)按照預(yù)定流程又回到了吊橋前的空地上，并在指揮官的口令聲中迅速變隊(duì)，排成三隊(duì)橫列，面向廣場(chǎng)外圍的人群。

    直到此刻，高文才終于動(dòng)了一下，他一手扶著劍柄，一手微微揚(yáng)起，聲音響徹四周：“全體都有——

  &nb sp; “舉劍，點(diǎn)亮刀鋒——

    “向帝國(guó)公民致敬！”

    之前的歡呼和吵雜瞬間消失不見(jiàn)，片刻的寂靜之后，一陣預(yù)想之中的騷動(dòng)在人群中蔓延開(kāi)來(lái)，當(dāng)?shù)蹏?guó)士兵真的舉劍致敬時(shí)，幾乎所有人都在畏懼和無(wú)措中下意識(shí)地后退了半步，隨后人們開(kāi)始面面相覷，困惑不解地看著眼前這一幕。

    他們是無(wú)法理解這個(gè)場(chǎng)景的。

    高文知道這是必然的情況，但他只是要把這一幕留給歷史而已。

    在騷動(dòng)持續(xù)下去之前，設(shè)置在白銀堡前的大型全息投影裝置啟動(dòng)了。

    伴隨著低沉的魔力嗡鳴，一道道巨大的光幕拔地而起，仿佛鐘樓般憑空浮現(xiàn)，廣場(chǎng)上的人群一瞬間被震懾，他們安靜下來(lái)，繼而瞪大了眼睛，全神貫注地盯著全息投影呈現(xiàn)出來(lái)的景象。

    魔導(dǎo)軍團(tuán)從磐石要塞出發(fā)，踏上圣靈平原，一路北上。

    城市村莊被晶簇大軍所毀，凄涼的廢墟中尸骨遍地，猙獰的怪物在戰(zhàn)場(chǎng)上游蕩。

    士兵們奮勇作戰(zhàn)，大地化為焦土，一座座城市被奪回，僅剩的難民被運(yùn)輸隊(duì)伍送往后方。

    裝甲列車在軌道上開(kāi)火，設(shè)置在崇山峻嶺間的鋼鐵防線炮火齊鳴，防線被不斷突破，又不斷反擊。

    這些畫面都經(jīng)過(guò)了挑選，可能會(huì)引起恐慌的部分已經(jīng)被略過(guò)，然而即便如此，廣場(chǎng)上的人群還是一次次騷動(dòng)起來(lái)，甚至有人恐懼地想要逃跑：直面全息投影帶來(lái)的震撼是巨大的，這些剛剛經(jīng)歷過(guò)圣蘇尼爾之戰(zhàn)的普通人更是如此。

    但最終，人群還是維持著秩序——因?yàn)槿藗儾⒎菦](méi)有見(jiàn)過(guò)全息影像。這個(gè)世界的魔法無(wú)處不在，平民哪怕無(wú)法掌握，至少也是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，他們從一開(kāi)始就意識(shí)到了這都是魔法記錄下來(lái)的影像，在經(jīng)歷了一開(kāi)始的緊張之后，他們便安靜下來(lái)，開(kāi)始看著那一幕幕震撼人心的景象。

    在圣蘇尼爾之外，在他們所看不到的地方，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)竟然慘烈到了這種程度。

    最終，所有的影像資料都結(jié)束了，高文的全身像出現(xiàn)在巨大的投影中。

    “子民們，生活在這片土地上的所有人，無(wú)論你們是奴隸還是自由民，是商人還是農(nóng)民，是士兵還是將軍，是平民還是貴族，無(wú)論你們是誰(shuí)，無(wú)論你們現(xiàn)在身在何方——

    “你們的皇帝現(xiàn)在向你們講話。

    “這個(gè)國(guó)家經(jīng)歷了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)和磨練，我們所有人，都剛剛挺過(guò)了一場(chǎng)災(zāi)難——敵人嘗試打倒我們，用瘟疫，用怪物，用戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至用竊取來(lái)的神明之力，但在最后，我們?nèi)匀煌α诉^(guò)來(lái)。

    “我們勝利了。

    “但任何勝利都是暫時(shí)的。

    “困難與挑戰(zhàn)將永遠(yuǎn)存在，或者是戰(zhàn)爭(zhēng)，或者是饑餓，或者是瘟疫，或者是其它的天災(zāi)人禍，生存在這個(gè)世界上，我們無(wú)從躲避，只能迎頭反抗，因?yàn)樯妫俏覀兊牡谝灰亍?br />
    “為了生存，為了面對(duì)這個(gè)世界上的挑戰(zhàn)，面對(duì)那些嘗試殺死我們，嘗試摧毀我們的人和物，我現(xiàn)在站在這里，向你們宣告——一個(gè)新的國(guó)家將在這片浴火重生的土地上建立起來(lái)。

    “塞西爾帝國(guó)將成為這片土地上所有人的庇護(hù)之地，帝國(guó)榮耀的子民們，未來(lái)的公民們，你們每一個(gè)人都屬于它，它也將屬于你們每一個(gè)人——我們將用勤勞和智慧，重建它的廢墟，清掃它的污垢，它會(huì)因你們每一個(gè)人而強(qiáng)大，并會(huì)因你們每一個(gè)人而榮耀萬(wàn)分。

    “我們將戰(zhàn)勝饑餓，戰(zhàn)勝瘟疫，戰(zhàn)勝無(wú)知和愚昧，我們將衣食飽暖，安全無(wú)憂，不管這一天需要多久，我們都一定會(huì)讓它到來(lái)。

    “我是你們的皇帝，高文?塞西爾，我向你們承諾，今天我在這里說(shuō)的一切，都將作為塞西爾帝國(guó)的基石，永遠(yuǎn)有效。”

    全息投影漸漸消散了。

    歡呼聲遲了幾秒，人們似乎還在思考皇帝陛下那激動(dòng)人心的話語(yǔ)，但歡呼聲終究是響起來(lái)了，響徹了整個(gè)圣蘇尼爾城。

    白銀堡的觀禮平臺(tái)上，身穿宮廷長(zhǎng)裙的瑞貝卡瞪大眼睛看著這一切，興奮的無(wú)以復(fù)加，她幾次想要抬起手，但又猶豫著看向身旁一身盛裝的赫蒂姑媽，把手又收了起來(lái)。

    附近的侍從不知道公主殿下想干什么，一個(gè)個(gè)都顯得有點(diǎn)無(wú)措，最后赫蒂才微微偏過(guò)頭去，用只有瑞貝卡才能聽(tīng)到的聲音低聲說(shuō)道：

    “今天是個(gè)例外。

    “搓一個(gè)大的吧——就當(dāng)是歷史時(shí)刻的紀(jì)念。”

    當(dāng)那個(gè)幾乎有一輛魔導(dǎo)車那么大的火球從白銀堡中飛出來(lái)，在天空砰然炸裂的時(shí)候，禮炮聲也從廣場(chǎng)東西兩側(cè)同時(shí)傳來(lái)。

    觀禮車開(kāi)始轉(zhuǎn)向，準(zhǔn)備返回城堡庭院，高文輕輕呼了口氣，抬頭看了天空一眼。

    他的神經(jīng)稍稍放松下來(lái)，甚至忍不住想到了一個(gè)問(wèn)題——

    若干年后，“帝國(guó)公主瑞貝卡?塞西爾在開(kāi)國(guó)典禮上放的火球直徑有多大，象征了什么？”會(huì)不會(huì)變成一道讓人深惡痛絕的歷史題呢？

    典禮還在持續(xù)，后續(xù)的禮儀流程和收尾項(xiàng)目會(huì)持續(xù)到日落左右，但高文這個(gè)新任帝國(guó)元首要做的事情已經(jīng)大體結(jié)束了，在晚宴開(kāi)始之前，他可以回到城堡休息一下。

    當(dāng)回到房間的時(shí)候，他毫不意外地看到了早已經(jīng)等候在這里的梅莉塔?珀尼亞。

    “恭喜您，高文?塞西爾陛下，”代理人小姐微笑著，說(shuō)著祝賀的話，“帝國(guó)時(shí)代開(kāi)始了。”