事情的發(fā)展太過(guò)出人意料，以至于高文整整半分鐘都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    他瞪著眼睛看著諾蕾塔打開的大箱子，那面有著奇特造型的、尺寸大致相當(dāng)于中型單手盾的盾牌正靜靜地躺在由不知名物質(zhì)制成的緩沖材料之間，關(guān)于這面盾牌的一系列記憶隨之浮現(xiàn)了上來(lái)——他當(dāng)然認(rèn)得這是什么東西，盡管他早已經(jīng)放棄了找到它，但這面盾牌畢竟是自己這具身體曾經(jīng)的貼身裝備，腦海中的印象是深刻而清晰的。

    他沒(méi)想到這東西竟然會(huì)在這時(shí)候以這種形式出現(xiàn)在自己面前。

    諾蕾塔的聲音把高文從短暫的走神中喚醒過(guò)來(lái)：“這是你的，對(duì)吧？”

    “啊，沒(méi)錯(cuò)，”高文眨眨眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“安蘇·王國(guó)守護(hù)者之盾，我以為自己這輩子是看不到它了。它在秘銀寶庫(kù)手中？”

    “如果是那樣的話我們?cè)缇瓦€給你了，”梅麗塔搖了搖頭，“我們也是在最近意外發(fā)現(xiàn)它的下落——秘銀寶庫(kù)一向誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)，而你更是我們的重要客戶，所以我們就第一時(shí)間把它物歸原主了。”

    巨龍沒(méi)有必要在這種問(wèn)題上撒謊，高文很清楚這點(diǎn)，所以很快相信了梅麗塔的說(shuō)法，隨后他皺了皺眉，頗為好奇地看向兩位代理人：“你們是從哪找到它的？”

    “在元素世界，火元素的領(lǐng)域里，”梅麗塔說(shuō)道，“一個(gè)元素領(lǐng)主偷偷把它藏了起來(lái)，甚至把它當(dāng)成了自己元素內(nèi)殼的一部分，如果不是這元素領(lǐng)主恰好欠了秘銀寶庫(kù)一筆賬，恐怕再有幾個(gè)世紀(jì)都沒(méi)人能找到它。”

    高文當(dāng)場(chǎng)吃了一驚：“元素世界？！它怎么落在那的？”

    梅麗塔攤開手：“這就不好說(shuō)了——我們之前也沒(méi)想到那元素領(lǐng)主偷偷藏起來(lái)的竟然會(huì)是你的失物，以至于提前沒(méi)有做好詢問(wèn)的準(zhǔn)備，等到我們發(fā)現(xiàn)這東西再想詢問(wèn)的時(shí)候，那欠賬的元素領(lǐng)主已經(jīng)因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)令人遺憾的不可抗力無(wú)法回答問(wèn)題了……”

    高文用肱二頭肌都能想明白梅麗塔這優(yōu)雅文藝的話里話外是什么意思，頓時(shí)頗為欽佩地看了這位代理人小姐一眼：“論語(yǔ)言藝術(shù)還是你們龍族厲害。”

    梅麗塔對(duì)此夸獎(jiǎng)坦然接受，面紗后面甚至還帶著優(yōu)雅矜持的微笑：“雖然我們沒(méi)有調(diào)查出細(xì)節(jié)，但還是能大致推測(cè)出這面盾牌應(yīng)該是被那個(gè)元素領(lǐng)主從戰(zhàn)場(chǎng)上偷走的——就在你們?nèi)祟愐话倌昵暗哪菆?chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中。或許是當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上有哪個(gè)蹩腳的巫師打開了一道通往元素世界的裂隙，也或許是這元素領(lǐng)主早有預(yù)謀地蠱惑了某個(gè)元素法師，把自己的‘手’偷偷伸了過(guò)來(lái)——你的盾牌帶有強(qiáng)大的力量，它天然就會(huì)吸引那些嗜好魔力的生物。”

    高文忍不住嘆了口氣：“剛鐸年代可不會(huì)發(fā)生這種事……元素生物也是要講規(guī)矩的。”

    梅麗塔搖搖頭：“但那個(gè)能讓元素世界都感到敬畏的剛鐸帝國(guó)已經(jīng)沒(méi)了，現(xiàn)在的元素居民們可不怎么尊敬一盤散沙的人類。”

    “……總之，非常感謝你們能把它送來(lái)，”高文收起感嘆，頗為認(rèn)真地對(duì)兩位高級(jí)代理人點(diǎn)頭道謝——盡管對(duì)于現(xiàn)在的他而言，一面用于沖鋒陷陣的盾牌早已不像當(dāng)年那樣重要，但這與高文·塞西爾一同享有傳奇威名的裝備失而復(fù)得終究是件振奮人心的事情，尤其是尋回這件寶物的還是兩位巨龍，若是宣傳得當(dāng)，這件事不但可以提振全國(guó)士氣，甚至可以提升塞西爾帝國(guó)在國(guó)際上的威望和影響力，因此他的謝意也是發(fā)自肺腑，“我不會(huì)讓你們空手而歸的——但不知道秘銀寶庫(kù)想要怎樣的酬謝？”

    “你這樣說(shuō)反而制造了距離，”梅麗塔立刻搖搖頭，“歸還失物是不收取報(bào)酬的，只不過(guò)作為交換，我們?cè)诮贿€盾牌之前希望能問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。”

    高文怔了一下，沒(méi)想到這群連一個(gè)銅板都會(huì)計(jì)較的巨龍這次竟然這么慷慨，所以在聽到梅麗塔的“幾個(gè)問(wèn)題”之后他便立刻精神集中起來(lái)——免費(fèi)的才是最貴的，秘銀寶庫(kù)的這幾個(gè)問(wèn)題怕不是里面要有坑……

    兩位代理人小姐當(dāng)然不知道高文腦袋里在跑什么魔導(dǎo)列車，她們對(duì)視了一眼，諾蕾塔便第一個(gè)開了口：“第一個(gè)問(wèn)題——我們想知道這面盾牌具體的來(lái)歷。”

    “來(lái)歷？”高文眉頭一皺，立刻從這第一個(gè)問(wèn)題中意識(shí)到了什么，在回答之前他謹(jǐn)慎地反問(wèn)了一句，“你們?yōu)槭裁磳?duì)這個(gè)感興趣？”

    “……考慮到你曾經(jīng)用‘神之金屬’和我們做交易，我可以提醒你一下，”梅麗塔伸手指了指那面守護(hù)者之盾，“你沒(méi)有注意到這面盾牌的主體材質(zhì)有些特殊么？”

    “材質(zhì)？”高文一怔，緊接著那些繼承來(lái)的記憶中一些原本被他忽略掉的細(xì)節(jié)突然在他腦海中飛快閃過(guò)，他立刻彎腰拿起守護(hù)者之盾，在那些銹蝕陳腐的金屬部件和包覆材料之間，他看到了這面盾牌最原始的材質(zhì)，那是一種銀白色的金屬，表面卻流動(dòng)著非常細(xì)碎、仿佛星輝般的光點(diǎn)，當(dāng)手觸摸在上面的時(shí)候，他可以感到一種奇特的溫潤(rùn)——那與世間任何一種常規(guī)金屬都截然不同，“這東西……”

    他不認(rèn)得這種材質(zhì)，但這種材質(zhì)的某些特性卻和他認(rèn)識(shí)的另外一種材料有些相似，或者說(shuō)它們都有著相同的“先進(jìn)性”，這就像站在少女漫的世界里突然看見了兩個(gè)港漫風(fēng)的猛男，前者和后者不是一個(gè)人，但高文仍然可以判斷出他們系出同源——那畫風(fēng)都跟整個(gè)世界背景不一樣的……

    守護(hù)者之盾的主材質(zhì)讓他聯(lián)想起了“神之金屬”，想起了被稱作“永恒石板”的先進(jìn)古代合金，以及暗影堡壘里禁錮著自然之神的那些兵器和載具殘骸。

    他微微皺著眉——繼承來(lái)的記憶果然終究不是自己的，這種細(xì)節(jié)上的印象被他潛意識(shí)地忽略了。

    如果他是正版的高文·塞西爾，那在接觸過(guò)永恒石板碎片之后他就應(yīng)該聯(lián)想到自己這面盾牌，然而他并不是，在非必要的情況下他繼承來(lái)的那些記憶都只能 以近似存檔的方式靜靜地躺在最深處，以至于很多細(xì)節(jié)上的東西就這樣被他“錯(cuò)過(guò)”了。

    “看來(lái)你想到了，”諾蕾塔看著高文的表情變化，這時(shí)候打破了沉默，“這面盾牌的主材質(zhì)和被稱作‘永恒石板’的神之金屬有一定聯(lián)系——制造它們的，是同一個(gè)文明。”

    高文深深地看了諾蕾塔一眼。

    出于某種未知的目的，塔爾隆德的龍一直在收集“神之金屬”，而神之金屬的“真實(shí)身份”，就是當(dāng)年“弒神艦隊(duì)”留在這個(gè)世界上的碎片。

    龍們似乎知道一些上古時(shí)代弒神戰(zhàn)爭(zhēng)的秘密，甚至知道弒神艦隊(duì)的來(lái)歷。

    然而他們很顯然不打算也不可能把這些秘密說(shuō)出來(lái)——他曾經(jīng)關(guān)于這一點(diǎn)詢問(wèn)過(guò)梅麗塔，在差點(diǎn)讓代理人小姐當(dāng)場(chǎng)暴斃之后便深深地確認(rèn)了這一點(diǎn)。

    考慮到所有的龍應(yīng)該都差不多，能讓梅麗塔暴斃的問(wèn)題應(yīng)該也能讓諾蕾塔暴斃，所以他并沒(méi)有在關(guān)于“神之金屬”和“弒神艦隊(duì)”的問(wèn)題上追問(wèn)什么，而是微微呼出口氣，一邊整理著腦海中的記憶一邊回答了諾蕾塔剛才的問(wèn)題：“我在北方遠(yuǎn)征軍越過(guò)魔能焦痕的時(shí)候得到了這面盾牌——它的主材質(zhì)是我們?cè)谒阉骶S普蘭頓天文臺(tái)的一處物資倉(cāng)庫(kù)時(shí)找到的。”

    諾蕾塔露出一絲好奇：“維普蘭頓天文臺(tái)？”

    “剛鐸帝國(guó)北部地區(qū)最大的天文觀測(cè)和天體研究中心，”高文說(shuō)道，“那里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)著名的維普蘭頓隕石雨，之后剛鐸人為了研究墜落在地表的外太空物質(zhì)在那里建立了研究設(shè)施，若干年后又在研究設(shè)施的基礎(chǔ)上增加了天文臺(tái)、占星館和被稱作‘星軸’的巨型引力分析站——當(dāng)然，這些東西都在魔潮到來(lái)的時(shí)候灰飛煙滅了，我們的北方部隊(duì)當(dāng)時(shí)只是在那些殘存的地下倉(cāng)庫(kù)中尋找一些補(bǔ)給。”

    一邊說(shuō)著，高文心中一邊忍不住微微嘆息。

    曾經(jīng)的剛鐸帝國(guó)……技術(shù)甚至遠(yuǎn)比他前世的地球要先進(jìn)得多，盡管由于科技樹側(cè)重點(diǎn)的原因，昔日的剛鐸人還沒(méi)有嘗試踏入宇宙，但那時(shí)候的學(xué)者們?nèi)匀粚?duì)行星、恒星、太空有著一定程度的了解，只可惜，這一切輝煌成果都隨著一場(chǎng)魔潮消失殆盡，不但帝國(guó)腹地的技術(shù)人才和技術(shù)資料灰飛煙滅，就連設(shè)置在邊遠(yuǎn)地區(qū)的一些研究設(shè)施也未能幸存下來(lái)。

    時(shí)至今日，當(dāng)年剛鐸帝國(guó)對(duì)群星的了解在普通人中已經(jīng)只剩下了“我們生活在一顆星球上”、“星球之外還有別的星球”之類粗淺的常識(shí)概念，而且這些常識(shí)概念也在飛快地湮滅、消失，并漸漸和那些模糊不清的傳說(shuō)故事融合在一起。

    好在魔導(dǎo)技術(shù)帶來(lái)的文明復(fù)蘇正在遏制這一衰退，而重新被集中、激勵(lì)起來(lái)的學(xué)者們也開始把那些塵封在各個(gè)法師塔里的知識(shí)分享出來(lái)，開始著手在合適的地區(qū)重新建起現(xiàn)代化的天文觀測(cè)或研究設(shè)施了。

    諾蕾塔無(wú)從知曉高文正在感慨什么，她只是立刻注意到了那座“維普蘭頓天文臺(tái)”的建立背景：“也就是說(shuō)，那座天文臺(tái)最初是用來(lái)研究隕石的——你在倉(cāng)庫(kù)廢墟里找到的東西，極有可能是跟著隕石一同從天上掉下來(lái)的。”

    高文雖然是在回答諾蕾塔的問(wèn)題，但他自己此刻也漸漸意識(shí)到了這些問(wèn)答背后的線索，許多原本他未曾注意或被放在記憶深處的東西慢慢浮現(xiàn)了出來(lái)，并串聯(lián)成完整的猜測(cè)——弒神艦隊(duì)，維普蘭頓隕石雨，來(lái)歷不明的金屬……

    這一切正在串聯(lián)成一個(gè)巨大的真相，他未曾想過(guò)這個(gè)真相竟然就一直藏在高文·塞西爾的旁邊，藏在他自己的記憶最深處。

    “你的意思是，我們?cè)诰S普蘭頓廢墟里找到的這塊金屬，是當(dāng)年‘隕石雨’的一部分，”高文看著自己手中的守護(hù)者之盾，腦海中不由得浮現(xiàn)出了這面盾牌被打造出來(lái)（或者說(shuō)是被加工出來(lái)）的經(jīng)過(guò)，“天上掉下來(lái)的……怪不得……”

    “我有些好奇，”梅麗塔突然在旁邊說(shuō)道，“你們當(dāng)年找到的應(yīng)該只是一塊來(lái)歷不明的金屬板——它最后是怎么變成守護(hù)者之盾的？”

    高文想了想，坦然相告：“我們沒(méi)人認(rèn)識(shí)這東西——當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)征軍中大部分人的出身都很低，僅有的學(xué)者和法師、神官們則對(duì)維普蘭頓天文臺(tái)的事情一無(wú)所知，但我們發(fā)現(xiàn)這塊金屬異常堅(jiān)固，且?guī)缀跄芡耆挚谷魏文Хü簦以谀С杯h(huán)境中沒(méi)有絲毫的侵蝕跡象，再加上它尺寸很合適，于是查理建議給它安個(gè)把……”

    梅麗塔：“……”

    諾蕾塔：“……”

    高文看著兩位瞪大眼睛的代理人小姐，無(wú)奈地?cái)傞_手：“你們不能指望當(dāng)時(shí)補(bǔ)給短缺局勢(shì)危急又缺乏高級(jí)技術(shù)人才的人類遠(yuǎn)征軍在面對(duì)一塊未知金屬的時(shí)候有更好的表現(xiàn)，我們不可能組建個(gè)專家團(tuán)隊(duì)慢慢研究它是什么，而當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)征軍急需更加強(qiáng)大的戰(zhàn)力——一面在當(dāng)時(shí)堪稱無(wú)敵的盾牌可以讓一名強(qiáng)大的騎士保護(hù)更多人穿過(guò)污染區(qū)，而一塊沉甸甸的金屬只能拖累行程。當(dāng)然，我承認(rèn)‘安個(gè)把’看起來(lái)是有點(diǎn)草率和粗暴……不過(guò)遠(yuǎn)征軍里沒(méi)有比查理腦洞更大的了，大家沒(méi)有更好的點(diǎn)子，查理的方案多少是個(gè)選擇。”

    “我們只是驚訝你竟敢在沒(méi)有搞明白一塊未知金屬是否有害的情況下就把它做成隨身裝備，”梅麗塔鄭重其事地看著高文說(shuō)道，“作為一個(gè)剛鐸人，你總該有元素侵蝕和能量輻射方面的概念吧？”

    高文看了梅麗塔一眼，突然笑起來(lái)：“比剛鐸廢土本身的元素侵蝕和能量輻射更大么？”

    “……倒也是。”

    梅麗塔無(wú)奈地承認(rèn)了高文他們當(dāng)年看似粗暴無(wú)知的做法背后其實(shí)是思索之后的別無(wú)選擇，而高文則看著手中的守護(hù)者之盾，心中思緒愈發(fā)凝重——

    當(dāng)他以這面盾牌為關(guān)鍵詞在腦海中搜索高文·塞西爾的記憶時(shí)，果然也發(fā)現(xiàn)了斷層！