差役一手緊按刀把，一邊慌忙側(cè)身閃避開(kāi)。
惹不起，躲的起。
向少卿的面容剎那間漆黑如墨，字字如冰：“裴侯夫人好大的威風(fēng)！本官依貴府四公子所請(qǐng)徹查命案，夫人卻一言不合當(dāng)堂奪刀，是要以死相脅阻撓辦案，還是存了刺殺朝廷命官的心思？”
“難道，裴侯夫人在心里，質(zhì)疑大乾律法的合理性和公正性，覺(jué)得出現(xiàn)人命案，官府不應(yīng)該主動(dòng)介入，而是應(yīng)該如尋常糾紛般民不舉官不究？”
“大乾開(kāi)明，設(shè)有女官署制，并未全然閉塞女子進(jìn)身之途。裴侯夫人既有凌云之志，何不把握今宵良辰，精研大乾律法，效古人懸梁刺股之勤，他日堂堂正正入朝為官，諫言獻(xiàn)策？”
不就是慣用的潑臟水、扣帽子那一套嗎？
她照樣能以其人之道還治其人之身！
莊氏身上冒出密密麻麻的如蟻群的冷汗，濡濕了內(nèi)衫。狀似不經(jīng)意的垂下眼簾，用余光不著痕跡的瞥了眼差役腰間的佩刀，心有余悸。
她不過(guò)是在做戲，意圖逼迫大理寺低頭，而后便可順勢(shì)收?qǐng)觥?/p>
“妾身......”莊氏喉頭哽咽，聲音發(fā)顫：“妾身不過(guò)是個(gè)見(jiàn)識(shí)短淺的婦人，既無(wú)少卿大人的經(jīng)世之才，亦無(wú)封侯拜相的雄心。這一生只知守著內(nèi)宅方寸之地，將相夫教子視作畢生功業(yè)。誰(shuí)知......”
說(shuō)到此，莊氏忽然掩面而泣，“誰(shuí)知，連這最本分的事都辦砸了，教子無(wú)方，一夜之間痛失兩子，這般無(wú)用之人，還有何面目茍活于世......”
“若是能一死了結(jié)今夜的風(fēng)波，讓今夜的悲劇落幕，也算是妾身最后的價(jià)值了?！?/p>
“向少卿。”
“妾身雖是婦道人家，卻也明白事理，懂得是非曲直。眼見(jiàn)臨慕執(zhí)迷不悟，實(shí)在不忍看他在這條歧路上越走越遠(yuǎn)，這才冒昧相勸，望他能回頭是岸?！?/p>
“難道......以命抵命，還不足以償還嗎？”
向少卿心念轉(zhuǎn)動(dòng)，說(shuō)不出的嘲弄。
可真是夫妻情深啊。
“本官自會(huì)派人詳查此事?！?/p>
“若案情果真如裴侯夫人所言，裴三公子確系因羞憤難當(dāng)、悔恨交加而自尋短見(jiàn)，那么裴侯夫人自然無(wú)罪?！?/p>
不得不承認(rèn)，永寧侯布置的的確天衣無(wú)縫。
加之莊氏傾盡全力從中周旋，百般遮掩，竟真的將裴臨慕之死坐實(shí)為自盡而亡，天衣無(wú)縫得令人無(wú)從指摘。
“向少卿，此案......可否結(jié)案了？”
莊氏低垂著眼簾，憔悴的面容上盡是哀戚之色。
只是那微微顫動(dòng)的唇角，卻在不經(jīng)意間泄出一絲難以察覺(jué)的得意。
向少卿失笑：“此案已明，可以結(jié)案了?！?/p>
“來(lái)人！將裴四公子拿下！”
永寧侯與莊氏聞言，面上俱是一驚，二人神色竟有幾分相似，不約而同地脫口而出：“臨慕不是已然認(rèn)罪了嗎？”
向少卿面不改色，目光平靜地掃過(guò)永寧侯夫婦：“裴侯爺與夫人莫非悲痛過(guò)度，竟忘了裴三公子所下之毒不過(guò)是令人瘋癲癡傻的慢毒，原不足以致命?！?/p>
“若非裴四公子的大黃、巴豆，二位今日又何須承受這白發(fā)人送黑發(fā)人之痛？”
莊氏這回是真真兒急了眼。
她連臉面名聲都顧不得了，拼著叫人戳脊梁骨也要替侯爺遮丑圓場(chǎng)，為的是什么？
左不過(guò)是指望著給臨允掙個(gè)前程，鋪條路。
臨允是她唯一的指望了，這棵獨(dú)苗若有個(gè)閃失，她往后還能指望誰(shuí)呢？
“向少卿，那真的只是兄弟間無(wú)心之過(guò)??！他并不知情，何來(lái)罪過(guò)？更何況，他從未存過(guò)害死謹(jǐn)澄的心思?。 ?/p>
說(shuō)罷，莊氏急轉(zhuǎn)身子，目光灼灼地望向永寧侯，聲音里帶著幾分懇求：“侯爺，您替臨允說(shuō)句話啊。”
永寧侯面色陰晴不定，最終狠狠一咬牙：“本侯相信大理寺素來(lái)公正嚴(yán)明，向少卿更是明鏡高懸。此案關(guān)乎人命，想必向少卿定會(huì)秉公而斷。”
向少卿微微頷首：“侯爺放心。依律法而論，裴四公子所犯之罪，尚不至死?！?/p>
“具體量刑，大理寺自當(dāng)集眾官之智，權(quán)衡各方情狀，最終定下最為公允的判決?！?/p>
不死，但也能脫層皮。
隨后，向少卿看向大理寺一眾差役，朗聲問(wèn)道：“案件勘驗(yàn)的每個(gè)環(huán)節(jié)、每處細(xì)節(jié)，可都如實(shí)記錄在案了？”
“回大人，均已詳實(shí)記錄！”
“仵作驗(yàn)尸所得的各項(xiàng)結(jié)果，可都分門別類、條分縷析地載明了？”
“稟大人，已一字不落，全部載明。”
向少卿正色：“永寧侯府畢竟是大乾一等一的百年勛貴，現(xiàn)此命案，事關(guān)重大。于情于理，本官皆自當(dāng)具本上奏，稟明陛下?！?/p>
“唯有將現(xiàn)場(chǎng)勘查、證人供詞等一應(yīng)細(xì)節(jié)記載詳實(shí)，呈遞陛下的奏章方能言之有據(jù)，切中要害，不致貽誤圣聽(tīng)。”
“走！”
裴臨允傻眼了。
怎么查來(lái)查去，折騰了一夜，三哥也認(rèn)罪了，到頭來(lái)，他還是要被下大獄！
“我不去！”
裴臨允手腳并用，整個(gè)人如八爪魚(yú)般死死纏住廊柱，十指幾乎要嵌入木紋之中。
他扯著嗓子喊得聲嘶力竭，脖頸處青筋暴起：“我堂堂...…又不是階下囚，你們憑什么……憑什么押我去大理寺！”
“我不去！”
“桑枝......”
“桑枝！快救我！快救救我！”
莊氏見(jiàn)裴臨允如溺水之人抓住浮木般聲聲喚著裴桑枝，只覺(jué)胸中翻涌起一股郁氣，又急又氣，恨不能立時(shí)與這糊涂?jī)鹤訑嗔四缸忧榉帧?/p>
這孽障到了這般田地，竟還辨不明敵友親疏，分不清誰(shuí)人真心相待，誰(shuí)人暗藏禍心。
裴桑枝無(wú)視莊氏那似是要吃人的眼神，上前兩步，溫聲道：“四哥且安心隨少卿大人去。大理寺素來(lái)公正嚴(yán)明，此案證據(jù)確鑿，案情明了，斷不會(huì)濫用私刑。不過(guò)例行問(wèn)訊幾日，待大理寺上下有了章程，案情了結(jié)，定能平安歸來(lái)。”
“如今四哥是侯府唯一的公子了，更該謹(jǐn)言慎行，莫要失了體統(tǒng)，再讓人看了笑話去。”
“快些下來(lái)吧?！?/p>
“四哥若還是不放心的話，我可以日日前去探視。”
莊氏失聲道：“不可！”
“我，我日日去探視，你安心掌家理事便是。”
裴臨允磨磨蹭蹭的下來(lái)，嘟囔著：“我不要你去探視?！?/p>
“我就要桑枝去?！?/p>
莊氏幾乎要?dú)鈽O反笑。
她實(shí)在不愿承認(rèn)眼前這個(gè)被賣了還歡天喜地替人數(shù)錢的蠢材，竟是自己的骨肉。
這般愚鈍，怕是連死到臨頭都不知自己是怎么死的。