“所以你爹……把你許配給葉坤？”
“蘇姑娘，你這膽子……不是一般的大啊。”
“你就沒(méi)想過(guò)，萬(wàn)一事情敗露，那葉坤惱羞成怒，把你蘇家連根拔了？”
“他可不是什么心慈手軟的主兒。”
沒(méi)錯(cuò)。
自從被人知曉了龍陽(yáng)之好，這好三哥的心理好像就扭曲了……
做事還挺狠的！
蘇清婉跪在沙地上，身體微微顫抖，但眼神卻異常堅(jiān)定：“他不會(huì)的。”
“哦？”葉修來(lái)了興趣，抱臂俯視著她，“說(shuō)說(shuō)看，憑什么這么篤定？”
蘇清婉深吸一口氣，銀牙直咬。
“因?yàn)椤姨K家上下，從管事到旁支，甚至……我爹特意‘安排’照顧他的幾個(gè)貼身小廝都知道……”
“三皇子他有斷袖之癖，龍陽(yáng)之好！”
“此事，他自己也心知肚明，諱莫如深，視若逆鱗！”
“他絕不敢輕易撕破臉皮，讓這樁皇室丑聞再次被掀開(kāi)，成為天下笑柄！”
若非如此的話……
她爹也不可能有著那樣的想法。
但。
她寧愿逃跑，也不想嫁給一個(gè)心理不正常的男人！
短暫的寂靜后。
“噗——哈哈哈！”
葉修像是聽(tīng)到了天底下最好笑的笑話，再也忍不住，放聲大笑了起來(lái)。
“哈哈……哈哈哈……好！”
“好一個(gè)龍陽(yáng)之好！好一個(gè)諱莫如深！”
“葉坤當(dāng)年那樁丑聞鬧得滿城風(fēng)雨，坤帝震怒，把他圈禁了大半年才放出來(lái)。”
“之后，驅(qū)逐去了你們那兒，本以為他該收斂些，夾起尾巴做人了……”
葉修笑得幾乎要岔氣，眼角都沁出了淚花。
“沒(méi)想到啊沒(méi)想到，這么多年過(guò)去，他這愛(ài)好竟成了人盡皆知的秘密？還是被你蘇家捏在手里的把柄？”
“哈哈！真是又菜又愛(ài)玩，色厲內(nèi)荏偏要逞強(qiáng)，說(shuō)的就是他這種人！”
“他如今最怕的，恐怕就是這層窗戶紙?jiān)俦蝗送逼埔淮伟桑俊?p>“你爹敢用這樁婚事來(lái)攀附他，估計(jì)也是看準(zhǔn)了他不敢聲張，只能捏著鼻子認(rèn)了這啞巴虧，想借機(jī)拿捏他？”
“妙啊！真是妙啊！”
蘇清婉：“……”
沒(méi)錯(cuò)。
葉修說(shuō)的都全中了。
但那樣直接說(shuō)出來(lái)，有點(diǎn)兒……
嗯。
怪怪的！
笑過(guò)之后。
葉修看著眼前梨花帶雨的蘇清婉：“即便如此……蘇姑娘，我也不能帶你走。”
蘇清婉眼中剛剛?cè)计鸬囊唤z希望瞬間黯淡，失聲問(wèn)道。
“為……為什么？”
“公子！清婉只求一個(gè)容身之所，遠(yuǎn)離那火坑！便是為奴為婢……”
“不是身份的問(wèn)題。”葉修打斷她，目光投向遠(yuǎn)方戈壁深處。
“你可知我此行是奉旨出使北宸？”
“前路迢迢，關(guān)山萬(wàn)重，這茫茫戈壁只是開(kāi)端。”
“沙泉驛一戰(zhàn)，你親身經(jīng)歷了，兇險(xiǎn)幾何？這還只是些不成氣候的馬匪！”
“再往北，深入北宸腹地，乃至抵達(dá)拜戰(zhàn)國(guó)……”
“其間會(huì)遇到什么？是兩國(guó)邊軍的摩擦？是更兇殘的異族馬賊？是心懷叵測(cè)的政敵暗算？還是北宸朝廷本身的莫測(cè)風(fēng)云？”
“連我自己都如履薄冰，不敢言萬(wàn)全。”
“此去，步步殺機(jī)，九死一生。”
“我護(hù)得住你一時(shí)，護(hù)不住你全程，你一個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子，跟著使團(tuán)，只會(huì)是累贅，更是敵人眼中可以用來(lái)要挾我的軟肋！”
“一旦遭遇真正的險(xiǎn)境，你……必死無(wú)疑。”
蘇清婉很漂亮。
但是。
他葉修并不是精蟲(chóng)上腦的色痞，自然懂得權(quán)衡利弊。
他可不想卷入三哥那廢物的事情中。
畢竟……
三哥和二哥的關(guān)系莫逆！
“死？”
蘇清婉喃喃重復(fù)著這個(gè)字，眼中閃過(guò)極致的恐懼，但隨即慘然一笑。
“若能死在遠(yuǎn)離那令人作嘔的牢籠，死在追尋自由，哪怕是片刻自由的路上……”
“死在北地的風(fēng)沙里，清婉……也心甘情愿！”
“這沙泉驛的昨日，若非公子，我早已生不如死！”
“與其回去，被當(dāng)作一件禮物送j入那深宮囚籠，守一輩子活寡，受盡世人白眼與內(nèi)心的屈辱煎熬……”
“我寧愿跟著公子，死在北地！求公子……成全！”
說(shuō)完。
她將額頭磕在沙礫上。
一旁的小翠早已淚流滿面，她看著自家小姐那決絕凄楚的背影，聽(tīng)著那字字泣血的懇求，原本想要?jiǎng)褡璧脑拸氐锥略诹撕韲道铩?p>她知道。
小姐的心已經(jīng)死了，死在了那個(gè)令人窒息的婚約里。
與其強(qiáng)行把她拉回那絕望的深淵，或許……
跟著這位翻手為云，覆手為雨的葉公子，真的是小姐唯一能抓住的光？
小翠默默地垂下頭，不再言語(yǔ)，只是肩膀無(wú)聲地聳動(dòng)著。
葉修沉默了。
風(fēng)卷起戈壁的塵沙，掠過(guò)營(yíng)地，也掠過(guò)對(duì)峙的兩人。
好一會(huì)兒之后，葉修才緩緩開(kāi)口。
“既然你心意已決，連死都不懼……”
“那就這樣吧！”
“跟上隊(duì)伍，自己顧好自己，前路兇險(xiǎn)，沒(méi)人能時(shí)時(shí)護(hù)你周全。”
這簡(jiǎn)短的話語(yǔ)，如同天籟！
蘇清婉眼中瞬間爆發(fā)出難以置信的驚喜光芒，哽咽著說(shuō)道：“謝公子大恩！清婉此生銘記！定當(dāng)謹(jǐn)記公子教誨，絕不拖累！”
葉修隨意地?cái)[了擺手。
“行了，起來(lái)吧！”
“謝就不必了，不過(guò)是多添雙筷子！”
“收拾一下，準(zhǔn)備啟程了。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身便欲走向自己那輛核心的馬車(chē)。
“葉公子！等等！”
蘇清婉幾乎是下意識(shí)地喊了出來(lái)。
葉修腳步一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身，雙眉一挑：“嗯？還有何事？”
蘇清婉在小翠的攙扶下站起身，顧不得拍打衣裙上的塵土，問(wèn)道。
“葉公子您……也姓葉？”
“那您與青州那位三皇子葉坤……是什么關(guān)系？”
本來(lái)。
她還沒(méi)將兩人聯(lián)想在一塊兒。
姓葉的天下人一大堆，葉修這一個(gè)名字也是一抓一大把。
但葉修剛剛肆無(wú)忌憚的大笑，讓她忍不住好奇了起來(lái)……
畢竟。
敢那般嘲笑一個(gè)皇子，葉修當(dāng)屬第一人！
若只是一個(gè)奉命的欽差，絕不敢那般肆無(wú)忌憚的嘲笑！
葉修看著蘇清婉那震驚又小心翼翼的神情，輕描淡寫(xiě)的解釋道：“哦，那是我的三哥。”
蘇清婉聞言，人都傻了：“您……也是皇子？！”
葉坤的……弟弟？！
眼前這位，氣度非凡！手段雷霆！救她于水火！視數(shù)千馬匪如草芥的葉公子……
居然是皇室血脈？
是那位她避之唯恐不及的三皇子的親弟弟？！
老天！
兩人的差距，簡(jiǎn)直是云泥之別啊……
葉修的臉色，一如既往的平靜。
“嗯……”
“曾經(jīng)是大坤八皇子，如今已經(jīng)不是了，我只是叫葉修的千戶而已。”
八皇子葉修！
這個(gè)名字如同一道閃電，瞬間劈開(kāi)了蘇清婉記憶中的迷霧！
那個(gè)鬧得滿城風(fēng)雨，被坤帝親自下旨罷黜，剝奪皇子身份，貶為庶民甚至傳言要流放邊荒的……
八皇子葉修？！
竟然是他？？？
蘇清婉徹底震驚了，大腦一片轟鳴。
眼前這個(gè)舉手投足間帶著強(qiáng)大自信與掌控力的男人，怎么也無(wú)法將他和傳聞中那個(gè)“失勢(shì)”、“被廢黜”、“喪家之犬”的形象重合在一起！？
傳聞中的八皇子，懦弱無(wú)能？
可眼前之人談笑間便碾碎了數(shù)千悍匪！
傳聞中的八皇子，失勢(shì)潦倒？
可他身邊高手如云！
傳聞中的八皇子，被皇室厭棄？
可他卻肩負(fù)著奉旨出使北宸的重任！
巨大的反差如同驚濤駭浪，猛烈沖擊著蘇清婉的認(rèn)知。
一個(gè)如此厲害，如此為國(guó)為民，如此……光芒萬(wàn)丈的人，居然會(huì)被罷黜？
她看著葉修轉(zhuǎn)身走向馬車(chē)那挺拔而略顯孤高的背影，一個(gè)震撼到無(wú)以復(fù)加的念頭，不受控制地在她心底瘋狂滋生……
大坤的坤帝他到底是怎么了？！
他為何要罷黜一個(gè)這么厲害，又為國(guó)為民的皇子？！
這世間，還有天理嗎？！
小翠看著小姐失魂落魄的樣子，不由焦急上前，輕輕扯了扯她的衣袖：“小姐？小姐！您怎么了？葉公子……葉公子都走遠(yuǎn)了……”
蘇清婉被小翠這一扯一喚，才宛如大夢(mèng)初醒。
她深吸了一口氣，眼神變得格外堅(jiān)定：“小翠，別愣著了，收拾東西，我們也準(zhǔn)備出發(fā)！”
“小姐！”
小翠聞言，忍不住壓低聲音，問(wèn)道。
“小姐，您想清楚了嗎？”
“葉公子他可是八皇子啊，而且……奴婢以前在青州，偶爾聽(tīng)人提起過(guò)……”
“那位三皇子殿下，似乎對(duì)這位八皇子很不友善！言語(yǔ)間頗多輕慢與敵意！”
“咱們這樣跟著葉公子，萬(wàn)一傳到三皇子耳中，會(huì)不會(huì)不太好？”
那一位三皇子，雖然喜歡男人。
但是……
也十分在意面子。
一旦讓對(duì)方知道了此事，估計(jì)要鬧大不可……
蘇清婉霍然轉(zhuǎn)身，目光如電般射向小翠。
那眼神里沒(méi)有了平日的溫婉，反而銀牙緊咬，一字一句地說(shuō)道：“別管這些！他是他，我是我！葉坤如何，與我蘇清婉再無(wú)半點(diǎn)干系！至于他們兄弟之間如何……那更是天家之事，輪不到我們妄加揣測(cè)！”
她頓了頓，目光再次投向葉修馬車(chē)消失的方向。
“而且……”
“我只知道，葉修公子救了我的命，也救了沙泉驛無(wú)數(shù)人的命！”
“他和我見(jiàn)過(guò)的任何一個(gè)人都不一樣！他站在那里，就像……”
“能撐起一片天！”
“葉坤算什么？一個(gè)躲在青州，心思齷齪，連自己的喜好都不敢示人的可憐蟲(chóng)罷了！”
“他連給葉公子提鞋都不配！”
“我要追求我自己的路，追求我想要的……光！”
小翠被自家小姐這番從未有過(guò)的激烈言辭和眼神中的狂熱震懾住了……
以至于。
張口欲言，嘴唇翕動(dòng)幾下，話語(yǔ)卻像堵在喉嚨里。
最終。
她只是默默地垂下頭，低低地應(yīng)了一聲。
“是，小姐，奴婢這就去收拾。”
小姐是掙脫了名為葉坤的牢籠，可似乎，又一頭扎進(jìn)了一張令人心悸的彌天大網(wǎng)之中。
嗯。
情網(wǎng)。
這張網(wǎng)的盡頭是福是禍？
小翠不敢去想，只覺(jué)得小姐此刻的神情，像是飛蛾撲火……