葉赫居冷冷看著黑甲將，淡淡道：“可有可敦的手令？”

    黑甲將也不猶豫，從懷中取出一份羊皮卷丟給了葉赫居，他雖然稱呼葉赫居為大人，但卻沒(méi)有絲毫低人一等的感覺(jué)。

    葉赫居接過(guò)羊皮卷，打開(kāi)來(lái)掃了兩眼，這才道：“貼木合，你可知道宇文承朝涉嫌謀害汗王？”

    “可敦有令，由屬下帶領(lǐng)狼衛(wèi)護(hù)送他們到昆侖關(guān)。”黑甲將道：“葉護(hù)大人應(yīng)該看的很明白，手令上寫得很清楚，護(hù)送途中，無(wú)論是誰(shuí)阻攔，都可斬殺。”

    葉赫居冷哼道：“如果我要阻止他們返回西陵，你也要與我動(dòng)手？”

    “所有人的意思，便是包括葉護(hù)大人在內(nèi)。”黑甲將貼木合面無(wú)表情道。

    葉赫居怪笑一聲：“貼木合，都說(shuō)你們一家三代都是忠心耿耿，統(tǒng)領(lǐng)狼衛(wèi)護(hù)衛(wèi)汗王，如今明知道這些人是謀害汗王的真兇，你竟然要放他們離開(kāi)，汗王在天有靈，對(duì)你一定很失望。”

    貼木合向山上看了一眼，道：“葉護(hù)大人，可敦還有吩咐，如果屬下見(jiàn)到你，請(qǐng)你離開(kāi)返回白狼城，可敦有事與你商量，話我已經(jīng)帶到了。”

    “貼木合，如果我說(shuō)抓捕宇文承朝去見(jiàn)天可汗，你是否也要阻攔？”葉赫居盯著貼木合眼睛：“汗王被害，我不能眼睜睜地看著真兇逃離，必須將他們抓去見(jiàn)到天可汗，由天可汗裁決，你若是阻攔，休怪我無(wú)情。”

    貼木合并不說(shuō)話，只是面無(wú)表情看著葉赫居。

    葉赫居顯然知道貼木合性情，對(duì)方不說(shuō)話，自然是堅(jiān)持己見(jiàn)，嘆了口氣，道：“貼木合，難道你就不想為你兄弟報(bào)仇？”

    貼木合眼角終于跳動(dòng)。

    葉赫居察言觀色，故意嘆道：“先代可汗十六年前統(tǒng)帥八部勇士殺入關(guān)內(nèi)，所向披靡，你的兄長(zhǎng)是可汗身邊的貼身勇士，唐軍在雪夜襲擊可汗大帳，你的兄長(zhǎng)為了保護(hù)可汗，年紀(jì)輕輕死在了陰險(xiǎn)狡詐的唐人刀下。”搖頭道：“如果他還活著，必定是我兀陀了一等一的勇士，哎，貼木合，你有仇不報(bào)，如何向你的先祖交代？”

    貼木合道：“兄長(zhǎng)的仇怨，我自然不會(huì)忘記。”

    “那就好。”葉赫居臉上顯出歡喜之色，指著山上道：“那里都是唐人，都是你的仇敵。今日咱們一起殺上去，活捉了宇文承朝，然后將他帶去見(jiàn)天可汗，天可汗必然歡喜。”

    “你一直都聽(tīng)從天可汗的命令？”貼木合盯著葉赫居眼睛，催馬緩緩靠近葉赫居身邊，目光如刀，盯著葉赫居低聲道：“乞伏善的事情，你也有參與其中？”

    葉赫居臉色微變，立刻道：“自然沒(méi)有。”

    “那你知道他的目的，卻故意裝作不知。”貼木合道：“明知汗王遭受危險(xiǎn)，你卻視而不見(jiàn)？”

    此刻許多爬到山腰的兀陀兵早就停了下來(lái)，也沒(méi)繼續(xù)往上爬，更沒(méi)有退下來(lái)，只是等著葉赫居這邊發(fā)號(hào)施令，是否要繼續(xù)攻上去。

    山頭的宇文承朝居高臨

    下，自然也看到貼木合與葉赫居在說(shuō)著什么，至于內(nèi)容，卻是聽(tīng)不清楚。

    “大公子，那穿黑甲的剛才說(shuō)要護(hù)送咱們返回西陵。”田掌柜這時(shí)候也靠近到宇文承朝身邊，小心翼翼道：“他說(shuō)的是真是假？是不是騙我們？”

    宇文承朝也不回話，只是盯著那黑甲將。

    忽見(jiàn)到葉赫居抬起手臂，手中的馬刀已經(jīng)搭在黑甲將的脖子上，田掌柜變了顏色，卻見(jiàn)到那黑甲將帶來(lái)的狼衛(wèi)立時(shí)便有不少人沖上前去，黑甲將卻是抬起手，狼衛(wèi)便不敢上前。

    “大公子，看來(lái)白狼部真的要出大事了。”秦逍看了宇文承朝一眼：“他們自己人刀鋒相對(duì)，利益不同，可敦只怕控制不住局面了。”

    宇文承朝抬頭望著已經(jīng)暗下來(lái)的天幕，道：“白狼王死的太突然，沒(méi)有安排好后面的事情，看來(lái)可敦真的無(wú)力掌控白狼部。一旦可敦的勢(shì)力被打壓下去，納律生哥對(duì)白狼部的影響就會(huì)迅速增強(qiáng)，兩年之內(nèi)，最遲三年，西陵必有刀兵之禍。”

    田掌柜眼角抽動(dòng)，心里已經(jīng)發(fā)虛，口中卻還是道：“他們真要打到西陵，關(guān)內(nèi)的唐軍必然會(huì)出兵救援，那也不怕他們。”

    宇文承朝并無(wú)說(shuō)話，不置可否。

    他心里卻很清楚，十六年前那一戰(zhàn)，兀陀人雖然最終撤軍，卻并非因?yàn)閷?shí)力不濟(jì)而撤軍，不過(guò)是被黑羽將軍生擒可汗，迫不得已才撤出昆侖關(guān)。

    那一戰(zhàn)西陵生靈涂炭，鎮(zhèn)守西 ，鎮(zhèn)守西陵的西域都護(hù)軍也是損失慘重，而兀陀人非但沒(méi)有遭受重創(chuàng)，反倒是從西陵劫掠了大量的財(cái)物，兵馬損失也并不大。

    十六年來(lái)，兀陀人雖然再無(wú)染指西陵，卻向西擴(kuò)張，威逼利誘西域諸國(guó)臣服在兀陀人的腳下。今時(shí)今日兀陀汗國(guó)的實(shí)力，比之當(dāng)年有增無(wú)減。

    但帝國(guó)自圣人登基后，先是帝國(guó)以南疆慕容為首的地方勢(shì)力反對(duì)圣人登基為帝，帝國(guó)為了平亂，損耗沉重，此后又經(jīng)兀陀之亂，還有北方圖蓀人大舉南下，雖然最終擊退各路敵軍，但元?dú)獯髠踔吝B一直在帝國(guó)掌控之下的西陵走廊也只剩下了名義上的統(tǒng)治權(quán)。

    兀陀鐵騎如果真的卷土重來(lái)，像十六年前那般大軍壓境，破關(guān)而入，宇文承朝實(shí)在很難相信帝國(guó)真的有實(shí)力殺到西陵與兀陀鐵騎拼個(gè)你死我活。

    有了前車之鑒，兀陀人自然不可能再犯當(dāng)年犯下的錯(cuò)誤。

    十萬(wàn)鐵騎入關(guān)，唐軍即使出關(guān)迎敵，這場(chǎng)戰(zhàn)事也絕無(wú)可能速戰(zhàn)速?zèng)Q，兩個(gè)強(qiáng)大國(guó)家的對(duì)決，持續(xù)數(shù)年甚至十?dāng)?shù)年都有可能，大唐當(dāng)真有實(shí)力一直支撐這場(chǎng)戰(zhàn)事甚至取得最后的勝利？

    宇文承朝對(duì)此一直深有懷疑。

    “咦。”宇文承朝若有所思間，聽(tīng)得田掌柜在旁發(fā)出聲音：“大公子，他們撤了！”

    也不知道貼木合與葉赫居說(shuō)了什么，葉赫居終究是收起了刀，又傳令攻山的兵士撤了下去。

    山上的人們看到兀陀兵撤走，都是歡喜不已。

    葉赫居收攏兵馬，并無(wú)耽

    擱，領(lǐng)著手底下的騎兵迅速撤走，貼木合令手下狼衛(wèi)下馬，自己則是單人獨(dú)馬到得山腳下，下了馬來(lái)，抬頭望向山頭，橫臂在胸，行禮道：“宇文大公子，我是貼木合，奉可敦之令，護(hù)送你們回西陵。”

    胖魚(yú)等人此時(shí)也已經(jīng)來(lái)到宇文承朝身邊，寧志峰低聲道：“大公子，小心有詐。”

    宇文承朝道：“敵強(qiáng)我弱，我們也別無(wú)選擇。”

    貼木合沒(méi)有帶一兵一卒，上了山來(lái)，宇文承朝上前拱手，貼木合行禮道：“乞伏善行刺汗王，篡奪汗位，十惡不赦。汗王身陷絕境，若非諸位相助，乞伏善已經(jīng)得逞，貼木合也早已經(jīng)成了死人。”

    宇文承朝心知貼木合應(yīng)該是白狼王心腹，乞伏善篡奪汗王，勢(shì)必要將白狼王的得力臂膀鏟除。

    貼木合能夠死里逃生，應(yīng)該就是因?yàn)榘桌峭跫皶r(shí)趕回了白狼城，此時(shí)他行禮感謝，倒也受得起。

    “不敢言謝。”宇文承朝道：“可敦讓你護(hù)送我們回西陵，實(shí)在是受寵若驚。”

    貼木合肅然道：“你們離開(kāi)之后，可敦得知葉赫居調(diào)動(dòng)了兵馬，知道他很可能對(duì)你們不利，所以迅速下令由我率領(lǐng)狼衛(wèi)前來(lái)支援。可敦讓我?guī)г捊o大公子，她會(huì)盡力按照汗王生前政令行事，等王子繼承汗位之后，會(huì)勸說(shuō)汗王繼續(xù)與你們保持貿(mào)易，雙方和睦相處。”

    宇文承朝道：“這也正是在下和整個(gè)唐國(guó)所愿。”

    葉赫居退兵，貼木合護(hù)送，眾人下了山，收拾了車輛，下山前還有人擔(dān)心貼木合是不是有什么詭計(jì)，但一切卻是十分順利。

    隊(duì)伍連夜繼續(xù)向東進(jìn)發(fā)。

    途中不止一日，商隊(duì)在前，貼木合率領(lǐng)騎兵在后方保護(hù)，有這支騎兵保護(hù)，一路上自然是暢通無(wú)阻。

    這一日行到距離昆侖關(guān)不過(guò)數(shù)十里地，貼木合終是下令騎兵停止繼續(xù)向前。

    “往前再有幾十里地便是昆侖關(guān)。”貼木合抬手指向前方：“入關(guān)之后，你們也就安全，我們也只能護(hù)送到此。”

    宇文承朝拱手道：“他日將軍若有機(jī)會(huì)到西陵，必當(dāng)以最好的美酒招待將軍，感謝將軍護(hù)衛(wèi)之恩。”

    貼木合搖頭道：“我到西陵，絕不會(huì)是做客。大公子，我的兄長(zhǎng)是你們唐人所殺，我個(gè)人與你們有深仇大恨，也希望有朝一日能夠取下你們那位黑羽將軍的首級(jí)，所以他日如果我的戰(zhàn)馬踏上貴國(guó)土地，必定是兵戎相見(jiàn)。我和你們絕不會(huì)是朋友，此生永遠(yuǎn)只能是敵人。”

    宇文承朝和秦逍等人都是一怔。

    “所以你們最好是祈禱我的戰(zhàn)馬不要跨過(guò)昆侖關(guān)。”貼木合神色冷峻，望著東方：“下一次我再出現(xiàn)在這里的時(shí)候，在我的身后，不再是幾百名騎兵，而是成千上萬(wàn)的兀陀勇士，那時(shí)候要么是你們死在我的馬刀之下，要么就是用你們的戰(zhàn)刀取下我的腦袋。”橫臂在胸，微行一禮，并不多言，兜轉(zhuǎn)馬頭，呼喝聲中，領(lǐng)著手下狼衛(wèi)向西而去，很快就消失了蹤跡。