孟子墨搖頭道：“那倒不是。西陵三大門閥這十幾年來，做的最大的好事，應(yīng)該就是練了這幾支騎兵。雖然加起來也不過兩千之眾，但都是久經(jīng)訓(xùn)練，騎射功夫也都是了得。”看著秦逍的眼睛肅然道：“大唐曾經(jīng)也有一支縱橫天下的鐵甲騎兵，但如今早已經(jīng)不比當(dāng)年，訓(xùn)練騎兵所耗之資極為龐大，帝國當(dāng)初財政吃力，一度削減了軍資，所以騎兵的數(shù)量已經(jīng)不多，而且主要裝備在左右武衛(wèi)軍中。”

    秦逍微點頭，心想如果大唐真的在鼎盛時期，擁有曾經(jīng)那支龐大的鐵甲騎兵，兀陀等蠻邦也就不會對大唐心存覬覦了。

    西方兀陀、北邊圖蓀，甚至還有南疆慕容，他們存有覬覦之心，無非就是看到大唐日漸衰弱，有了可趁之機，否則南疆慕容固然不敢裂土為王，周邊蠻夷也早就俯首稱臣。

    “西陵三騎加起來也有兩千之眾，真要放在戰(zhàn)場上，也是一支可用的力量。”孟子墨道：“將軍當(dāng)然不會讓這些久經(jīng)訓(xùn)練的騎兵解散歸鄉(xiāng)。將軍重回西陵，要構(gòu)筑防御，兵源必不可缺，正要招募兵勇，豈會將他們解散。”

    秦逍松了口氣，只要黑羽將軍沒有解散白虎營之心，那么白虎營自然解散不了，心下卻更奇怪：“捕頭，既然如此，中郎將為何要擺下那樣的陣勢？為何說我壞了他好事？”

    “我說的也不對，不能說是壞他好事。”孟子墨聲音壓低：“其實他也是為了朝廷而已。”頓了頓，才低聲道：“西陵的三支騎兵，在將軍的計劃之中，都是要為朝廷所用，不過如何使用西陵騎兵，將軍在斟酌之時，手底下卻是分成了兩股意見。”

    “兩股意見？”

    “第一個自然還是以西陵騎兵為根基，在西陵擴建騎兵。”孟子墨肅然道：“西陵這些年出現(xiàn)災(zāi)荒甚至瘟疫，百姓苦不堪言，將軍自然不可能繼續(xù)加重西陵百姓的負擔(dān)。朝中目前將戰(zhàn)略放在南邊，所以給予西陵這邊的支持不會太多，甚至可以忽略不計，將軍要想在西陵養(yǎng)兵，就只能依靠當(dāng)?shù)氐腻X糧。”嘆了口氣，道：“你我在西陵多年，心里都清楚，西陵本地倚重的有兩樣?xùn)|西，一是礦藏，二是戰(zhàn)馬，如果非要加上一樣，那就是商稅了。開倉鐵礦，可以鍛造兵器，擴建騎兵，本地的西陵馬自然可以派上用場，這比起關(guān)內(nèi)蓄養(yǎng)騎兵所需的花銷要少許多，如果和兀陀人的商貿(mào)一直都暢通，商稅也可以補上西陵財政的不足，但西陵卻不是糧倉，能夠耕種的土地只有一小部分，而且還要時常遭受天災(zāi)，所以西陵財政之中，有一大部分卻是要用于從關(guān)內(nèi)購買糧食。”

    秦逍對孟子墨這話十分贊同。

    西嶺不缺礦石，更不缺戰(zhàn)馬，但卻缺乏糧食。

    是以在生活在西陵，如果能夠每日吃上白面饅頭已經(jīng)是很幸福的事情，若是能吃上關(guān)內(nèi)產(chǎn)出的大米，那就不是普通人家。

    “養(yǎng)兵吃糧。”孟子墨嘆道：“要在西陵募兵練兵，首先就要解決他們吃糧的問題。你可知道當(dāng)年鎮(zhèn)守西陵的都護軍只有五千兵馬？說到底，還是西陵的糧食養(yǎng)不起太多的兵

    馬，如果常年駐守數(shù)萬兵馬，不說軍餉，只說每日里的吃喝就是一筆極大的花銷，西陵根本撐不住。”

    秦逍苦笑道：“捕頭，十六年前兀陀之亂，西陵遭受重創(chuàng)，朝廷沒有拿出錢糧安民，反倒是讓西陵落入了西陵門閥之手。西陵門閥沒有想過百姓的死活，這些年來對百姓的盤剝從不曾停止，再加上天災(zāi)，還有前幾年的瘟疫，百姓的生活愈發(fā)艱難。”搖頭道：“說得難聽一些，十六年過去，如今的西陵比當(dāng)年還要虛弱。”

    “你說的沒有錯。”孟子墨道：“所以朝廷雖然下旨由將軍在西陵募兵，但除非不管老百姓的死活，否則兩萬兵馬已經(jīng)是西陵的極限。如果要讓百姓日子過得好一些，減輕賦稅，恢復(fù)西陵的元氣，征募的兵馬只能更少。將軍確實想要恢復(fù)西陵的元氣，但兀陀人虎視眈眈，不得不募兵備戰(zhàn)，既要防備西陵人，又要照顧西陵百姓，唯一的法子，就只能是少養(yǎng)兵，但養(yǎng)出來的必須是以一當(dāng)十的精兵強將。”

    “捕頭，我去過兀陀，還和兀陀騎兵交過手，心里比量了一下，白虎營的騎兵，如果一對一與兀陀騎兵較量，實力并不在兀陀騎兵之下。”秦逍肅然道。

    孟子墨笑道：“西陵騎兵的實力，將軍一清二楚。雖然說兀陀騎兵從小就在馬背上生活，但西陵騎兵訓(xùn)練的比兀陀人苦的多，將軍心里清楚，單兵作戰(zhàn)，西陵騎兵非但不弱于兀陀人，甚至還能略勝一籌。”頓了頓，才繼續(xù)道：“也正因如此，將軍手下一些人建議以西陵騎兵為根基，擴建 基，擴建騎兵，由你們白虎營這些騎兵作為表率，在兩年之內(nèi)，至少再練出五千到一萬騎兵。”

    秦逍笑道：“這是好事。三大門閥在祁連山下養(yǎng)了無數(shù)戰(zhàn)馬，在西陵練兵，最不缺的就是馬。”

    “但還有一些人擔(dān)心西陵騎兵是西陵世家一手打造出來。”孟子墨正色道：“他們與西陵世家關(guān)系親密，卻從未受過朝廷的恩惠，如果有朝一日西陵世家又要搞花樣，西陵騎兵就很可能被西陵世家所利用。”

    “既然成為西陵都護軍，白虎營效忠的自然是朝廷，又怎會再受命于西陵世家？”秦逍皺眉道。

    孟子墨盯著秦逍眼睛道：“你在白虎營時間不長，或許感受不到他們的心境。十幾年來，白虎營吃的喝的都是宇文家，是宇文家養(yǎng)活了他們以及他們的家小，此番白虎營甘愿受朝廷收編，固然是因為有了更好的前程，卻也是因為宇文家愿意讓他們被收編。他們雖然已經(jīng)是都護軍，但你敢說宇文家對他們的影響就此煙消云散？”

    秦逍神情肅然，沒有說話。

    他不得不承認，白虎營身上有宇文家的烙印，若說就因為朝廷的一道收編令，就切斷白虎營與宇文家的瓜葛，那還真是自欺欺人。

    “所以蘇長雨等人建議，將西陵騎兵都調(diào)往沃野鎮(zhèn)。”孟子墨道：“這兩千人馬調(diào)往沃野鎮(zhèn)之后，再從沃野鎮(zhèn)調(diào)遣一部分兵馬過來。這十幾年將軍兼著沃野鎮(zhèn)云麾將軍之職，沃野鎮(zhèn)的鎮(zhèn)兵算得上是將軍的嫡系人馬，不但對將軍忠心耿耿，而且指揮起來也

    是得心應(yīng)手。沃野鎮(zhèn)有鎮(zhèn)軍兩萬之眾，三千長生軍亦在其中，將軍重歸西陵后，三千長生軍自然要調(diào)過來。不過三千兵馬駐守西陵，兵力太薄弱，如果將西陵騎兵調(diào)過去，便可以從沃野鎮(zhèn)再調(diào)來兩三千人，那時候?qū)④娫谖髁昃陀形辶У障等笋R，要控制西陵的局面就足夠了。”

    “西陵騎兵的家小都在這邊，雖然訓(xùn)練嚴格，但每年還有機會去看望家人。”秦逍道：“如果被調(diào)走，可能幾年都見不到家人。而且西陵騎兵是西陵騎兵，門閥是門閥，沒必要將他們混為一談。我在營中雖然時日不長，但也知道他們?nèi)绻袡C會保家衛(wèi)國，絕不會含糊。”

    孟子墨嘆道：“你我都知道他們有血性，也會效忠于帝國。不過中郎將的擔(dān)心也不能說全無道理。十六年前，西陵世家對大唐看上去也是忠心耿耿，誰能料到他們在最危急的時候心存貳心？五千都護軍，最終只剩下不到兩千人，連夏都護都死在兀陀人的馬刀之下。經(jīng)過了那次變故，許多人對西陵人都是不信任，像中郎將這種對西陵人存有懷疑的不在少數(shù)。”

    數(shù)千都護軍戰(zhàn)死在西陵，一個重要原因就是西陵世家的置身事外。

    那些戰(zhàn)死的將士，都是蘇長雨的同袍弟兄，血染關(guān)山，蘇長雨自然是記憶猶新，他心中憤怒甚至記恨西陵人的置身事外，卻也是人之常情。

    “今日中郎將前來，故意告訴你們，只要無法勝他，便要解散白虎營，那也是嚇唬嚇唬你們。”孟子墨道：“他真正的目的，是要將你們調(diào)往沃野鎮(zhèn)。如果你們真的無人勝他，到時候由你們選擇是解散歸鄉(xiāng)還是前往沃野鎮(zhèn)為朝廷效命，想必你們大多數(shù)人還是愿意去往沃野鎮(zhèn)，至少有飯吃，也有軍餉拿，真要立了功，也還能晉升。”淡淡一笑：“直接一道軍令將你們調(diào)往沃野鎮(zhèn)，西陵騎兵自然不愿意，可是中郎將用這樣的方法將你們調(diào)走，你們也是無話可說了。”

    秦逍這才明白其中緣由，嘆道：“如此說來，我還真是壞了中郎將的計劃。”

    “你也別多想，中郎將并非心胸狹窄之人。”孟子墨含笑道：“你今日能夠用那種法子勝他，他恐怕也沒有想到。嘿嘿，中郎將十一歲開始上戰(zhàn)場，立功無數(shù)，軍中較藝，他也從未輸給過誰，心性難免傲慢一些，今日你勝了他，也算是給他提了醒，壓壓他的性子。”抬頭看了看天色，道：“不說了，既然被收編為都護軍，日后你就好好為朝廷效命，遲早總有你建功立業(yè)的機會。”

    “捕頭，韓都尉他現(xiàn)在人在何處？”

    “他在龜城那邊。”孟子墨道：“甄家父子雖然死了，但甄氏一族還在，他要勸說甄家盡快遷徙入關(guān)，此外還要收編狼騎。西陵三騎以后都要收編為都護軍，過一陣子，三騎會整編在一起，眼下還有許多事情要做。”拍拍秦逍肩頭：“我先過去了。”

    秦逍望著孟子墨離開，隨即抬頭看了看夜色蒼穹，心想自己今日讓蘇長雨出了圈子，還真算是改變了白虎營的命運。