借一點籌碼？


    “抱歉，我有點沒聽懂你的意思……”


    杜隆一臉錯愕地看著盧卡，“為什么我們借給你一點籌碼……就能解決問題了？”


    咱不是在討論貿易的問題嗎？


    如果是作為談判的附加條件，他倒是可以考慮一下。


    然而眼前這個人卻說，只需要借他們一筆錢就能解決這個問題。


    杜隆甚至懷疑自己聽錯了。


    帶著表情錯愕的杜隆，盧卡清了清嗓子，將管理者的話搬了出來。


    “你們不是嫌棄我們沒有把籌碼花在‘該花’的地方嗎？那是因為我們沒有錢，存款當然得精打細算的花，但如果你們愿意借我們一筆，那就不一樣了。”


    見眼前這人仍然沒有領會到管理者大人的英明，盧卡耐心地繼續說道。


    “我們剛剛解放了西洲市，為了收容那里的幸存者，我們正在建設黎明城。”


    “那兒需要至少一萬間房屋，大量的食物，棉紡織品，清潔用的肥皂等等消費品……這些不正是你們希望我們買的東西嗎？”


    “我們當然有能力自己解決這些缺口，但只靠我們自己，或許得用一兩年甚至更久，才能讓那里旳人們過上自給自足的生活。然而……加上你們就不一樣了。”


    杜隆瞪大了眼睛。


    “你的意思是……讓我們借你們籌碼，然后你們再用我們的籌碼來我們這買東西？”


    “對。”盧卡理所當然地點頭，管理者就是這么和他說的。


    “你覺得這樣合理嗎？”杜隆忍不住說道。


    “為什么不合理呢？你們的工廠得到了訂單，工人得到了飯碗，而我們借去的籌碼最后還會還給你們。這筆錢可以像你說的那樣，就放在你們的賬戶上，用記賬式交易，籌碼甚至都不需要從你們的銀行里走出來。”


    盧卡有理有據的回答，讓杜隆愣住了。


    這么說……


    好像沒毛病？


    至少他一時半會兒確實想不出來反駁的理由。


    按照居民們要求的協議，雙方的貿易必定會就此中斷，兩邊誰也得不到好處。


    但如果按照眼前這位曙光城城主提出來的方案，巨石城將得到一個龐大的市場。


    工廠的利潤和工人們的工作都能得到解決，而借給新聯盟的錢也不會憑空消失……沒有任何人吃虧，似乎所有人都在贏。


    但這也太奇怪了！


    憋了好一會兒，杜隆終于找到了一個似乎可以挑刺的地方。


    “……可是你們如何保證你們能把錢還了？”


    盧卡問道。


    “你是在質疑我們的還款能力嗎？”


    杜隆表情微妙地點了一下頭。


    “恕我直言……你們到現在也不過存在了半年，哪怕嚼骨部落存在的時間都比你們長。”


    巨石城銀行借給行商們的錢，利息往往會收的很高，歸根結底就是在于，很多人在巨壁之外做生意，做著做著人就沒了。


    他確實有理由懷疑，這個無論從哪里看都很可疑的聯盟究竟能存在多久。


    對于杜隆的質疑，盧卡并沒有感到任何意外。


    在出發之前管理者便和他說過，對方只要不是個徹頭徹尾的賭徒，就一定會顧慮風險。


    未來是不可預知的，一個人對風險的判斷也不會因為三言兩語而改變。


    然而對未知的恐懼卻是可以克服的。


    最簡單的方法便是畫餅！


    10%的利潤不足以讓他們忘記風險，那就用100%的利潤。


    盧卡看著杜隆。


    “但他們已經成為了歷史。”


    “那你們呢？”


    “我們戰勝了浪潮，戰勝了變種人，戰勝了軍團，戰勝了掠奪者，獲得了理想城的友誼，成為了企業的永久合作伙伴。我們只用半年的時間，就從一座小村莊，發展成了萬人規模的聚居地，你為什么不想象一下，一年后北郊會是什么樣子？”


    “嗯哼。”杜隆不置可否地用鼻子輕輕哼了一聲，不過眼神卻是出現了一絲松動。


    盧卡沒有停下，娓娓道來地繼續說著。


    “很久以前，北郊有個不知名的小村子叫貝特街，在奴隸主的剝削下，那兒的幸存者一年也用不上一塊肥皂。但現在，每家每戶的水池旁邊都能看到一塊……”


    “這只是一個很小的例子，但我認為這足夠有代表性，我們的聯盟致力于讓我們的居民過上更好的生活。”


    “除了民生產業，我們同樣重視農業。半年的時間，我們開墾了3萬畝的良田。而在我們的全部規劃中，這個數字會在兩年之內翻兩番。”


    “除了農業，我們同樣重視貿易，我們計劃用鐵路連接清泉市與天水支流，打通前往大裂谷的商路。我們還計劃在天水南岸建立碼頭，往后去東邊的商隊不必再牽著雙頭牛，而是可以看著兩岸的群山，坐船順流而下，直達東海岸的出海口。”


    “您何不大膽的暢想一下，這是個多么龐大的市場。”


    事實上，最后一句話完全是多余的。


    根本不需老盧卡提醒。


    坐在桌前的杜隆，已經不由自主的屏住了呼吸。


    從說到打通前往大裂谷的商路開始，他放在桌下的右手便握成了拳頭，反復摩擦著拇指與食指，緊張的神色背后是難掩的興奮與激動。


    他當然知道這句話里畫了不少餅，也知道眼前這家伙吹了不少牛。


    即便他不是算賬的會計，可當了這么多年市政廳廳長，這點眼力他還是有的。


    但老實說，他心動了。


    如果操作得當，他或許會成為巨石城歷史上最杰出的一任市政廳廳長！


    沒有任何猶豫，他伸手將桌上那份清單收了回去，揉成一團扔進了旁邊的紙簍。


    不止如此，他的態度也發生了180度的轉變，臉上那咄咄逼人的表情變成了和善的微笑。


    “是我草率了，親愛的朋友……我們重新談談吧，你們需要多少貸款？”


    “兩億。”


    “兩……多少？！”聽到這個驚人的數字，杜隆瞪大了眼睛。


    “兩億籌碼。”


    盧卡重復了一遍，意外地看著眼前這位廳長，自言自語似的說道。


    “我還以為您在聽了我剛才那番話之后，會巴不得我多借一點。”


    “你知道兩億籌碼是什么概念嗎？！”


    盧卡：“我當然知道，我們的管理者做出的每一個決定，都站在我們雙方關系的基礎上進行了慎重的考慮。用那位大人的話說，這是唯一共贏的辦法。”


    杜隆張了張嘴，過了好久才從詫異中緩緩回過神來。


    他捏了捏眉心，從會議桌前起身。


    “……我需要和我的幕僚們商量一下。”


    在任以來，從未遇到過如此離奇的事情。


    不只是幕僚，他還需要征求一下外城其他各派的意見。


    看著從桌前起身的廳長先生，盧卡臉上的表情微微放松。


    管理者和他說過，對方只要沒有當場拒絕，那就表示他已經心動了。


    “記得和你們的銀行行長也商量一下。”


    “就說……給我們這筆貸款，能救他的客戶一命。”


    會談結束了。


    比預想中的時間要短。


    看著會客室關上的門，從始至終一言不發的書宇深吸了一口氣，看向了坐在不遠處的盧卡。


    “以防萬一我先問一句……管理者大人真的有打算還這筆錢嗎？”


    “當然。”老盧卡毫不懷疑地做出了回答。


    偉大的管理者怎么可能會當老賴？


    在他的記憶中，那位大人說的每一句話都兌現了。


    無論是廢奴，還是讓他們住進有屋頂的房子，以及讓他們吃飽穿暖。


    只要是他承諾過的事情，還從來沒有食言過。


    書宇愣了幾秒鐘，默不作聲的坐在那里。


    他倒不是不相信管理者大人，只是他感覺自己的想象力有點不夠用了。


    那可是兩個億啊……


    一把突擊步槍只要150點籌碼，巨石城大多數居民一個月的收入在100上下浮動，上個月雙方的貿易額不到百萬。


    兩個億籌碼的貸款……


    到底得還到什么時候去？


    ……


    震驚的不只是書宇。


    在聽完了楚光的計劃之后，行商公會的會長老查理，同樣是一臉目瞪口呆的表情。


    上次批準的2億銀幣基建計劃，他就覺得已經夠瘋狂的了。


    然而讓他沒想到的是，連一個月都不到，這位管理者大人又干了一件比印鈔票更瘋狂的事兒。


    2億籌碼……


    貝特街的老鎮長攢了一輩子的籌碼，也就十來萬的樣子。


    按照這個算法，2億籌碼相當于2000個貝特街？


    沉默了好久，老查理謹慎地問出了幾乎相同的一句話。


    “你有打算還這筆錢嗎？”


    他的本能反應是，管理者有可能把這筆錢給賴掉。


    理智告訴他，這不是一個好主意。


    然而管理者的回答，卻是出乎了他的意料。


    只見楚光理所當然地說道。


    “當然要還，我看起來像那種借錢不還的人嗎？”


    欠債還錢，這是天經地義的事情。


    不然怎么借更多的錢？


    老查理倒是不知道，站在他面前的楚光已經開始想著再借一筆的事情了。


    張了半天嘴，他終于忍不住問道。


    “……那您考慮過怎么還了嗎？”


    楚光不緊不慢地說道。


    “這筆貸款會分成80年期，我每年都會還他們一部分，這個數字不會超過500萬。”


    一年之內賺取500萬籌碼，對于新聯盟而言并不算很難。


    “沒有抵押？”


    “需要什么抵押，我們就在這兒，又不會跑。”


    “利息呢？”


    “最多2%吧，多了我也不打算談了。”


    聽到這個數字，老查理的眉毛情不自禁地擰了起來。


    如果說剛才他還只是覺得楚光瘋了。


    那么現在他已經開始逐漸覺得，瘋了的搞不好是巨石城。


    “……他們怎么可能答應這樣的條件？”


    楚光理所當然地說道。


    “他們當然會答應，因為把錢借給我們，絕對比借給那些‘不知道還能不能回來的行商’和‘隨時有可能破產的工廠’安全的多，也絕對比那些一定還不上貸款的居民們靠譜。”


    “借兩個億，是因為我們現階段只需要這些錢。相信我，等過上幾個月，只要我們開口，他們會巴不得把更多的錢送到我們這兒。”


    主權債務和個人債務能一樣嗎？


    新聯盟的償還能力是一般幸存者能比的嗎？


    用不了多久，巨石城的市政廳和銀行就會發現，借錢給新聯盟是一個多么聰明的決定！


    放水對經濟的刺激作用堪比嗎啡。


    這東西不但見效快，而且效果強，一針下去立竿見影，唯一的缺點就是容易上癮，用多了會有耐藥性。


    這聽起來像大煙。


    而事實上也確實是。


    然而超發的是籌碼，又不是銀幣，和新聯盟的關系很大嗎？


    匯率肯定會受影響，但那時候貨幣的購買力也跟著變了，他大不了把匯率改一下，


    當籌碼貶值的時候，他欠的債也會跟著縮水，未來的兩億籌碼，購買力也許只相當于現在的兩千萬。


    雖然這是共贏的方案，但楚光可從來沒和巨石城的人討論過，他們彼此各自贏多少次的問題。


    楚光更沒有告訴他們。


    這個看似共贏的方案，除了債務本身的風險之外，其實還藏著一個巨大的隱患。


    不過，他并沒有主動提示風險的義務。


    誰會在介紹自家產品的時候，先把缺點給說出來呢？


    更何況，這又不是一定會發生的事情。


    “……您打算怎么使用這筆錢呢？”老查理沉默了一會兒問道。


    楚光言簡意賅地說道。


    “很簡單，我會用那些籌碼，發動巨石城的工廠幫我們建設我們的城邦。”


    讓巨石城那些卷不動的中小工廠，以及有錢沒地位的商界新貴，帶著技術和設備以及技術工人來曙光城辦廠是第一步。


    現在第一步已經走完了。


    新聯盟生產的工業品，不但反向輸出到了巨石城，甚至讓他們的病情雪上加霜。


    接下來是第二步。


    他會讓出一部分看起來很可口的蛋糕，同時運用債務、就業以及高增長的市場，將巨石城的銀行、市政廳和工廠，牢牢地綁在新聯盟的戰車上。


    最理想的情況是，當巨石城的人們終于意識到，他們正在從一個小水坑爬向另一個看不見底的大坑時，爬出來的代價已經沉重到讓大多數人都無法接受。


    當然，想要完成這項工作并不容易，必須隱晦且小心地進行。


    然而如果成功了。


    這將是槍炮做不到的事情……


    ……


    巨石城的街上。


    抗議活動一直持續到了傍晚。


    混在人群中的方長，跟著抗議的人群在外城繞了一大圈。


    等人群終于散開之后，他盯上了那幾個嗓門最大、牌子舉得最高的頭目，尾隨著他們走進了一條漆黑的小巷。


    兩個身形魁梧的壯漢一左一右的站著，中間是一個衣冠楚楚、看起來頗有些地位的男人。


    方長之所以能看出來他有些地位，是因為先前幾個帶頭鬧事鬧得最兇的頭目，在他面前完全換了一副表情。


    只見那幾個人的臉上正帶著討好的笑容，千恩萬謝地從那男人手中接過拳頭大小的袋子。


    那鼓鼓囊囊的袋子里，裝著的顯然是籌碼。


    “……這是你們的報酬，有需要的時候，我自然會喊你們。”發完錢的亞力克順手點了根煙，漫不經心地說道。


    “謝謝大人！”


    點頭哈腰地感謝著，麥肯迫不及待的拆開了錢袋。


    然而細數一遍之后，他的臉色立刻變得有些不自然。


    “怎么只有二十枚……”


    之前說好的明明是五十。


    這也太過分了！


    “在街上走一圈就能白得一個星期的工錢，你還想怎樣？”


    亞力克連看都懶得看他，不耐煩地做了個驅趕的手勢。


    “趕緊滾。”


    就你們需要錢。


    難道老子不用賺一點兒嗎？


    想到夜之女王酒吧里那些風姿綽約的舞女們，亞力克的心頭不禁火熱了起來。


    正好發了筆小財，也許一會兒可以去那里喝一杯，放松一下。


    麥肯一臉吃鱉的表情，但看著那人身旁的兩個壯漢，最終還是咽下了這口氣。


    眼前這位可是維佳商行老板的親信，手底下管著十幾號打手。


    而自己不過是個罐頭廠的工人，怎么也不可能斗得過這種大人物……


    躲在陰影中的方長，臉上帶著饒有興趣的表情，偷偷拍下了這一幕。


    雖然對《廢土OL》的真實早有領教，但沒想到連這種細節都做出來了。


    看來他的推測是正確的。


    針對新聯盟的示威活動，背后確實有一只看不見的手在推波助瀾。


    幾乎就在照片存檔的同一時間， VM的屏幕上浮起了一行淡藍色的彈窗。


    【任務（支線）：追查倉庫縱火案的幕后主使】


    “……倉庫縱火案？”


    那是什么？


    方長眼中浮起一絲困惑，隨之而來的便是興奮。


    沒想到自己只是出于好奇跟過來，竟然觸發了隱藏任務。


    這真是意外之喜！


    那幾個帶頭鬧事的頭目緊捂著口袋，鬼鬼祟祟地離開了小巷。


    而發錢的那三個人則是在原地待了一會兒，有說有笑地交談，似乎是在商量著什么。


    約莫一根煙的功夫，他們終于達成了共識，從另一個方向離開了。


    方長不緊不慢地跟在后面，一路尾隨著他們，來到了靠近內城最繁華的街道。


    從進入這條街開始，整個城市的風格都發生了變化。


    街道兩邊閃爍著炫目的霓虹，往來的行人大多是姿容綽約的女郎，裝著昂貴的仿生學義體的傭兵，或者衣著華貴的商人，甚至是內城的貴族。


    他們的氣質和尋常人明顯不同。


    和外面的世界相比，這兒簡直不像是廢土，更像是個縮小版的賽博朋克街道。


    尤其是前段時間，新聯盟對巨石城的“文化輸出”，讓這兒原來土味兒十足的衣著風格多了幾分“時尚”。


    方長對這里倒是不算陌生。


    身為一名專業的玩家，他在探索地圖這一塊是專業的。


    然而讓他意外的是，這三個男人并沒有將他帶到幕后黑手的老巢，而是在夜之女王酒吧的門口停下了腳步。


    方長的表情有些怪異，但還是跟了進去。


    嘈雜的音樂灌入耳中。


    穿過晃動的燈光和擁擠的人群，他很快在靠近吧臺的卡座上，重新鎖定了那三個人。


    沙發中間的桌子，已經擺上了啤酒。


    之前給那幾個鬧事兒者發錢的男人，此刻懷中正摟著一名笑得花枝亂顫的舞女。


    坐在旁邊沙發的倆人，眼中都帶著明顯羨慕的表情。


    但也只有羨慕的份。


    方長不動聲色地走到旁邊吧臺坐下，點了一杯最便宜的酒，裝作是來這兒看演出的客人，視線卻不自覺的往卡座的方向移動。


    這兒的聲音嘈雜。


    他聽不懂那些人在交談什么，不過他可以錄下來回去多聽幾遍。


    然而就在他聽得正投入的時候，旁邊忽然傳來一道陌生的聲音。


    “你是來喝酒的……”


    “還是來找人的？”


    ……


    巨石城外。


    貧民窟。


    喬裝打扮的老白帶著殺匕和狗東西倆人，在一番打聽之后，終于找到了布萊克的家門口。


    和周圍的那些窩棚不同，整棟房子是用磚頭和水泥砌成的。


    看來即便是貧民窟，也有著貧富貴賤之分。


    “……你們一定要小心，這兒是匕首幫的地盤，他們不允許別人在他們的地盤上鬧事兒。”


    看在那兩枚籌碼的份上，身形佝僂的老頭小聲多嘴了一句。


    “幫派還講這些規矩？”殺匕看著VM上的翻譯，驚訝地抬了下眉毛。


    貧民窟的幫派和掠奪者似乎沒什么區別，兩者經常互相客串，這已經不是什么新聞了。


    狗東西笑著說道。


    “不是有句話么，如果將一群罪犯流放到一座荒無人煙的島上，他們大概率會形成新的國家。”


    沒去管開小差的那倆個二貨，老白看著眼前的老頭點了下頭。


    “謝謝提醒，天色不早了，你趕緊回家吧。”


    老頭顫顫巍巍的點了下頭，駝著背，轉身走掉了。


    看向了面前這棟屋子，老白上去敲了敲門，本以為里面不會有人，卻沒想到門背后傳來腳步聲。


    開門的是一個風韻猶存的成熟女人，她的頭發是淺色的，衣著和妝容不像是貧民，表情略帶幾分愜意慵懶。


    不過在看到站在門口的人之后，那張還算漂亮的臉蛋立刻警覺了起來。


    這些人顯然不是附近的居民，甚至不像是巨石城的人。


    她的第一反應，這些人是來尋仇的。


    “……你們是誰？”


    老白禮貌地說道。


    “我們想和您打聽一個人。”


    女人緊張的說道。


    “你們是來找布萊克的嗎？他不在這里。”


    老白沒有回答她的問題，而是繼續問道。


    “你是他的什么人？”


    女人猶豫了一下，小心翼翼地說道。


    “朋友……我們上周剛認識。”


    戰在老白旁邊的殺匕和狗東西相視一眼，嘀嘀咕咕地交頭接耳了一句。


    “你信嗎？”


    “我不信！”


    聽不懂兩人在交談什么，女人的眼中漸漸寫上了忐忑與驚恐。


    “……你們到底是什么人？你們找那個家伙做什么？”


    “我們是誰不重要，你只要如實回答我的問題，我們不會為難你。”


    說著，老白從兜里摸出一枚面值100的籌碼，在她的面前晃了晃。


    “甚至還會付你報酬。”


    看到這枚籌碼，那雙先前還寫著驚慌和恐懼的眸子里，此刻卻是閃過了一絲不易察覺的貪婪。


    老白不禁在心中思索，或許她沒有說謊，他們真的只是上周才認識。


    左右看了一眼，確認沒有人注意到這兒，那女人讓開了門，語氣也溫和了許多。


    “……進來說吧。”