奉王府。
李徹左手拿著一個放滿肉條的小碗，右手將肉條捏在手指中間，舉過眉心。
一道白色的影子瞬間出現在他的肩膀上，銳利的鳥喙精準地叼起肉條。
海東青大口咀嚼著肉條，吃得香甜。
李徹笑了笑，收起目光，忽然開口道：
“秦旌真這么說？”
下面的錢斌微微躬身：“老夫不敢欺瞞殿下，秦旌的確有以死報國之意?！?/p>
李徹摸了摸海東青的腦袋，抬手將它放飛。
看著海東青撲閃著翅膀停在房檐之上，李徹輕輕嘆了口氣。
“倒是有點奉人的血勇之氣?！?/p>
不知怎的，李徹突然想起‘漢使立功絕域’之事。
漢人開拓進取，漢朝更是一個英雄時代。
派到周邊各國的大漢使臣，就沒有一個慫的。
要么親自斬殺樓蘭王，【持其首歸】。
要么【以三十弩至其國】，直接【其太子番邱至，手刃之】。
只為爭得青史留名，大漢使節的死法超乎你的想象。
一國之使節便是國家的外在形象，使節不畏死，方能讓外邦感知到大國氣象！
以一死來謀國之名聲嗎？
李徹眼中閃過一絲不忍，但很快就被他收斂了下去，輕聲道：“那本王便依了他。”
“讓他自行挑選副使、隨從，賜旌旗、節杖、斧鉞、軺車，發官服、國書、官??！”
“以奉國之名義，擇日出使高麗，以述兩國邦交友好之意?！?/p>
“是，殿下！”
錢斌躬身行禮后，轉身離開，獨留李徹一人坐在王位上。
大堂又變得安靜下來，海東青在房梁上梳理羽毛。發出窸窸窣窣的聲響。
李徹看著錢斌離開的背影，喃喃道：
“古有龐士元落鳳坡以身入局，為主謀得西川之地?！?/p>
“你秦旌要做鳳雛，我便給你這個名留青史的機會，你之父母妻子，我養之......”
。。。。。。
很快，奉國百官驚訝地發現，那個所有人都以為必死無疑的秦旌，活著從牢獄中走出來了。
不僅活著出來，他還升了官，從一名普普通通的工正所官員，升為了長史府司馬。
眾官員無不暗嘆，自家殿下又犯了念舊的毛病，到底是沒舍得殺了這個忠心耿耿的臣子。
不過，也有一批官員，心中漸漸有了小心思。
原來殿下也非是完全剛正不阿，也有以權謀私的時候嘛。
然而，還未等眾人搞明白情況，朝堂上又傳出了一個驚掉下巴的消息：
長史府司馬秦旌，即日出使高麗。
如今全城都在做戰斗動員，糧食都已經開始往遼陽城運送，連小孩都知道要和高麗打仗了。
這種時候，殿下怎么會派人出使？派出之人又是前幾天還要處死的犯官？
也有少數的聰明人聽到這個消息后，思考良久，沉默不語。
無論其他人如何想，秦旌在準備了三天后，帶著出使隊伍出發了。
秦旌手持節杖立于車上，身后上百名身穿黑色鐵甲的奉軍騎兵，披著血紅色的大氅。
黑底紅字的‘奉’字王旗高高飄揚，沿著城內的大路從北邊城門而出。
路過之處，百姓無不讓行，士卒皆是捶胸敬禮。
秦旌對此只是視而不見，目光一直瞟向遠處的王府。
然而，偌大的王府毫無動靜，中門緊緊閉著。
聽到秦旌輕輕嘆了口氣，身旁的副使張氾好奇地看了過去：
“秦大人在等什么？”
秦旌搖了搖頭：“無事，我們出城吧?！?/p>
使團出城，道路上并非空無一人，早有大批的民夫押送著糧草車隊，一路向東進發。
所謂兵馬未動，糧草先行。
李徹已經下定決心征遼東，雖然大軍還未出動，但糧草卻是要早早送到距離前線最近的地方。
秦旌跟在運糧隊后方，最后回頭看了一眼已經有些模糊了的朝陽城。
再次轉過頭來，眼中只剩下堅定。
此一去，對自己來說雖為死路，但也是一條明途！
使團行至一處山坳，前方忽然傳來一陣馬蹄聲。
“秦大人，您看！”身旁張氾突然驚訝出聲。
秦旌順著張氾的視線看去。
卻見一隊人馬從風雪中疾馳而來，雖未打旗號，但隊中騎士皆是身穿精銳重甲，神采奕奕。
為首之人身披狐裘，面色淡然，正是奉王李徹。
秦旌傻傻地看著李徹勒馬停在自己面前，飛舞的雪花落在他的肩頭，瞬間融化。
“秦卿，此去高麗路途遙遠，本王特來相送?！?/p>
李徹的聲音低沉而溫暖，仿佛能驅散這冬日的寒意。
秦旌鼻子一酸，連忙下馬躬身行禮，心中涌起一股暖流：“殿下親自相送，臣惶恐不已。此去定不負殿下所托，必當竭盡全力，完成使命?！?/p>
李徹沉默良久，突然嘆了口氣：“事到如今，你可知錯了？”
秦旌面露悔意：“臣知錯，不該以一己之私念，不顧百姓生死?！?/p>
李徹點了點頭：“汝之家眷不必擔心，本王今年入京后，自會將他們接到朝陽城，好生照顧。”
聽到李徹的話，秦旌終于忍不住，眼淚奪眶而出。
“臣，拜謝殿下大恩。”
待到秦旌再次起身，李徹已然翻身下馬，來到他面前。
他伸出手，幫秦旌整理了一下身上的官服。
忽然一陣寒風襲來，吹得秦旌官袍獵獵作響。
李徹眉頭微皺，目光落在秦旌略顯單薄的官服上，隨即將自己身上的狐裘解下。
秦旌見狀，連忙擺手推辭：“殿下貴體要緊，臣不過區區犯臣，豈敢讓殿下受寒？”
李徹卻不由分說，直接將狐裘披在秦旌肩上，動作輕柔卻不容拒絕。
狐裘披在肩上的瞬間，秦旌只覺得一股暖意從肩頭蔓延至全身，仿佛連心底的寒意也被驅散。
他低頭看著那狐裘，心中百感交集，眼眶微微發熱。
李徹又緩緩說道：“機靈點，未必非要把命丟在那里。”
“高麗國王扣押奉國使臣，高麗國王辱罵奉王，高麗國王不服宗主國調和，這都是出兵理由，明白了嗎？”
秦旌抬頭，眼中閃過感動之色：“臣......明白?！?/p>
“嗯?！崩顝嘏牧伺那仂旱募绨?。
隨后，他從秋白手中接過一壺熱酒，遞給秦旌。
“天寒地凍，飲此一杯，暖暖身子?！?/p>
秦旌接過酒壺，仰頭飲下一口，再抬起頭時，李徹已經回到了馬上。
“去吧，本王在朝陽城等你的消息?！?/p>
馬蹄聲漸漸遠去。
秦旌披著白色的狐裘，站在雪地之中，久久沒有起身。
“秦大人？”副使張氾來到秦旌身側，小聲喚道。
“哈哈哈哈！”秦旌大笑幾聲，將李徹賞賜的那壺熱酒遞到張氾手中，“去，把這酒分給將士們喝?！?/p>
說罷，他大步走向馬車，肩頭仿佛卸下了千擔之重。
張氾詫異地看了看手中酒壺，又看向秦旌的背影。
不知為何，他總覺得此刻的秦旌似乎和之前不太一樣了。
。。。。。。
使團一路向東而行，路過遼陽城后，終于踏上了前往高麗的路。
離開了奉國的水泥路，使團的行進速度也開始放緩。
一路所見俱是冰天雪地的蕭條之象，仿佛除了使團這一百余人外，方圓百里內再無半個有生命的生物。
然而秦旌卻仍下令全速前進，讓使團成員身心俱疲。
張氾不得不硬著頭皮向秦旌商議：“秦大人，這一連走了四五天，一直都沒歇息過，兄弟們有些吃不消啊。”
“不如今天下午找個地方扎營，讓大家休息半日，也好養足精神？”
秦旌看了他一眼，笑道：“我趕著送死都沒嫌累呢，你們去立功還嫌累了？”
張氾錯愕道：“啊？什么送死？”
副使張氾不過是朝陽城一個小吏，原來是靠近高麗的邊民，因為精通高麗語，才被秦旌選中。
名為副使，實際上就是翻譯，自然是不清楚此次出使的真正目的。
“無事?！鼻仂簱u了搖頭，反問道，“我聽說你也曾隨殿下北伐，當過軍中小吏，可有膽氣？”
張氾聞言頓時有些惱火：“秦大人怎么如此說？下官雖本領低微，但也不是貪生怕死之人，早有為國盡忠之心?！?/p>
秦旌笑著道：“此行可不易啊，我們既要探出高麗內亂真相，還需探明高麗兵力虛實?！?/p>
“萬一讓高麗人有所察覺，沒準還會有生命危險?！?/p>
“死則死矣。”張氾硬氣道，“有何懼哉？”
“好！這才是我奉國使節該有的氣節！”秦旌笑著回道，“我交給你一個任務，下這一路的山川走勢，等回去后，將你所見所聞全部告知殿下?！?/p>
張氾疑惑道：“您才是正使，為何不親自告知殿下？”
“別管那么多，我就問你，能做到嗎？”
張氾狠狠點了點頭：“秦大人放心，下官必會竭盡全力?！?/p>
秦旌笑道：“行了，這一路顛簸的確辛苦了，去通知大家吧?！?/p>
“今日早些扎營休息，明天再全力趕路便是。”
經過半天的休息，使團的成員也恢復了過來。
秦旌不再停留，帶著使團向著高麗的方向全速前進。
兩天后，使團踏入高麗國境內。