黃金枝走到最近的一塊金屬碑前，伸手觸摸冰冷的碑面。
她的凈化之力與碑面接觸的瞬間，碑文上竟有微弱的幽光一閃而過(guò)，但隨即熄滅。
楚夏也來(lái)到一塊碑前，凝視著那些無(wú)法理解的文字。
他嘗試調(diào)用源鑰的解析能力。
【正在解析未知文字系統(tǒng)……能量層級(jí)過(guò)高，結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜，解析效率嚴(yán)重下降……預(yù)計(jì)完全解析單塊碑文需要：37124小時(shí)……是否繼續(xù)？】
楚夏心中一驚。
以源鑰的能力，解析一種未知文字通常只需要片刻，而這里單塊碑文就要四年多？
這些文字中蘊(yùn)含的信息密度到底有多恐怖？
“先嘗試翻譯一點(diǎn)點(diǎn)。”
楚夏對(duì)源鑰下達(dá)指令。
【指令確認(rèn)，抽取碑文表層信息片段進(jìn)行解析……解析中……】
片刻后，一行扭曲的、意義不明的字符出現(xiàn)在楚夏腦海。
【#4F7A2C@091-XY7|迭代崩潰-閾值溢出/重構(gòu)協(xié)議-否決……熵增路徑-確認(rèn)……】
這根本不是什么有意義的語(yǔ)句，更像是一串混亂的編碼、參數(shù)和狀態(tài)標(biāo)識(shí)的混合體。
楚夏皺起眉頭。
他走到另一塊碑前，再次讓源鑰解析表層片段。
【……相位折疊-完成……深淵共振-頻率鎖定……意識(shí)碎片-歸檔坐標(biāo)：Delta-7……凈化反應(yīng)-記錄：無(wú)效……】
依然是不知所云的碎片信息。
“這些碑文……似乎不是用來(lái)閱讀的，更像是某種……操作日志？數(shù)據(jù)記錄？”楚夏猜測(cè)道。
但如此龐大的規(guī)模，記錄的內(nèi)容又如此晦澀，深秘樞機(jī)的制造者到底想干什么？
更讓他困惑的是，如此龐大精密的機(jī)械造物，其制造者究竟是何等存在？
為何要?jiǎng)?chuàng)造這樣一個(gè)不斷產(chǎn)生、操控深淵力量的機(jī)器？
而這座機(jī)器如今似乎處于無(wú)人操控的自主運(yùn)行狀態(tài)，它的制造者又去了哪里？
“或許……能看到一些過(guò)去？”楚夏心中一動(dòng)。
他的回溯之力雖然在這里受到極大壓制，但或許能捕捉到一些殘影。
他集中精神，雙眼深處泛起混沌色的微光，看向面前這塊金屬碑，試圖穿透時(shí)間，窺視它被刻下時(shí)的景象。
嗡……
一股強(qiáng)大的反噬力量猛地沖擊他的神魂！
深秘樞機(jī)內(nèi)部的時(shí)間結(jié)構(gòu)異常穩(wěn)固且扭曲，強(qiáng)行回溯的代價(jià)遠(yuǎn)超以往。
楚夏悶哼一聲，雙眼刺痛，視野中泛起血色。
但他咬緊牙關(guān)，維持著回溯的視角。
模糊的畫(huà)面開(kāi)始浮現(xiàn)，極不穩(wěn)定，如同信號(hào)不良的投影。
他看到了……人。
不是想象中穿著高科技服飾的機(jī)械生命或神靈，而是一個(gè)個(gè)看起來(lái)普普通通的男女老少。
他們穿著樣式簡(jiǎn)單、甚至有些粗糙的衣物，面容平靜，眼神專(zhuān)注。
每個(gè)人站在一塊金屬碑前，手持某種發(fā)光的刻寫(xiě)工具，正在一筆一劃地刻下那些復(fù)雜的碑文。
他們的動(dòng)作并不快，甚至可以說(shuō)緩慢而虔誠(chéng)。
每個(gè)人似乎只負(fù)責(zé)一小部分內(nèi)容，彼此之間沒(méi)有交流，就像流水線上的工人。
畫(huà)面閃爍，又切換到另一批人，同樣普通，同樣專(zhuān)注地刻寫(xiě)著。
楚夏喘著粗氣，強(qiáng)行維持回溯。
他看到了無(wú)數(shù)批這樣的人，他們輪換著，日復(fù)一日、年復(fù)一年地刻寫(xiě)著這些金屬碑。
整個(gè)過(guò)程安靜、有序，卻透著一股難以言喻的詭異——如此龐大的工程，參與者卻像是沒(méi)有任何個(gè)性的工具。
就在他快要支撐不住時(shí)，最后的畫(huà)面中，一個(gè)身影引起了他的注意。
那是一個(gè)看起來(lái)三十歲左右的男性，穿著寬松的灰色休閑服，頭發(fā)有些凌亂。
他的面容普通，但那雙眼睛……眼睛里燃燒著一種近乎瘋狂的專(zhuān)注與狂熱。
他刻寫(xiě)碑文的速度比其他人快得多，手指飛舞間，復(fù)雜的符號(hào)如流水般印入金屬。
而最讓楚夏脊背發(fā)涼的是，在回溯畫(huà)面即將結(jié)束的最后一瞬，那個(gè)男人似乎……察覺(jué)到了什么。
他刻寫(xiě)的動(dòng)作微微一頓，頭顱極其細(xì)微地偏轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，那雙燃燒著狂熱的眼睛，似乎穿透了時(shí)間的迷霧，朝著楚夏“看”了一眼。
“噗！”
楚夏猛地噴出一小口鮮血，回溯被強(qiáng)行中斷。
他踉蹌后退，被黃金枝和楚淵扶住。
“爹！”
“先生！您怎么了？”
楚夏捂著刺痛的雙眼，鮮血從指縫滲出。
他大口喘息著，心中卻翻起了驚濤駭浪。
那個(gè)眼神……那不是偶然的偏轉(zhuǎn)。
那個(gè)穿著休閑服的男人，真的感知到了自己在窺視他！
可是，這怎么可能？
回溯看到的是過(guò)去已經(jīng)發(fā)生的事，過(guò)去的人怎么可能察覺(jué)到未來(lái)觀察者的目光？
除非……
“除非他……或者他代表的存在，對(duì)時(shí)間的感知和理解，已經(jīng)達(dá)到了我們無(wú)法想象的層次。”
楚夏聲音沙啞，心中那如芒在背的危機(jī)感愈發(fā)強(qiáng)烈。
明明沒(méi)有獲得任何明確的答案，但剛才那一瞥，卻讓他感覺(jué)自己無(wú)意間觸及了某個(gè)極其危險(xiǎn)的真相。
“我們得離開(kāi)這里。”
楚夏擦去嘴角和眼角的血跡，果斷道：“這些碑文不是我們現(xiàn)在能理解的，先找個(gè)地方，我要盡快突破。”
黃金枝擔(dān)憂地看著他，但知道此刻不是追問(wèn)的時(shí)候。
她點(diǎn)頭：“好，我們先……”
她的話音未落，一旁的楚淵卻突然轉(zhuǎn)頭，看向圓柱空間深處的一條岔道。
“那里……有東西在動(dòng)。”
楚淵低聲道，瞳孔中的金色枝芽虛影微微搖曳：“很微弱，但……好像是人形？”
楚夏和黃金枝立刻警惕起來(lái)。
在這深淵核心的機(jī)械內(nèi)部，除了他們，竟然還有別的人存在？
“去看看，小心。”
楚夏壓下傷勢(shì)，混沌氣再次流轉(zhuǎn)。
三人悄無(wú)聲息地朝著楚淵所指的方向潛去。
那是一條相對(duì)狹窄的通道，兩側(cè)的管線更加密集，能量流動(dòng)的嗡鳴聲也更清晰。
前行百余丈后，通道盡頭是一個(gè)較小的圓形艙室。
艙室中央，一團(tuán)蠕動(dòng)的、半透明的黑色物質(zhì)正緩慢地變換著形態(tài)，它像是粘稠的液體，又像是凝聚的煙霧，內(nèi)部隱約可見(jiàn)一個(gè)蜷縮的人形輪廓。
那黑色物質(zhì)散發(fā)出精純的深淵氣息，但奇怪的是，這種氣息并不狂暴，反而顯得……有些“虛弱”？
楚淵上前一步，掌心中白金色光芒再次亮起。
那團(tuán)黑色物質(zhì)似乎感應(yīng)到了天敵，劇烈地顫抖起來(lái)，試圖向角落縮去，但動(dòng)作遲緩無(wú)力。
“等等。”
楚夏按住楚淵的手，他盯著那團(tuán)黑色物質(zhì)中的人形輪廓，忽然道：“它好像……不是主動(dòng)攻擊性的深淵造物，倒像是……被侵蝕困住的某種東西。”
黃金枝也仔細(xì)觀察，金色眼眸中閃過(guò)一絲疑惑：“確實(shí)……它內(nèi)部的深淵力量在緩慢消散，但消散的速度很不正常，像是被什么東西束縛住了，無(wú)法徹底侵蝕，也無(wú)法被凈化。”
就在這時(shí)，那黑色物質(zhì)中的人形輪廓，竟然微微動(dòng)了一下。
一個(gè)極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的意念波動(dòng)，艱難地穿透黑色物質(zhì)的阻隔，傳遞出來(lái)：
“凈……化……幫……我……”