鄉間的土路被曬得發燙，自行車碾上去帶著細微的沙沙聲，陽光刺得葉西西瞇起眼，還以為自己因為日頭太烈了才出現幻覺。
直到感受到男人突然緊繃的身體，才發覺眼前的這一幕是真實的。
遠處張明達被麻繩捆著的身影在土路上晃動，批斗的口號聲混著蟬鳴，驚得草窠里的螞蚱亂跳。
張明達佝僂著背被麻繩捆著，身影在晃動的人群里趔趄。
粗糙的麻繩勒進他破舊的衣襟，汗漬混著塵土在脖頸結成泥垢。
批斗的口號聲震得蟬鳴都變了調，他垂著的腦袋偶爾抬一下，渾濁的眼睛掃過圍觀的人群，又迅速低下去，像株被狂風摧殘的枯禾。
“打倒壞分子張明達！”
領頭的紅袖章舉著鐵皮喇叭高喊，尖利得像哭嚎。
張明達被拽著往前踉蹌，草鞋底子磨著滾燙的土坷垃，發出“刺啦刺啦”的聲響。
他垂著的腦袋忽然晃了晃，亂蓬蓬的頭發下，一只眼睛艱難地睜開條縫——那眼睛渾濁得像口枯井。
視線相撞的剎那，似乎是見到兩人眼中的不忍，張明達干裂的嘴唇哆嗦著翕動，像是想扯出個笑，卻只擠出道比哭還難看的褶子。
麻繩狠狠一扯，他整個人撞在土墻上，額頭磕出道血口子。
血珠順著眉骨往下滾，糊住了睫毛，卻沒人在意。
批斗的隊伍像條躁動的長蛇，在土路上拖出條蜿蜒的塵霧，鐵皮喇叭的高喊聲漸遠，只剩蟬鳴又鋪天蓋地地涌回來。
葉西西雙手緊緊攥著宋硯洲的衣角，發現他的指節因用力而泛白。
宋硯洲的手掌覆上來，輕輕掰開她攥得發白的手指，指腹蹭過她掌心的汗漬，低聲說：“回家?！?/p>
回到家，宋曉蕓興奮地拉著葉西西的手晃。
“嫂子！今天在地里干活，王嬸聽著廣播突然停下鋤頭，直夸你聲音像中央電臺的李娜！
還有李叔，說你播的農業知識比他記的老法子都管用，大伙聽著廣播聽得連歇晌都忘了！”
她臉頰泛著興奮的紅暈，“連平時最挑剔的趙會計都點頭，說鎮廣播站就該多請你這樣的好手！
我跟爸媽都覺得倍兒有面子，嫂子，你好厲害！”
宋曉蕓燦爛的笑容溫暖了葉西西，她的心情也跟著輕快起來，拉著宋曉蕓的手邊說邊往廚房走。
“咱們去看看今晚媽又給我們做了什么好吃的。”
宋硯洲看著自家媳婦兒和小妹的背影，也加快步伐走了進去。
夕陽透過繁密的枝葉在幾人發頂鍍上層暖金，連帶著廚房傳來的鍋鏟碰撞聲都成了溫馨的背景音。
*
深夜，張明達拖著灌了鉛的腿蹭進門，他摸索著靠在土墻根，后背的傷口碰到粗糙的泥塊，疼得倒吸口涼氣。
下午被麻繩勒出的血痕，此刻正混著汗水腌得發疼。
他一進牛棚就四處尋找，這才發現他那精神時好時壞的妻子馬曉紅，不知何時竟縮在干草堆里，手上正抱著一個餅在啃。
月光照在她蠟黃的臉上，張明達伸出粗糙的手，想替她理理亂發，指尖剛碰到她額頭，她卻突然瑟縮著往后躲，眼睛里迸出驚恐的光。
“別打……別拉去游街……”
張明達看著她額角新添的淤青，不知是白天摔的還是被推搡的，喉間陡然發澀。
他輕輕拍著妻子的背，觸到她肩胛骨硌手的凸起，想當初妻子也是大學老師，衣著永遠的干凈整潔，現如今，卻穿著發酸發臭的衣服，跟他在這個牛棚里受苦。
就連女兒也……
想到這里他眼眶發紅，馬曉紅忽然停住咀嚼，傻笑著把餅往他嘴邊送，“明達吃......熱乎餅.......“
張明達就著妻子的手咬了一口餅，咀嚼幾下咽下，笑著說：“好吃，剩下的你吃吧。”
馬曉紅開心地笑了。
黑暗中，張明達忽然觸到個硬邦邦的東西。
他哆嗦著摸過去，指尖先碰到好幾塊溫熱的玉米面餅，再往下是團柔軟的布包。
抖開布包，一小截醫用紗布和一只藥膏掉在草上，張明達的手指劇烈顫抖起來，藥膏的涼意透過皮膚滲進掌心，卻燙得他眼眶發疼。
這是這段時間以來的第五次了。
第一次是半袋白面饅頭和幾個肉包子，第二次是玉米面窩窩頭和鮮肉生煎包，第三次是豆沙餡青團和小籠包，第四次居然是半只燒雞和幾個饅頭。
每次分量都不多，但已經足夠他和妻子扛上幾日不挨餓。
布包里面居然還有一張紙，打開一看，紙條上清晰寫著，“黎明前的黑暗是短暫的。”
夜風卷著牛糞味灌進牛棚，草堆里的蟋蟀在叫，遠處傳來狗的吠聲。
張明達用袖口蹭了蹭眼睛，將紙條小心翼翼折好放進胸前的口袋里。
走出牛棚，用毛巾濕水將自己擦干凈，這才回到牛棚給傷口上藥。
他不知道是誰在暗中相助，也不知道這樣的日子何時是盡頭，但是看著長久以來妻子難得吃飽安穩地睡去，和掌心里那管帶著熱度的藥膏。
忽然就著了魔似的在心里念：得活著，得帶著妻子好好活著，一切都會過去的。
黎明前是最黑暗的時刻，但很快天就會亮了。
當陽谷照射到大地時，一切的黑暗終將被驅散。
……
葉西西昨晚因為張明達的事情睡得不太安穩，天黑后宋硯洲又拿著東西出去了一趟。
只是到大半夜的時候，從夢中醒來時，身邊沒有熟悉了的溫度，伸手摸索才發現另一側的床鋪已經沒有熱度，男人不知去了哪里。
不過，對于男人的去向，葉西西心里大概有數。
宋硯洲表面上是被宋家連累而逐出軍隊的落魄青年，可實際上，他只是借著這次事件將身份轉入暗處，在滬市近郊縱橫交錯的河網間，與文物走私團伙展開秘密博弈。
上次去鎮上郵電所發電報，其實就是在和上級聯絡。
滬市周邊的淀山湖、黃浦江支流如同迷宮，私團伙常利用農船、漁船通過水路運輸文物，經小港口匯入滬市港出海。
多年后解密文件里的只言片語，揭開了宋硯洲因精準測繪路線、設計爆破工程榮立二等功的真相。
經專案組后續清點，他主導破獲的特大文物走私案中，成功截獲青銅器、書畫、玉器等珍貴文物共計 237件，其中一級文物 12件，二級文物 58件。
這些流失文物經專家估值，若流入境外黑市，國家經濟損失將超千萬（七十年代幣值），而其承載的歷史文化價值更是無可估量。
宋硯洲憑借過人的膽識與智慧，不僅斬斷了文物走私的黑色鏈條，更讓民族文化瑰寶得以保存，避免了難以挽回的重大損失。
上輩子如果不是原主的陷害，他當時已經憑著這個二等功升任團長了。