杜荷利用李承乾給予的手諭，以核對(duì)往年賦稅為名，調(diào)閱了大量戶部及地方州府的陳舊檔案。
他避開所有人，常常在值房一待就是深夜，憑借著過人的心算能力和對(duì)數(shù)字的敏銳直覺，在浩如煙海的數(shù)字中尋找著蛛絲馬跡。
功夫不負(fù)有心人。通過反復(fù)比對(duì)貞觀元年至今，關(guān)內(nèi)道、河?xùn)|道、河南道等數(shù)十個(gè)州的戶籍、田畝、賦稅記錄，杜構(gòu)發(fā)現(xiàn)了一些極其詭異的“巧合”。
有幾個(gè)州，上報(bào)的開墾荒地?cái)?shù)額連年增加，但戶籍人丁卻幾乎不見增長，按律應(yīng)繳納的丁稅更是紋絲不動(dòng)。
有幾個(gè)縣，每逢朝廷下達(dá)減免賦稅的恩詔，其當(dāng)年上報(bào)的田畝收成就會(huì)恰好出現(xiàn)不同程度的歉收，將減免的額度幾乎完全抵消，使得實(shí)際繳納的稅糧總額保持著一個(gè)詭異的穩(wěn)定。
更有甚者，一些明明地處平原、土地肥沃的州郡，其平均畝產(chǎn)竟然常年低于一些土地貧瘠的山區(qū)州縣，而朝廷賑濟(jì)、借貸的記錄卻遠(yuǎn)高于他處。
所有這些異常的數(shù)據(jù)，最終都隱隱約約地指向了幾個(gè)共同的終點(diǎn)！
那些在當(dāng)?shù)乇P踞數(shù)百年、樹大根深的世家豪族。
他們的田莊遍布州縣，他們的名下有數(shù)不清的“客戶”、“佃戶”，而這些人的名字，大多從未出現(xiàn)在官府的黃冊(cè)之上。
杜構(gòu)將初步的發(fā)現(xiàn)整理成一份簡短的密奏，在一個(gè)深夜，再次秘密呈交給了李承乾。
看著密奏上羅列的一條條數(shù)據(jù)對(duì)比和最終指向的結(jié)論，李承乾的臉色在燭光下顯得異常凝重。
雖然早有心理準(zhǔn)備，但證據(jù)初步浮現(xiàn)，仍讓他感到一陣心悸。
這些蠹蟲吸附在大唐肌體上吮吸的血量，遠(yuǎn)超他的想象！
“好…很好…”李承乾的聲音低沉而冰冷，“果然是他們。你做得很好。
此事到此為止，暫勿再深挖，以免打草驚蛇。”
他踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，眼中寒光閃爍：“現(xiàn)在，還不是動(dòng)他們的時(shí)候。我們需要更確鑿的證據(jù)，更需要……一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。”
報(bào)紙的風(fēng)行，廣告的爭奪，魏征的拒賄，杜構(gòu)的發(fā)現(xiàn)…
明線與暗線交織，風(fēng)波與潛流并存。
長安城依舊是一片繁華盛景，但在這盛景之下，一場(chǎng)影響更為深遠(yuǎn)的較量，正在悄然布局。
李承乾知道，對(duì)付這些根深蒂固的龐然大物，絕不能操之過急。
他需要繼續(xù)積蓄力量，等待那雷霆一擊的最佳時(shí)機(jī)。
而手中的《貞觀民報(bào)》，或許在未來，將成為撕開這鐵幕的一把利刃。
《貞觀民報(bào)》第三期如期而至，伴隨著更加龐大的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)，如同白色的潮水涌向關(guān)內(nèi)、河?xùn)|諸州。
頭版頭條仍是鼓舞人心的墾荒政令，但在不顯眼的“地方訊息”版塊，卻多了一則看似平淡無奇的報(bào)道：
“圣天子撫育萬民，恩澤廣被。近聞?dòng)兄菘h吏員，克勤克謹(jǐn)，深入鄉(xiāng)野，核查田畝，清點(diǎn)人丁，以為均平賦役、安輯戶口之本。
陛下聞之甚悅，諭令嘉獎(jiǎng)此類實(shí)干之吏，盼天下州縣長官效仿，務(wù)使朝廷德政，實(shí)惠及于每一編戶齊民。”
這則消息混在海量的政務(wù)新聞中，毫不起眼，甚至有些官樣文章。但在某些人眼中，卻不啻于一記驚雷。
博陵崔氏別業(yè)，崔師仁捏著報(bào)紙，手指微微發(fā)顫，目光死死盯著那短短百字的報(bào)道。他猛地將報(bào)紙拍在案上，臉色陰沉得能滴出水來。
“核查田畝，清點(diǎn)人丁……嘉獎(jiǎng)實(shí)干之吏……”他喃喃自語，每一個(gè)字都像冰錐刺入心底，“太子……這是意有所指！他到底知道了多少？”
一種強(qiáng)烈的不安攫住了他。
這絕非普通的政務(wù)宣傳，這更像是一次試探，一次敲打，甚至可能是一次進(jìn)攻的前奏！
太子莫非察覺到了隱戶的蛛絲馬跡？這所謂的“嘉獎(jiǎng)”，是不是在暗示朝廷即將有所動(dòng)作？
“立刻傳信回去！”崔師仁猛地對(duì)心腹管家低吼，“讓各房、各支，都把尾巴給我收起來！最近都安分點(diǎn)！
那些賬目…該抹平的立刻抹平！那些人...讓他們近期都少露面！沒有我的命令，誰也不許再私下授田、納戶！”
管家從未見過家主如此失態(tài)，不敢多問，連忙躬身應(yīng)下，匆匆離去。
類似的恐慌，也在其他幾家高門中悄然蔓延。
這則看似平常的消息，像一顆投入深潭的石子，雖未掀起滔天巨浪，卻讓潭底的那些巨物感到了水波的擾動(dòng)，紛紛下意識(shí)地收縮觸角，隱匿身形。
他們摸不清東宮的底牌，只能選擇暫時(shí)蟄伏，觀望風(fēng)色。
而這，正是李承乾想要的效果——打草，不是為了驚蛇，而是為了讓蛇縮回洞里，不敢輕易咬人，為他后續(xù)的真正行動(dòng)爭取時(shí)間和空間。
與此同時(shí)，第三期報(bào)紙帶來的廣告效應(yīng)開始顯現(xiàn)。
長安東、西兩市，乃至更遠(yuǎn)一些的州縣治所，印著“博陵崔氏”、“范陽盧氏”等顯赫字號(hào)標(biāo)記的貨物，銷量明顯提升。
尤其是那些詩文得以刊登的世家子弟，一時(shí)間在士林中也聲名鵲起，甚至壓過了此前因報(bào)紙揚(yáng)名的幾位寒門才子。
這種實(shí)實(shí)在在的名利收獲，微妙地沖淡了世家大族因那則“清查”消息而產(chǎn)生的恐慌和抵觸。
一種復(fù)雜的情緒開始滋生：既然無法阻擋，且參與其中確實(shí)有利可圖，甚至能壓制寒門，那或許…這報(bào)紙也并非全然是壞事？
崔師仁的心情便是如此矛盾。
一方面警惕著太子的意圖，另一方面，看著家族產(chǎn)業(yè)收益增長，族中子弟聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，他又不得不承認(rèn)，當(dāng)初“融入”的決定是正確的。
“或許……這真的只是一次尋常的政務(wù)倡導(dǎo)，是我們過于敏感了？”
他試圖說服自己，但心底那絲不安始終難以驅(qū)散。他只能告誡自己，必須更加謹(jǐn)慎。
崔師仁捻著胡須，目光在報(bào)紙的嘉獎(jiǎng)令與家族激增的收益賬冊(cè)間游移，心中冰炭同置。
太子的陽謀如溫水煮蛙，令他寢食難安，卻又不得不飲下這杯鴆酒。
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