博陵崔氏，河北別院。
崔弘度也得到了調(diào)查團(tuán)進(jìn)展緩慢的消息，他臉上露出一絲譏諷的笑意：
“孫伏伽素有能吏之名，看來也不過如此。在河北的地面上，想跟我玩查案的游戲？他還嫩了點(diǎn)。”
心腹管家諂媚道：“家主運(yùn)籌帷幄，他們自然寸步難行。各級(jí)官吏都打點(diǎn)過了，該閉的嘴都閉得緊緊的。那些商戶，也得了教訓(xùn)，知道該怎么說怎么做。”
“不可大意。”崔弘度收起笑容，“孫伏伽是個(gè)認(rèn)死理的，他不會(huì)輕易放棄。
告訴下面的人，把所有可能的漏洞都堵上。
尤其是那些負(fù)責(zé)具體經(jīng)辦的小吏、車夫、倉管，該給好處的給好處，該警告的警告。若是出了紕漏…”
他眼中寒光一閃，“讓他們自己掂量后果。”
“是，小人明白。”管家連忙應(yīng)下，又道：
“長安那邊傳來消息，幾位御史的奏疏已經(jīng)起了效果，朝堂上對(duì)新政的質(zhì)疑聲又多了起來。陛下似乎也有些猶豫了。”
“嗯，這是好消息。”崔弘度點(diǎn)點(diǎn)頭，“但這還不夠。要讓這把火燒得更旺一些。
讓我們的人，在民間繼續(xù)散播消息，就說調(diào)查團(tuán)查案，擾民傷財(cái)，耽誤農(nóng)時(shí)，而且偏聽偏信，袒護(hù)馬周，就要把‘莫須有’的罪名扣在安分守己的商家頭上。
要把水?dāng)嚨酶鼫啠尠傩諏?duì)調(diào)查團(tuán)也產(chǎn)生不滿。”
他就是要用這種全方位的軟抵抗，將調(diào)查團(tuán)拖入泥潭，耗盡他們的時(shí)間和精力，最終只能灰溜溜地回京復(fù)命，然后不了了之。
……
與此同時(shí)，調(diào)查團(tuán)按照孫伏伽的策略開始分頭行動(dòng)。
蕭瑀繼續(xù)與河北道的刺史、別駕等高官們“懇談”，言辭懇切，既表達(dá)朝廷徹查的決心，也體諒地方的“難處”。
仿佛真的被眼前的困難所阻，進(jìn)展緩慢。這讓一些原本高度緊張的地方官員稍稍放松了警惕。
韋挺則換上便服，帶著幾個(gè)精干手下，出入于市井之間，茶樓、酒肆、碼頭，甚至是一些被抬價(jià)坑害的小作坊主家中，耐心傾聽他們的抱怨和訴苦。
雖然大多數(shù)人畏懼世家權(quán)勢，不敢明言，但零碎的信息開始慢慢匯集。
而孫伏伽，則展現(xiàn)了他作為頂級(jí)司法官員的細(xì)致與堅(jiān)韌。
他不再糾纏于州府提供的殘缺賬冊，而是直接帶人撲向了各個(gè)城門守吏的記錄、漕運(yùn)碼頭的貨物清單、各大車馬行的調(diào)度記錄，甚至親自去查看一些官倉和民間大貨棧的周圍環(huán)境。
過程極其枯燥繁瑣，遭遇的冷眼和軟釘子也不少。
相關(guān)衙門的胥吏總是推三阻四，記錄“恰好”缺失，或者負(fù)責(zé)人“剛好”不在。但孫伏伽不為所動(dòng)，耐著性子，一點(diǎn)一點(diǎn)地?fù)福槐橐槐榈睾藢?duì)。
程處默派的龍?bào)J衛(wèi)士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，既起到威懾作用，也隨時(shí)準(zhǔn)備在孫伏伽需要強(qiáng)制調(diào)閱時(shí)出手。這種無形的壓力，讓一些底層胥吏不敢做得太過分。
百騎司的暗探則在更隱秘的層面活動(dòng)，他們盯著那幾個(gè)“重病”或“訪親”的商戶家，監(jiān)視著與崔氏、盧氏別院往來密切的人員，試圖找到他們與刺殺案或者經(jīng)濟(jì)操縱之間的蛛絲馬跡。
黑棘木炭屑的線索也在暗中追查，雖然艱難，但并未放棄。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一個(gè)微小的細(xì)節(jié)上。
孫伏伽在核對(duì)一份半月前南城門入城記錄時(shí)，發(fā)現(xiàn)一支來自河南道的車隊(duì)，報(bào)備的是運(yùn)送絲綢，但守城老兵一句無心的嘟囔引起了他的注意：
“…那車沉得很，壓得車轅嘎吱響，可不像是輕飄飄的綢緞…”
孫伏伽立刻抓住這條線索，順藤摸瓜，找到接收這批“絲綢”的貨棧。貨棧主人支支吾吾，賬目上顯示的確是絲綢交易。
但孫伏伽不依不饒，親自帶人突查了貨棧的后倉，雖然大部分貨物已經(jīng)轉(zhuǎn)移，但在一個(gè)偏僻的角落，他發(fā)現(xiàn)了一些散落在磚縫中的、并非本地常見的褐紅色麥種！
幾乎同時(shí)，韋挺那邊也從幾個(gè)被壓價(jià)收購糧食的農(nóng)民口中，隱約聽到一個(gè)消息：
年前有一批來歷不明的“官爺”，以略高于市價(jià)但遠(yuǎn)低于合作社的價(jià)格，悄悄收走了他們家里最好的留種麥子，還警告他們不許聲張。
兩條線索一結(jié)合，孫伏伽和韋挺立刻意識(shí)到：世家不僅在囤積優(yōu)質(zhì)糧種，他們甚至提前就從源頭上，也就是農(nóng)民手中，偷換或搶走了最好的種子！
以此來加劇春耕時(shí)的糧種短缺！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓調(diào)查團(tuán)精神大振！雖然還不能直接指向崔氏、盧氏，但已經(jīng)撕開了一道口子！
孫伏伽立刻下令，拘傳那家貨棧的老板和賬房，同時(shí)請(qǐng)程處默派兵，協(xié)助他根據(jù)城門記錄和車馬行線索，追查那支可疑車隊(duì)的最終去向！
一直“按兵不動(dòng)”的程處默終于等到了機(jī)會(huì)，龍?bào)J衛(wèi)立刻出動(dòng)，雷厲風(fēng)行，迅速控制了相關(guān)人員，并沿著車輛痕跡一路追查下去…
一直密切關(guān)注調(diào)查團(tuán)動(dòng)向的崔弘度，很快收到了消息。他原本從容的臉色終于變了。
“孫伏伽…好個(gè)孫伏伽！竟從這些邊角料入手！”
他眼中閃過一絲驚怒，“不能讓他再查下去了！立刻讓我們的人，給那貨棧老板帶話，讓他管好自己的嘴！否則，他在老家的一家老小…”
然而，這一次，他的命令似乎晚了一步。龍?bào)J衛(wèi)的行動(dòng)太快，百騎司的監(jiān)視也太嚴(yán)密。他想傳遞的消息，被截?cái)嗔恕?/p>
貨棧老板和賬房被直接帶進(jìn)了龍?bào)J衛(wèi)控制的軍營單獨(dú)訊問，完全隔絕了與外界的聯(lián)系。
風(fēng)暴，終于開始觸及那看似堅(jiān)固的堤壩。崔弘度感到了一絲真正的寒意，他知道，必須動(dòng)用更非常的手段了。
棋局，正在走向更危險(xiǎn)的邊緣。
貨棧老板名叫趙德柱，被龍?bào)J衛(wèi)粗暴地扔進(jìn)軍帳時(shí)，已是面如土色，渾身篩糠。
孫伏伽與程處默并肩而坐，一個(gè)面沉如水，一個(gè)不怒自威。
“趙德柱，”孫伏伽聲音不高，卻帶著刺骨的寒意。
“南城門那批‘絲綢’，究竟是什么？”
…………