因春闈的日子有更改，倒是給趕考的舉人留出更多時間準備，前年熱鬧的茶樓冷清了起來。

    年后的周侯府也進入到緊張的氣氛中，昌忠院子里的小廝丫頭走路跟貓一樣。

    整個侯府的下人都清楚侯爺對小公子的期望，各府的下人也是有比較的，都說侯府出不了狀元郎，他們也是氣的。

    這日，竹蘭坐馬車去學院，今日是開學的日子，學院的假期有二十日，年末放假正月十六開學。

    今日也是交束脩的日子，她到的時候學院里已經站滿了人，現在沒出正月家家清閑，大部分父母一起來送孩子，一小部分只有爹，剩下的則是全家都來了。

    邵婷和江玲一個人負責入學，一人看著收束脩，竹蘭特意去賬房看了一眼才離開。

    等見到江玲，竹蘭問，“收束脩可順利？”

    江玲臉上歡喜，“順利，有些孩子這二十日想法子賺了銀錢，加上以前攢的銀錢夠交束脩，今年沒用家里準備銀錢。”

    竹蘭也笑了，“都是用心學習的好孩子。”

    江玲喜歡自立自強的姑娘，只有自己尊重自己，才能為自己拼出未來。

    學院入學很順利，竹蘭還見了一些學生父母，這也是一種鼓勵，等到下午才坐馬車回城。

    到家門口天色已經暗了，竹蘭正巧拉開馬車簾子，咦了一聲。

    清雪忙詢問，“怎么了夫人？”

    竹蘭等府門開了，車夫要趕馬車進府，竹蘭示意馬車停一下，對著馬夫道：“你問問前面的人為何在府門前打轉。”

    清雪也見到一人時不時看向侯府，有些想上前又不敢的樣子，“夫人，我們先回府。”

    “好。”

    剛回到主院沒一會，下人匯報剛開口男人就離開了，竹蘭心里疑惑壓了下去，只要再來早晚會知道。

    時間一點點的過去，現在白天依舊不長，下衙門的時間天已經黑了。

    昌智坐在馬車內養神有些昏昏欲睡的，馬車突然停了，昌智猛然清醒皺著眉問，“怎么了？”

    車夫回話，“大人，有人攔馬車說認識您。”

    昌智示意車燈照著一些，看清楚來人驚訝了，“是你啊，你不好好溫習怎么找本官？”

    他已經借著燈光看清附近，眼看著他就要到家了。

    劉明生被凍的夠嗆，他又不敢去敲周侯府的門，這邊住的不是王爺就是高官，他邁進來腿都發虛，只能硬撐著等周大人回來，撲通一聲跪在地上，“大人，還請大人幫學生一回。”

    昌智愣了，見過劉明生后就沒再關注過，劉明生明白他的意思也沒找過來，他很滿意劉明生的清醒，審視的目光打量著，沉默一會才開口，“你出了何事？為何確定本官坐這輛馬車？”

    劉明生腿已經冰涼一片，他實在沒辦法了，“學生不知道大人坐這輛馬車，學生想好回來一輛攔一輛。”

    昌智示意劉明生起來，“別跪著了。”

    又是一輛馬車行駛過來，很快停下，昌智一看，“爹。”

    周書仁正開著馬車窗，“你這里出了何事？”

    昌智將劉明生是誰，剛才發生了什么講了，“爹，您先回去休息兒子會處理好。”
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    周書仁嗯了一聲，關上車窗示意走。

    等馬車走遠昌智不想在外面挨凍，馬車可不暖和，示意劉明生上來，劉明生上馬車有些費勁，他凍的哆哆嗦嗦的。

    昌智將手里的手爐遞過去，“先暖和暖和。”

    劉明生小心的謝過才接過手爐，一路無話很開回了侯府。

    昌智帶人去了前院小廳，示意上姜茶讓劉明生先暖和暖和，他要回去換衣服。

    劉明生喝了姜茶，冰涼的喉嚨有了溫度，渾身慢慢暖和起來才打量小廳，他有些意外這么順利進侯府，自從知道周大人身份后，他就沒想過攀上大人。

    昌智回來的很快，“說吧，你請本官幫你什么忙？”

    劉明生見禮，“大人，學生家中有妻有兒女，學生萬不可休妻再娶，還請大人幫學生。”

    昌智嘴里的茶水差點沒噴出去，“啊？”

    劉明生快三十的人了，光看模樣比實際年齡要老上幾歲，京城相看也挑人，竟然還有人看上劉明生的。

    劉明生有些尷尬，“大人，學生不知道為何非學生不可。”

    昌智來了興趣，“誰家？”

    劉明生道：“禮部郎中家的嫡女。”

    昌智盯著劉明生，隨后反應過來應該與他有關，當日他和劉明生相見，雖然沒有太多交流也被有心人記住，加上他二哥在禮部，人家舍出嫡女也算誠意，這是認定他欣賞劉明生。

    劉明生心焦，他不是忘恩負義之人，他困境娘子不離不棄，他怎么能舍了妻子。

    昌智知道緣由，劉明生到底和他有些緣分，“你放心不會再打擾你。”

    劉明生欣喜，“謝過大人。”

    昌智沒留劉明生吃飯，也沒考校一番，讓人準備了馬車送劉明生回去。

    昌智回院子先吃飯，然后去找了二哥說了劉明生的事，“二哥，你明日知會姜郎中一聲。”

    昌義，“禮部都知道要進一批人，劉明生因為你被看好，就是不知姜郎中為自己謀劃，還是他為別人謀劃。”

    昌智豎了兩根手指，忍不住嗤笑一聲，“皇上的態度還不夠明確嗎？現在兩位公主管宮權，太子地位穩如磐石，還蹦跶什么？如三皇子老老實實的干實事不好嗎？”

    “說得輕巧，身處皇家又有幾個能清醒的，等頭破血流就消停了。”

    日子一天天的過去，一轉眼出了正月，昌忠一心不聞窗外事，日日被考校，先是容川時不時上門，后來周書仁也忍不住晚上教導兒子。

    昌智連明瑞和明輝都不教導了，吃了晚飯就守著昌忠溫習。

    明輝幾兄弟看著后背發涼，明瑞幽幽的道：“家里都憋著一口氣呢！”

    明輝反應快，“外面下的賭注很大？”

    明瑞聽小舅子沒少說押注，“嗯。”

    明靜咽了咽口水，“小叔叔的壓力也太大了。”

    明瑞笑了，“我反而覺得壓力越大小叔叔越要證明自己。”

    有的人怕壓力，小叔叔反而喜歡壓力，心理素質特別的強。

    越臨近春闈，周家還出了一件喜事，這日明瑞和明輝進宮了。