少胡說(shuō)八道，哪有那么離譜？”
對(duì)面坐著的穿綢緞襦裙的婦人翻了個(gè)白眼，指尖捻著顆瓜子磕得清脆，斜睨著后生。
“照著你們這樣說(shuō)下去，這桃源居背后的老板，豈不是成了仙女？”
青布短衫的后生將手里的茶碗往桌沿一磕，茶水晃出些許濺在木桌上，梗著脖子反駁。
“你這人好生奇怪，怎的就知道一定是仙女，不是仙人？”
“自然是只有仙女才能配得起那么漂亮的玻璃窗，才配住在里面！那琉璃似的窗子，瑩潤(rùn)剔透，一看就是女子家的心思，男子哪有這般精巧的主意？”
婦人說(shuō)得篤定，抬手?jǐn)n了攏鬢邊的珠花，一副不容置喙的模樣。
后生本是西市跑貨的郎，走南闖北見(jiàn)多了商賈，聞言不服氣地?fù)P聲。
“婦人之見(jiàn)！開(kāi)酒樓做營(yíng)生，向來(lái)是男子主事，桃源居從江州遠(yuǎn)道而來(lái)，能在望天酒樓隔壁盤(pán)下鋪?zhàn)樱€弄出這般新奇物件，定是個(gè)有手腕的男東家，仙女？不過(guò)是你們婦道人家瞎琢磨！”
“我瞎琢磨？聽(tīng)說(shuō)那站在門(mén)口說(shuō)話的姑娘眉眼伶俐，行事周全，一看就是主子身邊得力的人，能教出這般丫鬟的，定然是位溫婉聰慧的女東家！”
“丫鬟是丫鬟，說(shuō)明不了什么！說(shuō)不定東家是位青年才俊，心思細(xì)膩才琢磨出玻璃窗的花樣！”
兩人各執(zhí)一詞，爭(zhēng)得面紅耳赤，聲音越來(lái)越大，原本分散在茶肆各桌閑聊的客人紛紛轉(zhuǎn)頭看來(lái)，連跑堂的小二都端著茶盤(pán)頓住了腳步，饒有興致地湊在一旁聽(tīng)著。
鄰桌留著山羊胡的老者捋著胡須笑出聲，抬手敲了敲桌面，朗聲道：“二位這般爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去也沒(méi)個(gè)結(jié)果，不如打個(gè)賭，待到桃源居開(kāi)業(yè)之日，謎底自然揭曉，也好分個(gè)高下！”
這話一出，青衫后生當(dāng)即拍桌應(yīng)下，眼神灼灼。
“賭就賭！我賭東家是男子，若是我贏了，你便請(qǐng)這茶肆里所有看客喝一碗茶！”
綢緞婦人也不甘示弱，一拍胸脯道：“誰(shuí)怕誰(shuí)！我賭是女子，你若輸了，不僅要請(qǐng)大伙兒喝茶，還得去桃源居門(mén)口喊三聲‘我錯(cuò)了，女東家才是妙人’！”
兩人一口應(yīng)下賭約，言辭鏗鏘，引得茶肆里炸開(kāi)了鍋。
“我也賭女東家，那玻璃窗這般精致，定是女子的心思！”
“我賭男東家，開(kāi)酒樓做大生意，男子居多，我壓五十文！”
“我壓一百文賭女東家，桃源居的做派一看就帶著女兒家的雅致！”
“我壓兩百文男東家，江州來(lái)的商賈，男子掌舵才合常理！”
……
客人們紛紛參與進(jìn)來(lái)。
有押銅錢(qián)的，有押碎銀的，連茶肆掌柜都湊了熱鬧，擺了張木桌在大堂中央，讓人取了筆墨紙硯，將押注的人名與輸贏條目一一記下。
一時(shí)間安靜的茶樓人聲鼎沸，熱鬧非凡。
關(guān)于桃源居老板是男是女的賭局，竟成了西市當(dāng)下最熱火朝天的談資。
議論聲順著敞開(kāi)的木門(mén)飄到街上，引得路過(guò)的行人頻頻駐足。
不少人干脆走進(jìn)茶肆，掏出銀錢(qián)加入賭局，木桌上的賭注很快堆了小半摞。
掌柜的算盤(pán)打得噼啪響，臉上笑開(kāi)了花，只覺(jué)得這一場(chǎng)賭局，讓自家茶肆的生意好了數(shù)倍。
這可真是太好了！
大善人吶！
就在大堂鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)時(shí)，兩道身影從茶肆外緩步走入。
為首的男人身著玄色暗紋錦袍，身姿挺拔如松，面容俊朗冷冽，周身自帶一股不容小覷的貴氣，步履沉穩(wěn)，氣場(chǎng)不自覺(jué)將喧鬧的人群隔出幾分清靜。
他身后跟著個(gè)身形魁梧的壯漢，穿著短打勁裝，面容憨厚，耳朵卻格外靈敏，正是李大虎。
李大虎剛進(jìn)門(mén)，便被大堂里此起彼伏的“男東家”“女東家”的叫嚷聲勾住了注意力。
他腳步頓了頓，湊到沈正澤身側(cè)，壓低聲音道：“大人您聽(tīng)，他們?cè)谡f(shuō)什么？”
李大虎仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，“好像這些百姓在賭桃源居的老板是男是女呢。”
他眨眨眼，就笑起來(lái)了。
“這事兒咱們可是最清楚的，大人要不要湊個(gè)熱鬧，押上一注？穩(wěn)贏不輸?shù)馁I(mǎi)賣(mài)！”
沈正澤目光淡淡掃過(guò)大堂喧鬧的人群，薄唇微抿，搖了搖頭，聲音低沉清冷。
“不必，答案已知，賭了便無(wú)趣。”
沒(méi)必要和百姓們爭(zhēng)辯這個(gè)。
他對(duì)這些市井賭局本就沒(méi)半分興趣，更何況江茉的身份于他而言早已心知肚明，同這些一無(wú)所知的百姓計(jì)較不過(guò)是浪費(fèi)時(shí)間。
李大虎摸了摸后腦勺，也不再多言，亦步亦趨地跟在沈正澤身后，穿過(guò)擁擠的大堂，朝著二樓雅間走去。
樓梯木臺(tái)階被踩得輕響，樓下喧鬧漸漸被隔絕在身后，直至走到雅間門(mén)口。
李大虎抬手推開(kāi)了雕花木門(mén)。
雅間內(nèi)陳設(shè)雅致，窗邊擺著一張梨花木桌，桌上沏著一壺新茶，茶香清冽。
白嶠身著月白長(zhǎng)衫，正倚著窗沿把玩著茶盞，見(jiàn)沈正澤推門(mén)進(jìn)來(lái)，立刻放下茶盞，臉上漾起溫和的笑意，開(kāi)口調(diào)侃。
“你可算來(lái)了，讓我好等。”
沈正澤不語(yǔ)。
“樓下大堂那般熱鬧，你進(jìn)來(lái)時(shí)想必也瞧見(jiàn)了，一群人為了桃源居的老板是男是女爭(zhēng)得面紅耳赤，還開(kāi)了賭局，倒是有趣得很。”白嶠懶懶道。
沈正澤走到桌前坐下，李大虎自覺(jué)守在雅間門(mén)外，順手合上了門(mén)。
他抬手執(zhí)起茶壺，給自己斟了一杯清茶，指尖摩挲著杯壁，淡淡開(kāi)口。
“些許市井閑談，不值一提。”
白嶠笑著搖頭，視線落在沈正澤清冷的眉眼上，隱晦的試探。
“我可聽(tīng)說(shuō)了，望天酒樓隔壁的那三間旺鋪，是你出手送給江茉的，如今她開(kāi)了桃源居，弄出這般大的動(dòng)靜，倒是讓京城都跟著熱鬧起來(lái)。”
他指尖輕輕敲著桌面，狀似隨意地繼續(xù)道：“三間鋪?zhàn)觾r(jià)值不菲，想來(lái)我不在江州這些日子，你與她之間，交情漸深。”
他與沈正澤自幼相識(shí)，深知這位好友性情冷漠，從不輕易對(duì)旁人上心，如今會(huì)主動(dòng)贈(zèng)予鋪面，助江茉在京城立足，由不得他不多想。