信使從鎮(zhèn)北軍大營(yíng)出發(fā)，帶著徐鎮(zhèn)山的軍令疾奔寶山城。
寶山城守將陳鐸接到軍令，雖然心里有些猶疑，動(dòng)作上卻是一刻也不敢耽擱，馬上召集手下副將郎將商議，做好一切戰(zhàn)前準(zhǔn)備。
同時(shí)派人前往官衙傳話，讓當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)全力配合，以最快速度將城外至邊境區(qū)域村鎮(zhèn)上的百姓轉(zhuǎn)移至城內(nèi)集中安置。
暮色吞沒(méi)最后一道殘陽(yáng)，寶山城高聳的城樓在地面投下一片巨大的陰影。
一排排火把早已亮起，城墻上人來(lái)人往，一遍遍的對(duì)所有的城防器械進(jìn)行細(xì)致檢查。
吊滾木擂石的繩索滑輪月前才打過(guò)油，這會(huì)兒再上一遍，保證一拉繩子就會(huì)往下掉，不會(huì)有剎那的滯緩；弩機(jī)箭槽早已填滿，油罐貼墻整齊壘放……沒(méi)人閑話，空氣里卻彌漫著一眼可見(jiàn)的緊張氣息。
暑熱尚未褪盡，身著皮甲的陳鐸按劍立在城墻垛口后，目光沉沉的望向北面沉入黑暗的荒原。
副將自身后湊近些，謹(jǐn)慎的壓低聲音，“將軍，真要打起來(lái)了？誰(shuí)打咱們呀？”
陳鐸下頜線繃緊，腦海中浮現(xiàn)出徐鎮(zhèn)山送來(lái)的軍令。
上頭并未言明敵情細(xì)節(jié)，只令‘堅(jiān)壁固守，清野待敵’，但措辭嚴(yán)厲，不可能有假。
陳鐸扭頭橫他一眼，“大將軍有令，照辦就是，哪兒那么多廢話？”
副將訕訕退回原位，嘴上應(yīng)“是”，心里卻有些不以為然。
局勢(shì)緊張歸緊張，可胡地九部，即便是實(shí)力最強(qiáng)的黑水部，在大雍的強(qiáng)盛兵力面前也不夠看，誰(shuí)敢真的來(lái)攻？
再說(shuō)了，寶山城既非雄關(guān)要隘，也不是糧草囤所，打這兒圖什么？
怕不是徐大將軍聽(tīng)了什么風(fēng)吹草動(dòng)，過(guò)于緊張了？
還是說(shuō)……是去了厲城的那位王爺想搞什么幺蛾子？
副將暗自搖頭，懶得再琢磨。
上頭有令，他照辦就是。
夜風(fēng)漸起，吹走白日殘留的最后一絲燥熱，又緊跟著帶來(lái)北地夜晚特有的寒意，呼啦啦的卷過(guò)城頭旗幟。
副將能想到的，陳鐸又怎會(huì)想不到？
不過(guò)最終，對(duì)徐鎮(zhèn)山的絕對(duì)信任壓下了心底的最后一絲猶豫，陳鐸握緊劍柄，揚(yáng)聲下令。
“傳令四門(mén)，從今夜起，輪值守夜者，甲不離身，刀不離手，疏于職守者，軍法處置。瞭望哨增加一倍，斥候再多出去十里，若有異動(dòng)，嘯焰為號(hào)?！?br/>“是！”
命令經(jīng)副將層層下達(dá)，陳鐸最后望了一眼城外遠(yuǎn)處仿佛連風(fēng)都傳不過(guò)去的黑暗，轉(zhuǎn)身走下城樓。
無(wú)論來(lái)敵是胡地某部，還是胡地九部，不管他何時(shí)來(lái)，寶山城都會(huì)像一顆釘子，牢牢釘在這里。
誰(shuí)也別想邁過(guò)去半步！
接下來(lái)的三天，城外百姓在官府組織下陸續(xù)撤入城內(nèi)。
陳鐸日日守在城門(mén)，目光投向正在被官兵引導(dǎo)入城的百姓，眉心緊緊皺起。
婦孺慌張，老弱蹣跚，牛羊混雜，一片倉(cāng)皇。
敵軍一沒(méi)影兒二沒(méi)信兒，先把老百姓攪得沒(méi)個(gè)安生，副將在旁邊忍不住嘆氣。
陳鐸沒(méi)好氣的瞪他一眼，冷聲問(wèn)：“讓你清點(diǎn)城外五里所有的水井，全部蓋板埋沙，先封起來(lái)，都辦妥了？”
副將連忙點(diǎn)頭，“都弄好了。”
陳鐸轉(zhuǎn)回目光，拉著臉沒(méi)再說(shuō)話。
這仗若是真打起來(lái)，此先行之舉確實(shí)能保全大雍百姓，可若是打不起來(lái)，那不是平白擾了民生？
斥候每每回報(bào)，皆是‘邊境安寧，未見(jiàn)異常’，城防守衛(wèi)私下已經(jīng)開(kāi)始議論紛紛。
陳鐸面上鎮(zhèn)定，心里那根弦卻越繃越緊，甚至都不知道該期盼這仗打起來(lái)，還是不打起來(lái)。
到了第四日黃昏，西邊官道上忽然騰起遮天煙塵。
斥候早已回報(bào)，不是來(lái)犯之?dāng)?，而是白底金邊的昭字旗?br/>陳鐸出城相迎，心下難掩震驚。
昭王殿下居然親自來(lái)了！
城門(mén)洞開(kāi)，兩萬(wàn)鎮(zhèn)北軍精銳披甲執(zhí)戈，聲勢(shì)浩大的涌入寶山城。
軒轅璟風(fēng)塵仆仆，仍舊難掩與生俱來(lái)的天潢貴氣。
蘇未吟與之并駕齊驅(qū)，一身騎裝輕甲，銀槍在握，縱是女兒身，眉宇間的英氣倒是比身旁的皇子更多幾分統(tǒng)兵之將的凜然威勢(shì)，讓陳鐸不由得多看了兩眼。
陳鐸知道她，虎威大將軍蘇擎天的孫女。
今日一見(jiàn)，不愧是名將之后，頗有其祖風(fēng)范。
蘇未吟旁邊，略微落后半馬的是王沛。
鎮(zhèn)北軍出營(yíng)，必然得由鎮(zhèn)北軍的將領(lǐng)統(tǒng)率，若是將兩萬(wàn)人馬直接交給軒轅璟和蘇未吟，不僅不合規(guī)矩，在天子面前也說(shuō)不過(guò)去。
徐鎮(zhèn)山此次以統(tǒng)籌全局為名坐鎮(zhèn)大營(yíng)，實(shí)際是刻意回避。
若是此戰(zhàn)大捷，既除胡虜，又避免了大雍百姓慘遭屠戮，昭王必能揚(yáng)名，獲民心所向。
徐鎮(zhèn)山安慰自己，他也沒(méi)幫著昭王爭(zhēng)什么，只不過(guò)是給了一個(gè)機(jī)會(huì)而已。
有些人，給機(jī)會(huì)都還不中用呢，能不能漂亮的把這件事辦下來(lái)，還得看軒轅璟自己的本事。
王沛旁邊則是提著銀槍的蕭西棠。
胡虜意圖犯境，這種時(shí)候他當(dāng)然要挺身而出，保家衛(wèi)國(guó)。
軒轅璟有意培養(yǎng)蕭西棠，蕭西棠一說(shuō)要跟來(lái)，他立馬就答應(yīng)了。
勒馬站定，軒轅璟人還沒(méi)下地，見(jiàn)到陳鐸的第一句話便問(wèn)：“百姓可撤完了？”
路上接到徐鎮(zhèn)山送來(lái)的嘹鷹傳信，紅城和金橋鎮(zhèn)外皆察覺(jué)到胡騎異動(dòng)。
徐鎮(zhèn)山已經(jīng)下令讓這兩處的守軍清野納民，嚴(yán)陣以待，也讓楊威武帶著人馬前往增援，奇怪的是，撒出去的斥候遲遲未尋到烏桓部的大隊(duì)人馬蹤影，就好像憑空消失了一般。
敵情不明，自然是越早準(zhǔn)備妥當(dāng)越好。
陳鐸急忙回稟，“回王爺，皆已撤入城中妥善安置?！?br/>“那就好。”
軒轅璟這才下馬，幾人各自見(jiàn)禮后一同登上城樓。
城門(mén)防守排兵布陣不是他的強(qiáng)項(xiàng)，軒轅璟主要是帶著蘇未吟過(guò)去巡視，讓她看看有沒(méi)有需要調(diào)整的地方。
蘇未吟仔細(xì)查看了城門(mén)防務(wù)，還算完備，只有幾處細(xì)微缺漏，添人補(bǔ)上即可。
王沛下去安排部分鎮(zhèn)北軍加入城防，軒轅璟和蘇未吟則率領(lǐng)其他人在城中扎營(yíng)安置。
夜幕降臨，等一切安置妥當(dāng)后，軒轅璟和蘇未吟才叫上蕭西棠一起吃飯。
他們忙活的時(shí)候，蕭西棠得空睡了一會(huì)兒，這會(huì)兒困意未消，眼皮往下耷拉著，雙手捧著熱騰騰的羊湯，愜意的呼了口氣。
“還是熱的喝著舒服?！?br/>為了避開(kāi)胡部探子，他們往南繞了個(gè)大彎子才折來(lái)寶山城，一路上緊趕慢趕，風(fēng)餐露宿。
他連著啃了三天硬餅子和肉干，嚼得腮幫子疼不說(shuō)，出恭的時(shí)候更是費(fèi)勁，還不好意思跟人說(shuō)。
蘇未吟看他一眼，笑笑沒(méi)說(shuō)話，等蕭西棠吃得差不多了才開(kāi)口問(wèn)道：“三哥，這一路過(guò)來(lái)，你可有發(fā)現(xiàn)什么？”
坐在主位上的軒轅璟慢條斯理的吃著羊湯泡餅，投向蕭西棠的目光帶著些許期待。
蕭西棠喉頭一哽，莫名有一種被先生考較學(xué)問(wèn)的緊張。
不過(guò)好在他這一路除了啃餅子和出恭，腦瓜子也在轉(zhuǎn)。
“別說(shuō)，還真有。”
蕭西棠拿手背擦去嘴角的湯漬，屁股往凳面前方挪了些許，“你們說(shuō)哈圖努會(huì)帶兵攻打?qū)毶匠?，如果他真?lái)了，穿過(guò)邊境見(jiàn)沿途村落人去屋空，能看不出問(wèn)題嗎？”
既然看出問(wèn)題，他還會(huì)率兵來(lái)犯嗎？
蘇未吟嘴角噙著淡笑，繼續(xù)問(wèn)：“那你覺(jué)得，哈圖努接下來(lái)會(huì)怎么辦？”
蕭西棠這回可被問(wèn)住了，端起還剩最后一口的湯碗，垂下眼簾心虛的嘟囔，“這我哪知道，我又不認(rèn)識(shí)哈圖努。”
軒轅璟換一個(gè)說(shuō)法，“如果你和哈圖努異位而處，發(fā)現(xiàn)異常后，你想要怎么做？”
蕭西棠認(rèn)真想了想，“既然知道寶山城有問(wèn)題，那換一個(gè)地方唄；如果有非打不可的理由……那我就先打旁邊，逼寶山城出兵馳援，調(diào)虎離山，再火速折返?！?br/>回答完，蕭西棠有些不確定的看向蘇未吟，用眼神詢問(wèn)自己答得對(duì)不對(duì)。
蘇未吟不吝夸獎(jiǎng)，“不錯(cuò)啊三哥，跟我想的一樣?！?br/>蕭西棠咧嘴樂(lè)起來(lái)，“那是，你留下的兵法手抄我可都認(rèn)真看了?！?br/>蘇未吟還想說(shuō)什么，忽見(jiàn)陳鐸和王沛急匆匆的從外頭走來(lái)，當(dāng)即正色噤聲。
“王爺?！标愯I抱拳稟告，語(yǔ)氣急切，“末將派出去的斥候，一個(gè)時(shí)辰前就該回來(lái)了，但到現(xiàn)在都還沒(méi)見(jiàn)蹤影，恐怕邊境有異?！?br/>話音剛落，地面突然一顫，桌上蕭西棠的空湯碗震得輕響。
廳中驟然死寂，緊接著，一道悶響自外頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
幾人疾步走到屋外，便是這一會(huì)兒工夫，遠(yuǎn)處的悶響已經(jīng)接連出現(xiàn)了好幾次。
只見(jiàn)東南方向的夜空被什么東西映得微微泛紅，明明隔得很遠(yuǎn)，蘇未吟卻仿佛聞到了被風(fēng)卷來(lái)的焦糊氣味。
那是硝煙的味道，戰(zhàn)火的味道！
他來(lái)了。