二嬸容氏，是杜衡心中敬重的長輩之一。
她與祖母、母親，有著截然不同的一面。
猶記得那年，父親故去月余，整個杜府依舊沉浸在悲傷哀痛之中。身為杜府獨子的他，必須撐起府中一應(yīng)事務(wù)。不日，他便收到來自左僉都御史的一份帖子，還有對方下人的婉轉(zhuǎn)之言：“咱家小姐將于二月后完婚，杜大人曾于數(shù)年前的訂親宴上允諾來賀，老爺特差小的送上一份請?zhí)?。?/p>
杜衡接下帖子便讓賬房去查父親是否有過此未清賬目，可卻因只是口頭允諾，賬冊上一無所獲，杜衡一時沒了主意。
官場上對禮數(shù)極為看重，哪怕只是口頭之約也被視為君子千金之諾，絕不能忽視。況且，他守孝三年過后，還要繼續(xù)科考之路，不能因為父親故去，便讓杜府落了個“人已故，言無信”的名聲。
于是他決定依諾隨禮，可是隨多少，隨什么，又沒了把握。無奈之下，只好又命賬房翻找以往送禮賬目，以作參考。
焦頭爛額之際，常年隱于偏院的二嬸，遣人將他喚出書房。見到他后，便將一信一紙交予他的手中。
“左僉都御史送貼一事，我已聽說。記得幾年前，你二叔曾同你父親一同赴宴。所幸你二叔慣寫日志，我翻查一番，果真尋到他記下了你父親席間允諾之事。我托了容家的故舊詢問，問明了左僉都御史千金的婚事及各家所贈賀儀。我雖不知你父親當(dāng)初如何允諾，只好照著他人賀儀與平日賬面所記，擬了一份清單，請你過目。”
二嬸當(dāng)時神色從容，言語鑿鑿，讓他頓時便穩(wěn)下心來，他不由得感激，喊了聲二嬸。而容氏卻笑著拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“衡哥兒，你做得很好。近日，因家中變故，混亂在所難免。二嬸也是杜府的人，衡哥兒若是忙不過來，只管喊我?！?/p>
說罷便轉(zhuǎn)身離去。
母親與祖母雙雙因哀傷病倒，可當(dāng)年的他哪怕是人人口中稱贊的解元郎，卻也何嘗不是一個只有十五歲的少年，二嬸堅定的背影給了他不可言說的力量，至此，在他的心中，便對這位不常現(xiàn)身的二嬸多了一份敬重。
于是，當(dāng)看到李嬤嬤如此怠慢二嬸家的親戚時，他忍不住提醒了母親一句。
程氏聽得兒子如此說話，心中一怔，只是面上卻沒表露什么。杜衡是從她肚里爬出來的，他是何品性，她最清楚不過。
若論杜府上下誰最看重規(guī)矩，非杜衡莫屬，這一點，他肖極了他的父親。
只是，就憑遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一瞥，兒子竟能生出讓她敲打李嬤嬤之意，她的心中還是生出一絲疑惑。
故而，當(dāng)杜衡前腳去向老太太請安時，她后腳就命人把李嬤嬤叫了進(jìn)來。
“太太，您找我？”
李嬤嬤一進(jìn)屋，便瞧見程氏眉頭緊鎖。于是，她忙瞟了一眼立于程氏身側(cè)的雪鳶，雪鳶見狀，輕輕搖了搖頭，表示不知。
李嬤嬤遂覺不妙，她原就是程氏的陪嫁丫鬟。程氏一顰一笑，是喜是怒，她常常能摸個八九分準(zhǔn)。眼下情狀，她心中暗忖不是個好兆頭。于是，便更加低眉順眼，主動走至程氏身后，給她捏起了肩。
“今兒個，你是怎么見的容家那個丫頭？”
程氏的問詢聲慢悠悠地飄進(jìn)了她的耳朵里。
李嬤嬤一聽，有些莫名，前兒個不是才剛回稟過嗎？怎的又問？
心中拿不準(zhǔn)，只好一句一句重又認(rèn)真回道：“奴婢今晨派了老劉去渡口接的這位蘇姑娘，算了算時辰，便在角門候著了。車一到角門，蘇姑娘便自行下了車，奴婢與她寒暄了幾句，就將您的話傳了給她。奴婢見她未有異議，遂讓人把她帶去二太太那里?！?/p>
程氏細(xì)細(xì)思量，不緊不慢地繼續(xù)問道：“誰讓你在角門等的？”
李嬤嬤心中一跳，難道是怪她待客不周？可是，來者只是一名無關(guān)痛癢的二太太的親戚?。?/p>
李嬤嬤心思活絡(luò)，眼珠子那么一轉(zhuǎn)，便想好了說辭，只見她忙笑道：“公子昨夜未歸，奴婢想著若是這位表小姐與公子在正門處撞見就不好了，故而讓老劉將人帶至角門?！?/p>
“如今公子也大了，又一心備考，奴婢想著多一事不如少一事，若是二太太覺得奴婢怠慢了表小姐，奴婢這就去偏院給她們賠禮去。”
李嬤嬤不愧從小就伺候在程氏身邊，知道程氏自老爺去世以后，心中便只有少爺?shù)那俺獭９?，在她一番解釋之后，程氏便沒讓她繼續(xù)站在身后揉肩，而是把她喚至身前，溫和地說道：“你的想法是好的，只是禮數(shù)還要周全一些。二太太獨居慣了，自是不會在意，但畢竟人家姑娘初來乍到，莫讓人誤會咱們杜府眼高于頂?！?/p>
“是，太太教訓(xùn)的是?！?/p>
李嬤嬤自然就坡下驢，二話不說便應(yīng)承下來。
似乎是想起什么，程氏又問道：“那蘇姑娘長得如何？”
李嬤嬤也不是沒個眼力見兒的，只是今日接待個人，也未拿什么好處，卻無端端惹了身腥。心中自是有些不順，于是暗生一計，偷摸使了個壞，說道：“得虧奴婢在角門處接的這位蘇姑娘。”
“哦？”
一句話便使得程氏挑眉傾聽。
“太太還記得當(dāng)年二爺是怎么個不愿意娶的二太太嗎？”
程氏當(dāng)然記得，二叔與容氏是當(dāng)年容氏父親還在京城為官時，便定下的娃娃親。之后，容氏父親辭官回鄉(xiāng)，一別數(shù)年。本以為親事作罷，可杜府的老太爺也是個念舊耿直之輩，從未因容家家道中落而嫌棄，當(dāng)二叔及冠之后，他便著人去信，與容家商定婚期。
只是二叔自幼體弱，一心撲在學(xué)問之上，早對男女之事死了心。當(dāng)?shù)弥约河袀€娃娃親后，死活不愿娶妻，還道：“我病根難除，不愿牽人入苦，莫要平白誤了旁人清白一生?！?/p>
可沒曾想，成親當(dāng)日，他被老爺子一腳踹進(jìn)了洞房，進(jìn)去后便再也舍不得出了來。
容氏膚白貌美，身段窈窕，更難得的還飽讀詩書，這樣的人物，怎能不讓男子心生愛慕。
想到這里，程氏心中還不免有些發(fā)酸。記得二叔攜容氏于翌日給二老以及兄嫂敬茶時，她那個一向行事磊落，光明正派的夫君，眼中都閃現(xiàn)出藏不住的驚艷之色。
要不說容氏是個聰明的，自二叔去了之后，她便識趣地搬去了偏院，閉門不出。不僅是給她自己省去了諸多麻煩，也讓程氏少了幾分莫名揣測。
當(dāng)聽得李嬤嬤這么一提，程氏心中便升起了一股不安，只見她神色一肅，試探道：“你是說這位蘇姑娘與二太太容貌相似？”
“何止相似，簡直更勝一籌！”
只見李嬤嬤頓時眉飛色舞了起來。
“奴婢的眼睛從這位蘇姑娘一下車，便粘在了她的身上?！?/p>
只聽得李嬤嬤止不住嘖嘖道：“那身段，那嬌滴滴的嗓音，朝著奴婢一福身，奴婢心都化去一半。您都不知道她行完禮后，就那么一抬眼，那副可憐見兒的美人樣喲，真是把奴婢的整顆心都拿了去，奴婢都心甘情愿！”
“奴婢覺著吧，還是得區(qū)隔一些，省的公子日后誤了正事?！?/p>
突然，程氏啪的一掌拍于桌上，怒斥道：“住嘴！你家公子是當(dāng)朝最年輕的解元郎，由得你這么污蔑嗎？瞧瞧你嘴里說的些什么？他見都沒見那丫頭，就被你這張嘴說成什么混賬模樣了？虧你還是在我身邊伺候的，真是平日里太看得起你，給你太多臉面！去，自去賬房扣三個月例銀，等閑莫在我眼皮子底下晃悠！”
李嬤嬤一時說得痛快，竟忘了忌諱，待反應(yīng)過來，為時已晚。于是她啪啪地主動掌嘴，卻還是澆不熄主子的甚怒。
她后悔莫及，見主子發(fā)話趕她，無奈之下，只得重重磕了幾個頭，灰溜溜地走了。
自此，正在偏院同容氏共敘姨甥情的蘇螢，在不知情的情況下，便同這位李嬤嬤結(jié)下了梁子。