過了一會兒，族長就帶著幾個族中的長輩來到了葉家。
葉秋把他們帶到了客廳，青葉姑姑趕緊帶著飛流來上茶點，每人一份。
之后，單獨把族長請走了，去了書房。
書房里。
葉凌風，族長，村長，外加一個在小榻上睡得香甜的奶娃娃，還有葉家的大總管葉秋，都坐在一起。
“哎呀，還是凌風家里暖和呀！”
“就是！一進來，我覺得我這老胳膊老腿都伸展開了，太舒服了！凌風，你家里咋這么暖和？”族長平日里黑紅的臉色都變淡了許多，皺紋也舒展了不少。
葉凌風笑了，“嬌嬌怕我讀書冷，特意給我這書房裝了墻暖，這樣冬日里寫字，手也不冷。”
“那得要不少錢吧！”族長和村長對視一眼。
“也費了很多心力。”
葉凌風看了他們一眼緩緩點了點頭，語氣中卻滿是驕傲。
嬌嬌為了給一家人送暖，費了多少腦筋，他是知道的。
村長和族長同時點了點頭，然后兩人又交頭接耳說了一會兒。
“凌風，我和族長是這樣想的，咱們都是農家人，晚上睡覺的地方暖和就行，反正平日里，咱們不是在地里，就是在山上，回到家，忙活完，就上床歇著了。”村長在書房里，沒好意思抽煙袋鍋子，只拿著筆畫了一下。
族長也附和地點點頭，“就是。而且凌風，咱們村誰家要盤炕，一定是要交錢的！”
葉凌風趕緊擺了擺手：“大家都不寬裕，錢還是算了。”
“那不行！必須要收錢！”嬌嬌的聲音突然從書房門口來。
“快進來！”葉凌風從善如流，起身去往門口而去，之后牽著嬌嬌的手，接走了她手里的盤子，里面都是蜜糖糕。
“葉夫人來啦！最近氣色不錯呀！”族長看見嬌嬌打趣到～
村長則笑瞇瞇地看著嬌嬌，“葉夫人真是個有遠見的人哪！”
族長和村長聞言都笑了起來，眼睛里卻帶著認真。
嬌嬌將蜜糖糕放在小幾上，挨著葉凌風坐下。
“族長，村長，您二位別笑。”
嬌嬌神色端正，
“這盤火炕看似簡單，實則內里有許多關竅。從煙道的走向，到磚塊的選材，再到泥料的配比，都是我們試驗了無數次，失敗了許多回才得來的。”
嬌嬌喝了口水，接著說：
“若白白送出去，一來，得來的太容易，大家未必珍惜，施工時稍有懈怠，效果便大打折扣，甚至可能留下煙氣倒灌的隱患；二來，村里這許多人家，盤炕所需的青磚、石灰、人工，都不是小數目。若都由凌風承擔，我們家便是有一座金山，也要掏空了。”
她聲音清脆，條理分明，聽得族長和村長不由地收起了玩笑的神色，若有所思地點著頭。
葉凌風看著妻子，目光繾綣，滿是柔情。借著寬大的衣袖這樣，他輕輕握了握她的手，示意她繼續說下去。
嬌嬌感受到他的支持，無聲地咧了咧嘴角：
“三來，這也是最重要的一點。我們葉家可以幫襯鄉鄰，卻不能養成大家‘等、靠、要’的習氣。授人以魚，不如授人以漁。我們收一些材料費和少許辛苦錢，定一個大家都出得起的數目，比如……二兩銀子一戶？”
“二兩銀子？”族長瞪大了眼睛，“這也太少了吧！”。
“區別就在于，”嬌嬌微微一笑，
“這是‘換’，不是‘送’。大家出了錢，便覺得這是自家置辦下的產業，會用心維護，也會記得這是葉家帶來的實惠。將來若是還有別的什么好事物，大家也更容易接受。這筆錢，我們葉家一分不留，全部用作村中的公費，日后哪條路壞了，哪座橋要修，或者接濟一下真正孤苦的人家，都由族長和村長做主支用，如何？”
一席話，說得族長和村長眼睛都亮了起來。
村長猛地一拍大腿：
“妙啊！葉夫人這主意真是……真是周到！既全了情分，又立了規矩，還為村里積攢了公費！老哥哥，你看呢？”
族長撫著胡須，連連點頭，看著嬌嬌的眼神充滿了贊賞：
“凌風啊，你真是娶了個賢內助！這見識，這心胸，我們這些老家伙都自愧不如！就按葉夫人說的辦！二兩銀子一戶，我看誰家敢不出！”
事情就此定下。
族長和村長心滿意足地又坐了一會兒，吃了兩塊甜絲絲的蜜糖糕，渾身暖洋洋地就想告辭。
嬌嬌站起來，笑得溫婉，“都到飯點了，就請村長族長給個面子，在家里吃頓便飯。咱們今晚吃火鍋！”
吃完火鍋，又把待客沒吃完的點心分別給幾位長輩包了，讓他們帶回去給自家的小孩子嘗一嘗～
送走了客人，書房里安靜下來，只剩下角落里奶娃娃均勻的呼吸聲。
葉凌風攬住嬌嬌的肩膀，將她輕輕擁入懷中。
“委屈你了，”他低聲道，“本是利村利民的好事，卻要你來做這個‘惡人’，堅持收錢。”
嬌嬌靠在他溫暖的胸膛上，聽著他沉穩的心跳，搖了搖頭，唇角彎起：
“有什么委屈的。你心善，想所有人都好，我便幫你把這件事做得更穩妥、更長久。咱們一個唱紅臉，一個唱白臉，不是正好？”
葉凌風低笑出聲，胸膛震動，手臂收得更緊了些。
他望著窗外又開始飄落的細雪，感受著書房里如春的暖意，再看著懷中聰慧堅韌的妻子，只覺得人生圓滿，莫過于此。
“嬌嬌，”他輕聲說，“有你在，真好。”
嬌嬌沒有回答，只是往他懷里又靠了靠，窗外的寒氣，似乎都被這屋內的溫暖，和彼此相依的心，驅散得無影無蹤了。而葉家盤炕的這件事，也如同冬日里的一股暖流，即將悄無聲息地，改變整個村莊的生活。
族長和村長的動作極快，不過兩三日，村里便傳遍了葉家愿意給各家盤炕的，且只收二兩銀子的消息。
起初還有些許嘀咕的聲音，待聽到這銀子將全部充作村中公費后，那最后一點雜音也消失了。
葉家院子頓時熱鬧了起來。