“定是兩家私下里吩咐他們這么干。”張獄吏斬釘截鐵，無(wú)比肯定地說(shuō)道。
“打死幾個(gè)犯人，又有何用？”
“小的不知道。”張獄吏一臉悔不當(dāng)初，似乎開(kāi)始后悔說(shuō)了這么多。捂著臉，有點(diǎn)難以見(jiàn)人，“可能是兩家又有什么動(dòng)作，我猜不透。這些勛貴將門(mén)做事，跟文官似的，彎彎繞繞。我一個(gè)才讀了幾天書(shū)的人，哪有腦子猜測(cè)他們的用意。”
陳觀樓了然點(diǎn)點(diǎn)頭，也不為難對(duì)方，“將獄卒的名字寫(xiě)下來(lái)，我會(huì)保你。”
“我不知道。”張獄吏拒絕，完全不配合。
陳觀樓蹙眉，“都已經(jīng)這個(gè)時(shí)候，你還在怕什么？”
“大人，小的沒(méi)有你的家世背景，沒(méi)有你的修為，沒(méi)有你的底氣。小的還有家人，不為自己著想也要為他們著想。那幫人做事毫無(wú)顧忌，小的可不想半夜睡覺(jué)的時(shí)候被人割了腦袋。”
張獄吏坦言自己怕死，怕得不得了。他誰(shuí)都不敢得罪，誰(shuí)都得罪不起。
“能說(shuō)的我都說(shuō)了，不能說(shuō)的，大人讓刑房拷問(wèn)一番自會(huì)知道。不過(guò)要快，刑部那邊得知消息后，大人再想有所動(dòng)作必遭阻攔。”張獄吏忍不住提醒了一句，“還有，小的想要辭掉天牢這份差事，請(qǐng)大人成全。”
“辭掉差事，你就能置身事外嗎？”陳觀樓不贊同對(duì)方當(dāng)縮頭烏龜?shù)男袨椤?
“總比待在天牢，整日提心吊膽的強(qiáng)。還請(qǐng)大人成全。”
“我成全你很簡(jiǎn)單。只是你確定離開(kāi)天牢后，你就能平安？”
“我會(huì)盡快離開(kāi)京城。我只是一介小人物，他們犯不著在我身上花費(fèi)時(shí)間和財(cái)力。”張獄吏篤定道。
陳觀樓微微挑眉，“你確定嗎？”
“我已經(jīng)考慮清楚，我必須盡快離開(kāi)京城。請(qǐng)大人成全。”
“怕是不好辦。”
張獄吏萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，對(duì)方會(huì)拒絕自己的請(qǐng)求。
“雖說(shuō)你只是獄吏，你的去留，我的確可以做主。但是，乙字號(hào)大牢發(fā)生了這么嚴(yán)重的事情，這個(gè)時(shí)候你還不能離開(kāi)。等刑部調(diào)查結(jié)案后，你方能離開(kāi)。”
“大人，你這是要置我于死地啊！”張獄吏大聲疾呼，幾乎痛哭失聲。
陳觀樓冷笑一聲，“究竟是誰(shuí)治你于死地，張獄吏，你可要搞清楚了。明明是你管理不善，造成乙字號(hào)大牢發(fā)生重大事故，你不思解決問(wèn)題，反而想著如何脫身。將爛攤子全丟給本官，讓本官替你背鍋。你好算計(jì)！實(shí)話沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)幾句，盡想著怎么脫身。本官平日里睜一只眼閉一只眼，對(duì)你們的所作所為不過(guò)問(wèn)不干涉，不代表本官是軟柿子，可以任人欺瞞！”
“大人是怪罪我有所欺瞞？”
“你難道沒(méi)有欺瞞？”
“小的縱然有欺瞞，也是有不得已的原因。小的怕死啊。”
“你可以怕死，可以欺瞞。本官也可以不批準(zhǔn)你離職，不許你離開(kāi)天牢一步。每個(gè)人都要為自己做過(guò)的事情負(fù)責(zé)，休想推個(gè)一干二凈。”
陳觀樓態(tài)度嚴(yán)肅，不容置疑，沒(méi)有商量的余地。
張獄吏萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他掏心掏肺，結(jié)果事情發(fā)展到這般田地。他如何能接受？
他接受不了。
他一雙眼睛通紅，像是一頭困獸，卻無(wú)處發(fā)泄。或是不敢發(fā)泄。
砰的一聲！
陳觀樓拿起硯臺(tái)重重敲擊桌面，“你好好想想，等刑部來(lái)人后，如何應(yīng)付。今晚的事，本官一定會(huì)如實(shí)上報(bào)。”
“大人真就這般冷酷？”
“職責(zé)所在，非是我冷酷。”陳觀樓冷哼一聲，“張獄吏，你不應(yīng)該找我求脫身。你應(yīng)該找你在刑部的靠山，讓你的靠山幫你脫身。你們私下里究竟有何交易，有何鬼名堂，我一概不知。更不知你們私下里干了多少見(jiàn)不得光的事情。這你想脫身，先做好脫層皮的準(zhǔn)備吧！”
話音一落，他命人將張獄吏押下去，嚴(yán)加看守。
東方吐白，天漸漸亮了。
去刑部報(bào)信的人已經(jīng)出發(fā)。具體如何處置，由刑部做主。陳觀樓不想干涉。換做丙字號(hào)大牢，或是甲字號(hào)大牢，他還會(huì)出頭。
乙字號(hào)大牢，管他去死。
刑部那邊得了消息后，急匆匆派了人過(guò)來(lái)。先是叫停了刑房拷問(wèn)，著六扇門(mén)調(diào)查此事。犯人也都被六扇門(mén)的番子給帶走，包括值夜的獄卒。張獄吏則被刑部官員帶去了刑部問(wèn)話。
穆青山一大早受到這么大的沖擊，適應(yīng)了好一會(huì)，“大人不管嗎？”
“管個(gè)屁！你想管，你去刑部打聽(tīng)消息，聽(tīng)聽(tīng)張獄吏都說(shuō)了些什么。”
穆青山將頭搖成了撥浪鼓，他才不去。一看就是一攤渾水，他可不想沾染一身腥臭味，被人拖下水淹死。
“沒(méi)事干了嗎？還不趕緊滾。”陳觀樓一聲呵斥，穆青山麻溜跑路。
穆醫(yī)官照例來(lái)到公事房喝茶，順嘴聊幾句，“乙字號(hào)大牢的水，向來(lái)最深。大人不插手此事，是對(duì)的。里面彎彎繞繞的關(guān)系，能把人繞死。大人以前沒(méi)來(lái)天牢當(dāng)差之前，乙字號(hào)有一回一口氣死了二三十號(hào)犯人。那血腥場(chǎng)面，老夫至今回想起來(lái)，也是不寒而栗。
六扇門(mén)的番子下手極為狠辣，重傷之人，統(tǒng)統(tǒng)一刀下去當(dāng)場(chǎng)捅死。被捅死的人，比斗毆死的人還要多。那一回，幾十個(gè)獄卒，包括獄吏都丟了性命。連獄丞也沒(méi)能幸免。不吸取教訓(xùn)啊！跟這幫勛貴世家的人打交道，不是一件輕松的事。被人利用了，等丟命的時(shí)候，才知道醒悟。”
“都說(shuō)勛貴世家擰成了一股繩。如今看來(lái)，也不盡然。”陳觀樓嘲諷道。
“有外敵的人，暫時(shí)擰成一股繩。沒(méi)了外敵，一個(gè)個(gè)內(nèi)斗比誰(shuí)都狠辣！文官多半是理念派系斗爭(zhēng)。勛貴世家之間，多半則是祖上結(jié)仇，一代代延續(xù)下來(lái)。那份仇恨可比文官之間的仇恨深多了，不動(dòng)則以，一旦動(dòng)起來(lái)必須見(jiàn)血。死傷幾十個(gè)人都不算事。以前還有死傷數(shù)百人的家族斗爭(zhēng)。”
穆醫(yī)官見(jiàn)多識(shí)廣，對(duì)于這類(lèi)事情早已經(jīng)見(jiàn)怪不怪。
“大人繼續(xù)在天牢當(dāng)差，以后會(huì)見(jiàn)識(shí)到更多稀奇古怪的事情。”_