看到皮特森和這群薩卡星的年輕人時，楊洺準備好的話術又咽了回去。

    其實說什么都是沒必要的。

    他們既然選擇站出來，那就要承受做英雄的風險和代價。

    皮特森的目光變得沉穩厚重，年輕的面容上多了一些滄桑感，表情盡量保持著平靜。

    “做的不錯?！?br />
    楊洺拍了下皮特森的胳膊，緩緩嘆了口氣：

    “你們可以哈，我動用關系，把你們安排在大后方，你們硬生生地去找個苦差事上來跟蟲子們拼命?！?br />
    “抱歉，領主大人，我知道這些艦船價值不菲……”

    “艦船怎么就價值不菲了，這不都是人造的嗎？”

    楊洺打斷皮特森的話語，低聲道：

    “一個將軍，不只是要學會如何讓士兵去死，還要學會如何讓士兵活著，以及如何將他們的死亡賦予英雄的意義。

    “這是在對抗天災，戰死士兵的撫恤，按照我們定的標準三倍發放，讓戈多伊總督照顧好他們的家人。

    “折損率六成……伱這仗是能這么打的嗎？”

    皮特森低頭不敢言語。

    “行了，自己別有什么壓力，你當時沖在最前面，我倒是看到了。

    “帶著他們的那份，繼續戰斗下去，這就是對犧牲將士最好的慰藉，記住了嗎？”

    “嗯，”皮特森扯了個難看的笑容，“我明白的?！?br />
    楊洺嘖了聲，目光在這些年輕人身上劃過，皺眉道：“都回去干活，我跟婆娑在這艘船上休息一會兒，組成戰斗編隊盡可能多的收割蟲子，我們兩個能在蟲子身上吸取養料。”

    “是！”

    這群來自薩卡星的士兵同時行禮，快步回到各自的崗位。

    他們身上明顯多了一股此前沒有的氣質。

    但楊洺只要一想到，這些士兵是他的私人追隨者，心底就莫名有點難受。

    薩卡星那個地方原住民本來就只剩下了一千萬；

    這些加入他私人衛隊的年輕人，本就是在小時候吃盡了苦頭，受過經濟衰退的苦，吃過蟲災降臨的難，好不容易現在日子好過點了，又把命丟在了星空這里。

    當然，其他軍隊的士兵也是士兵，兩者價值是等同的，楊洺雖然有點護犢子，但也不會覺得自己的兵就比其他兵更金貴。

    可他就是覺得有些郁悶。

    ‘我這格局可能就這么大吧。’

    楊洺做了個擴胸運動，招呼婆娑去船艙角落休息。

    接下來還有一場惡戰，他們必須盡快的調整好狀態。

    大女王還有引誘古神生命體的‘戰歌’，這東西倒是不得不防。

    ……

    這就是戰爭。

    雷維爾搬了一張椅子坐在舷窗前，注視著星空中被拖拽回來的十幾艘艦船的軀殼。

    那是被蟲子攻入艦身，且沒來得及自我引爆的艦船。

    他依稀能看到，那堆疊成了小山的尸體，在冰冷的宇宙中漲成了有些恐怖的模樣，密密麻麻、每艘船都有數百到上千人。

    雷維爾突然感覺，各類半自動機械和受拘人工智能的運用，確實是一件很不錯的事。

    不然，一艘千米級的軍艦，就要有幾千名士兵和技術人員進行操作和維護，在這樣的戰事中，人員死傷將會翻幾倍。

    不到半個小時，二十九萬三千名將士犧牲。

    雷維爾有些不敢想象，前方一直在戰斗，甚至爆發了‘主蟲潮’的戰場，到底是多么慘烈的一副情形。

    這就是第二天災。

    蟲子沒有人類的感情，它們應該感受不到什么是悲痛，它們更像是一臺臺冷漠的生物機器，準確地執行著母蟲給的指令，為了母蟲的進階、升維，掠奪星空中的一切。

    但人類不行。

    雷維爾許久沒能開口說一句話。

    他此刻再去看官方公布的前線戰報，看到的不再是冰冷冷的文字，看到的，是那些堆疊起的尸山，是那些模樣可怖的尸體，是那近乎無窮無盡的蟲群。

    “伯爵大人，”參謀官快步走來，正色道，“軍部對您發來嘉獎令，您在這場戰役中的出色表現，贏得了一眾將領的正面評價?！?br />
    雷維爾皺眉看了眼這個參謀官。

    他有些反感這些官場作風。

    “我什么都沒干，”雷維爾還算平靜地說著，“命令都是帝衛系統下達的，我只是站起來，讓大家打起精神，然后我就結束了自己的使命?！?br />
    參謀官緩聲道：“帝衛系統始終只是輔助。”

    “我什么都沒干！”

    雷維爾突然站了起來。

    椅子在向后拋動，雷維爾一把抓住了參謀官的衣領，雙眼怒視著這個參謀官：

    “我們什么都沒干！帝國的將軍和軍官就是做這種事的對嗎！我們一個有意義的命令都沒下達！我們眼睜睜看著帝衛系統讓這么多人類去死！

    “我們連嘗試去挽救生命這種事都沒做！

    “回答我！帝國的將軍是不是都是這樣的廢物！都只會躲在帝衛系統后面！”

    “雷維爾伯爵，”參謀官略微皺眉，嘴角露出無奈的微笑，“你壓力太大了，放輕松，面對蟲子大家都會恐懼，我們要做的就是正視自己的恐懼。”

    “去他媽的恐懼！”

    雷維爾低吼著，一把推開參謀官，自己也后退了兩步，用力擠了下雙眼，嗓音也有些顫抖。

    “抱歉……抱歉，我有些……”

    “這很正常，深呼吸可以讓自己更好受一些。”

    參謀官溫聲說著：

    “您在之前新聯邦埋蟲計劃被引爆時的蟲災中，也有十分不錯的表現，但這兩次蟲災有著很多不同。

    “上次蟲災時，我們最大的麻煩，是數十個蟲群被新聯邦同步激活，我們只能臨時動用常規兵力，無法啟用帝國的真正力量。

    “那次面對的蟲群，也都是一些發育時間較短，勉強四階的蟲子。

    “現在，是銀河系邊緣地帶的蟲群，在對人類文明進行滅絕式打擊，已經有十幾個小型政體抗擊蟲災失敗，永久消失在了銀河系版圖中，帝國憑借著自身底蘊，才勉強將蟲潮抵擋住。

    “這必然會付出巨大的犧牲……實際上，我們已經修飾過對外公布的數字，以免引起公眾恐慌……”

    雷維爾雙手捂住頭，背靠著舷窗，慢慢坐在地上：“我們能做些什么？”

    “我們都是渺小的，都只是這個戰場的齒輪，”參謀官溫聲道，“就算是漢頓少將，我們的英雄，他也只是大一號的齒輪罷了，想要抵擋蟲潮，依靠的就是足夠的兵員、足夠的艦船、足夠的火力，以及對所有火力點的高效調控。”

    “我偶像就在附近對嗎？”

    “他已經在朝正面戰場機動，”參謀官道，“大概五分鐘前，他抵達了薩卡星護航艦隊，一邊收割零散的蟲子，一邊朝主戰場前進，我們還得到了一些比較有趣的命令?！?br />
    雷維爾情緒緩和了很多，輕聲問：“什么命令？”

    “把這些失去指揮中樞、沒了頭腦的蟲子，朝漢頓所在艦船方向驅趕，在他和女武神婆娑附近擊殺蟲子，以此給兩位古神改造體充能?！?br />
    雷維爾額頭冒出了兩個問號。

    “就是這樣，”參謀官聳了聳肩，“這是我們不能理解的力量?！?br />
    “我剛才是不是遜爆了？”雷維爾咧了咧嘴，“我突然想到，我的偶像，他從最開始就在跟蟲子這樣的生命體戰斗……”

    參謀官笑道：“我第一次面對高死傷戰斗時，情緒更崩潰，您在年輕人中已經很出色了?！?br />
    “不不不，我就是個普通人，”雷維爾搖了搖頭，拿出了自己的入網終端，“后續有什么問題，直接讓帝衛系統上吧，我去給我的偶像刷點禮物?！?br />
    參謀官：……

    毫無疑問，這就是一個優秀指揮官的基本素養。

    ……

    兩百余艘雜牌艦船組成的編隊，護送著楊洺和婆娑一路‘北上’。

    經過半個多小時的休息，以及源源不斷的奇異生物能補充，楊洺和婆娑已經填補好了之前的缺損。

    理再次現身的時候，楊洺正閉眼假寐，婆娑在拆解兩把鐳射手槍。

    后者屬于是管拆不管裝的類型。

    “漢頓少將，”理輕聲呼喚著。

    她的投影吸引了不少薩卡星年輕人的注視，但他們看了一會兒，各自的入網終端或者面前的各類屏幕上，都自動跳出了《帝國安防保密條款》。

    楊洺眼也不睜，開口道：“說下一步的作戰計劃就好?！?br />
    “請允許我先匯總當前的局勢?！?br />
    理的嗓音和語調，肉眼可見地變得客氣了起來。

    她緩聲道：

    “根據我們探測到的數據顯示，你扔出去的‘快遞’，將那頭偽女王炸成了重傷，并且直接暴露了大女王藏身的坐標。

    “一定程度上，我們占據了一些主動。

    “但當前的局勢并不算樂觀，從銀河系的視角來看，蟲族的持續發難，謝爾曼帝國、新聯邦、自由合眾國、古埃爾聯盟這四大政體之外，大半遭受蟲災襲擊的中小型政體，此刻都陷入了棘手的麻煩。

    “五階成蟲和六階成蟲，對于小國的艦隊來說，是無法戰勝的強敵。

    “過去的兩個銀河時內就有六個政體全境淪陷……”

    楊洺睜眼看向理：“這么嚴重嗎？”

    婆娑也抬頭看了過來。

    理微微點頭：“雖然帝國疆域之外的事與我無關，這是我被寫入的規則，但出于人道主義的角度，以及謝爾曼帝國在銀河系中的使命擔當與責任擔當，我們應該盡我們所能，盡早結束這次蟲潮?！?br />
    楊洺在她的話語中，捕捉到了一些信息。

    不過，現在不是去追究這些細節的時刻。

    楊洺問：“你想怎么解決？”

    理快聲道：“按我們之前的思路就可以，直接引大女王出來，摧毀她或者擊退她?！?br />
    “具體步驟，”楊洺直接道，“我想知道帝國的底牌?！?br />
    “具體步驟需要我對戰場環境變化進行調整，我可以為您演示部分計劃?！?br />
    理抬手畫了個四方框，其內出現了主戰場那片星域的環境總覽。

    “這場蟲潮的始作俑者就是這頭大女王，如果大女王死亡，她的直系六階蟲群將會崩潰，由她身體分裂出的偽母蟲也將死亡。

    “現在，我方能擊潰大女王的武器有三種。”

    一頭數千公里高的‘終階’母蟲出現在戰場角落。

    “她大概在這個方位，”理輕聲說著。

    婆娑問：“哪三種？”

    “第一種，奇異物質彈?！?br />
    理嘴角露出了一點弧線：

    “這是單兵可攜帶的武器，因為奇異物質的特殊性，我們只需要一立方厘米的奇異物質接觸到該女王的身體，就能在極短的時間內擊潰該女王。

    “這看似是很有可行性的方案，可實際上，我經過了十二萬次的推演，沒有一次能成功。

    “所以，由兩位攜帶奇異物質炸彈，可以作為第一重佯攻?！?br />
    佯攻？

    楊洺點點頭：“我喜歡這種活，也喜歡你的用詞，最起碼，你沒有迷信法亞的力量?！?br />
    理淡然道：“法亞人并不可靠?！?br />
    “接著說，”楊洺與婆娑同時抱起胳膊，動作、姿勢和神態，都有一點相似。

    理繼續道：“你們的佯攻只是表面佯攻，我會安排全軍配合你演這一出戲，你們唯一要做的，就是確定大女王的準確位置，然后，交給我們常規武力的終結者武器?！?br />
    理的右手邊出現了一只數千米直徑的巨型要塞。

    帝國天怒要塞。

    不等楊洺開口，理繼續道：“這只要塞的恒星炮，有希望能重創該女王，但并非百分百可以重創?！?br />
    楊洺問：“恒星炮都不能？”

    “您注意到了嗎？這頭女王現在就如一顆行星?！?br />
    理輕聲道：

    “她其實是三層結構，最外層是由高維空間的特殊物質展開形成，類似于一種盔甲，中間層是她的舊蛻，也就是原本的身體，已經與外層互相連接，最內層就是真正的高維生命形態。

    “經過反復計算，恒星炮只能打破她的外殼，對中間層造成創傷。

    “最理想的狀態，就是她在恒星炮的轟擊下，不得不釋放思維網絡，脫離舊蛻，這同樣也宣告著，她在我們當前維度失去對蟲潮的控制權，偽母蟲同樣會自我崩潰。

    “就如同一臺主腦，強行讓它的中央處理器離開主機?！?br />
    楊洺問：“如果恒星炮沒能達到預期呢？”

    “我會直接啟用帝國非常規的終極武力。”

    “什么？”

    “在它現身前，這是帝國最高機密，”理的目光帶著幾分玩味，“你應該能猜到才對。”

    楊洺皺眉道：“我討厭謎語人?！?br />
    “你需要做什么準備嗎？”理淡定地岔開話題，“出于對銀河系整體文明的考量，我們需要盡快發起對大女王的征討?！?br />
    楊洺嘴角微微抽搐。

    他心底盤旋著的幾個念頭，已經開始活泛。

    楊洺道：“我之前要調來的布萊，那個無性天使，擅長精神控制的超改者，他為什么一直沒過來？”

    “他在我這是一級危險人物，”理淡然道，“我無法啟用他。”

    “原來是這樣，”楊洺又問，“那我有三個條件，第一是讓我的助理一直在我身邊，我想，你應該不會拒絕跟她進行合作?！?br />
    理輕輕頷首：“如果她不排斥，我可以答應?！?br />
    “第二，你要保證我跟婆娑的安全?！?br />
    “請您放心，您在這一系列的戰斗中，已經贏得了我的尊敬，”理快聲道，“而且，在我達成自己的戰略目的前，您對我來說是最重要的幫手?！?br />
    “這是兩重意思對嗎？”

    “抱歉，我聽不懂您的暗示。”

    “那好，第三，”楊洺做了個深呼吸，“我希望你能許諾，帝國民眾擁有對蟲潮的細節知情權?！?br />
    理略微思索，輕輕頷首：“請做好出擊準備，東風號與護航艦隊即將抵達。”

    她身形即將消散。

    “帝衛！”

    楊洺突然喊住了她。

    “嗯？”理恰到好處地表達著自己的疑惑。

    楊洺問：“你就是借用我對抗大女王？”

    理平靜地注視著楊洺，身形化作光點消散。

    楊洺似乎看到了她的微笑，但只是在恍惚之間。

    (本章完)