宋濤沉默了許久，才又緩緩點(diǎn)燃一支煙。
火光在他指間明滅，映出他眼底深處難以掩飾的疲憊，以及更深處一抹被逼到絕境般的狠厲。
“張嵩山這個(gè)老東西，”他終于開(kāi)口，聲音像是從喉嚨深處一點(diǎn)一點(diǎn)磨出來(lái)的，帶著沙啞的顆粒感，
“他以為把羅澤凱推到前面當(dāng)槍使，自已就能躲在后面摘桃子？”
“做夢(mèng)！”
他狠狠吸了一口煙，濃重的煙霧從口鼻間噴出，隨即扭頭看向何芷慧，眼神銳利如刀，仿佛要將她看穿：
“芷慧，你跟了我多少年了？”
何芷慧心頭猛地一跳，一股不祥的預(yù)感像冰水般漫上脊背。
隱隱預(yù)感到接下來(lái)的談話，將走向某個(gè)關(guān)鍵而危險(xiǎn)的岔口。
“十五年了，宋局。”她輕聲回答，指尖在膝蓋上不自覺(jué)地蜷縮了一下，“從辦公室科員到主任，都是您一手提攜的。”
“十五年……”宋濤向后靠進(jìn)沙發(fā)背，仰頭看著天花板那盞泛著冷光的頂燈，語(yǔ)氣有些飄忽，
“時(shí)間過(guò)得真快。我記得你剛來(lái)的時(shí)候，還是個(gè)扎著馬尾辮、說(shuō)話都會(huì)臉紅的小姑娘?！?/p>
他的語(yǔ)氣里難得地流露出一絲屬于回憶的柔和。
但這柔和轉(zhuǎn)瞬即逝，立刻被一種更深沉、更迫人的凝重取代。
“這十五年，我對(duì)你怎么樣？”
何芷慧立刻接道，語(yǔ)氣真誠(chéng)：“宋局對(duì)我恩重如山。沒(méi)有您，就沒(méi)有我的今天?！?/p>
這話是真心實(shí)意的。
十五年前，她一個(gè)毫無(wú)背景的大學(xué)畢業(yè)生考進(jìn)老干部局。
是宋濤看出了她的勤勉和謹(jǐn)小慎微，一步步提拔她，將她放在辦公室主任這個(gè)關(guān)鍵位置上。
她也確實(shí)投桃報(bào)李，成了宋濤在局里最得力的“自已人”。
許多他不便直接出面的事，她都心領(lǐng)神會(huì)，辦得妥帖周全。
“你知道就好。”宋濤的目光重新落在她臉上，那目光不再掩飾，帶著審視，也帶著某種孤注一擲前的、近乎托付的意味，
“這些年，局里大大小小的事，你是最清楚的。”
“我宋濤做事，有自已的原則和方式?！?/p>
“有些事，是為了工作，為了大局；”
“有些事，是為了底下人能有口飯吃，為了關(guān)系能維持下去?！?/p>
何芷慧的心跳得更快了，喉嚨發(fā)緊。
她知道，宋濤這是在給她交底，也是在敲打和警告。
“宋局，我明白?！彼拖骂^，聲音很輕，卻足夠清晰，“我一直都明白?！?/p>
“你明白就好?！彼螡龑⑦€剩半截的煙用力摁滅在煙灰缸里。
然后坐直身體，雙手交叉放在膝蓋上，呈現(xiàn)出一種罕見(jiàn)的、近乎談判的鄭重姿態(tài)，
“現(xiàn)在，局里這個(gè)局面，你也看到了?！?/p>
“張嵩山不安分，羅澤凱更是條瘋狗，咬住了就不肯松口?！?/p>
“他們這是想借‘夕陽(yáng)紅’的事做文章，想把我們往死里整。”
“周老的事，現(xiàn)在已經(jīng)被羅澤凱攪得一團(tuán)糟?！?/p>
“運(yùn)輸證據(jù)雖然可以用‘系統(tǒng)故障’搪塞，但畢竟留下了口實(shí)?！?/p>
“張嵩山肯定會(huì)揪住不放，借機(jī)深挖‘康瑞達(dá)’和我們局的關(guān)系?！?/p>
“至于‘夕陽(yáng)紅’……”宋濤的眼神驟然變得冰冷，仿佛淬了毒的冰錐，
“那是更早以前的事，牽扯的人更多，網(wǎng)更大?！?/p>
“如果真被他們翻出來(lái)，后果不堪設(shè)想。”
“王崇光、劉國(guó)棟、吳啟明、周海生……還有上面的一些關(guān)系，都可能被牽扯進(jìn)來(lái)?！?/p>
“到那時(shí)候，就不是我一個(gè)人倒霉那么簡(jiǎn)單了?！?/p>
“整條船上的人，都得跟著翻！”
何芷慧聽(tīng)得手心冰涼，冷汗幾乎要沁出來(lái)。
她當(dāng)然知道“夕陽(yáng)紅”如果被查實(shí)意味著什么。
那不僅僅是宋濤個(gè)人的問(wèn)題，更是一個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)。
其中許多關(guān)節(jié)，她自已也或多或少參與過(guò)，經(jīng)手過(guò)一些關(guān)鍵文件，打過(guò)一些至關(guān)重要的配合。
“宋局，那……那我們?cè)撛趺崔k？”
她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，努力讓自已的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)，但尾音里那細(xì)微的顫抖，還是泄露了她心底的恐懼，
“羅澤凱有張嵩山指點(diǎn)，步步緊逼。萬(wàn)一他們真拿到了什么……”
“沒(méi)有萬(wàn)一！”宋濤猛地打斷她，眼中射出狠厲決絕的光，像困獸最后的咆哮，
“不能讓他們查下去！絕對(duì)不能！”
他霍地站起身，在鋪著厚地毯的辦公室里煩躁地踱了幾步。
然后，他停在何芷慧面前，俯視著她，陰影將她籠罩：
“芷慧，現(xiàn)在到了最關(guān)鍵的時(shí)候。我需要你，比以往任何時(shí)候都需要你?！?/p>
何芷慧不得不抬起頭，對(duì)上宋濤那雙布滿血絲、帶著孤狼般決絕和一絲不易察覺(jué)的哀求的眼睛。
“第一，周老那邊，你要繼續(xù)穩(wěn)住?！?/p>
“家屬的情緒、補(bǔ)償?shù)恼勁?，必須完全掌控在我們手里?！?/p>
“絕不能讓羅澤凱或者張嵩山那邊的人接觸周斌，給他灌輸其他想法?！?/p>
“必要時(shí)……可以再給些甜頭，但前提是必須死死咬住‘審批草率導(dǎo)致事故’這個(gè)說(shuō)法，不能松口?！?/p>
“第二，‘康瑞達(dá)’那邊，你要給我盯緊?！?/p>
“司機(jī)老劉是關(guān)鍵，讓馬德才必須搞定他，無(wú)論用什么方法，威逼還是利誘。”
“總之，他的嘴必須跟我們保持一致?！?/p>
“第三，”宋濤的聲音壓得更低，幾乎是從齒縫里一個(gè)字一個(gè)字?jǐn)D出來(lái)的，帶著森冷的寒意，
“關(guān)于‘夕陽(yáng)紅’，還有和這件事相關(guān)的人、相關(guān)的物，從現(xiàn)在開(kāi)始，你要開(kāi)始做一件事——清理?！?/p>
何芷慧瞳孔驟然一縮：“清理？”
“對(duì)。”宋濤眼神冰冷，沒(méi)有一絲溫度，“所有可能留有痕跡的紙質(zhì)或電子材料，該處理的處理，該銷毀的銷毀，該遺失的遺失?！?/p>
“相關(guān)人員的口風(fēng)，也要再緊一緊，該提醒的提醒，該安撫的安撫。”
他緊盯著何芷慧，目光如鐵鉗：“你是我最信任的人，這些事，只有交給你去做，我才放心?！?/p>
“記住，要做得干凈，不留后患?！?/p>
“現(xiàn)在是生死關(guān)頭，容不得半點(diǎn)猶豫和差錯(cuò)?！?/p>
何芷慧感到一股刺骨的寒意從脊椎骨直沖頭頂，四肢都有些發(fā)僵。
“宋局，”她的聲音干澀得厲害，“這些事……牽涉的人太多，時(shí)間跨度又長(zhǎng)，要完全清理痕跡，難度太大了?！?/p>
“而且，張嵩山既然敢把線索拋給羅澤凱，很可能手里不止這些?！?/p>
“或者……已經(jīng)提前留下了一些我們不知道的后手。”
“我知道有難度！”宋濤低吼一聲，額頭青筋微微跳動(dòng)，“但再難也得做！這是生死存亡的時(shí)候！”
“張嵩山那個(gè)老狐貍，他手里就算真有什么，也未必是能直接要命的鐵證?！?/p>
“只要我們這邊自已先不亂，把能堵的漏洞都堵上，把水?dāng)嚋?，他們未必能輕易得手！”
他重新坐回沙發(fā)，疲憊不堪地抬手用力揉著兩側(cè)的太陽(yáng)穴，聲音也低了下去：“另外，真到了萬(wàn)不得已……”
“上面那邊，我也會(huì)去活動(dòng)，想辦法。”
何芷慧看著宋濤強(qiáng)打精神卻難掩頹唐與焦慮的樣子，心中五味雜陳。
恐懼、擔(dān)憂、不甘，還有一絲被她強(qiáng)行壓下去的、對(duì)未知可怕后果的絕望，交織在一起，讓她幾乎喘不過(guò)氣。
她知道自已早已深陷泥潭，無(wú)法自拔。
現(xiàn)在能做的，只有緊緊抓住宋濤這根看似最粗壯的桅桿，祈求風(fēng)暴能奇跡般地過(guò)去。
“宋局，”她忽然開(kāi)口，聲音里帶著一種她自已都未曾察覺(jué)的的顫抖，
“如果……我是說(shuō)如果，最后真的……‘夕陽(yáng)紅’或者其他什么事情，真的捂不住了……您……您能不能……”
她的話沒(méi)有說(shuō)完，但那雙望向宋濤的、充滿不安與恐懼的眼睛里，意思已經(jīng)再明白不過(guò)——
您能不能給我一條退路？