孟清晏回到家人暫居的破敗小屋。
門一開(kāi)，原本死氣沉沉的屋內(nèi)瞬間活了過(guò)來(lái)。
他的父親、母親，還有幾個(gè)隔房的叔伯?huà)鹉锶紘松蟻?lái)。
“晏兒，你可見(jiàn)到你祖父了？”孟慶元一把抓住兒子的手臂，著急不已。
“他是不是還留了后手？有沒(méi)有告訴你，在哪里還藏著些銀錢？哪怕一點(diǎn)點(diǎn)也好啊！”
“是啊，晏兒，你祖父怎么說(shuō)？”孟夫人也淚眼婆娑地附和。
“他在朝為官這么多年，定然不會(huì)一點(diǎn)后路都不留的，對(duì)不對(duì)？”
在眾人期盼的目光中，孟清晏只覺(jué)得喉嚨像是被一團(tuán)棉花堵住了一般。
吐不出來(lái)，又吞不下去。
他望著母親鬢邊新添的白發(fā)，看著父親身上粗糙的布衣，想起天牢里祖父那平靜到近乎冷酷的面容，一股巨大的荒謬和悲涼涌上心頭。
他張了張嘴，聲音干澀：“見(jiàn)到了。”
他深吸一口氣，將祖父那番“高談闊論”原封不動(dòng)地復(fù)述出來(lái)。
屋內(nèi)頓時(shí)陷入了一片死寂。
孟慶元抓著他的手緩緩滑落，臉上的血色以肉眼可見(jiàn)的速度褪去。
他踉蹌著后退一步，撞在冰冷的土墻上，雙眼空洞無(wú)神，喃喃道：“他怎么能這么說(shuō)！我們可是他的血脈至親啊！”
“物歸原主？”一旁的二叔猛地提高了嗓門，難以置信。
“那我們算什么？我們這幾十年的清苦，我們?nèi)缃竦纳頍o(wú)分文、流落街頭，又算什么？”
“在他眼里，我們竟連他藏在池子里的那些金磚都不如嗎？”
他的質(zhì)問(wèn)說(shuō)出了在場(chǎng)所有人的心聲。
孟清晏沒(méi)辦法回答他的問(wèn)題。
屋內(nèi)頓時(shí)陷入了短暫的死寂。
孟家那位過(guò)去的一家之主，并沒(méi)有給他們留下任何的金銀財(cái)寶。
他們最后的一絲幻想也徹底破滅了。
從今往后，他們只能擠在這狹小的破屋子里，為了生計(jì)日夜奔波、拋頭露面、看人臉色過(guò)活。
片刻后，屋內(nèi)爆發(fā)出壓抑不住的哭泣和充滿絕望的咒罵。
*
孟華淳和孟清晏的對(duì)話，被隱麟衛(wèi)一五一十地報(bào)給了文昭帝。
文昭帝沒(méi)想到孟華淳面對(duì)親孫子，竟然也只是把他視為棋子，當(dāng)做戲臺(tái)上的丑角一樣戲弄。
“真是個(gè)徹頭徹尾的瘋子。”他忍不住感慨一句。
“三司會(huì)審后，該怎么判，就怎么判吧。”
他已經(jīng)懶得去深究孟華淳為什么會(huì)這么做了。
反正瘋子做事，只憑心情，不看緣由。
……
太后駕崩，趙王被凌遲處死，沒(méi)幾天當(dāng)朝相爺也被判了斬立決。
整個(gè)京城充滿了腥風(fēng)血雨。
百姓們倒是不覺(jué)得有什么，只覺(jué)得趙王和孟相這等人死得理所應(yīng)當(dāng)，一個(gè)個(gè)都在拍手叫好。
但滿朝文武可就不同了。
他們一個(gè)個(gè)的心都懸了起來(lái)，每天上朝堪比上墳，生怕下一個(gè)掉腦袋的就是自己了。
短短一個(gè)月內(nèi)，接連死了三個(gè)權(quán)貴。
而永安王還在昏迷不醒。
誰(shuí)敢放心啊。
好在孟華淳死后的幾天里，朝堂上什么大事也沒(méi)發(fā)生。
永安王府也沒(méi)傳出什么不幸的消息，眾人總算松了一口氣。
結(jié)果這日上朝，鴻臚寺少卿來(lái)報(bào)，說(shuō)南穹來(lái)人了。
諸位大臣這才想起來(lái)。
哎喲，怎么把南穹太子這尊瘟神給忘了？！
想想永安王現(xiàn)在還昏迷不醒地躺著，不就是因?yàn)槟像返男M蟲(chóng)嗎？
幾個(gè)站在前排的大臣偷偷抬眼去瞄御座上的文昭帝。
只見(jiàn)他臉上沒(méi)什么表情，手指有一搭沒(méi)一搭地敲著龍椅扶手，瞧不出是喜是怒。
這反而更讓他們心里發(fā)慌。
很快，南穹的使臣被引了進(jìn)來(lái)。
他規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，隨后說(shuō)明了來(lái)意。
“外臣奉我皇之命，特來(lái)迎回我南穹太子殿下。前些時(shí)日咱們兩國(guó)有些誤會(huì)，我皇深感不安，愿與大虞重修舊好。還請(qǐng)虞皇允準(zhǔn)，讓我等護(hù)送太子回國(guó)。”
他這話說(shuō)得漂亮。
把“謀害親王”的大罪說(shuō)成了“誤會(huì)”，把“要人”說(shuō)成“迎回”。
臺(tái)階他們是先遞過(guò)來(lái)了，如今就看大虞順不順著下了。
殿內(nèi)所有大臣的目光“唰”地一下全集中到了文昭帝身上，一顆心都快提到嗓子眼了。
皇上，您倒是說(shuō)句話啊！
這南穹太子，到底是放，還是不放？
短暫的沉默過(guò)后，文昭帝終于開(kāi)口了。
“貴國(guó)太子在京期間，與朕之皇兒永安相交甚篤。”
“月前永安忽染重疾，至今昏迷未醒，朕心甚憂。太子殿下感念與永安之情誼，自愿留在王府，親自照料，期盼永安早日康復(fù)。”
“結(jié)果在照料期間，太子忽然蠱毒發(fā)作，傷了自身，這才不便隨使臣回南穹。”
“不若，貴使暫留四方館，待太子徹底康復(fù)之后，再談歸期。如何？”
眾朝臣聽(tīng)完這番話，看向文昭帝的眼神瞬間變了。
好一個(gè)化被動(dòng)為主動(dòng)啊。
這下就看南穹使臣如何接招了。
南穹使臣賀戊聽(tīng)到這話，眉頭微皺。
他都已經(jīng)這么有誠(chéng)意了，大虞竟然還推三阻四不放人，難不成是真的想和他們南穹開(kāi)戰(zhàn)？
賀戊自然也知道人在屋檐下不得不低頭的道理。
他沒(méi)有強(qiáng)逼，而是退了一步。
“既然如此，能否先讓外臣先見(jiàn)見(jiàn)太子殿下，外臣帶了能替殿下解毒的醫(yī)官。若貴國(guó)永安王尚未蘇醒，亦可讓醫(yī)官診治一二。”
文昭帝聽(tīng)著賀戊這以退為進(jìn)的請(qǐng)求，臉上依舊是一片讓人捉摸不透的平靜。
“你關(guān)心太子，乃人臣本分，朕豈有阻攔之理？準(zhǔn)了。秦朔，你親自帶賀使臣及南穹醫(yī)官前往永安王府探望太子殿下。”
“臣遵旨。”秦朔出列領(lǐng)命，將人帶走。
剛出宮門，他就對(duì)賀戊做了一個(gè)“請(qǐng)稍候”的手勢(shì)，客客氣氣道：
“賀大人請(qǐng)?jiān)诖松院蚱獭Ｌ酵拥钕率玛P(guān)重大，下官需即刻安排車馬儀仗，并依制調(diào)派一隊(duì)隱麟衛(wèi)沿途護(hù)衛(wèi)，以確保萬(wàn)無(wú)一失。”
他這番話合情合理，完全符合接待他國(guó)重臣的禮儀和規(guī)范。
賀戊縱然心急，也無(wú)法反駁，只得耐心在宮外等候。
秦朔則趁機(jī)讓人去了永安王府通風(fēng)報(bào)信。