一瞬間陳平心頭閃過很多。
可他與喜姑的關系，如今知曉的人，可謂少之又少。
便算是知曉了，也不會猜到過去之事。
他強自鎮定，聲音平穩：“回殿下。”
“喜姑姑與小的，是同鄉?！?/p>
“差不多前后腳入的宮?！?/p>
“平日里，不過是偶爾說幾句家鄉話，一解思鄉之苦罷了?！?/p>
這番說辭，滴水不漏。
“哦？是嗎？”
祁照月輕笑一聲，尾音上挑，顯然不信。
她纖細的手指輕輕叩擊著書案，發出篤篤輕響。
每一聲，都像踩在陳平緊繃的神經上。
她瞥了眼窗外，心下盤算。
喜姑怕是快回來了。
耽擱久了，反倒不美。
祁照月斂了探究的神色，唇邊笑意依舊。
“既然陳副禁衛如此忠心?！?/p>
“那，再幫本宮一個小忙，如何？”
陳平心頭一凜，面上卻不敢顯露分毫：“殿下但有吩咐，萬死不辭?！?/p>
祁照月笑得開心，有些東西宮里頭不好準備。
……
靖遠王府
一方小幾，熱氣騰騰的香茗，還有幾碟精致糕點。
秦老太君拈起一塊云朵般暄軟的蒸蛋糕，咬一口，眼睛倏地亮了。
“唔，凌丫頭這手藝，真是絕了！”
老太君眉眼舒展，笑意從眼角一直漾到唇邊。
“這蒸蛋糕，又香又軟，甜而不膩，老婆子我啊，就好這口！”
旁邊坐著的秦大夫人，一身家常錦緞衣裳，聞言也掩唇笑起來。
“可不是嘛，母親?！?/p>
“這蒸蛋糕，如今可是咱們府里的新寵?！?/p>
她眼角含笑，望向凌曦：“凌丫頭，你不知道，隔三岔五，我就得差人去你那鋪子買?！?/p>
“府里上上下下，哪個不愛吃？”
凌曦坐在下首，聞言淺淺一笑，梨渦若隱若現。
“夫人說笑了。”
“往后我與鋪子掌柜說一聲，讓他們定期給王府送來便是?！?/p>
秦大夫人擺擺手，笑意更深：“哎，怎么能說是麻煩！”
“與人送跟差人去買，是兩回事?！?/p>
“主要呀，也是為了聽聽你那兩個鋪子的趣事兒！”
她說著，促狹地眨眨眼，滿臉都是看好戲的開心。
凌曦被她看得有些不好意思，微微垂了眼睫。
“讓老太君和大夫人見笑了?！?/p>
“不過是一些引人注意的小手段罷了?！?/p>
秦老太君放下手中的銀簽，目光灼灼看著凌曦。
“凌丫頭這話可就謙虛了。”
“什么小手段？我看是神來之筆！”
老太君一拍大腿，精神矍鑠。
“眼下你那兩個鋪子，可成了京城中最熱鬧的地兒了！”
“我聽人說啊，去你鋪子的人，一半是買東西，另一半，純粹是去瞧熱鬧的！”
秦老太君說得興致勃勃，絲毫沒有責怪的意思。
凌曦心頭微微一松。
她先前還真有些擔心，怕老太君知曉了她那些“營銷手段”，會覺得是旁門左道，上不得臺面。
畢竟，老人家們大多講究個穩妥持重。
沒想到……
秦老太君不僅不覺得，反而聽得津津有味，眼神里滿是贊賞。
“說說，都說說，老婆子我也想聽聽，你們這些年輕人，是怎么把生意做得這么紅火的！”
老太君身體微微前傾，一副洗耳恭聽的模樣。
凌曦看著老太君眼中閃爍的光彩，那份擔憂徹底散去，取而代之的是一種被理解的溫暖。
她抿唇一笑，也不再過分謙虛。
“既如此，那曦兒便說些鋪子里的趣聞，給老太君和大伯母解解悶。”
秦大夫人也笑著湊趣：“快說快說，我可好奇著呢！”
暖閣內，一時間笑語盈盈，氣氛融洽極了。
晚膳時分，秦老太君留了她用膳。
忽聽門外一陣喧鬧，兩個身影旋風似的沖了進來。
“祖母！母親！我們回來啦！”
正是秦鵬、秦旭兩個半大小子，剛從學堂歸家。
一進門，瞧見凌曦，兩人眼睛一亮，又瞅見桌上還剩幾塊凌曦帶來的蒸蛋糕，更是喜笑顏開。
秦鵬手快，已捏了一塊塞進嘴里，含糊不清道：“嗚……還是凌姐姐做的蒸蛋糕最好吃！”
秦旭也不甘落后，連連點頭：“沒錯沒錯！比御膳房的點心都強！”
秦老太君嗔怪地瞪了他們一眼：“沒規矩！先見過你凌姐姐?！?/p>
兩兄弟這才收斂了些，嘻嘻哈哈地給凌曦行禮問好。
“凌姐姐安好！”
凌曦笑著頷首。
用膳間，秦鵬放下筷子，繪聲繪色道：“祖母，您是不知道，今日學堂里可熱鬧了！”
“王夫子讓我們默寫，李同窗把‘鍥而不舍’寫成了‘鍥而不舌’，被夫子罰抄了一百遍！哈哈哈！”
秦旭搶著接話：“還有呢！王同窗上課打瞌睡，被夫子用戒尺敲了腦袋，結果他猛地站起來，把硯臺都給撞翻了，墨汁灑了夫子一身！”
兄弟倆你一言我一語，把學堂里的趣事說得活靈活現，一個模仿夫子吹胡子瞪眼，一個學同窗的窘態百出。
真真像一對在茶樓里說相聲的搭子。
逗得秦老太君前仰后合，笑得眼淚都快出來了。
“哎喲喂，我這兩個小活寶喲！”
秦大夫人也是忍俊不禁，直說這兩個孩子頑皮。
一時間，廳內笑語晏晏，溫馨和樂。
夜色漸深，一彎新月悄然爬上柳梢頭。
凌曦見時辰不早，便起身告辭。
話音剛落，一道挺拔的身影邁入廳中，正是秦捷。
“祖母，孫兒給您請安。”
秦老太君一見大孫子，臉上的笑意更濃了。
她笑吟吟地抬手指著秦捷，對凌曦道：“捷兒，正好，你送送凌丫頭。”
凌曦剛想說不必，又想起上回，此時推辭反而顯得矯情，便落落大方地福了福身。
“那便有勞靖遠王了?！?/p>
秦捷深邃的目光落在凌曦臉上，微微頷首，聲音清朗：“凌姑娘不必客氣。”
兩人并肩緩步走出正廳，身影消失在夜色之中。
暖閣內，燈火依舊明亮。
秦老太君緩緩收回遠眺的目光，與身旁的秦大夫人對視一眼。
笑了起來。
夜風微涼，秦捷掌著一盞風燈，在前引路，光暈在他清雋的側臉跳躍。
凌曦落后半步，安靜跟著。
兩人之間，一時無話。
“凌姑娘，”秦捷忽地開口，“你那兩家鋪子，著實新奇?！?/p>
“不止好吃，也很有意思，我衙中幾個僚屬也常去光顧?！?/p>
凌曦唇角微揚，夜色難掩那抹淺笑：“他們喜歡就好?！?/p>
秦捷腳步微頓，風燈的光映亮他深邃眼眸。
“凌姑娘，可有偏愛之物？”
“嗯？”
凌曦一怔，這話鋒轉得猝不及防。
秦捷輕咳一聲，目光望向前方夜色，語氣卻多了幾分認真。
“不瞞姑娘，我……心悅一位姑娘?！?/p>
他聲音微沉：“想送些禮物與她，卻總不知她的喜好?！?/p>
“我相識的姑娘不多，母親她們……年歲不同，喜好自然也大相徑庭?！?/p>
“所以，想借此機會，向凌姑娘請教一二?！?/p>
凌曦眼底劃過一絲訝異。
靖遠王，這是在向她討教送禮之道？